LA LIBERTÉ OU THÉATRB

citoyen Martainville^ défendu par ordre du gouverne^ . ment (i)

Une pièce de Beffroi de Régny fit (également quelque bruit. Elle s'appelait Turlututu, folie, bêtise, farce et parade, comme on voudra, en prose et en trois actes, avec une ouverture, des chœurs, des marches, des" ballets, des cérémonies, du tapage. Turlututu, copie de Sancho Pança fait consciemment des balourdises et dit des naïvetés avec finesse. Il chasse du conseil d'Etat les intrigants et les vendus, les mirliflors, trop occupés de leurs parures, les lâches incapables de justice et les remplace par des hommes honnêtes, instruits et courageux.

On ne sait trop pourquoi cette pièce, tellement inoffensive à la lecture, déchaîna la fureur des Jacobins au point que la première représentation ne put être achevée. L'auteur se vengea de la cabale dans une spirituelle diatribe contre les cabaleurs :

« La voilà, dit-il, cette pièce pitoyable, abominable, exécrable, infâme, horrible, tendant à exciter la guerre civile, payée par Pitt et Cobourg. La voilà cette pièce que ces scélérats d'acteurs n'ont pas rougi de représenter même après sa chute. Voilà vraiment un acte de résistance à la volonté nationale, qui n'est pas excusable ! Car on sait que la volonté de tout coquin payé à trois et quatre livres par tête pour faire du bruit dans les spectacles est bien certainement la volonté de tous les Français, surtout depuis que ces messieurs,... R... de L... et M..., qui étaient à la tête des enragés, ont opiné qu'ils étaient seuls toute la nation ».

I, Jauffret, p. 898 à 897.

« D'abord celte pièce est intitulée Turlututu, A ce litre seul on doit lever les épaules jusqu'au point de devenir bossu. En effet, comment un ouvrage peut-il avoir du mérite et s'appeler Turlututu^ Ah! si je l'avais appelé Caton ou FabriciuSy Aristide ou EpaminondaSy et qu'au lieu de mettre sur Taffiche Folie en trois actes, on eût mis Tableau moral, politique^ métaphysique, philosophique et patriotique du cœur humain, de la nature humaine et du genre humain^ avec cette devise : Peuples, nations, despotes, tyrans, coalition, royalisme. Vive la fraternité t Vive Ifx mort I Oh ! pour le coup, c'est alors que tous les grands hommes du jour m'eussent ôlé respectueusement leur chapeau en me voyant passer dans les rues et, de quelques plates balivernes dont j'eusse farci ma pièce, on l'eût prôné dans tous les clubs... Mais Turlututu, Ah ! bon Dieu ! cela fait pitié ! »

Après ce badinage sur le titre de la pièce, la verve de Beffroi s'adresse à ceux qui sifflent, au théâtre, les allusions politiques.

« Il est évident, concède-t-il, railleur, que mes intention'à sont on ne peut plus criminelles. Dès la première scène, qui ne voit pas que j'ai voulu jouer le gouvernement passé et tous les gouvernements futurs? Quel est le nigaud qui ne s'aperçoit pas que j'ai voulu traîner dans la boue l'Assemblée constituante, l'Assemblée législative, l'Assemblée conventionnelle et toutes les assemblées qui s'assembleront jusqu'à la fin du monde? Où est le butor qui ne devine pas, au premier coup d'œil, que ma pièce est une satire atroce contre toutes les puissances alliées de la France, contre leurs ambassadeurs, contre Tempe-