I. V. Jauffret, p. 325 et

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A l'exemple de la Convention, qui avait ordonné la représentation des pièces patriotiques et affecté à cet usage, par décret de 3 pluviôse an II, un crédit de 100.000 fr., le Directoire exécutif prend, à la date du i8 nivôse an IV, un arrêté ainsi conçu :

« Tous les directeurs, entrepreneurs et propriétaires des spectacles de Paris sont tenus, sous leur responsabilité individuelle, de faire jouer; chaque jour, par leur orchestre, avant le lever de la toile, les airs chéris des républicains, tels que la Marseillaise^ Ça ira^ Veil- Ions au salut de l'Empire et le chant du Départ. Dans l'intervalle des deux pièces, on chantera toujours rhymne des Marseillais ou quelque autre chanson patriotique. — Le théâtre des Arts donnera, chaque jour de spectacle, une représentation de V Offrande à la Liberté avec ses chœurs et accompagnement, ou quelque autre pièce républicaine. — Il est expressément défendu de chanter, laisser ou faire chanter Tair homicide dit : le Réveil du peuple. Le ministre de la police générale donnera les ordres les plus précis pour faire arrêter tous ceux qui, dans les spectacles, appelleraient, p%r leurs discours, le retour de laroyauté^ provoqueraient Tanéantissement du Corps législatif ou du Pouvoir exécutif, exciteraient le peuple à la révolte, troubleraient Tordre et la tranquillité publique, et attenteraient aux bonnes mœurs ».

Dans toutes les pièces antérieures à 1792, il est encore interdit aux acteurs de se donner, dans leurs rôles, les dénominations de Monsieur et de Madame. Gasto;i de Foix, Bayard, déviennent des citoyens. « Phèdre ne

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déclare sâ flamme à Hyppolite que la poitrine ornée d'une immense cocarde tricolore ». (i) Une pièce intitulée Minuit est censurée parce qu'on y souhaite la bonne année, usage aboli parle calendrier républicain.

Dans une pièce, Alexis ou V Erreur dun bon père^ un personnage avait à donner dix louis. « Pourquoi, dit un rapport de police, cette monnaie qui rappelle aux royalistes leur idole ? L'auteur ne peut-il donner tout simplement une bourse ? » DansL^on ou le Château de Montenero, Tamoureux reçoit la défense de s'appeler Louis. Les pièces anciennes à sujet chrétien doivent apostasier et faire profession de paganisme. Et ce n'est pas ce qu'ily a de moins étrangement curieux, dans cette inintelligente persécution, que de voir interdire Zaïre, la tragédie de Voltaire, qu'on soupçonne de cléricalisme.

Après la réaction thermidorienne, cependant, le public se soucie assez peu d'aller au théâtre pour y faire de la politique officielle. Aux pièces imposées on préfère la folie des vaudevilles ou l'intrigue des pièces amoureuses. Depuis qu'il n'y a plus de terreur, d'accusateur public et de suspects, depuis que la guillotine chôme, depuis que l'on ne risque plus de payer une chanson de sa tête, on chante, on critique, on raille. Un vent de fronde a passé sur Paris et gronde contre les Jacobins en détresse. Le Parisien relève son visage gouailleur et sape de son éclat de rire toute la fortune politique du sectarisme vaincu. Le jacobinisme est accommodé en méchants vers. Il subit cette loi de Tinconslance humaine qu'un

i.Rambaud, p. i83.

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ikS LA LIBEBTÉ VU TSÉâTKB

homme d'esprit appelait la loi da pendole. Les grands hommes de la veille ont, à lear tour, le rôle ÎBgrat sut

toutes les scènes. Comme jadis les contre-révolotion- Daires et les fédéralistes, ils jouent maînlenanl les fourbes et les traîtres :

Lorsque Ton Tondra dans Ijl France Prâidre dc« monstres destructeurs, D ne faut plus de Téloqnenoe Emprunter les viires couleurs.

On peut analjser le crime ; Car tjran, voleur, assassin.

Dans un seul mot cela s'exprime Et ce mot là, c'est. . . Jacobin (i).

Le charme de la comédie Du chant les sensibles accords Glissant sur leur âme flétrie Par la ra^ et par les remords.

L^art a£^ux d'enfanter les crimes Pour leur cœur a seul de Tattrait ; Les cris plaintifs de la victime Voilà le concert qui leur plait.

« Le ré^me du grand tyran est passé, s'écrie l^kPouore femme de Marsollier (2). C'est bien alors qu'il était heureux d'être une pauvre femme... Quand ces messieurs à bonnets rouges et à moustaches noires, à g^nds sabres et à portefeuilles bien garnis, allaient fouillant

1. C'est en ces vers de mirliton que s'exprimaient les citoyens Hector Chaussier et Martainville, dans le Concert de la rue Feydeau ou Vagrément du jour^ vaudeville en un acte représenté sur le théâtre des Variétés le i®"" ventôse an III (19 février 1795). V. JauflFret, p. 829.

2. Représentée sur le théâtre de l'Opéra comique, le 19 g'erminal an III (8 avril 1 795). V. JauflFret, p. 33 1 •

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partout, taxant, injuriant, incarcérant, ce n'était pas dans mon grenier qu'ik seraient venus ».

Dans les Jacobins aux enfers j de Chaussier, on voit les .Furies, Tisiphone en tête, poursuivre les Jacobins jusque dans le palais de Pluton.

Ah ! Pluton, je l'en conjure,

Eloig^ne ce jacobin

Ce monstre de la nature,

Abreuvé de san|ç humain ;

Ecarte celte gangrène

Ou craint mille maux divers

Car sa dégoûtante haleine

Infecterait les enfers.

Dans V Ecole de la société ou la Révolution de la France ^ de Rey, Robespierre et ses partisans sont désignés sous des noms odieux, tels que Tigredins et Scoquîni. Pausanias de Trouvé est un récit du 9 thermidor ; quand il fait imprimer sa pièce, l'auteur écrit dans la préface : « La seule différence entre Pausanias et le monstre dont cet ouvrage retrace les horreurs, c'est que ce dernier fut un lâche et vil scélérat au lieu que Pausanias avait Ténergie du crime et mêlait de l'éclat à ses vices ». Le citoyen G... met en scène La mort de Robespierre ou les Journées des g et 10 thermidor, pièce, insipide qui contenait un monologue de cent vingt-quatre lignes. Une scène de carnage, des orgies nocturnes, avec des filles de joie, des baladins et des bourreaux, Tibère, Néron et Galigula, unis en un seul monstre, Collot d'Herbois, voici la tragédie de Fonvielle, Collot dans Lyon (i). Une « bagatelle civicoparade > en un acte est intitulée : Plus de mundarins où