L. Diligenti
* Et qui, actuellement, font mettre en prison les gens qui Voudraient mettre un frein à Ces dilapidations. 1898.
Militarisme a protectionnisme.
C'est bien le titre qu'il convient de donner au compte rendu 4'une importante manifestation qui réunissait il y a quelques jours à Milan les hommes les plus distingués de la péninsule italienne, autour d'un savant russe que nous avons eu, Thiver dernier, le plaisir de posséder & Paris. V Union lombc^rde pour la paix, que dirige avec tant de ?èle et de distinction le sympathique rédacteur en chef du journalle Secoi^o, M. Moneta. avait convié M. Novicow à faire dans la grande salle
de la Scala une conférence sur la paix et Tunion des
peuples. Régime odieux et stupide, a-t-il dit en particulier du protectionnisme (après avoir indiqué par quel lien étroit la guerre à coups de tarifs se rattache à la guerre à coups de canons); qui, non seulement ne rapporte rien, mais ruine en empêchant de produire et de consommer. Régime qui, comme la lutte armée, détruit, ravit et met hors d'état de produire et de travailler. Régime fondé, sur cette idée absurde que le bien de Tun ne s'obtient que par le mal de l'autre, et que la richesse, la puissance et l'influence sont une proie que les plus forts et les plus heureux sont condamnés à ravir aux plus faibles.
Toute autre est la vérité économique et politique, continue-t-il. Il ne s'agit pas de prendre à Pierre pour donner à Paul ; il s'agit de laissser à Pierre et à Paul la liberté de travailler pour eux-mêmes et l'un pour l'autre, et, dans ce but, de leur garantir la sécurité qui ne saurait leur être donnée que par l'abandon de la guerre et du protectionnisme
Frédéric Passy.
Journal des Economistes, 15 mai 1805.
Comment s'est propagé le socialisme.
Il n'y a aucun doute que le socialisme s'est propagé lar-» gement dans le pays, ces dernières années; et même on pouvait s'attendre à ce que les élections du mois passé nous pussent fait connaître un progrès plus grand que celui qu'on % pu constater. Ce serait pourtant tomber en erreur que de mesurer les progrès du socialisme par le nombre de ses candidats qui ont été élus, ou par le nombre de voix qui se sont portées sur les candidats socialistes. Plus d'une élection est
due à des circonstances spéciales, entre autres au sentiment de* pitié pour des personnes condamnées ou persécutées uniquement à cause de leurs opinions. Malheureusement, en Italie, nous en sommes arrivés au point que c'est le gouvernement qui faitéclore les candidatures socialistes et qui les fait réussir
par des persécutions insensées
Le socialisme doit être combattu par des moyens biei> différents de ceux qui plaisent d'habitude au gouvernement italien et à nos vieux conservateurs
L'Economista, Firenze, 16 juin 1895.
Des faits.
Les théories sont de bien belles choses, mais les faits valent ^encore mieux. Quelque confiance que vous ayez en unethéorie, ne négligez jamais d'examiner si, oui ou non^ ellese vérifie dans la pratique. Ayez un dossier pour y classer les faits favorables, un autre pour les faits contraires, et voyez,, enfin, de quel côté penche la balance.
C'est ce que je m'efforce toujours de faire. Ainsi, j'ai u» dossier pour noter les bienfaits de l'intervention de l'Etat dansl'administration des banques, un autre pour en relever lesinconvénients. Je dois avouer que le premier est demeurévide. Il n'y aurait que des déclamations à y mettre, et celles-ci ne peuvent guère prendre place parmi les faits. Le second^ au contraire, déborde et ne peut plus contenir les nombreux documents dont il s'enrichit chaque jour.
Le procès qui s'instruit maintenant en Italie contre les administrateurs de la Banque de Côme, accusés de banqueroutefrauduleuse, est venu m'apporter un fort appoint de documents nouveaux. A vrai dire, tout serait à noter en ce procès. Le capital fantasmagorique avec lequel la banque s'est fondée; les escomptes que néanmoins elle a pu obtenir des banques d'émission, grâce à la protection des politiciens ; l'aveu du principal accusé qui, répondant à une demande du président du tribunal, indique les sommes que cette protection a coûté; les signatures, qu'au prix d'un franc l'une,, de pauvres diables, recrutés dans les cabarets, apposaient aux effets que la Banque de Côme se faisait escompter ; tout cela paraît un roman digne de la plume de Ponson du Terrait et est cependant une triste réalité.
Mais ce n'est pas de ces agissements que je veux m'occuper aujourd'hui ; c'est d'un fait vraiment typique, révélé à
l'audience du 29 juillet. Voici Tinterrogatoire d'un témoin, qui était en même temps — ce point est à noter — actionnaire d'une banque populaire fort bien administrée et membre de la commission d'escompte de la succursale de la Banque d'Italie, à Côme :
a D'abord, dit-il, je refusai les effets de la Banque de Côme, mais, ensuite, je les acceptai, me fiant aux paroles de M. Mariani (le directeur de la succursale) :
Le président. — Vous aviez donc une grande confiance en M. Mariani, et vous croyiez que la Banque de Côme était solide ? En votre qualité d'actionnaire de la Banque populaire, auriez-vous donné un vote favorable pour admettre à l'escompte le papier de la Banque de Côme?
Le témoin. — Non ; je m'y serais opposé.
Le président. — Naturellement; parce que, là, c'était de votre argetit qu'il s'agissait. (Hilarité générale).
Des actionnaires de la Banque d'Italie, parmi lesquels se trouvait M. le député Ambrosoli, ne voyaient pas sans chagrin leur argent passer, sans espoir de retour, dans les caisses de la Banque de Côme. Ils tinrent conseil, se plaignirent vivement de la facilité avec laquelle on escomptait le papier fantaisiste de la Banque de Côme et portèrent leurs doléances à la direction générale de la Banque d'Italie. Mais celle-ci, qui tient avant toute chose à complaire au gouvernement, les reçut fort mal. On leur opposa une fin de non recevoir, on leur contesta le droit de s'occuper de ces affaires, on eut recours à toutes sortes d'atermoiements.
a On voulait nous lasser », a dit à l'audience M. Ambrosoli; et, en attendant, le portefeuille de la Banque d'Italie continuait à se remplir du bon papier de la Banque de Côme. Les administrateurs de celle-ci se livraient à toutes sortes d'intrigues pour pouvoir continuer leur pillage. On a lu à l'audience une lettre de M. Mariani, qui leur écrit : (( Si M. C. est absent, écrivez-lui en lui rappelant nos affaires. Un désir manifesté par le ministre est un ordre pour le directeur général de la 13anque d'Italie. »
Eh bien! si ce directeur, au lieu d'être nommé par les ministres, eût été nommé par les actionnaires, il est probable que les choses se seraient passées fort différemment. Du moins, la Banque d'Angleterre, dont le gouverneur ne dépend pas du gouvernement, ne nous offre aucun exemple de pillages comparables à ceux dont a été victime, plus d'une fois, la Banque d'Italie.
M. Ambrosoli est un homme tenace. Bepoussé avec perte du côté de la direction générale, il s'adressa au ministre, qui, aux termes de la loi, doit surveiller la Banque. « Mais,
— dit-il dans sa déposition, — celui-ci fut absolument incrédule. Il s'en fallut môme de peu qu'il ne me prit pour un fou. »
Ainsi nous avons d'une part les actionnaires qui s'agitent pour défendre leur bien et, d'autre part, le gouvernement et la direction qu'il a nommée, qui laissent continuer le pillage.
Enfin, tant va la cruche à l'eau qu'à la fin elle se casse. Le scandale éclate, nul doute n'est plus permis, un mandat d'arrêt est décerné contre M. Mariani. Vouz croyez peut-être que c'est fini? Erreur! Le mandat n'est pas exécuté et M. Mariani, se fiant à ses protections, se promène dans Rome. M. AmbrosoU court toujours après son argent, c'est-à-dire que l'argent étant perdu, il voudrait bien au moins attraper les voleurs. Mais laissons-lui la parole. Voici comment il s'est exprimé devant le tribunal.
Le 15 décembre, on m'assura que Mariani était à Rome
..... A la Chambre, j'en parlai au ministre de l'intérieur, M. de Rudini. Celui-ci écrivit une lettre très sévère au préfet de police, s'étonnant qu'on n'eût pas encore arrêté Mariani, qui demeurait dans un des principaux hôtels de Rome et qui se promenait tous les jours, même avec des députés. A cette lettre le préfet de police répondit qu'il n'avait pas la photographie de Mariani pour le reconnaître [sic !].
Il ne serait pas bien difficile de percer ce mystère. Mais ne mêlons pas de conjectures, quelques plausibles qu'elles puissent être, au simple exposé des faits. Il faut bien admettre que ceux-ci ne déposent pas précisément en faveur de l'efficacité de la vigilance du gouvernement et de ses agents, et que le contraste est ici frappant entre la force de l'intérêt direct et privé et celle de l'intérêt indirect des délégués de la collectivité.
Un particulier qui emploierait dans le commerce ou l'industrie les procédés mis en usage par le gouvernement et par la direction de la Banque d'Italie, dans leurs rapports avec la Banque de Gôme , se ruinerait sans faute. Il disparaîtrait et laisserait la place à d'autres. Ce n'est que lorsqu'on dispose de l'argent des contribuables qu'on peut se livrer impunément et indéfiniment à de pareilles fantaisies.
Mais que deviendrait un peuple dont toute la production économique serait administrée de la sorte? Il est probable qu'il devrait jeûner au moins six jours la semaine. Allez un peu cultiver la terre jivec de pareils procédée et vous verrez ce qui y poussera !
C'est parce que le socialisme d'Etat n'atteint qu'une petite partie de la production qu'il peut continuer d'exister en
dilapidant une partie de la richesse produite par Tinitlative privée.
ViLFREDO PaRETO.
Gazette de Lausanne, 7 août 1897.
Mf Yves Guyot parle de la France, mais ce qu'il dit, à ce sujet, s'applique mot à mot à Tltalie :
Les compétitions sont ardentes; les syndicats combinent leurs efforts pour être représentés dans cette commission des •douanes d'où ne seront exclus que les représentants des consommateurs.
€ Les vins » se coalisent avec a les sucres » ; c les cotons » avec a la protection agricole » ; <i la métallurgie » avec % ies graines oléagineuses », car les députés deviennent anonymes ; ils se désignent par les intérêts qu'ils ont ou qu'ils repré-* sentent.
Plus d'un de ces députés se plaint de l'augmentation des impôts, parle de la nécessité de l'éduire les dépenses, s'est présenté à ses électeurs comme le défenseur du contribuable ; mais à la commission des douanes, comme « défenseur du travail national », il n'a qu'une besogne, c'est d'augmenter les impôts; et non seulement d'augmenter les impôts que le -contribuable verse au budget, mais d'établir ou d'augmenter ies impôts privés que tout consommateur d'un objet protégé paie à son fournisseur.
Les membres de la commission des douanes se livrent à <5ette besogne avec sérénité ; elle en enrichit un certain nombre, elle vaut la popularité et leur réélection à d'autres; et cependant c'est à ces législateurs que pourrait s'adresser le monologue de Ruy Blas, car la besogne qu'ils font, c'est le dépiècement de l'intérêt général par des appétits privés,
Yves Guyot.
Le Siècle. 27 juin 1898.
Le recenti sommosse in Italia.
L'ira délia stampa ufficiale (ministeriale e di opposizione) contre la propaganda socialista è un infantile scatto di gente che è incapace di lottare, ma vuol conservare indisturbata il sistema dei privilegi e degli abusi, di cui è accusata. La sola propaganda di cui essa si è mostrata ûnora capace è d'invocarela forzaper sopprimere la propaganda. Si comprende che in questo momento l'attenzione di tutti sia presa dalla nécessita di ristabilire l'ordine
lo voglio anche concedere che la propaganda socialista e cléricale, cadendo sopra il terreno incolto del nostro contadino e del nostro operaio, sia stata una causa concomitante délia esplosione violenta. lo affermo per ora che questo resta comunque un punto secondario, perché tutti conveniamo ch& dietro alla violenza del temperamento brutale, vi ha uno stata di malessere economico che féconda la propaganda sovversiva, al quale dobbiamo altrimenti provvedere, se ci sta a cuore di provvedere
Ora la borghesia ammette tutto, che alla monarchia subentri la republica, alla republica una federazione di stati italiani, a questa il Papa, e al Papa il dominio dei Goti, a condizione che oltre la scorzadella forma di governo non sitocchi il sistema economico, che è e deve restare il contenuto di ogni rautamento politico. Il socialismo invece, ha trasçurata la forma politica ed ha combattuto, a suo modo, il conter nuto economico : ecco la origine vera delFodio e del terrore che inspira la propaganda socialista. Nondimeno anche ,questa preoccupazionc è esagerata
Lo Stato ha creato con le imposte una domandadi lavoro, constantemente si è sostituito ai privati nell'apprezzamento délia utilità degrinvestimenti del capitale, ha preso loro il reddito, lo ha trasformato in imposte ed-in salari per lavori pubblici.
Ora viene da se che gli opérai domandino allô Stato la continuazione del sistema: ordini corazzate, continui a costruire ferrovie e mon u menti e canali e argini, e faccia bonifiche, e ordini aile hanche emissione di nuova carta per sovvenirè i costruttori. Dal momento che lo Stato ha creduto di sapere dirigere gl'investimenti del capitale nazionale meglia degli intraprenditori privati, esso si trova naturalmente, necessariamente, di fronte aile organizzazioni operaie che erano State fondate contro i capitalisti. L'industriale era di fatto diventato Tintermediario irresponsabile tra gli operaie lo Stato, che si è assunta tutta la responsabilità délia produzione nazionale
Una délie cause maggiori della présente depressione economica è stato Tinvestimento di capitale vivo, sottratto allav produzione nazionale, in palazzi, in monumenti, in ferrovie, in canali, in bonifiche, in porti che non pagano l'intéresse di ciô che han costato. Una parte cospicua della ricchezza nostra è accantonata pel pagamento di questi interessi e quindi è come tolta alla produzione attuale e alla domanda
continuativa e crescente di mano d'opéra
- Cavour professava questo semplice, ma completo principio di politica economico-finanziaria, ce che i cittadini debbono
avère tanta piii libertà economica, qaante più imposte son chiamati a pagare :&.
E il Lamarmora, per la politica militare, accennando a « coloro i quali credono o fanno credere che aU'Italia non deve basiare la sua indipendenza e la sua libertà, e vanno predicando che essa ha bisogno di gloria militare », scriveva di a respingeré questi consigli, perché scellerati, e più che scellerati, assurdi ».
Questi principi applicati alla politica italiana dopo il 1860, dettero al paese un periodo di prospérité economica, permisero, cioè, quelle slancio di énergie produttrici che erano State compresse dal régime politico deirassolutismo, e che resero possibile di levare imposte gravissime e di governare
facilmente il paese
A. De Viti De Marco.
Gio)male degll Econoniistl.Giugno 1898.
Les débuts du Ministère Pelloux.
Mais les dangers que comporte la situation actuelle sontils écartés ? Il n'en est pas ainsi, malheureusement. Ces dangers résultent d'une situation économique dont les origines sont déjà lointaines «et que rien n'est venu atténuer depuis quelques mois ^ Au contraire, la crise agricole sévit dans les Fouilles, en Sicile et en Lombardie avec un redoublement d'intensité. La crise industrielle n'a pas été guérie à Milan par les fusillades.
Le seul remède qui pourrait prévenir de nouveaux désordres et peut-être de nouvelles effusions de sang, serait l'adoption d'une politique nouvelle qui impUquerait précisément la réduction des dépenses militaires et maritimes et la diminution des impôts. Il n'est pas probable qu'un cabinet qui compte dans son sein quatre officiers-généraux, pourvus de portefeuilles les plus importants, pousse l'amour du paradoxe jusqu'à adopter un pareil programme
Denis Guibert.
Le Figaro, 10 juillet 1898.
* Il faut pourtant être juste. Le gouvernement a fait tout ce qu'il a pu : il a distribué, à l'occasion des troubles, de nombreuses décorations à l'armée ; il a nommé sénateurs les généraux qui commandaient dans les provinces soumises à l'état de siège. C'est tout ce qu'on pouvait raisonnablement lui demander de faire pour conjurer la crise économique. 1898.
On ne fera croire à personne qu M** Yves Guyot, le vaillant directeur du Siècle, est un socialiste ou un clérical ; voici pourtant comment dans son journal on apprécie la situation de ritalie :
Le cabinet qui succède à celui du marquis de Rudini veut Tordre à Tintérieur et la paix à l'extérieur ; ce dernier désir est méritoire, de la part d'un ministère qui ne compte pas moins de quatre généraux ou amiraux.,.. La déclaration promet Tamélioration [graduelle des finances ^ et de l'état matériel des populations par le développement de l'activité publique et privée.... L'activité privée, c'est-à-dire l'essor industriel et commercial ne se commande pas plus que la con» fiance, il faut un certain concours de volontés et de circonstances qu'on voit rarement réunies au lendemain commo à la veille des secousses révolutionnaires. On a fusillé et canonné des centaines de citoyens à Milan ^. On a ainsi obtenu le silence parce que les morts ne crient plus : Vive la sociale I mais on n'a pas du même coup rétabli la confiance; et celle-ci est la mère de l'activité privée.
Le général Pelloux a eu soin de rappeler qu'il appartient toujours au parti libéral.... Toutefois |e général Pelloux entra sans répugnance dans une des combinaisons ministérielles de Me Crispi ; il a ouvert les portes de son cabinet à des Cri9^ pistes avérés et impénitents ; c'en est assez pour que son libéralisme ne paraisse pas du meilleur teint et pour que, chez lui, on distingue mieux le soldat représentant l'autorité du sabre, que l'esprit indépendant et libre, tolérant d^
toutes les opinions
S. Garreau
Le Siècle, 5 juillet 1898.
Le Figaro n'a pas précisément la réputation d'un journal anarchiste et révolutionnaire; voici comment il jugeait, dans son numéro du 8 mai 1898, les événements d'Italie:
* Pour obtenir cette amélioration, le ministère a fait voter par la Chambre, le juillet 1898, une augmentation de 14 millions pour le budget de la guerre; il a fait accorder — disent les journaux — par la banque d'Italie, une nouvelle subvention de vin^ millions, pour des travaux publics de luxe, à Rome. On recommence ainsi à immobiliser les capitaux des banques d'émission, oubliant, un peu vite, les maux que de semblables mesures ont produit par le passé. 1898.
2 On a môme fait brèche dans un couvent de capucins, où ne se trouvait que des moines et quelques pauvres mendiants. Le bel exploit I Les journaux officieux prétendirent que des révolutionnaires s'étaient retranchés dans ce couvent. Rien n'est plus faux. Le gouvernement lui-même dut le reconnaître, et il remit en liberté les capucms qu'il avait fait arrêter faute de mieux. 18^.
« On a dit que les partis extrêmes étaient les responsables de ces scènes de douleur. On a eu tort. Il serait certes puéril de nier que les éléments socialistes ont favorisé les troubles là où ils ont pu, mais ils n'auraient jamais pu donner à ces masses la force qui les animait, qui les soulevait, qui les faisait défier bravement la mort.
Non ! le malheur de Tltalie est que ses gouvernants, préod*cupés exclusivement de paraître, n^ont jamais examiné de près la situation du prolétaire et du contribuable. Au point de vue politique, ils n*ont eu en vue que Tordre public, â tout prix; au point de vue économique, il n'ont songé qu'à l'équilibre du budget * par des saignées conti-^ nuelles aux pauvres contribuables.... Les désordres actuels passeront... mais ce qui ne passera pas et ce qui menace l'Italie dans son organisme et dans ses fonctions essentielles, c*est la désaflTection des citoyens pour le gouvernement de leur pays, d
Daftâ le numéro du 12 mai, le même journal dit, de l'Italie :
« Une population laborieuse mais pauvre est soumise à un régime pour ainsi dire draconien, afin de fourtiir à un gouvernement dominé par des idées de mégalomanie les moyens d'entretenir une armée et une flotte hors de proportion avec les ressources du pays. Il était inévitable qu'une telle situation produisit au premier choc des difficultés qui assaillent, d'ailleurs, tous les gouvernements d'Europe, des résultats alarmants et même désastreux. Il a suffi d'une hausse du
prix des grains pour porter jusqu'au paroxisme des
souffrances supportées jusqu'à présent avec une apparente résignation..... L'accroissement du prix du pain a été, en
Italie, moindre qu'il n'est actuellement en France Mais
ce qui est indifférent ou seulement ennuyeux pour un ouvrier de Paris est réellement insupportable pour un ouvrier
italien Le gouvernement a répondu aux revendications
de la misère et aux défis des mécontents par des fusillades et
par un déploiement de forces militaires Il faut espérer
que ces remèdes seront efficaces. L^opinion de l'Europe serait, pourtant, qu'un changement de politique vaudrait mieux que la mise sur pied de guerre d*un corps d'armée ^. »
Denis Guibert.
* îl* ont aussi songé à partager entre leurs amis lès dépouilles des contribuables. 1898.
* C'est parfaitement vrai est fort sensé. 1898.
L'étatisme en Italie.
Un proverbe allemand dit que les arbres empêchent de voir la forêt. C'est ce qui arrive dans les sciences sociales. Absorbés par la vue des détails du phénomène, nous négligeons souvent de nous rendre compte de son ensemble.
Si, réagissant contre cette tendance, et oubliant pour un moment les questions du jour, questions qui nous passionnent et qui, pratiquement,, sont en effet souvent des plus importantes, nous portons notre attention sur l'évolution des sociétés du continent européen, depuis 1870, pour ne pas remonter plus haut, les progrès de Tétatisme et du socialisme sont manifestes et deviennent réellement frappants. La marée socialiste monte chaque jour, et ce sont les conservateurs eux-mêmes qui s'empressent à Tenvi de miner et de détruire les digues qui la pourraient encore retenir. La centralisation prépare le socialisme d'Etat, et celui-ci ouvre la voie au socialisme populaire.
Relisez de Tocqueville et vous serez frappé de l'analogie entre la situation de la société à la fin du dix-huitième siècle et à l'heure présente. Le même aveuglement des classes dirigeantes qui prépara, alors, la domination des jacobins, prépare maintenant le succès plus ou moins prochain des socialistes. Est-ce un bien, est-ce un mal? Nous n'entendons pas traiter ici cette question ; nous voulons seulement étudier certains phénomènes et faire voir les rapports nécessaires qu'ils ont les uns avec les autres.
Ce sont généralement les conservateurs qui accomplissent l'œuvre de centralisation, sans laquelle le socialisme d'Etat ne saurait se développer. Un seul pays, l'Angleterre, échappera très probablement à la conquête socialiste, et cela précisément parce que ses classes dirigeantes se sont bien gardées de se laisser entraîner par les dangereuses utopies théoriques qui, unifiant le droit et l'administration, aboutissent à mettre toute la vie sociale sous la dépendance despotique d'un pouvoir central. Le parti conservateur anglais, voulant s'opposer au parti libéral, qui demandait l'autonomie de l'Irlande, n'a rien su trouver de mieux que de réclamer la plus large décentralisation pour toutes les parties du Royaume-Uni. Tiendra-t-il ses promesses? C'est une autre question ; mais le seul fait qu'il s'en est servi comme arme de guerre fait voir combien est vivace en Angleterre le sentiment de la liberté et de l'autonomie locale.
Ce sentiment existe encore en Suisse, bien qu'il soit moins intense qu'autrefois. C'est à lui que le pays doit de jouir d'une prospérité dont on chercherait en vain d'autres exem^ pies sur le continent européen. M^ Léon Donnât, dans son livre La politique expérimentale, a fort bien expliqué les avantages de a la législation séparée » pour l'Angleterre et la Suisse. Il écrivait en 1885. Depuis lors, l'Angleterre a persévéré dans la voie libérale, et le mouvement de décentralisation s*y est même accentué. En Suisse, au contraire, on observe un mouvement très puissant qui pousse à la centralisation, et le jour n'est peut-être pas loin où l'on pourra craindre que les cantons, dépouillés peu à peu, en faveur du pouvoir central, de toutes leurs attributions, ne perdent jusqu'à l'ombre de la souveraineté et ne deviennent semblables à des préfectures de la république française. Ainsi tomberaient les digues qui, aujourd'hui encore, empêchent que le socialisme ne prospère en Suisse autant qu'il le fait en France. Si le pouvoir central obtient les monopoles des chemins de fer, de la banque, des assurances, sans compter le monopole des alcools et bien d'autres encore; si, étant seul riche, il voit toutes les mains se tendre vers lui ; s'il édicté seul des lois sur les matières commerciales, civiles et pénales, et seul les fait appliquer par son tribunal suprême ; si les moindres objets administratifs, tels que la police des substances alimentaires, sont soustraits à l'action de l'autorité locale, il est clair que celle-ci finira par n'avoir guère plus d'importance qu'elle n'en a dans tout autre Etat des plus centralisés. Il se peut que les décisions du référendum populaire et la sagesse des hommes d'Etat viennent enrayer le mouvement. D'autres personnes, plus compétentes que nous, diront si cela est probable ou non. Notre but, ici, est seulement de noter une tendance qui saute aux yeux de l'observateur le plus superficiel , et forme un cas particulier intéressant d'un phénomène plus général, qui s'observe dans les Etats du continent européen.
Le mouvement qui entraîne ces Etats, et spécialement l'Allemagne et la France, vers le socialisme, est vraiment des plus remarquables. C'est d'abord la protection douanière qui, depuis 1870, s'étend et augmente chaque jour d'intensité; €'est la spoliation organisée en faveur d'une partie de la classe riche. La leçon donnée ainsi au peuple ne sera pas perdue, et un jour viendra où les spoliateurs d'aujourd'hui seront spoliés à leur tour.
A l'ombre de la protection se développent et prospèrent les monopoleis privés i tes trusts et les pooZs aux Etats-Unis^
— soles Kartelle en Allemagne, les syndicats en France. Seule TAngleterre y échappe, grâce au libre-échange.
Ces monopoles privés sont encore plus malfaisants que les monopoles de l'Etat. M* Jaurès a parfaitement raison de dire qu'en France ce serait un bienfait pour le pays si Tin* dustrie du sucre qui, en fait, est devenue un monopole privé, était exercée exclusivement par l'Etat. Certaines lois que Ton veut édicter en plusieurs pays sur les assurances auront pour effet de pousser à la constitution de syndicats et de créer des monopoles privés, qui prépareront le monopole de l'Etat.
Les sociétés de secours mutuels fleurissent en Angleterre, et la législation se garde bien de leur mettre des entraves» En Suisse, elles sont gravement menacées par le projet de loi sur l'assurance obligatoire et, encore plus, par un autre projet de loi sur le contrat d'assurance. Quand on aura ainsi réussi à faire disparaître toutes les sociétés que l'initiative privée a créées et crée chaque jour pour venir en aide aux travailleurs, il sera aisé de proclamer que ceux-ci ne doivent plus avoir d'espoir qu'en l'intervention de l'Etat.
Mais c'est surtout la famille qui est en butte aux plus vives attaques, non seulement de la part des socialistes, mai& encore d'un grand nombre de personnes composant les classes que l'on nomme dirigeantes, bien que, souvent, en réalité, elles ne dirigent rien du tout et se laissent entraîner par un mouvement dont elles semblent n'avoir même pas^ conscience.
Législation, philanthropie, art, littérature, tout se réunit pour miner la constitution de la famille. Il ne suffit pas des^ atteintes qu'on lui porte sous le couvert du « féminisme », il faut encore que, sous les prétextes les plus variés, on enlève l'enfant à l'influence de la mère et du père. L'idéal qu'on s'efforce d'atteindre peu à peu paraît être celui de la. République de Platon : des enfants qui ne connaîtront ni leur père ni leur mère, et qui seront nourris et élevés par l'Etat.
Il se peut que, sous cette nouvelle constitution, la société soit heureuse et prospère, mais l'on voudra bien reconnaître que, la famille ayant été jusqu'à présent la base de notre organisation sociale, celle-ci sera entièrement changée le jour où disparaîtra la constitution que la famille a eue jusqu'à présent. Les personnes qui, s'étant bien rendu compte du nouvel état de choses que l'on prépare ainsi, et l'ayant étudié avec soin, le jugent bon et utile, ont parfaitement raison de suivre la voie qui y conduit. Mais que dire des-
personnes qui, d'un cœur léger, s'engagent dans celte voie, sans se soucier de savoir où elle aboutit, et qui, répudiant énergiquement la fin, acceptent néanmoins, avec enthousiasme, les moyens ?
Les sentiments de dignité et de responsabilité que la sélection a développés dans nos races sont honnis par les admirateurs de TEtat éthique. Ces braves gens ont en commun avec les socialistes Taversion pour le petit propriétaire qui cultive son champ sans rien demander à personne. Ecrasé d'impôts pour subvenir aux dépenses rendues nécessaires par les folies militaires des classes dirigeantes ; nourrissant de son travail des fonctionnaires toujours plus nombreux et plus envahissants ; faisant les frais de la protection industrielle et ne tirant que des bénéfices insignifiants ou nuls de la protection agricole, qui ne profite qu'aux grands propriétaires ; payant de ses deniers le luxe qu'il plaît aux gouvernements de déployer dans les villes, les petits propriétaires deviennent de plus en plus les parias de nos sociétés. On discute, il est vrai, pour savoir si leur nombre a réellement diminué en France ; mais, en Italie, c'est par milliers qu'ils disparaissent.
Ce n'est pas le petit agriculteur qui connaîtra jamais la journée de huit heures, ce n'est pas sur lui que l'assurance obligatoire répandra ses bienfaits, ce n'est pas pour alléger son labeur que l'Etat interviendra, comme il intervient en faveur des ouvriers de certaines industries. Que ce petit propriétaire vende sa terre, qu'il aille dans les villes augmenter le nombre des prolétaires, et qu'au lieu de s'acharner à tourner et retourner la terre, il passe son temps dans les réunions publiques à applaudir les poUticiens, et, du même coup, il deviendra digne de la sollicitude de l'Etat éthique et des sympathies des philanthropes.
Mais il ne veut pas. Il s'obstine à ne pas tendre la main, et à compter sur ses bras plutôt que sur les aumônes de l'Etat. Cette terre qu'il a reçue de son père, ce champ qu'il a épierré, ces arbres qu'il a plantés, il a la prétention absurde de les laisser à son fils ; il aime sa terre et s'y attache comme l'huître à son rocher. Aussi bien voit-on clairement qu'il faudra employer la force pour l'en détacher. C'est à quoi songent un grand nombre de savants. Les uns ont imaginé une théorie qui rend l'Etat « co-propriétaire » des terres. C'est une fort belle théorie... pour ceux qui la peuvent comprendre ; et qui ferait certainement régner l'abondance... si on pouvait labourer la terre avec des abstractions. D'autres veulent confisquer simplement les terres ; d'autres encore, plus modérés, se contenteraient de les racheter. Cela peut
être juste et éthique, mais il est certain que, quand ce sera fait, une grande partie de la population devra émigrer ou mourir de faim.
Bien des gens trouveront que nous exagérons en voyant dans l'étatisme un acheminement au socialisme. Les socialistes, eux, ne s'y trompent pas, et il faut reconnaître que, surtout en ces derniers temps, ils ont su faire preuve d'une sagacité des plus remarquables et d'un flair politique qui dépasse de beaucoup celui de leurs adversaires. Ils acceptent toutes les concessions, sans en mépriser aucune, grande ou petite, mais aussi sans rien rabattre de leurs principes, sans perdre un moment de vue le but auquel ils veulent arriver. Ils sont bien aises de voir que le gros de leur ouvrage est fait par leurs propres adversaires, et ils les encouragent d'un sourire quand ils les voient s'engager sur les sentiers fleuris du socialisme d'Etat. Ils ne détestent pas trop non plus le « socialisme chrétien, i car ils savent bien que, quand 1© grain sera levé, c'est eux qui le moissonneront.
En attendant que l'étatisme produise son effet principal, on peut observer des effets secondaires, qui paraissent ne jamais manquer. Nous nous proposons ici de les étudier en Italie. C'était, disait-on, pour faire le bonheur du peuple qu'on voulait donner à l'Etat les chemins de fer et les banques, et le charger de régler la production au moyen de la protection douanière. Eh bien, interrogeons les faits, voyons ce qui est résulté de tout cela, et si le bien-être du peuple s'en est accru ou a diminué.
Le parti qu'on a appelé «modéré» en Italie était libéral. Il subissait l'ascendant de son chef, le comte de Cavour, qui était imbu des idées du libéralisme anglais. Bailleurs, les traditions de la liberté commerciale étaient anciennes en Toscane; ce petit pays avait servi de modèle même à l'Angleterre, et est souvent cité dans les discours des orateurs de la ligue de Gobden.
Le parti modéré eut seulement le tort de trop vouloir centraliser. Mr Minghetti, qui en était pourtant un des chefs, avait proposé un système dit des régions, qui aurait fait une large part à l'autonomie locale. Ce système fut repoussé, et il est curieux d'observer qu'on lui opposa des raisons fort semblables à celles qu'on invoque, de nos jours, en Suisse, pour amoindrir l'autorité des cantons. Le parti modéré est maintenant revenu de son erreur, les maux de la centralisation à outrance l'ont assagi , et M' de Rudini fait de timides tentatives de décentralisation*
* Ces tentatives ont été infructueuses. En Italie, seules les mesures ayant pour but de consolider et d'étendre les privilèges de la classe doml-
l\ n'est pas facile de trouver des gens disposés à sacrifier leur avenir et celui de leur famille pour le triomphe à'uû principe. Là où le gouvernement ceiïtral est tout-puissant, il n'y a plus que deux partis, et ils sont divisés non par des idées, mais par des intérêts matériels. Un des partis jouit de tous les avantages du pouvoir, l'autre l'en veut déposséder pour en jouir à son tour. Les contribuables paient les frais de la guerre. Nous avons vu bien des gens qui se prétendaient libéraux, et qui avaient fait partie de la société Adam Smith, déserter la cause de la liberté pour obtenir les faveurs du gouvernement. La démocratie libérale et la centralisation sont deux choses incompatibles.
Les raisons que l'on donnait alors en faveur de l'exploitât ion des chemins de fer par l'Etal étaient les mêmes que celles qu'on invoque toujours en cette occurence. D'abord : « Les chemins de fer italiens aux Italiens \ » Ce sont de belles parole, mais les gains malhonnêtes qu'elles servirent à recouvrir, et qui furent payés par les contribuables, sont moins dignes de louanges. Dès l'année 1873, une commission parlementaire faisait observer que le rachat des chemins de fer de la Haute- Italie était un acheminement « au rachat des grand travaux publics, dont il est désirable que l'exploitation soit confiée à des intérêts nationaux ^ »
Maintenant, si l'on veut savoir de quels intérêts il s'agissait en réalité, il suffit de prendre connaissance du rapport de la commission d'enquête sur les constructions de chemins de fer qu'a fait exécuter l'Etat depuis 1879. Ce rapport, qui vient d'être publié, fait voir clairement que le trésor public a été soumis à un pillage en règle. C'est ainsi que 514 kilo^ mètres de chemin de fer, que différents entrepreneurs s'étaient engagés à construire pour 202 895 029 francs, finirent par coûter 352 912 750 francs, grâce aux transactions que l'Etat dut faire plus ou moins volontairement avec ces messieurs. Un tunnel que des entrepreneurs s'étaient engagés à percer pour le prix de 14 178 750 lire coûta à l'Etat près de 43 millions. Les entrepreneurs reçurent 23 nnllions pour
nante ont quelque chance d'aboutir. L'Italie a eu souvent des ministres iftt^Rgents, honnêtes, soucieux du bien pufWic ; Hs ont été rédtnts à l'impuissance de faire le bien par leôr majorité. 1^8.
* « Parve atla giunta che sia qttesto iî pi*imo passo in una butina via, latfualey eoiraifuto del tempo e délie eireostanze, dovrà condurre ilgoverno italiano al riseatto di qùLeUe grandi opère pubbMche, ^ cuî esercizio è desiderabile rimanga affidato ad interessi nazionali. »
5800 mètres de tunnel qu'ils avaient effectivement percés; ils surent se faire adjuger dix millions d'indemnité pour le& 2500 mètres qu'ils n'avaient pas percés ; et enfin, de guerre lasse, l'Etat dut charger la Compagnie des chemins de fer de la Méditerranée de faire l'ouvrage et lui payer dix millions de ce chef. L'histoire de la construction du chemin de fer de Florence à Vaglia est des plus instructives et riche en incidents piquants. C'est ainsi que, le gouvernement ayant chargé une commission d'examiner sur les lieux certains travaux, le conseil supérieur des travaux publics est trompé (la commission d'enquête ne dit pas par qui), et on lui fait accroire que la nécessité de reconstruire 430 mètres d'un tunnel avait été reconnue par la commission « et surtout par celui des membres de cette commission qui était spécialement compétent pour juger de la nature du sol. » Or ce membre affirme, de la manière la plus catégorique, qu'il n'y a pas un mot de vrai en cela*.
La commission d'enquête fait observer qu'en général les projets étaient mal étudiés. Ils donnaient ainsi lieu à d'innombrables contestations, qui servaient de prétexte aux entrepreneurs pour rançonner l'Etat. Celui-ci, d'ailleurs, y mettait de la bonne volonté, et la commission d'enquête note la facilité excessive avec laquelle le gouvernement accueillait les demandes qui lui étaient faites. Cédant à des influences politiques et électorales, bien des ministres des travaux publics, en Italie, paraissent ne s'être souciés que d'accroître les gains des entrepreneurs qui savaient acheter à beaux deniers comptants les faveurs des politiciens. Heureusement, un homme honnête et énergique, M^ Prinetti, est maintenant ministre, et il a entrepris de nettoyer les étables d'Augias, mais il n'est pas sûr que de puissantes influences ne parviennent à le briser avant que son œuvre soit achevée^. Lell décembrei896 il disait à la Chambre qu'une longue et patiente étude des faits l'avait conduit à reconnaître que a l'habileté avec laquelle les entrepreneurs marchaient à la conquête des deniers publics n'avait d'égale que l'insuffisance de la défense. » 11 ajoutait que bien souvent en Italie l'administration
* Relazione délia comrnissione d'inchiesta, p. 114 : « Ora Ting. Mazzuoli afferma nel modo più risoluto che le cose suesposte non sono conformi al vero, ed avvaiora questo sue alfermazioni communicando alla Commissione quello fra i libretti dei suoi appunti che comprende la detta visita.
2 Nous avions raison d'avoir, alors, ce doute. Les entrepreneurs ont été assez puissants pour chasser, grâce à l'appuis de leurs bons alliés les politiciens, M»^ Prinetti du ministère. 1898.
avait été mise au service de la politique, ce qu'il n'entendait plus permettre, au moins dans son ministère. Cette attitude énergique a suffit pour faire réduire spontanément à plusieurs entrepreneurs leurs prétentions à des indemnités absolument fantastiques, que d'autres ministres auraient certainement admises. Les entrepreneurs font actuellement des procès à l'Etat en demandant des indemnités dont le total est de près de 170 millions. M*" Prinetti estime que l'Etat ne doit que 30 millions ; et il est fort probable qu'en définitive la somme à payer ne sera guère plus considérable, si M^ Prinetti continue à défendre avec énergie les droits de l'Etat. C'est ainsi qu'un entrepreneur qui, défendu par un célèbre politicien, demandait 3 millions, a été réduit par M»* Prinetti à se contenter de 400 000 francs.
Un autre, au lieu de onze millions auxquels il prétendait, fut tout heureux d'en recevoir trois. Un individu, aimé des dieux de l'Olympe, réclamait cinq millions pour son palais exproprié à Naples ; M** Prinetti découvrit que, suivant la loi de 1890, la somme due ne dépassait pas deux millions. Cette danse des millions, les libéraux l'avaient prévue dès 1876. Ils faisaient tort, disait-on alors, à l'Etat éthique. Il «st facile de voir maintenant à qui les faits ont donné raison.
On nous parlait, ensuite, des bienfaits que l'exploitation des chemins de fer par l'Etat devait procurer à la production nationale. Les actionnaires des chemins de fer n'avaient pour but que de grossir leurs dividendes ; l'Etat songerait avant tout à l'avenir économique du pays. On promettait même, dans un avenir plus ou moins éloigné, de réduire les tarifs des chemins de fer au simple prix coûtant du transporta
Les beaux discours ! Autant en a emporté le vent. Quand le gouvernement eut racheté les chemins de fer, il se garda bien de réduire les tarifs, ou ne fit que des réductions insiignifiantes^. Maintenant que les chemins de fer sont exploités
* M"" Boseli, qui était venu défendre l'œuvre du gouvernement devant la société Adam Smith, disait: « Intanto vi è un limite minimo nelle tariffe al quale una società non è obbligata di discendere, ed a cui deve invece discendere il governo.... In questi trasporti nulla guadagna l'eser- -cizio ferroviario, ma guadagna il paese. Quanto al limite massimo délie tariffe, lino al giorno in cui possano queste corrispondere alla semplice spesa del trasporto, è cosa da discutersi in relazione aile condizioni finanziarie del paese. »
2 On augmenta même plusieurs tarifs. Récemment, tous les tarifs des voyageurs ont été augmentés pour combler le déficit que présentait la <îaisse de retraite des employés des chemins de fer. Les partisans de l'exploitation des chemins de fer par l'Etat ne devraient pas oublier ce fait.
par des sociétés fermières, l'Etat, de crainte de voir diminuer la participation qu'il a dans le produit brut, s'oppose i maintes réductions de tarifs proposées par les sociétés. C'esjt lui qui doit fournir les wagons aux sociétés fermières ; aussi font-ils souvent défaut. Depuis plusieurs années, les wagons manquent pour les arrivages dans le port de Gênes, et ce n'est que maintenant que, la situation étant devenue absolu -*ment intolérable, l'Etat a consenti à en acheter de nouveaux. Les admirateurs de l'Etat éthique seraient bien embarrassés de citer des faits semblables en Angleterre, où le commerce et l'industrie sont sous « la tyrannie » de l'exploitation privée des chemins de fer. Les agriculteurs devaient surtout être favorisés par l'exploitation de l'Etat. Il est entendu que tout politicien soucieux de ses intérêts doit parler beaucoup des a: souffrances de l'agriculture x> et promettre d'y porter remède. Nous ignorons si les cultivateurs italiens ont jamais vraiment cru à ces belles promesses ; mais, en tout cas, ils attendent encore sous l'orme qu'elles se réalisent, et, pour tout soulagement, ils n'ont eu que de nouveaux impôts à payer.
Après le rachat des chemins de fer de la Haute-Italie ^ des chemins de fer romains, on eut une période d'exploi* tation directe par l'Etat. Ce fut un beau gâchis. Les places dans l'aulministration des chemins de fer se donnaient sur les recommandations des députés ; tout ami des politiciens voyageait gratis ; les trains directs devaient s'arrêter à des gares insignifiantes pour flatter l'amour-propre des électeurs de quelque député influent, et l'on achetait les locomotives, les wagons, les rails et le charbon en suivant des principes qui étaient loin d'être ceux de la plus stricte économie. Pour mettre fin à ce désordre, l'exploitation des chemins de fer fut donnée à des compagnies fermières. Nous ignorons si le remède n'a pas été pire que le mal. Bien des abus ont con* tinué, par le fait que l'Etat est le propriétaire des lignes, et qu'il a la haute main sur toute l'administration des chemins de fer.
Les spéculateurs privés, que les admirateurs de l'état éthique voulaient mettre à la raison, ont commencé par gagner au rachat ; ils ont ensuite fait des gains fort considérables lorsque furent approuvées les conventions qui H-
Si une oompagnie privée se trompe dans ses calculs pour établir une caisse de retraite, ce sont uniquement les actionnaires qui en souffrent; mais quand c'est TËtat qui se trompe, ce sont les contribuables ou les voyageurs qui paient les pots cassés. 1898.
vraient les chemins de fer aux compagnies fermières. Un agiotage effréné', auquel ne manquèrent pas de prendre part les bons législateurs, et peut-être même quelque ministre, envahit tout le pays et créa des fortunes scandaleuses. On n'aurait pas vu de tels faits se produire si l'on avait suivi les conseils des libéraux, qui voulaient laisser les chemins de fer à l'industrie privée. En réalité, ce sont les socialistes d'Etat, qui, voulant combattre les spéculateurs, les ont fiavorisés, et qui, voulant réprimer l'agiotage, l'ont encouragé.
Si les effets directs des conventions des chemins de fer ne furent guère favorables au pays, les effets indirects furent encore plus nuisibles. L'heureuse issue d'une campagne où l'intrigue et la corruption parlementaire avaient eu une part prépondérante fut d'un très mauvais exemple. Plusieurs personnes s'étaient enrichies par ce moyen ; beaucoup d'autres les voulurent imiter. On ne rêva plus qu'entreprises subventionnées par l'Etat, que gains faciles obtenus par le pillage des deniers publics; les" capitaux délaissèrent les entreprises saines et honnêtes pour se porter vers celles qui, patronnées par des intrigants politiques, promettaient des gains aussi prompts que considérables. Dès lors, tout ministère désireux de se maintenir au pouvoir dut s'ingénier pour trouver de nouvelles spéculations à jeter en pâture à la tourbe famélique des politiciens et de leurs protégés.
On leur servit d'abord une augmentation des droits protecteurs. Ah! ce fut alors le bon temps pour plus d'un député et plus d'un journaliste! Ces droits, comme on peut bien penser, ne s'obtenaient pas gratis, et seules les personnes qui surent se montrer généreuses méritèrent d'être protégées. Certes, il y eut en outre beaucoup de protectionnistes honnêtes et de fort bonne foi. Tels furent plusieurs savants, entraînés par les doctrines du socialisme de la chaire et de l'étalisme. Ils nous accusaient, nous, économistes libéraux, d'être les adeptes d'une science impitoyable, qui comptait pour rien les souffrances du peuple*, et ils nous dépeignaient comme des doctrinaires toujours prêts à sacrifier à des principes abstraits le bonheur et la prospérité du pays.
Eh bien, ils ont pu appliquer leurs théories, il leur a été loisible de faire ce bonheur, de réaliser cette prospérité. A quoi ont-ils abouti? A la ruine du pays et à la misère du peuple.
* Aujourd'hui, qu'il peut y avoir du danger à parler, ces économistes éthiquen gardent, sur les souffrances du peuple, un silence fort prudent. Ils s'esquivent et laissent aux économistes libéraux le soin de dévoiler les spoliations et les iniquités qui réduisent à la misère le peuple italien. 1898.
Quelques chiffres donnent éloquemment la synthèse de ces faits. Le savant directeur de la statistique italienne, M*" Bodio, a calculé la moyenne des salaires d'un grand nombre d'ouvriers et en a déduit le nombre d'heures de travail qui leur était nécessaire pour se procurer 100 kilogrammes de froment. En 1881, ce nombre d'heures é,tait de 122; sous l'empire de la demi-liberté économique dont jouissait l'Italie, ce nombre va en diminuant graduellement et n'est plus que de 93 heures en 1886. Mais, en 1887, la scène change; l'Etat éthique veut, au moyen de la protection, faire fleurir l'agriculture et l'industrie, il poqsse à une augmentation insensée de constructions, de nouveaux édifices, et étend sa sollicitude paternelle jusqu'aux banques, qu'il dépouille. Le nombre d'heures de travail nécessaires pour acheter 100 kilos de froment remonte alors graduellement et atteint, en 1891, le chiffre de 101. Si c'est là faire le bonheur des travailleurs, il faut avouer que, pour rendre ce bonheur parfait, on n'aurait qu'à les faire tous mourir d'inanition*
Le nombre de morts causées par la pellagre était de 1698 en 1884; il tombe à 1182 en 1887, mais en 1891, grâce aux progrès de la protection et de l'étatisme, il augmente de nouveau et atteint 1606.
Le jour n'est pas encore venu pour raconter l'histoire de la fondation de certains établissements protégés par le gouvernement; quand cette histoire pourra être connue dans tous ses détails, on verra un curieux contraste entre les gains illicites de la protection et les maux qui en ont été la conséquence.
La rupture des rapports commerciaux avec la France avait été fort nuisible à l'agriculture italienne, qui trouvait en France un large débouché pour ses produits. Il était donc évident, pour tout observateur impartial, que le pays allait à rencontre d'une crise économique, et que le moment était venu de se recueillir et d'arrêter la progression toujours croissante des dépenses publiques et des immobilisations de
* Le droit d'entrée sur le blé fut fixé à 3 francs par la loi présentée le 18 avril 1881, le 10 février 188S, ce droit fut porté à 5 francs ; le 21 janvier 1894, à 7 francs ; le 10 décembre 1894, à 7 fr. 50; et M. Sonnino, déposant le masque philanthropique dont il aimait autrefois à recouvrir ses amours avec le socialisme de la chaire, déclarait brutalement que l'établissement de ce droit ne soulevait qu'une question d'intérêt entre différentes classes sociales. En fait de protection, il n'y a que le premier pas qui coûte, comme le dit fort bien M"" Numa Droz: « Le protectionnisme, comme tout principe faux, n'a pas en lui-même de pondération. Lorsqu'on a augmenté les droits, il faut les augmenter encore, et cela indéfiniment. »
capitaux. Au contraire, on parut n*avoir d'autre souci que de donner un nouvel essor à ces dépenses. Pour y faire face, on eut recours aux banques d'émission. Sous Ja pression exercée par le gouvernement, celles-ci durent peu à peu immobiliser tous leurs capitaux, pour subventionner des entreprises qui n'avaient à peu près d'autres ressources que celles que leur procurait l'escompte de traites sans cesse renouvelées. On édifiait ainsi des châteaux de cartes que le moindre souffle de vent devait jeter par terre. Ce fut la cause principale de la ruine des banques d'émission. Les vols et les malversations des politiciens n'eurent pour effet que d'accélérer la crise : elles furent la goutte d'eau qui fait déborder le vase»
Les personnes qui veulent faire intervenir l'Etat dans l'administration des banques d'émission s'imaginent qu'il suffit de régler savamment cette intervention pour obtenir de bons résultats. « Que craignez-vous, disent-elles, pour le portefeuille des banques, si celles-ci ne peuvent escompter que des effets à trois mois, revêtus de trois signatures?» Telles étaient les dispositions de la loi italienne, mais cela n'empêcha nullement les banques de remplir leurs portefeuilles de fort mauvais papier, qu'au moyen d'artifices plus ou moins ingénieux on renouvelait incessamment. On jugeait du degré de confiance que méritaient les signatures, non d'après la solvabilité, mais d'après les recommandations des ministres; ce qui est loin d'être la même chose.
Quant à la surveillance des banque d'émission, elle était on ne peut mieux organisée. Tout y était prévu, au moins sur le papier, et un luxe de précautions des plus minutieuses devait empêcher tout abus.
Les banques d'émission, comme les autres sociétés anonymes, ont leurs censeurs nommés par l'assemblée des actionnaires, et dont le devoir est de surveiller l'administration. En outre, l'article 177 du code de commerce prescrit que, dans les premiers huit jours de chaque mois, les banques doivent déposer au greffe du tribunal de commerce la situation de leur bilan. Cette situation doit être établie sur un modèle fixé par décret royal, et être certifiée conforme à la vérité par un des administrateurs et par un des censeurs.
Enfin, le gouvernement avait soin de publier chaque mois un bulletin contenant ces bilans des banques d'émission. Ces détails sont déjà admirablement réglés; pourtant, la sollicitude du gouvernement ne s'en était" pas contentée. Un Argus spécial, sous le nom de commissaire royal, était attaché à chaque banque, avec la mission exclusive d'en surveiller l'administration. Enfin, le gouvernement faisait faire en outre, de
temps à autre, des inspections extraordinaires. Cette minutieuse surveillance n'était pas sans coûter cher aux contribuables, mais, au moins, ils étaient bien renseignés. Oui, si la surveillance était eiïective; mais si elle ne l'était pas? Sed quis custodiet ipsos custodes? L'Argus de la fable ne put réussir à bien garder la chasteté d'Io ; les Argus du gouvernement n'ont pas mieux gardé l'honnêteté des banques d'émission
Au moins, en sacrifiant les banques d'émission, a-t-on évité la crise économique? a-t-on sauvé d'autres entreprises? Pas le moins du monde. La crise a été aggravée, toutes les entreprises qu'on voulait sauver sont tombées. I^ Tiberina, la Foncière, Vlmmohiliare, le Risanamento, la Banque générale, le Crédit mobilier, VEsquilino, la Cassa sovvemioni, et bien d'autres sociétés encore, tout a disparu. On dirait un vaste champ de bataille, où il ne reste plus que des morts et des blessés. M** Luzzatti disait dernièrement à la Chambre que ces désastres étaient dus à une sorte de « folie collective des Italiens. » C'est se payer de mots que de raisonner ainsi. La seule et vraie cause de ces désastres, c'est l'étatisme, c'est la fraude et la corruption, qui en sont la conséquence; l'agiotage et la spéculation substitués aux honnêtes labeurs de l'agriculture, de l'industrie et du commerce. La folie, si folie il y a, a atteint exclusivement les politiciens, car le peuple n'a rien eu à voir dans tout cela. Il n'a d'ailleurs que trop peu de part au gouvernement pour qu'on puisse même l'accuser de s'être laissé tromper par ces beaux parleurs, qui prétendaient vouloir faire le bonheur du pays au moyen d'un gouvernement paternel, tandis qu'ils ne visaient en réalité que les gains malhonnêtes de la protection. En tout cas, les économistes libéraux ont échappé entièrement à la prétendue folie collective dont on nous parle maintenant; ils n'ont pas eu de peine à prévoir les effets de l'étatisme en Italie, car ils n'avaient pour csla qu'à se rappeler ceux qu'il avait produits en d'autres contrées. En 1887, lorsque nous avons publié l'article cité, les protectionnistes répétaient sur tous les tons que le nouveau tarif douanier italien devait faire la prospérité du pays. Nous disions précisément le contraire. On peut voir maintenant à qui les faits ont donné raison.
La crise des banques d'émission en Italie est loin d'être terminée. De temps à autre on tâche d'y porter remède par de nouvelles lois, qui, en pratique, se trouvent être tout aussi inefficaces que les anciennes. Il n'y aurait qu'une manière de mettre un terme à la crise : ce serait de liquider
entièrement ies opérations irrégulièr^ qui ont été faites jus* qu*à ce jour, et de reconstituer les banques d'émission sur le modèle des institutions analogues qui donnent de bons résultats en Angleterre et en France.
On connaît le conte si souvent répété de ce magicien qui, après avoir évoqué le diable , ne savait comment faire pour g'en débarrasser, ayant oublié la formule pour le chasser. Une aventure à peu près semblable est arrivée aux étatistes italiens. Ce sont eux qui ont principalement aidé à la propagation du socialisme, et maintenant ils en sont épouvantés et ne savent plus comment s'y prendre pour l'arrêtera
Une oligarchie militaire, telle que celle qui régit l'Allemagne, peut, à la rigueur, se passer la fantaisie de faire des expériences étatistes ; seul l'avenir, pourtant, dira si ce qui est sans danger aujourd'hui le sera toujours; mais, dans une démocratie, l'étatisme aboutit nécessairement à une corruption politique qui infecte tout le pays. C'est une erreur de croire que les qualités morales d'une nation pourront corriger les vices du système. Ainsi, avant 1860, le Piémont était le modèle des Etats constitutionnels. L'élection des députés s'y faisait d'une manière honnête et loyale, et la corruption électorale était nulte ou insignifiante. Une trentaine d'années ont suffi pour changer entièrement cet état de choses. Les élections sont devenues un marché ; le candidat paie son élection argent comptant ou par les faveurs du gouvernement. L'ancienne magistrature du Piémont et de la Toscane était digne des plus grands éloges ; aujourd'hui, ses successeurs rendent parfois des services au lieu d'arrêts.
Une des conséquences les plus déplorables de ces abus, c'est que le peuple perd chaque jour davantage le respect dû à l'autorité et aux magistrats, et l'on ne peut qu'être effrayé en songeant à l'anarchie morale qui envahit ainsi le pays 2. Ecoutez un homme dju peuple qui a essuyé quelque injustice; il n*invoque ni son droit ni l'équité, il ne pense pas plus aux tribunaux que s'ils n'existaient point; c'est seule-
* Ces lignes — rappelons-le — étaient écrites en mars 1897. Les faits qui se sont passés en 1898 ne font que trop voir où aboutit le système de gouvernement des étatistes italiens. 1898.
* C'est se tromper gravement que de croire qu'on peut combattre cette anarchie en l'étendant à la justice, en soustrayant les citoyens aux tribunaux ordinaires pour les faire juger par des Conseils de guerre, en violant à chaque instant les lois et la Constitution. De tels moyens sont éminemment propres à augmenter plutôt qu'à faire disparaître l'anarchie morale dont souffre le pays. 1898.
ment la protection de quelque politicien influent qu'il invoque, et, si celle-ci lui fait défaut, c'est à la violence qu'il sera tenté de recourir.
La corruption du gouvernement n'est que trop réelle, mais elle est encore amplifiée par la fantaisie populaire, qui juge que rien ne se donne et ne s'obtient si ce n'est par la faveur. N'a-t-on pas vu jusqu'à des élèves des écoles secondaires demander qu'à l'occasion du mariage du prince de Naples on les considérât comme ayant réussi dans les examens où il avaient échoué?
En Italie, comme en France, tout le monde aspire à devenir fonctionnaire du gouvernement. On a beau créer de nouveaux emplois, le plus souvent inutiles, il n'y en a jamais assez pour contenter tous les candidats. Les ministres se plaignent de ce que le nombre des déclassés va toujours en augmentant; mais à qui la faute vraiment, si ce n'est à l'Etat, qui a voulu absorber toute la vie économique du pays? Le mécontentement est général, et le gouvernement est souvent accusé à tort pour des faits auxquels il n'a pas la moindre part. Mais cela est naturel ; quand on prétend faire le bonheur de tout le monde, quand on veut substituer en tout et pour tout l'action de l'Etat à l'initiative individuelle, il ne faut pas après s'étonner si chacun rend responsable le gouvernement de ce qui lui arrive de fâcheux dans la vie.
Ce état de choses ne saurait se changer en un jour; ce n'est qu'avec l'aide du temps qu'on peut espérer de le modifier en revenant aux systèmes libéraux que préconisait Gavour, et qu'on a eu grand tort d'abandonner.....
Le mal ne vient pas directement des hommes qui sont à la tête du gouvernement, il vient du système de centralisation et d'intervention de l'Etat. C'est ce système qui livre les provinces italiennes à l'exploitation de bandes savamment organisées de politiciens et d'intrigants, Ce sont ces bandes qui, à proprement parler, gouvernent le pays, ce sont elles qui appuient des ministères tels que celui de M»* Grispi, et qui font opposition, ne fût-ce que par une résistance passive, aux honnêtes gens, tels que M^ de Rudini. Seule la liberté économique peut saper les fondements de leur puissance, la détruire et en délivrer le pays.
ViLFREDO PaRETO.
Bibliothèque unix^erselle et Revue suisse^ Lausanne, mars et avril 1897.
La situation en Italie.
Les maux de l'Italie sont une conséquence directe de Tétatîsme, du protectionnisme et de la mégalomanie. Ils peuvent servir de leçon aux pays qui se laissent séduire par les décevantes théories du socialisme d'Etat.
Beaucoup de personnes qui répudient les doctrines socialistes prennent parti pour le gouvernement italien, seulement parce qu'elles ont ouï. dire que les socialistes avaient eu part dans les troubles de Milan. C'est là une manière un peu trop simpliste de juger les choses. D'abord, le fait est loin d'être certain, et il paraît bien plutôt que ce sont les anarchistes qui, à Milan, ont poussé le peuple à se révolter. Ensuite, le fait fût-il vrai, il ne prouverait rien, si ce n'est qu'il s'agit là d'une querelle entre deux sectes socialistes : celle qui gouverne le pays et une autre qui voudrait bien la remplacer. Les libéraux n'ont à prendre parti ni pour l'une ni pour l'autre.
Du reste, le gouvernement italien accuse aussi les cléricaux des mésaventures qui ont pour cause unique sa mauvaise politique, et il enveloppe dans une même persécution les catholiques intransigeants et les socialistes. Or si des partis aussi difiërents se font écouter du peuple, c'est simplement parce qu'ils trouvent le terrain préparé par la misère à laquelle le peuple est réduit et par les abus intolérables dont il souffre. Exposez à l'air libre un bon bouillon de culture, et vous ne tarderez pas à y voir pulluler des microbes.
La vérité commence pourtant à se faire jour de toute part ; même les journaux officieux du gouvernement italien ne peuvent pas la nier. Un de ces journaux, qui se publie à Rome, écrit que les causes principales des émeutes sont « la misère, l'augmentation du prix du pain, le manque de travail, le poids excessif du régime fiscal, et, comme conséquence de ce régime, le peu de productivité des terres. »
Mr le député Colombo, qui appartient à la droite et qui fut autrefois chassé du ministère par une volonté supérieure parce qu'il voulait, fort sagement, modérer un peu les dépenses causées par la mégalomanie, a prononcé ces jours derniers, à Milan, un discours dans lequel il observe que « si les tumultes de Milan furent provoqués par les anarchistes, d'autres tumultes ont certainement eu pour cause les mauvaises conditions économiques du pays. »
A l'étranger, un excellent journal : Le Monde économique, qui a toujours défendu les principes libéraux de Téconomie politique, s'exprime ainsi : « Les émeutes révolutionnaires des derniers jours dans Tltalie méridionale sont peut-être dues au renchérissement du blé, et le tarif du blé est le résultat de ridée protectionniste, qui veut prendre aux uns, dans ce cas aux pauvres, pour donner aux autres, c'est-àdire aux grands propriétaires, mais toute la situation financière du pays est en grande partie créée par le militarisme soutenu par le roi et les idées mégalomanes de Crispi et d'autres hommes d'Etat. »
VEconomist de Londres est encore plus sévère. Il dit que le commerce est arrêté par un tarif douanier monstreux et par !es octrois. Il n'y a pas de réelle liberté ni pour la presse ni pour les réunions publiques ni pour les associations. Partout se rencontre lé militaire. Dans une ville italienne, il y a beaucoup plus de fonctionnaires qu'il n'y en a dans une ville anglaise dix fois plus importante. Le gouvernement est contrôlé par ses fonctionnaires et ne semble exister que pour les soutenir et les entretenir aux dépens des contribuables. La décadence du parlement a commencé avec Depretis et a continué jusqu'au scandale de Crispi, employant les fonds publics au bénéfice de son parti.
Jusqu'en 1887, grâce à une demi-liberté économique, le pays a prospéré. Après 1887, triomphe le protectionnisme, et les dépenses pour la guerre et pour la marine deviennent de plus en plus considérables. Le pays tombe en pleine décadence, la misère pousse le peuple à de continuelles révoltes, le socialisme fait des progrès effrayants.
M^ le sénateur Boccardo — c'est à dessein que je ne cite que des hommes de la droite ou des amis du gouvernement — a fort bien étudié, dans un rapport au Sénat, la réduction des consommations, qui est un des signes les plus certains de la décadence et de la misère du pays. En 1883, la consommation de viande, à Rome, par tête d'habitant, était de 50 kilos; en 1886, elle atteint 52 kilos; en 1887, elle augmente jusqu'à 56 kilos. Mais imn>édiatement après le triomphe du protectionnisme et de l'étatisme, elle diminue. Elle n'est plus que de 51 kilos, en 1888 ; de 46, en 1890 ; de 42, en 1891 ; de 39, en 1892 ; de 40, en 1893.
Pour l'Italie entière, la consommation du froment, par tête d'habitant, était, en moyenne, de 135 kilos pour la période de 1870 à 1887 ; elle tombe à 123 kilos pour la période de 1888 à 1890. La production moyenne, par hectare, qui était de 10.85 hectolitres pour la période de 1870 à 1887,
se réduit à 9.75 hectolitres de 1888 à 1896 ^ Veut-on savoir quelle est cette moyenne en Angleterre^ sous le régime du libre-échange ? Elle dépasse le chiffre de 27 hectolitres !
Gela me rappelle une conversation que j'eus, il y a quelques années, avec un grand propriétaire de terres à blé. Je lui demandais pourquoi il continuait à employer des méthodes de culture les plus arriérées. — « Il faudrait, me dit-il, trop de peine et de travail pour changer des méthodes auxquelles nous sommes habitués de père en fils». — « Fort bien, mais de la sorte, vous vous ruinerez». — « Oh ! non, car nous obtiendrons une augmentation des droits de douane. » Il avait raison ; peu de temps après, le droit d'entrée sur le blé fut porté à 7 francs ; sans compter l'augmentation du droit sur les farines, pour protéger la meunerie, dit-on.
Une terrible maladie, la pellagra, fait chaque année de nombreuses victimes. Sa cause est bien connue ; elle réside uniquement dans l'usage du maïs avarié. Mais pourquoi les habitants de la Vénétie et de quelques autres provinces mangent-ils cet aliment ? Par la même raison pour laquelle les Sardes mêlent de la terre à leur pain. Parce qu'un système fiscal monstrueux les réduit à la misère et les affame. M^ Fornasari di Verce, dans un ouvrage très remarquable, a
< La protection a fait étendre la culture du blé sur de mauvaises terres : voilà une cause de diminution du produit moyen par hectare ; elle a découragé la culture intensive : voilà une cause de non augmentation.
Un protectionniste modéré, M' Ghino Valenti, qui admet la protection comme mesure temporaire, est pourtant forcé de reconnaître « que l'établissement des droits d'entrée ne poussa nullement les agriculteurs italiens à employer les procédés de la culture intensive ». (Il dazio sul frumento e ragricoUura italiana, Bologna, ±898.) Il ajoute que la culture du froment, en Italie, « est demeurée stationnaire ». Il est curieux de voir qu'il ne se rend pas compte que cela est dû principalement aux droits d'entrée, même « temporaires », sur le blé. « Je crois — dit-il — que les droits pouvaient être admis, mais non d'une manière permanente, et pour constituer un système de privilèges sur lequel puisse reposer commodément la propriété agricole et qui lui permettent de continuer à eni* ployer des méthodes de ctdtures arriérées et irrationnelles. Gela ne représente que la protection de l'ignorance, et l'on déprime ainsi, au lieu de raviver, comme on l'avait espéré, le progrès de l'agriculture ;
Cet auteur donne le tableau suivant des productions moyennes de froment, par hectare, en 1897 :
Hectolitres.
Grande-Bretagne .... 26^0
Allemagne 19,40
France . . • 15,30
Autriche 10,95
Hongrie 10,90
Italie 8,00
fait voir que le nombre des morts de la pellagra augmentait régulièrement avec l'augmentation du prix du froment. Ce n'est pas une cause directe, car, hélas ! les malheureux qui meurent de pellagra n*ont guère mangé de pain de froment, dans toute leur vie ; mais c'est une cause indirecte, qui a fait empirer, en général, les conditions économiques du pays.
Les orateurs de la ligue de Gobden citaient jadis la Toscane comme un exemple des bienfaits de la liberté du commerce des céréales, liberté que la Toscane devait à ses Grands-ducs et que le gouvernement italien lui a enlevée. Maintenant rétatisme est venu changer cet état de choses, et avec l'étatisme on a vu paraître son cortège habituel de maux et de misères, qui poussent à la révolte un peuple autrefois si paisible. Le gouvernement itahen a détruit les anciens gouvernements, soi-disant pour donner la hberté au pays, et il ne sait plus gouverner qu'avec l'état de siège et les tribunaux militaires.
Un professeur de l'Université de Gênes, W Flora, a calculé le rapport entre les dépenses publiques et la richesse privée. Ce rapport est de V77 en Angleterre, de Ves ^" France, de V32 en Italie.
Les socialistes, et leurs amis tels que Mr Bourgeois, plus malfaisants que les socialistes eux-mêmes, poussent à l'augmentation indéfinie des dépenses et, par conséquent, des impôts. L'exemple de l'Italie fait voir où l'on aboutit en suivant cette voie.
L'auteur donne, avec raison, le nom de ^( collectivisme agraire» au système d'impôts fonciers italiens, lequel prélève, en certaines provinces, jusqu'à 50 pour cent de la rente du sol. On aurait le dessein de ruiner l'agriculture, qu'on ne saurait trouver de meilleur moyen. Inutile de s'étonner, après cela, si l'émigration va toujours en croissant.
L'essence du socialisme consiste à dépouiller certains citoyens au profit de certains autres. C'est ce que pratique largement le gouvernement italien. Au moyen des droits protecteurs, il a enrichi bon nombre de ses amis ; à d'autres, il a donné des primes pour la navigation. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que ces primes sont absolument inutiles pour la marine. Le tonnage des navires italiens, qui était de 945 677 tonnes en 1886, se réduit à 853 033 tonnes en 1888 et tombe à 776 077 tonnes en 1895.
Les banques d'émission ont été livrées en curée aux politiciens ; la construction des chemins de fer a donné lieu à des abus incroyables. Un honnête homme, M^ Prinetti, a tâché d'y mettre un terme ; il voulait même faire rendre
gorge aux entrepreneurs qui avaient dépouillé l'Etat, mais ceux-ci ont été assez puissants pour le chasser du ministère.
Pour mettre un terme aux maux dont souffre l'Italie, il n'est qu'un moyen : diminuer les dépenses et, par conséquent, les impôts, et revenir aux sages principes de liberté économique que voulait mettre en pratique le comte de Gavour. Au lieu de cela, voilà qu'on annonce que le gouvernement italien veut, pour soulager le peuple, augmenter les dépenses pour les travaux publics, et, par conséquent, les impôts ou la dette. On en revient ainsi aux ce ateliers nationaux )). Ce sont précisément les socialistes qui, de tout temps, et encore maintenant en Italie, n'ont cessé de réclamer cette augmentation des dépenses pour les travaux publics. La conception des « ateliers nationaux » est leur propriété légitime, et le gouvernement italien a tort de les en dépouiller, tandis qu'il les met en prison et déclare leurs théories pernicieuses et coupables.
Parmi les travaux publics pour lesquels le gouvernement veut faire de nouvelles dépenses, il y a un monument, sur le Capitole,. à Victor Emmanuel, qui ne coûte que la modeste somme de seize millions. C'est de l'argent bien employé, surtout quand le peuple meurt de faim!
L'Angleterre aussi, au temps des Chartistes et des Ludistes, a traversé une période de troubles et d'agitations ; son peuple était misérable, son budget en déficit. Mais elle eut le bonheur d'avoir un gouvernement sage, qui sut comprendre que de tel^ maux ne se guérissent pas par une répression aussi féroce qu'inintelligente; il donna la liberté économique au pays. Alors la misère du peuple fit place à l'aisance, les budgets de l'Etat eurent presque constamment des excédents, tandis et parce que l'on diminuait les impôts, car ceux-ci ne sont largement productifs que lorsque le taux en est modéré.
C'est à la liberté économique que l'Angleterre doit son étonnante prospérité. C'est l'étatisme qui a ruiné l'Italie. Voilà la conclusion qui se dégage des faits.
ViLFREDO PARETO.
Gazette de Lausanne, 28 mai 1898.
I difensori ai tribunali di guerra di Firenze,
Firenze, 9 (C, Gracco), — II contegno dei président! e degli avvocati fiscali aile varie sezioni del nostro tribunale di guerra, forma il tema dei principali commenti délia cittadinanza.
Le senteaze vengono formulate non sulle resultanze processuali, ma sulle menzognere denunzie délia poUzia, prima ancora che il giudizio incominci.
Guai agli ufficiali difensori che si prendone troppo a* cuore le cause degli imputati e che cercano di dimostrare insussistenti le false imputazioni delPaccusa!
Essi vengono beffeggiati, in pieno tribunale, dairavvocato fiscale, redarguiti e minacciati dal présidente, ed il trasloco poi, diviene punizione sicura.
Gosi accadde anche al bravo difensore del compagno nostro avv. Grosti.
L'altro giorno nella causa pei tumulti di Riglione, il tenente Ercolani si azzardô a dire che quel processo era stato ordito da preti.
Non Tavesse mai detto!
Il présidente si alzô infuriato esclamando :
« Gosi non si va! Gotesti apprezzamenti se li tenga per se. Osserviamo la disciplina, se no rinvio il dibattimento e allora guai a chi tocca ! ! ! »
Il sacrosanto ufficio del difensore viene cosi ad essere paralizzato, con sacrifizio délia giustizia.
Si dice che il tenente Ercolani verra traslocato.
Avantl ; 11 août 1898.
Voici, d'après V Aurore, ce qui vient d'arriver à Montmédy :
Dans cette ville est cantonné un détachement du 145« de ligne. Dernièrement, un soldat nommé Vandenbosse est rentré à la caserne en état d'ivresse. Le colonel a décidé de le faire passer en conseil, avec le désir avoué de l'envoyer à Biribi.
Le conseil, composé de cinq officiers, n'a pas voulu li\Ter aux compagnies de discipline un malheureux enfant, pour une faute si légère. Par 3 voix contre 2, il a prononcé l'acquittement.
Le 25 juillet, le colonel du 145-^ de ligne, par la voie du rapport, a exprimé sa fureur en ces termes :
«c Le colonel ne peut s'expliquer la décision prise par le conseil de discipline du détachement de Montmédy, dans
Taffaire du soldat Vandenbosse, qui est un détestable sujet à tous les points de vue et dont les nombreuses et graves punitions attestent rincorrigibilité.
c Le vote des trois membres du conseil semblerait indiquer de leur part un esprit d'opposition, que le chef de corps ne saurait tolérer, et — sans vouloir en rien peser sur la conscience de ses subordonnés (sic) — le colonel est absolument décidé à faire, au besoin, par sa manière d'être à leur égard, supporter à qui de droit les conséquences d'une conduite qui semblerait vouloir se mettre en opposition avec les décisions certainement impartiales et raisonnées du commandant du détachement.
« Les officiers intéressés voudront bien se le tenir pour dit une fois pour toutes. »
Ce colonel, évidemment, ne donne pas à ses officiers Tordre de condamner... Au contraire.
Le Siècle ;ii août 1898.
Nous avons demandé à M"^ Benedetto Croce, dont les études sur l'histoire napolitaine sont bien connues, de vouloir nous donner son opinion sur les faits récents, à Naples. Nous sommes heureux de pouvoir publier, avec son autorisation, la lettre qu'il nous a adressée.
Résina, 2 agosto 4898.
Ghe cosa dice, egregio amico, dei processi di Milano? Non so se nelle carceri e nei reclusori i condannati politici délia nuova Italia stiano meglio o peggio dei nostri condannati politici dei Borboni, i quali, almeno gli ergastolani di Santo Stefano, come il Settembrini e lo Spaventa, ricevevano ogni sorta di libri (e lo Spaventa quelli, pericolosi e rivoluzionarii, di filosofîa tedesca) e studiavano e scrivevano: laddove ai nuovi condannati anche questo conforto è tolto. Ma già siamo in giorni in cui si è persino sequestrata l'edizione italiana dei libro dei Kautsky suUe dottrine economiche dei Marx : come se fosse un manifesto popolare incitante alla rivolta ! La reazione fa progresso, e con essa il suo fido indivisibile compagno, il cretinismo!
Ma, lasciando ai competenti il confronte fra i sistemi penitenziarii applicati ora ai condannati politici con quello dei Borboni , e lasciando agli incompetenti che hanno un po' di cuore e di sentimento giudicare il triste spettacolo che offre ora l'Italia libéra, a me pare che il punto sul quale il confronto s'impone irresistibile è sull'indole e sul modo con
cui sono stati condotti i processi politici. Perché si sono spese tante parole e tanli colori rettorici per proclamare iniquo il processo, per esempio, fatto dopo il 1848 a Silvio Spa venta? Gito questo che ho avuto occasione di studiare da vicino. Non certo perché lo Spaventa non fosse libérale, nazionallsta, anzi unitario : in ciô i giudici borbonici non sbagliavano, come non sbagliano quelli di Milano nel giudicare socialisti il Turati e compagni. Ma fu un processo inique^ perché mancando la prova di reati determinati, si voile tuttavia condannare nello Spaventa il libérale e Tunitario, ossia le convinzioni e le opinioni che apparivano certe e non sconfessate. È vero — si potrebbe dire, — che i Borboni provvidero a fornire délie prove di reato, stipendiando dei falsi testimoni. Ma ciô prova che il senso giuridico non si era del tutto smarrito I Si riconosceva almeno la nécessita délie prove di fatto e dei reati di azioné. I giudici di Milano non hanno
sentito questo bisogno Ma anche bisognerebbe ricordare
che i tribunali borbonici militari furono singolarmente miti, dando lezioni di generosità e lealtà ai magislrati togati.
Qui a Napoli si sono avuti casi stranissimi, che, come ha visto, il colonnello Siacci ha sentito il bisogno di esporre in Senato. Si sono condannati giornalisti per fatti che, dato anche che fossero reati, avevano beneficiato délie ultime amnistie! A un disgraziato scrittorucolo borbonico che dicendo e provando di non aver mai promosso disordini di riessuna sorta, dichiarava il suo sentimento di essere borbonico, é stato risposto : — E questa é la vostra colpa ! — Ed è stato condannato ! *
Ritornando allô Spaventa, in compagnia del quale io ho passato tutti gli anni délia mia adolescenza, Ella non ignora come egli fosse. neU'ltalia una, un (iero conservatore. Ma lo Spaventa aveva altissimo il senso del diritto : ed in nome del diritto non temeva niente, né nessuno. I nuovi conservatori, che son reazionarii, questo senso hanno perduto, e, per compenso, mostrano poi di riacquistarlo quando temono qualcuno qualche cosa.
Benedetto Groce.
* « Ici, à Naples, on a vu des choses étranges, que le colonel Siacci & senti le besoin de faire connaître au Sénat. On a condamné des journalistes pour des faits qui, en admettant même qu'ils fussent des délits, étaient couverts par les dernières amnisties. A un malheureux petit écrivain qui, en disant et prouvant n'avoir pris part à aucune sorte de désordre, avouait d'être bourbonnien, on répondit j « Voilà votre crime », et il fut condamné. »
Deux autres faits ont été racontés au Sénat par M' Siacci : l» Une do-
Une lettre de M^ Pantaleoni
Professeur d'économie politique à V Université de Genève.
Ginevra, 12 agosto 1898.
Garo Pareto,
Al Governo dunque non fo colpa di aver represso le sommosse. Fo invece colpa di averle cagionate. E fo colpa di starne maturando, proprio ora, délie altre. Sono tre punti codesti che ora brevemente svolgerô.
Sul primo punto. — A ragione è stata universale, presso tutti gli uomini di qualche levaiura, la riprovazioue che ha colpito il Governo italiado. Prescindendo daU'origine dei moti, che una ngorosa dimostrazione, fatta in più modi e da persone sottratte a ogni sospetto dl partigianeria, fa risalire al Governo istesso, dappertutto, in Inghilterra, nel Belgio, in Francia, in Germania, in Austria, in Russia, la repressione è stata biasirnata, e per i mezzi che si sono usati fuori da ogni prôvvedimento compatibile con le djsposizioni tassative dello Statuto, e per le persone che si sono coipite in grande maggioranza estranee ai moti e solo invise alla camarilla dei politicanti, e per i fini che essa ha avuto, che non sono stati il ripristanamento deir osservanza délia legge ma la continuazione degli abusi. Ed in Italia, làdove più deve importare il giudizio pubblico al partito che ha il governo nelle sue mani, questo giudizio e stato taie da disgregare , in misur a che ogni giorno appare maggiore, il partito di governo ; cioé, la repressione è riuscita a spingere nelle file delFopposizione chi non ci stava, dico gli indifferenti ed una parte notevole dei partito dominante I
lo non condanno la repressione, cosî quale è. stata, perché sembri ingiusta, o perché sembri dîerata, ma perché fu e
mestique fut traduite devant le conseil de guerre parce que, de la maison où elle se trouvait, on avait — disait-on — tiré des coups de revolver. Les témoins à charge ne savaient même pas indiquer quelle était précisément cette maison. La malheureuse domestique fut néanmoins condamnée à 12 années de réclusion. 2» Un petit bossu fut accusé d'avoir « mal parlé du gouvernement » dans u* café qu'il fréquentait. Pour cela, et pour cela seulement, le malheureux fut condamné à deux années de détention.
continua ad éssere sioïta, La sua ingiustizia non è che un aspetto délia sua stoltezza, in quanto che, apparendo ingiusta, distoglie dal partito di governo tutti gli uomini che, a torto a ragione, risentono potente il bisogno di veder procédera seconde norme che si è convenuto di chiamare « giuste ». E lo stesso ragionamento faccio rispetto a qualsiasi altra taccia morale. In una società quale è la nostra, se il Governo viola la legge, si aliéna coloro che la legge vogliono rispettata; se premia, con decorazioni , i militari che si sono battuti coiltro scope, si rende ridicolo, e si aliéna tutti coloro che del ridicolo non vogliono avère parte; se sopprime liberté, da moltissimi considerate corne condizione di benessere, e che essi non reputano necessario sacrificare per il conseguimento di fini che il Governo loro mette in visla, ai quali non credono, passa aU'opposizione la schiera di tutti quelli che sono lesi dalla soppressione o sospensione di quelle libertà.
Ora, in linea di fatto, la repressione ha colpito un numéro assai maggiore di innocenti che di colpevoli. Infatti, se dai provvedimenti che furono presi, e dalle persone che furono danneggiate, si volesse arguire quali fossero i colpevoli dei moti neiropinione del Governo, bisognerebbe mettere in un solo fascio socialisti, anarchici, clericali, crispini, povera gente che si muore di famé e canaglia che vive nel vizio délie grandi città! Furono arrestati dei preti, sciolti dei circoli clericali e soppressi dei giornali clericali; Fu soppresso il Mattino di Naooli — anche nelFedizione di Roma dove non c'era stato d'assedio — mentre è noto che il Mattino è giornale violentemente antisocialista e crispino ! Furono destituiti professori d'università! Furono condannati alla reclusione deputati socialisti e giornalisti repubblicani non socialisti ! Fu soppresso il Secolo, che non era ne repubblicano ne socialista! Ora, in quanto ai clericali, riesce difficile credere che il Governo li ritenesse colpevoli dei moti! Questa colpa puô darsi a loro in un senso tutto filosofico; una colpa remota; una colpa storica; in quanto che, se il popolo nostro è neirignoranza e nella miseria, una délie cause sta anche nelle superstizioni religiose; sebbene,se poi queste stesse non siano invece efîetto di ignoranza e di miseria, è, per lo meno, molto dubbio. Ma che i clericali non avessero alcuna relazione con i moti che si ebbero, è manifeste per questo fatto, di cui non puô dubilare chi conosca il nostro paese : questo fatto dico, che se uscisse in istçada il prête, cadrebbero ginocchioni i soldati, a farsi il segno délia croce. Partito più coniglio, partito meno conscio délia propria forza, oppure
partito più persuaso che gli eventi lâvorino per esso, mai si è visto dacchè storia è storia. Eppiire, anche in danno dei clericali si sono comméssi atti di persecuzione, si è manomessa la legge e si è calpestata la morale.
In quanto ai socialisti, s'impone una distinzione. Sono una piccolissima minoranza coloro che non sperino e non preparino un prossimo rivolgimento che, parzialmente almeno, dovrà essere violento. Sono pochissimi coloro che siano convinti che debbano cambiarsi gU appetiti degli uomini, la loro morale, le loro passioni, in brève, Tanima loro, prima che sia possibile la trasformazione di una società, la cui molla principale è l'egoismo individuale, in una società nella quale il senlimento del dovere o quello delFonore , possano prenderne il posto nella produzione e ripartizione délia ricchezza. Questi pochi attendono la desiata trasformazione dal progresse délia civiltà, dallo sviluppo di una maggiore intelligenza, dallo sparire di pregiudizi nazionali e di razza, dallo studio degli effetti del régime attuale, insomma, dalla evoluzione, o, come dicono, dal processo dialettico délia storia. Aile nuove forme ci si viene per un moto impercettibile, continuo e necessario, e soltanto il tempo richiesto da questo processo puô, forse, in piccola misura, essere raccorciato. Godesti, se non sono nel vero, sono sognatori innocui; più innocui assai dei preti.
La grande maggioranza dei socialisti è perô di un altro tipo. Non starebbe ad afïaticarsi se non fosse convinta che non occorrono ancora mille anni per il suo millennio. « Un petit coup de pouce -n metterà , al momento opportune, la borghesia al posto. L'evoluzione e i processi dialettici sono maschere. Il carattere pratico del movimento è quello di organizzare gli elettori opérai per conseguire il potere politico, municipalizzare allora quanto più servizi sarà possibile, statificarne altri, e limitare la prôprietà privata in una misura che a priori non puô venir indicata in modo rigoroso. Il carattere pratico sta nell'organizzare gli opérai in modo che possano conseguire salarii più elevati, condizioni di lavoro più vantaggiose, tutela più efficace dei loro interessi e siano i clienli dei capi del movimento socialista. Atti di violenza da parte di costoro non sono da temere per il momento, essendo interesse vitale per loro di non dare battaglia prima di essere certi délia vittoria ^ poichè ogni sconfitta li costringe ad un lavoro di Pénélope. Ma Topera organizzatrice dei socialisti è sfruttata dagli anarchici, che i socialisti non hanno ancora trovato modo di tener fuori dalle loro Hla e fuori di conlatto con le masse da loro radunate. Quello che continuamente
accade è quBsto : I socialisti riescono a formare gli opérai di una località in associazioni e si prefiggono di coUivare e sviluppare lo spirito socialista dei soci. Unitarriente ad uno svi- ]uppo dellMstruzione dell'operaio e di un certo numéro di qualità nnorali del nîedesimo, corne, ad esempio, i'abbandono deli'osteria, un migliore trattamento délie spose, ecc, fonnentano l'odio verso T imprenditore , verso il capitalista, verso coloro tutti che non appartengono alla classe operaia e fanno loro credere in un avvenire nel quale nessuna disuguaglianza individuale darà luogo ad una disuguaglianza di rimunerazioni. Vengono degli anarchici, entrano nelFassociazione e, in brevissirno tempo, ne diventano i veri capi, coloro, cioè, ai quali gli opérai prestano ubbidienza perché con maggior forza insegnano invidia ed odio. Ottenuta Tegemonia, fanno subito fare uno sciopero , che nessun risparmio ha preparato e al quale le condizioni del mercato generalmente non sono favorevoli. Seguono atti di violenza contro gli opérai dissidenti e conflitti con la polizia. Per le condizioni in cui lo sciopero è fatto, il medesimo di solito abortisce, e seguono nuove violenze per opéra degli opérai ridotti alla miseria e che in parte non trovano nuovo impiego. La polizia e i tribunal! pigliano colpevoli e innocenti e rinchiudono e rimpatriano e mandano a domicilio coatto. Si sciolgono le associazioni tutte e si séquestra sistematicamente un qualche giornale inviso aile autorilà, finchè lo si è rovinato e costretto a chiudere bottega. Ed allora tutto ritorna tranquillo, ma si è fatto ciô che si voleva impedire venisse fatto, cioè, si è seminata una abbondante messe di odio, si è reso più selvaggio chi già era selvaggio, e non si è lasciato anche al più ottimista degli ottimisti, fra coloro che hanno preso parte agli eventi, una traccia di fede nella giustizia dei tribunali, nella legalità del- Toperato della questura, nel rispetto di qualsiasi autorità, per qualsiasi legge.
Ora i falti di Milano, e per la condolta délie classi operaie e per quella délie autorità, sono soltanto stali una ripetizione, su scala più grande, di un fenomeno di questo génère. Per parte dei socialisti certo nessuna preparazione della rivolta. Gli stessi tribunali militari hanno dovuto riconoscere Tassenza di un complolto. Ma, se anche fino a questo punto avessero avulo le traveggole, per tutti è stato palese che sono mancati completamente e fucili e petrolio e bombe! 1 rivoltosi nemmeno sassi ebbero a suffioienza, perché andarono a cercafe le tegole per i telti ! Nessun capo I Nessuna organizzazione di un attacco o di una difesa! Ed i capi del partito socialista e quelli del partito repubblicano, tutti in moto, tentando, col
rischio délia propria vita, di sedare i tumulti, con qualche rara eccezione. Dove più Torganizzazione socialista aveva attecchito, i gregarii hanno ubbidito e non si sono niossi. Infatti la lega dei ferrovieri non ha dichiarato lo sciopero, e, nel funzionamento del servizio ferroviario, dove pure sareb* bero stati facili, non vi sono stati attf di barbara vendetta. Ma gli .opérai degli opifici e quelli délie numerose piccole industrie, messi da tempo in contatto fra di loro per opéra délia propaganda socialista, sono immediatamente stati nelle mani dei più esaltati dei loro, o in quelle degli anarchici, o anche in quelle di delinquenti comuni. Ed infatti , da un primo spoglio che ho potuto fare, in base ai giornali, dl coloro che in seguito sono comparsi davanti ai tribunali, risulta che una meta almeno dei medesimi non erano ne socialisti, ne repubblicani , ne anarchici, ne, in génère, individui che mirassero ad un rivolgimento politico o sociale, ma volgari malfattori, già spesso condannati e che sfruttavano una occasione propizia per Tesercizio del loro mestiere. Il Governo poi, per mezzo délia questura e deN Tesercito, ha colpito indistintamente innocenti e colpevoli ed ha fatto una eontro-rivoluzione più sovvertitrice deU'ordine légale di quello che fosse quella istessa dei rivoltosi! Gerto, non era canaglia tutta la gente che lasciô la vita nelle strade ! Morirono povere donne, che per il précoce lavoro avevano perduto finanche il sesso; morirono ragazzi, ai quali il diuturno senso délia famé aveva fatto sparire quello del bene e del maie; morirono inermi, credendo fosse loro scudo sufficiente la parola che diceva la sofferenza loro. Repressa la rivolta, il Governo ha soppresso tremila e cento associazioni I In ogni località esso è diventato istrumento di vendetta nelle mani di camarille locali. Migliaia di cittadini hanno dovuto riparare alFestero, inseguiti anche là dagli odii di lotte locali. Il capriccio di un sindaco, la delazione di un questurino, la vendetta di un cittadino sono bastati per far rifiutare un passaporto, un certificato di buona condotta, una fedina criminale, o per attestare su questi documenti il falso. Tra quelli che sono rimasti, hanno fatto strage i tribunali militari, con* dannando per opinioni, condannando per atti anteriori ai moti, condannando per atti che per legge erano leciti, violando ogni regola di procedura e stabilendo pêne cosî enormi che se n'è commossa Topinione pubblica in ogni paese civile. Un savio risullato davvero ! E lo Statuto è celebrato degnamente per il suo cinquantesimo anniversario !
La conseguènza è che dal Governo si distacca quanto v*ha di meglio nel paese e che tutta quella forza énorme che è
costituita dall'amore délia legalità, dalPamore délia giustizia» dal ribrezzo per atti crudeli, passa ai socialisli,di cui si scordano i torti, non vedendone che le soflferenze. La condanna per stoltezza è la plû grave che possa darsi per un parti to politico, perché è quella che lo disabilita come taie.
Passo al secondo punto; che le somraosse siano opéra del Governo. — Ê un discorso doloroso, perché per Governo bisogna qui intendere non già questo o quel Ministero, ma tutti quelli che da molti e molti anni a questa parte si sono succeduti, e con i Ministeri il Parlamento, e con il Parlamento la classe dominante. E i torti di questo partito governante sono numerosi e complessi. In primo luogo, una sistematica spoliazione di tutti quanti da parte di camarille che si servono dei poteri pubblici. In secondo luogo, la distruzione di ogni senso di legalità per parte di coloro che sono in possesso del potere politico, o che appartengono alla classe che ha il potere politico in mano. In terzo luogo, una compléta noncuranza délie condizioni intellettuali e morali délie basse classi, da parte di quelle che sono più elevate, accoppiata a pessimi esempi. Sulla spoliazione sistematica di tutti quanti da parte di camarille che si servono dei poteri pubblici non dirô più nulla. Troppo spesso se n'é scritto da moltissimi, e da te in particolare e recentemente in modo ampio dal De Viti, perché non sia ozioso il tornarvi sopra. Il bilancio dello Stato é diventato una greppia per i più intriganti e meno scrupolosi. Aile imposte si sottraggono i politicanti e le loro clientèle, e le pagano raddoppiate coloro che soltanto al lavoro onesto accudiscono. Le leggi si fanno in modo da dividere il paese in tosali e tosatori. Le funzioni dello Stato ogni giorno si accrescono, perché il sindacato dei politicanti solo cosî puô disarmare coloro che vorrebbero fargli concorrenza nella disonesta e malsana impresa. Anziché fermarmi su questo punto, dirô dello sfacelo che si é operato nel sentimento délia legalità e del nesso di questo fatto con le sommosse. Il quale mi pare strettissimo, perché nessun torto, nemmeno quello délia più dura oppressione fiscale, predispone e sospinge alla rivolla quanto il diniego di giustizia e quanto vedere la legge esistere solo per chi non si sa sovrapporre ad essa, e riuscire impunemente violata da coloro che si reputano chiamati a farla rispettare. Si tollera molto più facilmente il franco arbitrio che un sistema di ipocrita legalità.
Ora, cosa mai vediamo? Se giudichiamo gli uomini ed i partit! dai loro atti, lasciando in disparte i nomi di parti tô, che esprimono intenzioni di remota attuazione, quando non sono attribuzioni di intenzioni fatte dagli avversari, vediamo che chi viola lo Statuto è il Governo, chi vioFa la propriété privata è il Governo, chi viola la libertà è il Governo, chi usa violenza è il Governo, chi esorbita da gran lunga da ogni sua attribuzione légale è il Governo, chi riesce ad essere insindacabile ed irresponsabile è il Governo !
Si dia, ad esempio, uno sciopero di mietitori, ed eccoti il Governo che si serve délia truppa per sostituire i lavoratori neiropera rifiutata e che décide a favore dei pnmi la lotta prettamente economica e légale che è sorta tra proprietari di terre e proprietari di lavoro manuale. Ecco il Governo scordarsi che il paese ha delegato ad esso la tutela di ogni forma di propriété, di quella dell'operaio non meno di quella del proprietario di terra. Ecco il Governo scordarsi che Tuso che esso fa deiresercito è un abuso dei più gravi, perché questo a spese di tutti i contribuenti, e quindi anche a spese del lavoratore, è creato e mantenuto, e perché ad altro scopo esclusivamente è destinato da coloro che la sua spesa sopportano. Ecco il Governo scordarsi che un taie uso deiresercito immediatamente apparirebbe contrario alla Costituzione se si trattasse di fornire, per suo mezzo, saiari a braccianti di cui i proprietari di terra o di altro capitale credessero di non doversi servire. E sfugge a questo Governo che Tesercito, per Tuso che ne viene fatto, assume agli occhi del popolo aspetto di istrumento di oppressione.
Avvenga uno sciopero di panattieri, e segue identico intervento! Se si forma una lega di resistenza tra ferrovieri, si passa addirittura al régime délia schiavitù, obbligando a lavorare, mediante pêne restrittive délia libertà, chi non intende di prestare più l'opéra sua! Ma, allora, che leggi reggono il nostro Stato? Sono lettera morta quelle che sono scritte, e realmente vigenti sono i capricci dei prepotenti. Ma chi ha operata la rivoluzione che ha rovesciato lo Statuto? La piazza o il Governo? E le recenti violenze del Governo sono conseguenza logica di antecedenti violenze dell'istesso Governo. Infatti, quale mai pericolo sociale présenta una lega di ferrovieri, purché aile società ferroviarie sia acconsentito di impiegare chi pare e piace a loro? Sarà premura loro di licenziare il dipendente che entri a far parte di una lega, se possono trovare chi lo sostituisca î E se nol trovano, acconsentiranno aile condizioni che sono richieste dal personale ! Ma il Governo commette una prima violenza entrando nei
rapport! di diritto privato che corrono tra amministrasione ferroviaria e impiegati, iegando le mani aU'amministrazione, € poi ne commette una seconda maggiore per rimediare agli effetti délia prima!
Chi sottrael giudicabili ai giudici che le leggi hanno designato, chi trasloca i giudici, chi li punisce nelle promozioni che loro spetterebbero quando le loro sentenze non sono piaciute al Governo e chi li premia quando hanno agito contro coscienza? Chi ritarda lo svolgimento dei processi quando al Governo non conviene siano fatti? Non vede il popolo che le leggi non sono le istesse per un Grispi o per un Rudini, e per un cittadino quaisiasi?
Ghi viola, quotidianamente, la legge suUa stampa? Segue ai sequeslri il processo?
Ê mai possibile tare un processo pénale ad agenti délia questura, anche quando sono aocusati di avère ucciso detenuti?
Ghe garanzia e che risarclmento ha il cittadino in caso di privazioni arbitrarie délia sua libertà personale?
Ghi paga le elezioni piû del Governo?
Ed i Panamini! Dalle costruzioni ferroviarie, sulle quali nemmeno un Saracco ed un Prinetti osarono fare luce piena, aile vendite di navi, di cui i disegni e i modelli sono fatti a spese dei contribuent!, il paese non vede che fatti che rimangono impuniti se coloro che li commettono hanno influenza politica. A chi li denunzia non si dà retta. Passa dei tempo, e se ne scoprono tanti altri che gli antichî sono scordati ed i nuovi sostituiti da nuovissimi.
Da tutto ciô segue uno stato morale per il quale nessuno più crede che le leggi siano norme inviolabili dell'agire per tutti quanti uguali ; segue il convincimento che la sola via per essere tutelato negli averi e nella libertà sta neU'entrâre a far parte di una clientela, cooperando al brigantaggio del capo per averne in cambio sicurezza ed aiuto; in molti si sviluppa un senso di sdegno e di rivolta cosî profonde, che con piacere vedrebbero rovesciato ogni cosa, persuasi che un nuovo régime, in nessun caso, potrebbe essere più inginsto e più turpe dell'attuale. Se hanno animo battagliero, passano nelle file dei socialisti od in quelle degli anarchie!. Se manca loro coraggio di esporre se medesimi per l'opéra rigeneratrice, di tutto si astengono, ogni contatto evitano, per quanto mai possono, e non muovono un dito il giorno del pericolo per il sostegno di istituzioni che non servono ad altro che a selezionare e portare in alto i peggiori. Il che spiega perché ai socialisti oramai si lasci la lotta contro i dazii e i prem! ;
ai socialisli si lasci il compito di chiedere Tosservanza dello Statuto; ai soçialisti Topporsi alla megalomania, al crescere délie Imposte, aile esorbitanze délia polizia, agli imbrogli bancarii, ai dinieghi di giustizia e aile mille forme di violazione délia libertà e délia proprietà che a mezzo di leggi e contro le leggi in Italia si sono andati commettendo ! Ghi ha Hbra sta con loro. E ciô spiega pure perché i citladini non corrono in soccorso délie istituzioni, quando la sommossa le minaccia. Dove più stiano i liberali , io non saprei dire. Stanno forse già tulti in cielo quellr che c'erano una volta, e non se n'è continuata la razza! Se ancora ve ne fossero rimasti, avrebbero compreso essere giunto da un pezzo il momento di mostrarsi quali dicono di essere. Ma nella stampa, nei comizi, nel Parlamento si scordarono délia difesa dei loro principii, allorchè si è trattato, le cento vol te, di vederli violati.
Mi resta a dire del terzo argomento, che, cioé, altre sommesse il Governo sta preparando. — Gosa, infatti, ha imparato il Governo dalle recenti sommosse? Questo: di ripristinare il dazio sul grano, di conservare intaito il protezionismo industriale, di lasciare quale era il sistema fiscale, di ag^ravarne il carico con nuove imposte per la marina militare e di nuovi debiti per lavori pubblici, di non riformare nulla, ne magistratura, ne amministrazione, e di sofTocare Tespressione del sentimento pubblico con restrizioni alla libertà délia stampa e deportazione di assegnati al domicilie coatto per motivi politici ad Assab.
che crede davvero il partito che governa, che gli Italiani tutto questo tôllereranno?! Se ciô potesse essere, non avrebbe torto di sfruttarli. Le pécore sono fatte per essere tosate^ oppure le pécore sono taie specie di animali che sempre troveranno chi le tosi. Se gli italiani soflfriranno rassegnati un taie governo, vorrà dire che il conseguimento deirindipendenza è stato un evento prematuro.
Al dominatore straniero hanno sostituito altro dominatore nazionale. Il baratto è cosî poco vantaggioso, che se tornasse a minacciarci lo straniero sarebbe da considerarsi se convenga oppure nodi cooperare a respingerlo. Dipenderebbe ciô da chi esso sia. Un conquistatore straniero non potrebbe fare di peggio che imporre due leggi: una per se e una per i vinti. Ma questo è ciô che abbiamo ora. Un conquistatore straniero non potrebbe fare di peggio che di sfruttare il lavoro nazionale con imposte consumate poi a suo profitto. Ma
questo pure lo abbîamo ora. Un conquistatore straniero potrebbe essere cotanto stolto da non permettere la manifestazione di alcun indirizzo politico diverse dal suo. Ma questo ancora è cosa che già è. Non potrébbe darsi che un conquistatore straniero munga il paese oitre la sua potenziaiità produttiva; ne potrébbe darsi che ostacoli lo svolgimento délie attività economiche con una burocrazia inelta, pigra, troppo numerosa ed occupata soltanto a ingerenze autoritative prive di ogni scopo. Giô non potrébbe darsi perché i conquistatori hanno imparato. Ma tutto ciô è, a casa nostra, per fatto del Governo. Un lungo e tenace lavoro ci sta dunque dinanzi : una guerra d*indipendenza.
Tuo affezionatissimo
M. Pantaleoni.
Encore quelques faits.
Le parti qui domine et qui exploite actuellement Tltalie en est venu, pour défendre ses intérêts et son pouvoir, à mettre en usage les mêmes mesures qu'employait autrefois le gouvernement du Bourbon; et la Suisse et l'Angleterre voient maintenant, sur leur sol, un grand nombre d'émigrés politiques italiens, venant y chercher encore la liberté que leurs prédécesseurs y ont trouvée dans la première moitié de ce siècle. Les prisons italiennes sont de nouveau remplies de condamnés politiques, qui sont traités bien plus cruellement que ne l'ont été jadis leurs prédécesseurs par les gouvernements dépossédés.
La magistrature ne rend que trop souvent des services au lieu d'arrêts ; elle oublie les principes du droit et les dispositions les plus claires des lois et de la Cîonstitution, pour se laisser guider uniquement par les prétendus principes de la raison d'Etat.
A Naples, au temps des Bourbon, les condamnés politiques envoyés aux galères de Montefusco étaient, il est vrai, fort mal traités, mais ceux qui expiaient leur peine à Santo Stefano avaient du papier et des livres, pouvaient étudier et écrire; toutes choses que le parti dominant actuellement en Italie refuse à ses adversaires malheureux qu'il a fait condamner à la réclusion. Leur crime est grand, il est vrai, car ils ont voulu attenter aux droits protecteurs, faire diminuer les* impôts et tarir ainsi les sources où puise le parti dominant, mais enfin ce crime n'est peut-être pas plus grand
que celui des hommes qui ont conspiré pour renverser le gouvernement du Bourbon.
Tout le monde peut vérifier, en lisant la préface à la traduction italienne des œuvres de Lucien, que Settembrini a écrit cette traduction pendant qu'il était renfermé dans les galères de Santo Stefano*; un autre condamné politique, Silvio Spaventa, a composé dans ces mêmes galères des ouvrages sur des sujets politiques et sociaux.
Notons, en passant, que parmi ces ouvrages qui viennent d'être publiés par M*" B. Groce^, il en est qui semblent écrits naaintenant, tant il est vrai que c'est plus souvent la forme qui change que le fond des phénomènes sociaux.
Un de ces ouvrages est intitulé : Uarmée napolitaine et la réaction, Spaventa dit : « L'état actuel du gouvernement napolitain est principalement le résultat de la réaction politique contre les nouveautés de 1848^. L'étude des effets généraux de cette réaction est la meilleure manière de connaître les conditions présentes du gouvernement*. Effets négatifs
* Opère di Luciano voltate in italiano da Luigi Settembrini. — Firenze, 1861. La préface se termine par ces mots : « Ero io da due an ni nell' ergastolo di Santo Stefano, quando ci venne il mio diletto amico Silvio Spaventa, il quale porto seco un volume contenente alcune opère di Luciano tradotte in francese dal Belin de Ballu
« Eppure altri pensieri ed altri dolori crudeli laceravano l'anima
mia, ed io, non che attendere a questi studi, non avrei potuto durare la vita, se Antonio Panizzi, direttore del Museo Britannico, non avesse.,... .fatti a me grandi e singolari benefizi. Qualunque sia questa mia fatica,
per suo benefizio io potei farla »
Ergastolo di Santo Stefano, settembre, 1858.
^Silvio Spaventa dal 1848 al i8di ; lettere, scrUti, documenti, publicati da Benedetto Croce. — Napoli, 1898.
3 Actuellement, il s'agit plutôt d'une réaction économique. 1898.
* C'est encore vrai maintenant. On ne saurait comprendre les conditions actuelles de l'Italie, si l'on oublie de tenir compte que, dans ce pays, le phénomène principal est une lutte entre les exploiteurs et les exploités. Les événements que nous avons vu se dérouler ces dernières années ne sont que des épisodes de cette lutte.
Les exploiteurs sont certainement plus intelligents et plus habiles que les exploités, pourtant ils ne le sont pas assez pour comprendre que souvent, au point de vue économique, l'îionnêteté est encore la meilleure des spéculations. Au fond, les grands propriétaires anglais ont fini par gagner, grâce à la prospérité générale du pays, plus qu'ils n'ont perdu par. l'abolition des droits sur les céréales.
Il n'est guère douteux qu'un effet semblable se serait produit en Italie. Par exemple, le commerce de Gênes a prospéré, malgré la protection, que ne serait-il pas devenu avec le libre échange ? La classe dirigeante
de la réaction napolitaine : le gouvernement s'est isolé du pays, il a rompu les liens qui l'attachait à la partie morale et intelligente de la population. Effets positifs : le gouvernement a dû se jeter dans les bras des militaires. »
« Une des œuvres les plus notables de la réaction napolitaine et qu'elle croit la plus efficace pour le maintien du pouvoir absolu, est certainement l'armée. Tous les autres
effets qu'elle a produits se résolvent en celui-ci L'armée
napolitaine, avant l'année 1848, comptait nominalement soixante mille soldçits, en fait, à peine quarante mille; la réaction l'a augmentée jusqu'à cent mille hommes. Une armée tellement disproportionnée à notre population pèse depuis cinq années sur le royaume comme une tourbe de conquérants; néanmoins le gouvernement n'a rencontré aucun obstacle à sa formation ni de difficultés pour son entretien... On s'est étonné de voir que le gouvernement a pu éviter des désordres irrémédiables en dépensant 18 millions de ducats pour l'armée, tandis qu'il n'a que 30 millions de recettes... Ce fait n'a pu se produire qu'en diminuant les dépenses de tous les autres services de l'Etat^ •
Le nouveau régime a paru, il est vrai, donner la liberté à la presse, mais, en fait, il a eu soin d'empêcher qu'on usât de cette liberté pour attaquer les abus qu'il a intérêt à perpétuer. La liberté d'association n'existe pas ^. Une ligue
italienne, si elle faisait bien ses comptes, trouverait probablement que le militarisme finit par lui coûter beaucoup plus qu'il ne lui rapporte.
Les exploités sont malheureusement fort ignorants. Us sentent leurs maux, mais n'en connaissent guère les causes. C'est pour cela qu'ils se laissent prendre au mirage du socialisme et du cléricalisme. Le parti dominant fait d'ailleurs tout ce qu'il peut pour les pousser dans cette voie. Il feint de croire que tout homme est enfermé dans ce dilemme : être mégalomane et partisan des droits protecteurs, ou être socialiste ou clérical.
* C'est exactement ce qui s'observe maintenant. On diminue les dépenses pour l'instruction publique, pour les tribunaux, pour tous les services civils, et l'argent ainsi épargné est dévoré par les budgets de la guerre et de la marine. 1898.
2 Les lignes suivantes, de l'encyclique papale, du 5 août 1898, sont fort remarquables :
» Plus d'une fois, par des actes publics adressés aux Italiens, Nous avons appelé l'attention sur les progrès inévitables du socialisme et de l'anarchie et sur les maux sans fin auxquels ils exposaient la nation; mais on ne nous écouta pas.
» Survinrent alors les événements néfastes, mêlés de désordres et de l'effusion du sang des citoyens, qui mirent dans le deuil quelques con-
Corinne celle de Gobden serait dissoute à peine formée et ses orateurs seraient mis en prison. La Constitution n'est guère observée et il est curieux de voir comment peu à peu ses principaux articles sont tombés en désuétude.
Ainsi Tart. 30 de la Constitution dit clairement qu'aucun impôt ne peut être établi et perçu s'il n'est consenti par les Chambres et sanctionné par le roi (Nessuno tributo puô essere imposto o riscosso se non è stato consentito dalle Camere e sanzionato dal re). Au temps du ministère Crispi, de nou-
trées de l'Italie. Nul plus que Nous ne souffrit au plus profond de l'âme, nul plus que Nous ne s'émut à ce spectacle.
» Nous pensions cependant qu'en recherchant les origines premières de ces séditions et de ces luttes fratricides, ceux qui ont la direction des affaires publiques reconnaîtraient le fruit funeste mais naturel de la mauvaise semence impunément répandue dans la péninsule si largement et pendant si longtemps.
» Mais grandes furent notre surprise et notre douleur, quand nous apprîmes que, sous un prétexte absurde, mal dissimulé par l'artifice, on osait, afin d'égarer l'opinion publique et d'exécuter plus aisément un dessein prémédité, déverser sur les catholiques la folle accusation de perturbateurs de l'ordre, pour faire retomber sur eux le blâme et le dommage des mouvements séditieux dont quelques régions de l'Italie avaient été le théâtre ; et notre douleur s'accrut encore bien davantage quand, à ces calomnies, succédèrent des actes arbitraires et violents, et qu'on vit nombre des principaux et des plus vaillants journaux catholiques suspendus ou supprimés, les comités diocésains et paroissiaux proscrits, les réunions des congrès dispersées, certaines institutions réduites à l'impuissance et d'autres menacées, parmi celles-là mêmes qui n'ont pour but que le développement de la piété chez les fidèles ou la bienfaisance publique ou privée ; quand on vit dissoudre en très grand nombre les sociétés inoffensives et méritantes et détruire ainsi en quelques heures de tempête le travail patient, charitable et modeste, réalisé pendant de longues années et par tant de nobles intelligences et de cœurs généreux.
» En recourant à ces mesures excessives et odieuses, l'autorité publique se mettait tout d'abord en contradiction avec ses affirmations antérieures.
» Pendant longtemps, en effet, elle avait représenté les populations de la Péninsule comme de connivence et parfaitement solidaires avec elle dans l'œuvre révolutionnaire et hostile à la papauté. Et maintenant, au contraire, elle se donnait tout à coup à elle-même un démenti, en recourant à des expédients d'exception pour étouffer d'innombrables associations répandues dans toute l'Italie, et cela sans autre raison que leur dévouement et leur attachement à l'Eglise et à la cause du Saint-Siège.
» Mais de telles mesures lésaient par-dessus tout les principes de la justice et MÊME liES RËGIiES DES LOIS EXISTANTES. Ce fut aussi une offense spéciale envers Nous, qui avions organisé et béni ces utiles et pacifiques associations et envers vous, vénérables frères, qui en aviez promu avec soin le développement et qui aviez veillé sur leur marche régulière. »
veaux impôts furent établis par décret royal, les anciens impôts furent aussi perçus en force d'un décret royal. Il faut noter que la nécessité où s'est trouvé le gouvernement d'approuver les bilans par décret royal dépendait uniquement du fait qu'on voulait soustraire M*" Grispi au jugement de la Chambre. Le gouvernement paraît interprêter l'article de la Constitution dans le sens qu'il peut établir et percevoir des impôts par décret royal, sauf à les faire ensuite approuver par les Chambres. Or le texte prouve évidemment que c'est au contraire un consentement préventif des Chambres que demande la Constitution.
L'art. 31 dit : « La dette publique est garantie. Tout engagement de l'Etat envers ses créanciers est inviolable ». C'est pour cela que ces créanciers reçoivent maintenant 4 francs par titre de 100 francs, au lieu de 5 francs que l'Etat s'était engagé à leur payer.
L'art. 32 « reconnaît aux citoyens le droit de se rassembler pacifiquement et sans armes ». On tourne cette disposition d'une manière ingénieuse. Les préfets défendent aux citoyens de se rassembler ; s'il passent outre, on les punit pour n'avoir pas obéi aux ordres de l'autorité. En fait, la liberté de réunion et d'association n'existe pas en Italie.
L'art. 45 dit clairement a qu'aucun député ne peut être arrêté, hors les cas de flagrant délit, pendant le temps de la session, ni traduit devant les tribunaux jugeant au criminel, sans le consentement de la Chambre ». Cet article est comme non existant. Le gouvernement s'est arrogé le droit de proclamer, quand cela lui plaît, l'état de siège, et alors il fait arrêter autant de députés qu'il veutV, sauf à faire approuver ensuite sa conduite par la Chambre ainsi épurée.
L'art. 71 dit : t Aucun citoyen ne peut être distrait de ses juges naturels. On ne pourra donc créer des tribunaux et des commissions extraordinaires » (Niuno puô essere distolto dai suoi giudici naturali. Non potranno perciô essere creati tribunali o commissionistraordinarie). C'est pour celaqu'on vient de distraire un grand nombre de citoyens de leurs juges naturels, pour les traduire devant des Conseils de guerre, jugeant de faits antérieurs à la proclamation de l'état de siège. Si cette ma-
* On a môme arrêté un député, M"" Nofri, à Turin, où l'état de siège n'existait pas. En réalité, l'art. 45 de la Constitution ne sert que trop souvent à empêcher qu'on puisse poursuivre, devant les tribunaux, les députés de la majorité pour des délits d'ordre absolument privés ; il a empêché qu'on pût poursuivre un homme politique célèbre, pour des faits de ce genre ; mais on n'en tient nul compte quand il s'agit de députés de la minorité et de faits politiques.
nière d'agir est légale, on ne sait guère à quoi peut bien s'appliquer Tarticle de la Constitution , ni ce qu'il a voulu défendre * .
Les libéraux de la première moitié de ce siècle attaquaient vivement les gouvernements de la péninsule, à cause du jeu du loto, qu'ils jugeaient avec raison immoral 2; mais le nouveau régime a eu garde de renoncer à uneaussi fructueuse immoralité. Il a besoin d'argent, de beaucoup d'argent, etil le prend où il le trouve. Le samedi, on peut voir dans les principales villes d'Italie une foule d'hommes et de femmes, aux visages émaciés par la faim et la misère, attendre fiévreusement le tirage de la loterie officielle. C'est tout leur espoir ; pour jouer ils ont enlevé le pain de la bouche à leurs enfants, ils ont engagé au Mont de piété leurs dernières bardes. Quand le tirage est fini, quand ils se sont bien persuadés que le sort ne leur a pas été favorable, ils rentrent chez €ux la mort dans l'âme. Mais ils recommenceront, car leur misère est grande, le fisc insatiable dévore leurs pauvres ressources, et, dans l'excès de leur malheur, ils ne trouvent de refuge que dans le rêve, quand ils sont bercés par l'espoir de gagner à la loterie officielle.
Si, quelque année, le défaut absolu de ressources empêche les sujets du royaume de payer leur tribut habituel à la loterie, le gouvernement se hâte de nommer des comniissions pour examiner la chose, et prendre des mesures pour que la passion du jeu ne diminue pas dans le pays.
VAnnuario statistico italien donne, pour la loterie, les chiffres suivants :
Produits bruts Produits nets Années milliers de lire
Le même Annuaire nous fait connaître le nombre des
* Voir à ce sujet un excellent article de M»" F. Racioppi, dans le Giornale degli econoniisti^ août 1898.
2 Voir entre autres: Apologia del lotto, et II sortilegio de Giusti, et les observations de Enrico Mayer, dans le livre qu'a consacré à cet auteur le prof. Artùro Linaker.
ventes d'immeubles saisis parce que leurs propriétaires ne pouvaient pas payer les impôts.
Ventes forcées
Ventes forcées
par suite
par suite
innées
de non paiement des
Années
de non paiement des
impôts
impôts
Depuis une quinzaine d'années, au moins, ces faits servent de thème aux déclamations des hommes politiques qui, tous, disent vouloir prendre des mesures pour sauver la petite propriété, mais qui se gardent bien de faire quoi que ce soit de réellement efficace.
Pourtant, en 1897, M»* Luzzatti, étant ministre, voulut faire preuve au moins de bonne volonté. 11 présenta aux Chambres un projet de loi pour constituer un fonds spécial (fondo di êgravio), destiné à venir en aide aux petits propriétaires et à les empêcher d'être expropriés par le fisc. Hélas I ce fonds n'existe plus que sur le papier. Le peu d'argent que M' Luzzatti avait réussi à mettre à part pour le constituer a été dévoré par les dépenses militaires. Les petits propriétaires continueront à disparaître ; mais ils pourront se consoler en lisant les beaux discours que font en leur faveur Messieurs les politiciens. Le parti dominant doit avant tout se soucier de ce qui peut servir & consolider ses privilèges et sa domination.
Les dépenses de l'Etat représentent jusqu'à un certain point les frais généraux de l'exploitation nationale. Pour connaître la charge que C38 frais imposent au pays, il faudrait les comparer au total de la production économique. Malheureusement ce total nous est inconnu ; nous pouvons seulement nous en former une idéQ vague en considérant différents indices. Un des principaux est le chiffre de la richesse du pays ; pourtant il ne faut pas s'y fier exclusivement, car non seulement l'évaluation de ce chiffre est hérissée de difficultés et, partant assez inexacte, mais encore, quand bien même nous connaîtrions ce chiffre d'une manière exacte, il ne nous indiquerait qu'un des éléments d'où résulte la production nationale. La valeur du travail humain es\ un autre élément, dont rim|)ortance n'est pas moindre. Il faut donc ajouter à l'indice du
chiffre de la richesse d'autres indices. Par exemple, le mouvement du commerce. Le chiffre du commerce international est connu directement d'une manière plus ou moins précise ; quant au commerce intérieur, on en peut avoir une idée en considérant les chiffres du trafic, des chemins de fer.
Tâchons de comparer de la sorte les dépenses de TEtat et la production économique en Italie et en quelques autres pays.
Les chiffres de la richesse publique sont ceux qui ont été acceptés par M^ de Foville, dans son étude remarquable : La richesse en France et à V étranger. Les autres chiffres de la statistique sont pris, pour Tltalie, dans VAnnuario statistico italiano, et, pour les autres pays, dans les Statistical ahstract for the principal and other foreign countries. Les chiffres relatifs à Tltalie étant pris comme unité, on a culculé les chiffres des autres pays pour avoir les proportions.
Italie. Angleterre. France. Belgique
Dépenses de l'Etat, moyennes — — — —
annuelles de 4890 à 4895,
millions de francs . . . 4824 2266 3665 320*
Proportions. 4 4,24 2,04 0,48
Richesse nationale, millions
de francs. ..... 55 270 225 34^
Proportions 4 4,94 4,09 0,62
Commerce étranger : exportations plus importations, commerce spécial, sans les métaux précieux, moyennes annuelles de 4890 à 1895, millions de francs. 2425 44783^ 7639 3029
Proportions 4 6,96 3,60 4,43
* L'Etat, en Belgique, exploite un réseau considérable de chemins de fer. Il faut donc déduire des dépenses totales de l'Etat les dépenses pour l'exploitation des chemins de fer, c'est ce que l'on a fait ici.
2 « M»" Grasse.... dirait au moins 34 milliards. M^ Beernaert, ministre des finances, a meilleure opinion encore de la richesse de son pays, et il nous semble qu'il n'a pas tort ». .De Foville, loc, cit.
3 Les statistiques anglaises donnent l'exportation générale = E, l'importation générale = I, l'importation spéciale = S. L'exportation spéciale peut être calculée ; elle est à peu près égale à
Recettes brutes des chemins
de fer, moyennes annuelles
de 1886 à 1891, millions
de francs « 247 1804 1113 171
Proportions 1 7,30 4,51 0,6»
Si nous comparons Tltalie à l'Angleterre, nous voyons que les dépenses de l'Angleterre sont seulement de un quart supérieures à celles de l'Italie, tandis que la richesse de l'Angleterre est presque quintuple de celle de l'Italie; le mouvement commercial avec l'étranger est, pour l'Angleterre, presque sept fois celui de l'Italie; les recettes brutesdes chemins de fer anglais sont plus que sept fois les recettes des chemins de fer italiens!
L'Italie, comparée à la France, donne les résultats suivants : les dépenses de la France sont le double de celles de l'Italie, mais la richesse de la France est quadruple; le mouvement commercial avec l'étranger plus de trois fois et demie, les recettes des chemins de fer, quatre fois et demie.
La Belgique a un budget des dépenses qui est moindre du cinquième du budget italien, tandis que sa richesse est au moins les six dixièmes de la richesse italienne, le mouvement commercial avec l'étranger est presque une fois et demie celui qui s'observe pour l'Italie; les recettes brutes des chemins de fer atteignent à peu près les sept dixièmes des recettes en Italie.
Ces comparaisons font donc voir que les dépenses de l'Etat grèvent proportionnellement beaucoup plus le peuple italien que le peuple anglais ou le peuple français ou le peuple belge. Telle est une des causes principales des troubles qui éclatent périodiquement en Italie, et il est bien évident qu'on ne les évitera pas, à l'avenir, en augmentant encore les dépenses de l'Etat.
Le pays s'appauvrit et les consommations diminuent. Voici quelques chiffres empruntés aux statistiques officielles :
* Pour ritalie on n'a pas les chiffres pour les années postérieures à. 1891 . VAnnuario statistico met en note : Non si hanno per il complesso del regno i dati per gli anni posteriori al 1891.
Consommation annuelle, en inoyenne, par habitant.
Années. Bière. Années. Sucre,
(litres.) (kilog.)
Années. Café,
(kilog.)
Les tableaux suivants, publiés dans notre Cours d'économie politique, font voir cet appauvrissement sous un autre aspect.
Prix courant (francs).
(I) du vin par h. à Avellino. (II) De l'huile par h. à Lucques. (III) Du fer en barres par 100 kg. (IV) Rapport de (III) à (I). (V) Rapport de (III) à (II).
