LE RESPECT DE SOL

et un devoir ; nous étions altérés de sainteté, de progrès, de lumière.

Nous éprouvions alors ce qu'éprouve le soldat qui a à cœur l'honneur du drapeau. Notre fierté, parfaitement étrangère à l'orgueil, nous enseignait une à une les généreuses indépendances. Rien dans nos vies consacrées à de si grandes choses ne pouvait être livré à l'abandon ; le fond et la forme, les sentiments, les actes et les paroles revêtaient également ces habits de fête dont le poète a si bien parlé :

On est comme un enfant dans ses habits de fête Qui craint de se salir et de se profaner.

Ce n'est pas sans inconvénient qu'on se met à porter un vêtement plus grossier, celui qui est habitué aux taches et à la boue. En dépouillant son caractère de distinction et de noblesse, notre vertu baisse d'un cran. Dne tenue négligée influe sur nous plus que nous ne l'imaginons, et la liberté morale s'ébranle un peu (juamd le respect de soi s'affaiblit*

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