Du mot latin nates, fesses

MALQUE

J*ai appétit V D'arregarder s'il porte brayes

Et n'as jà besoing que tu n'ayes; Je crois que ta chère est retraicte.

GIRG

Il fait beau voir besoigne fête.

Gualans, monstrons lui tous le c.

MALBEC

Arregarde ; il est velu ; Jésus, arregarde la lune.

PRIMELLE

Par mon âme tu es bien lourt ;

Que ne descens tu pour nous batre ?

Cette étrange façon d'interpréter le Nouveau Testament n'attirait point sur les entrepreneurs de mystères les foudres ecclésiastiques L'Eglise ne songeait pas alors à excommunier ces spectacles qui n'étaient, d'ailleurs, que la transformation des anciennes représentations monacales. Ayant le drame, un acteur s'avançait sur le devant de l'extrade et faisait en ces termes l'annonce du spectacle : '

— Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Nous allons représenter devant vous le Mystère de la Passion et de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Tous les mystères se terminaient pieusement par ces mots : Te Deum laudamus. C'était le plaudite et valete des Romains.

Les plus célèbres parmi les auteurs qui travaillaient pour ce théâtre étaient Michel, Jean Dabundance, les deux

â4 LA LIBERTÉ DU THEATRE

frères Simon et Af^nould Gréban. Le héraut d'armefi du duc de Lorraine, Pierre Gringoire, dit Vaudemont, qui composa surtout des soties, des farces et des moralités, fut également un auteur de mystères.

En i5o2, associé avec Jean Marchand, machiniste, Gringoire s'occupait d'un mystère qui devait être représenté au Châtelet, à l'entrée du légat, de l'archiduc et de la reine de France (i).

Les acteurs ordinaires de ces drames spéciaux dont les représentations s'étaient répandues dans toute la France, étaient des bourgeois, des hommes de lettres, des magistrats, des jurisconsultes, des ecclésiastiques. Plus tard, ce furent des gens de condition plus modeste, et nous verrons bientôt que le Parlement s'indigna fort de voir tenir par de simples artisans les rôles des personnages de l'Ecriture. '

Dans son curieux mémoire sur les Mystères, Berriat- Saint-Prix nous apprend que les directeurs de ces spectacles étaient, à Grenoble, choisis parmi les premiers magistrats de la ville ; qu'un certain Pierre Bûcher, avocat noble et docteur en droit, fut chargé du rôle dejlésu s- Christ, mais qu'il refusa de le jouer après Tayolfl

11 n'était point rare que le rôle de Jésus-Ch: de quatre à cinq mille vers ; souvent, la rep

durait cinq jours de suite, et comme l'acteui

le personnage divin était accablé de coups e

•attaché sur la croix, il courait grand risque

la vie.