LES GENTILSHOMMES FRANÇAIS A PIED

le midi, vous fassiez tenir prêts tous les gentilshommes français qui sont sous votre charge à mon service par le commandement de mon frère le roi de France, pour aller audit assaut avec mes piétons, et j'espère, avec l’aide de Dieu, que nous l’emporterons. »

Par le même secrétaire qui avait écrit la lettre il l'envoya au seigneur de La Palisse, lequel trouva assez étrange cette manière de procéder; toutefois, il n’en fit rien paraitre. Il dit seulement au secrétaire : « Je m’ébahis que l’empereur n’a mandé mes compagnons et moi pour plus assurément délibérer de cette affaire; toutefois vous lui direz que je les vais envoyer querir, et, eux venus, je leur montrerai la lettre. Je crois qu’il n’y aura aucun qui ne soit obéissant à ce que l’empereur voudra commander. » Le secrétaire retourna faire son message, et le seigneur de La Palisse manda tous les capitaines français, lesquels vinrent à son logis. Déjà était bruit par tout le camp que l’on donnerait l'assaut à la ville Sur le midi ou peu après. Lors eussiez vu une chose merveilleuse; car les prêtres étaient retenus à prix d’or à confesser, parce que chacun se voulait mettre en bon état, et il y avait plusieurs gens d'armes qui leur baillaient leur bourse à garder; et pour cela ne faut faire nul doute que messeigneurs les curés n’eussent bien voulu que ceux dont ils avaient l'argent en garde fussent demeurés à l'assaut.

D'une chose je veux bien aviser ceux qui lisent cette histoire, c’est qu'il y avait cinq cents ans qu'il ne fut vu en camp de prince autant d'argent qu'il y en avait là; il n’était jour qu'il ne désertät trois ou quatre cents lansquenets qui emmenaient bœufs et vaches en Allemagne, lits, blés, soies à filer et

autres ustensiles, de sorte que le Padouan souffrit un dommage de deux millions d’écus, tant en meubles qu’en maisons et palais brûlés et détruits. Or revenons à notre propos.

Les capitaines francais arrivés au logis du seigneur de La Palisse, il leur dit : « Messeigneurs, il faut diner, car j'ai à vous dire quelque chose que, si je vous le disais devant, par aventure nc feriezvous pas bonne chère ».

Il disait ces paroles par joyeuseté, car il savait assez qu'entre ses compagnons il n’y en avait aucun qui ne fût un autre Hector ou Roland, et sur tous le bon Chevalier, qui jamais en sa vie ne s’étonna de chose qu'il vit ni ouit. Durant le diner, ils ne firent que se réjouir les uns des autres. Toujours en voulait ledit seigneur de La Palisse au seigneur d’Imbercourt, qui lui rendit bien son change, en toutes paroles d'honneur et de plaisir. Je crois que vous avez oui nommer ci-devant tous les capitaines français qui étaient là ensemble, mais je crois qu'en tout le reste de l’Europe on n’en eût pas encore trouvé autant de la sorte. Après le diner, on fit sortir tout le monde de la chambre, excepté les capitaines, à qui le seigneur de La Palisse communiqua la lettre de l'empereur, qui fut lue deux fois pour mieux l'entendre; laquelle ouïe, chacun se regarda l’un l’autre en riant, pour voir qui commencerait la parole. Lors dit le seigneur d’Imbercourt : « Il ne faut point tant songer, monseigneur, dit-il au seigneur de La Palisse; mandez à l’empereur que nous sommes tous prêts. Je m'ennuie déjà aux champs, car les nuits sont froides et puis les bons vins commencent à nous manquer »; dont chacun se prit à rire. Il n’y eut aucun de tous les capitaines qui ne parlàt avant le bon Chevalier, et tous s’accordaient au propos du seigneur