L'OUVERTURE DE LA BRÈCHE

Les approches faites devant Padoue et l'artillerie assise, chacun se logcea en son quartier, en trois camps, Selon l'ordonnance ci-devant dite; et 1l faut entendre qu’il y avait tant de peuple que ledit camp tenait de tous côtés plus de quatre milles de pays; et ce fut une merveilleuse chose que, durant le siège, qui fut de deux mois ou environ, les fourrageurs n’allèrent jamais plus loiu que de six milles du camp, pour avoir force foins, blés, avoines, chair, poulailles, vins el autres choses nécessaires tant pour les chevaux, et si grande abondance ÿ en avait que, quand on leva le siège, il fut brûlé pour cent mille

ducats de vivres dont on avait fait provision, croyant que plus longuement durerait le siège. Ceci est nn incident ; venons à la matière.

Le lendemain des approches, commencèrent canonniers à faire leur devoir, et sans cesser dura huit jours la batterie, qui fut la plus impétueuse et terrible qui depuis cent ans avait été vue; car il y fut tiré des trois camps plus de vingt mille coups d’artillerie. Si l’empereur et ses gens servaient bien d’artillerie ceux de la ville, croyez que de leur part ils rendaient bien la pareille de beaucoup mieux, car, pour un bien qu'on leur faisait, ils en rendaient deux. Bref, ladite ville fut si bien battue que de toutes les trois brèches il ne s’en fit qu'une. Durant ce temps fut pris un des canonniers de l’empereur qu’on trouva, au lieu de tirer contre la ville, qu’il tirait contre ses gens, et l’on disait que le seigneur Constantin le lui faisait faire et, qui pis était, chaque jour avertissait le comte Petigliano de ce qu’il avait à faire. Je ne sais s’il était vrai, mais le canonnier fut mis sur un mortier et envoyé par pièces en la ville. Il en fut dit assez d’injures audit seigneur Constantin, mais on ne pouvait prouver le fait sur lui. Le seigneur de La Palisse l’appela lâche et méchant et dit qu’il l'en combattrait, mais il ne répondit rien à propos, et l’empereur, qui en était coiffé, en fit sur l'heure l’accommodement.

Or ces trois brèches mises en une étaient seulement de quatre à cinq cents pas, ce qui était assez beau passage pour donner l'assaut, car quant aux fossés ce n’était pas grand'chose. Mais le comte Petigliano avait si bien accoutré la ville par dedans que, s'il y eût eu cinq cent mille hommes devant, ils n’y fussent entrés si ceux dedans eussent voulu, et je vous déclarerai comment. Derrière la brèche, en