I. P. V. Stock, éditeur

8€ défendre I Alors, la loi ne me donne aucune arme contre celui qui, sachant son état, prend une jeune fille saine, confiante, innocente, la salit du résultat de ses débauches, fa rend mère d'un pauvre petit être dont l'avenir est tel que ceux qui l'aiment le plus ne savent s'ils doivent faire des vœux pour sa vie ou pour sa délivrance immédiate ! Cet homme a infligé à celle qu^il a épousée la suprême insulte, il l'a rendue victime du plus odieux attentat, il l'a avilie. Il lui a pour ainsi dire imposé le contact avec la fille des rues dont il lui a transmis la tare. 11 a créé entre elle et cette femme à tout le monde, je ne sais quelle mystérieuse parenté. C'est le sang empoisonné de cette prostituée qui empoisonne son enfant et qui l'empoisonne elle-mêrtie. Cette créature abjecte, elle vit, elle vit en nous, elle est dans la famille et il l'a fait asseoir à notre foyer. Il a souillé l'imagination et la pensée de ma pauvre petite comme il a souillé son corps et il a lié à jamais, dans son esprit, ridée de l'amour qu'elle avait placé si haut à je ne sais quelles horreurs d'hôpital. Il l'a atteinte dans sa dignité et dans sa pudeur, dans son amour et dans son enfant; il l'a frappée de déchéance physique et morale. Il l'a comme inondée de bassesses. Et la loi est ainsi, et les mœurs sont telles que cette femme ne peut se séparer de cet homme qu'à l'aide d'un procès dont le scandale retombera sur elle ou sur son enfant! Eh bien, je ne m'adresserai pas à la loi. Depuis hier je me demandais si mon devoir n'était pas d'aller trouver ce monstre et de rabattre d'une balle dans la tète, comme on fait d'un chien enragé. Je ne sais quelle faiblesse — quelle

lâcheté — il n'j a pas d'autre moI — m'avait reteDm f* m'avait décidé à xn'adrefiser à la loi. Puisque la loi i» me défend pas^ je me ferai justice iBoi-<EKkêjDe. Sa moit Btrb. peut'^tre un bon avertia^dient pour lés autres^

LE H£DIE}GII9

Vous pacifierez en cour d'jissises.

LE VEèXt^ÈBE

Et je serai acquitté.

Oui ! Mais après la révélation publique de toutes vos misères. Le scandale sera plus grand, le m&lheur sera plus grand, voilà tout. Et qui vous dit que le lendemain de votre acquittement vous ne verriez pas se dresser devant vous un autre juge, plus autorisé et plus sévère : qui vous dit que votre fille, comprenaint sa détresse que vous auriez faite définitive, prise enfin de, pitié pour celui que vous auriez tué, ne vous demanderait pas impérieusement de quel droit vous auriez agi, de que! droit vous auriez fait une orpheline^ qui, elle aussi, pourrait un jour exiger des comptes !

LE MAV^ÈBE, parlant avant que U médecin ait Jini Alors qu'est-ce que je dois faire ?

LE HÉDECi!<( immédiatement Pardonner.

(Silence).

LE BEAU-PÈRE, sans énergie Jamais !