INTERDICTION DE « THERMIDOR

niéme un sifflet à la tête de M. Coquelin et des sous sur la scène. Plusieurs spectateurs durent être expulsés du théâtre. Il n'a guère été contesté, depuis, que les auteurs du tapagpe n'aient été en minorité dans la salle. Les faits qui s'étaient passés dans la soirée du lundi furent portés le mardi matin au conseil des ministres. Le ministre de l'intérieur avait, en outre, reçu des renseignements d'après lesquels, paraît-il, une manifestation, plus grave celle-là, devait se produire le soir même. Le conseil, jugeant, en conséquence, que Tordre public pouvait être sérieusement troublé, estima qu'il était nécessaire de suspendre des représentations qui devaient être une cause de troubles au théâtre et dans la rue (i).

L'approbaliofi de la censure n'avait donc, en la circonstance, offert aucune garantie aux sociétaires de la Comédie française. Bien au contraire, son assentiment les avait engagés dans des dépenses considérables rendues stériles par l'interdiction. Il fallut rendre le prix de location de 4^^000 placer qui avaient été retenues.

Une mesure aussi radicale pour éviter des désordres possibles nbus paraît aujourd'hui avoir été singulièrement prématurée. Thermidor a pu être librement joué depuis cette interdiction et les représentations de cette pièce se sont poursuivies fort paisiblement. Il est probable que ce résultat eût été obtenu, dès l'origine, si le gouvernement s'était contenté de faire rigoureusement

I. Il est intéressant de rapprocher cette interdiction de. la

pièce de M. Sardou^ pour un peu de tapage, de l'autorisation

d'^ernant en i83o pendant les quarante-cinq combats du Théâtre

Français.

f>lM»erver Yùrét^ de la ^alle. Et <f«st ce »|Tie pensait dior» M. Henri Foeqoier [oraipie. tlan^» là séance i^ ia Chambre dm jeiuii s^ jauger lâ^r^. il interpel^i I«$ minières ao mjet de la mttsnre prise. Sefoa IL FtMi^ier. ii HT ^^^t vraiflienl ries datm» le draoïe de M. Sardoa qof pét eho^foer le» ro&TietioB» répubticaÛMs et proT^oqaer nne mesmre qpi, qaoi qv^on ait dît. était essentiellement potitîqoe. ^'était-ee^ em réalité^ q«e Thermidor fiinon rhfstoire de la lotie de la G>BTeiitios et da Cooiitê do !ialat publie contre Robespierre t C'était le tableao on mienx la p9i%re do réunie de ta Terreor. Cet acte d'aeeoJMitioii contre la Terreor n'était pas chose nooTelte dans noire art dramatiqoe. On sait la qoantité de pièces antF-jacobines qoi, soos le Directoire, eoTahirent tontes les scènes. Mais^ dans on temps pins rapproché, en iSSo, on jooait à la Comédie-Française Charlaite Corday : or, cette dernière pièce était Fapolo^e d'an assassinat et non point d'one condamnation légale. Charlotte Corday n'en fut pas moins considérée comme une pièce républicaine à ce point que, sous Fempire, on se refusait à la laisser jouer. La mesure prise à Fégard de Thermidor n*était donc mime pas justifiée par des considérations politique?^ ^supérieures el légitimes.

M. Georges Leygues, qui prit ensuite la parole, affirma que le drame de M. Sardou au Théâtre Français était un d/?fi à la République. Mais il admettait parfaitement que la pièce pût être donnée sur un autre théâtre non subventionné.

A la tribune, M. Léon Bourgeois, ministre des Beaux- Arl«, eut rhabiletë de motiver exclusivement l'interdic-