I. V. Jauffret, op, cit,^ p. 121, et

enri VIIL Encore qu'elle eut un but ouvertement révoliztionnaire, cette œuvre n'était cependant pas une pièce de circonstance. On voit sur la scène un roi que le fanatisme arme contre son peuple, un prince cruel et luxurieux qui ne refusa jamais la vie d'un homme à sa haine, ni l'honneur d'une femme à ses désirs. Il était bien dans l*idée directrice de l'œuvre de condamner la monarchie <jiae Chénier ne séparait pas de ses abus.

On connaît l'histoire sur laquelle cette pièce fut construite. Henri VIII, lassé de Tamour d'Anne de Bolen la faiit arrêter avec son frère Norris sur une accusation fantaisiste d'adultère et d'inceste, pour pouvoir épouser la jeune Seymour qu'il aime éperdûment. Norris proclame, <levant le roi, Tinnocence de sa sœur et il- ajoute :

J'ai dit la vérité, je suis prêt à mourir.

J'ai mérité mon sort, car j'ai pu te chérir.

Je touche avec plaisir à ce moment suprême, Ou finit la puissance, où naît l'égalité.

Où l'homme assujetti reprend sa liberté.

La vie est-elle un bien, quand on vit sous ta loi. Adieu donc, roi coupable et reine infortunée, A qui le ciel devait de plus heureux destins. Voilà comme un tyran gouverne les humains.

Il y eut, à la première représentation, quelques troubles que Palissol qualifia de tumulte indécent (i). Chose oien autrement grave, le même Palissot accusa les comé- •diens d'en avoir été les auteurs pour nuire au succès de • ouvrage. Les comédiens s'émurent vivement de cette ac-