INTRODUCTION XV

ordre. Tout cela est d'un religieux zélé, dont la vie est correcte et jugée telle par ceux qui l'approchent de plus près. L'heure est venue cependant où il va changer de voie.

On ne peut guère rapporter qu'à cette époque, au plus tard, la composition du traité qu'il dit avoir adressé au Roi sur les abus existant dans l'usage des biens ecclésiastiques. La plupart des hommes de ce temps qu'on voit passer des rangs du clergé dans le camp de la réforme paraissent préparés à ce mouvement par le spectacle des abus régnant alors dans la discipline de l'Église. Buffet n'aurait pas, ce semble, échappé à cette impression. Ce n'est pourtant pas à cette cause qu'il attribue sur ce point l'évolution de sa pensée. Il veut y voir une manifestation formelle de la volonté de Dieu même. « Voici, dit-il à ce sujet, « comme il plut à Dieu m'envoyer un changement « du tout merveilleux ». C'est ainsi qu'il s'exprime dans un écrit que nous avons signalé tout à l'heure, où il a consigné sous le titre de Historia mea le tableau des graves modifications qui se produisirent alors dans ses idées, dans sa vie tout entière. Ce document a toute l'apparence de la plus complète sincérité. On comprend combien grand est l'intérêt qu'il présente. Il provient, comme le manuscrit de notre chronique, de la Collection de M. Emmery, et il est aujourd'hui entre les mains de M. O. Cuvier, qui a bien voulu nous en donner une analyse. Nous ne