LA LIBERTÉ DU THBATBE

lulée Sophie^ où Ton voit un officier avec un habit blanc ayant précisément la forme ancienne. Si vous trouvez mon observation de quelque importance, je vous prie d'y donner la suite que votre sagesse vous Suggérera.

« Salut et fraternité,

« Lambrecht ».

Ce sont également des influences au zèle mal éclairé qui, le 6 juillet 1801 firent interdire la pièce intitulée i, 2, 3,.4> ou les Quatre constitutions^ parce que cet ouvrage tendait, disait-on^ à avilir les premières autorités de la République. v

En janvier 1801, mû, sans doute, par la pensée de relever le Théâtre français, le premier consul avait fait écrire par son ministre Chaptal une lettre aux comédiens pour les engager à reprendre l'ancien répertoire et à laisser de côté les petites pièces qui ne convenaient qu'aux théâtres secondaires. Le même conseil fut adressé à rOpéra où, dès lors, on donna des pièces graves, ennuyeuses bien souvent, dont les sujets étaient naturellement empruntés à l'histoire grecque ou romaine, tels que : Hercule^ Praxitèle^ Flaniinius, Astyanaœ, etc. (i).

Un employé de Félix Nogarel proposa même de retrancher Tancrède et Tartufe du répertoire du Théâtre Français.

« La première de ces pièces, alléguait-il, doit être supprimée, parce que c'est un proscrit qui rentre dans sa patrie sans avoir préalablement obtenu l'autorisation du