INTERDICTION DE « DÉCADENCE

acculée à la ruine^ ne peut éviter un très prochain désastre que par un mariage juif. Effrayée par la perspective d'une existence misérable, la fille du duc de Barfleur, Jeannine, qui aime un de ses amis d'enfance, le marquis de Chérancé, très noble et très pauvre, consent à épouser Nathan Strohmann, banquier Israélite et à entrer dans une famille qu'elle méprise de toute la force de son orgueil, de son éducation et de sa race. Jeannine mariée reçoit dans l'hôtel des Strohmann tous ses amis du faubourg, y compris Chérancé, qui l'aident à accabler de railleries sanglantes les membres de sa nouvelle famille. Nathan, à bout de patience, défend à sa femme d'afficher son flirt avec Chérancé. Par bravade, Jeannine lui répond qu'elle est la maîtresse du marquis et qu'elle ira le retrouver dans sa garçonnière. Elle tient parole, en eff^et, mais Nathan qui la rejoint au quatrième acte la convainct que l'amour ne l'habituera jamais à la misère et réussit à la ramener chez lui grâce toujours à la puissance de l'or, de l'or juif.

En refusant son visa à la pièce de M. Guinon la commission d'examen redoutait sans doute que des querelles toujours prêtes à renaître et à passionner l'opinion publique ne fussent éveillées soudainement par certaines phrases cruelles et cinglantes. Et, de fait, rarement un auteur avait mis dans son œuvre autant d'esprit pour être désagréable à la censure.

Une scène de Décadence (i) est particulièrement caractéristique à cet égard, lorsque, dans la réception du se-

(i) Librairie théâtrale, 1901.

266 LA CBNSURB DRAlfATlQUB DEPUIS 1870

cond acte, chez les Strohmann, les amis de Jeannine discutent la question juive. ♦

d'umécourt

Moi qui viens pour la première fois et qui n'ai pas encore le ton de la maison, je trouve que vous leur en dites de roîdes au père et au fils.

DE LuçoN avec complaisance N'est-ce pas, cher ami ?

MADAME DE CHANTEROSE

On fait ce qu'on peut.

MADAME DE LLÇON

Ça soulage cette pauvre Jeannine... Tout ce qu'elle pense, elle a la joie de nous Tentendre dire.

DE PRÉCIGNY

Il me semble qu'à l'occasion elle ne se prive pas de le dire elle-même.