ON DEMANDE AUX ALLEMANDS D'EN FAIRE AUTANT

d’Imbercourt. Le seigneur de La Palisse le regarda et vit qu'il faisait semblant de se curer les dents, comme s’il n'avait pas entendu ce que ses compagnons avaient proposé ; lors il lui dit en riant : « Hé! vous, l’Hercule de France, qu'en dites-vous? Il n'est pas temps de se curer les dents; il faut répondre à cette heure promptement à l’empereur. »

Le bon Chevalier, qui toujours était coutumier de plaisanter, joyeusement répondit : « Si nous voulons trestous croire monseigneur d'Imbercourt, il ne faut qu’aller droit à la brèche; mais parce que c'est un passe-temps assez fâcheux à des hommes d'armes que d'aller à pied, je m'en excuserais volontiers; toutefois, puisqu'il faut que j'en dise mon opinion, je le ferai. L'empereur mande dans sa lettre que vous fassiez mettre tous les gentilshommes francais à pied pour donner l'assaut avec ses lansquenets. Pour moi, combien que je n’aie guère des biens de ce monde, toutefois je suis gentilhomme; tous vous autres, messeigneurs, êtes gros seigneurs et de grosses maisons; et tels sont beaucoup de nos gens d'armes. L'empereur penserait-il que ce soit chose raisonnable de mettre tant de noblesse en péril et hasard avec des piétons, dont l’un est cordonnier, l'autre maréchal, l’autre boulanger et gens mécaniques, qui n'ont leur honneur en si grosse recommandation que des gentilshommes? C'est trop légèrement regardé, sauf sa grâce à lui. Mais mon avis est que vous, monseigneur, dit-il au seigneur de La Palisse, devez rendre réponse à l’empereur qui sera telle : c'est que vous avez fait assembler vos capitaines, suivant son vouloir, qui sont très délibérés de faire son commandement selon la charge qu’ils ont du roi leur maître, et qu’il entend assez que leurdit maitre n’a point de gens en ses ordonnances qui ne

soient gentilshommes ; de les mêler parmi gens de pied, qui sont de petite condition, serait peu faire d’estime d'eux, mais qu’il a force comtes, seigneurs et gentilshommes d’Allemagne. Qu'il les fasse mettre à pied avec les gens d’armes de France, et volontiers ils leur montreront le chemin, et puis ses lansquenets les suivront, s'ils connaissent qu'il y fasse bon. »

$ 18, — LES SEIGNEURS ALLEMANDS REFUSENT LA PROPOSITION. L'ASSAUT CONTREMANDÉ.

Quand le bon Chevalier eut dit son opinion, il n'y eut rien de répliqué, mais son conseil fut tenu vertueux et raisonnable, et cette réponse fut rendue à l'empereur, qui la trouva très honnête. Il fit incontinent et tout soudainement sonner ses trompettes et tambourins, pour assembler son conseil, où se trouvèrent tous les princes, seigneurs et capitaines, tant d'Allemagne, Bourgogne que Hainaut; lesquels assemblés, l’empereur leur déclara comment il était délibéré d'aller daus une heure donner l'assaut à la ville, dont il avait averti les seigneurs de France, qui tous étaient fort désireux d'y faire très bien leur devoir, et qu'ils le priaient qu'avec eux allassent les “entilshommes d'Allemagne, auxquels volontiers, en se mettant les premiers, ils montreraient le chemin : « C’est pourquoi, messeigneurs, je vous prie tant que je puis de les y vouloir accompagner et vous mettre à pied avec eux, et j'espère, avec l’aide de Dicu, que du premier assaut nous emporterons nos ennemis. »

Quand l'empereur eut achevé son parler, soudainement se leva un bruit fort merveilleux et étrange