CHAPITRE VII La Ligue condamnée par les Papes

ÈS 1866, les évêques de Belgique, de Hollande, d'Ir-

lande, de France dénoncèrent vigoureusement la Ligue de j'Enseignement. Mgr Freppel, évêque d’Anvers, dans une lettre pastorale du S décembre 1873, stigmatisa la Ligue et formula contre elle la sentence suivante :

« À ces causes...

«Art. II1.—Nous réprouvons la Ligue dite de l'Enseignement commeayant pour but d'exclure et de séparer la religion de l'éducation scolaire, et nous faisons défense à tout fidèle de notre diocèse d'en faire partie, d'y coopérer, soit par voie de souscription, soit de toute autre manière.»

L'approbation et les félicitations du Saint-Siège ne se firent pas attendre,

Au commencement de 1874, Mgr Freppel recevait de Pie IX un bref mémorable, le remerciant d'avoir TAppelé les condamnations portées contre la franc-maçonnerie sous quelque nom qu'elle se dérobe, et ‘ les très graves censures encourues par ceux qui en font partie."

‘Nous louons très fort, écrivait le grand Pape, le zèle que vous avez montré à ce sujet et qui est tout à fait digne de la charge épiscopale que vous exercez,"’

Et il ajoutait : ‘ Nous déplorons aussi, Vénérable

Frère, que de cette source même des sectes condamnées

soit sortie, pour la perte des âmes, une autre société

pernicieuse : Ligue de l'Enseignement, travaillant à extirper radicalement, surtout de l'âme des enfants, la foi catholique, et s'efforçant d'exercer impunément par toute la France les industries de son iniquité. Bien que Nous sachions que dans votre diocèse vous vous êtes empressé d'appliquer votre solliciti : pastorale à combattre un pareil fléau, cependant, en aison de la gravité de cet objet. Nous ne voulons pas omettre de vous exciter dans le Seigneur à persévérer dans les efforts de votre zèle pour la garde de votre troupeau, en persistant à stimuler la vigilance des fidèles, et en vous appliquant avec ardeur à arracher du chcinp qui vous est confié ces déplorables plantations que cultivent les enfants des ténèbres.” -

Léon XIII a parlé comme Pie IX.

Répondant à l'envoi que M. C. Jean de Moussac Jui avait fait de son ‘ Histoire de la Ligue de l’Enseignement,” l’illustre Pape lui adressait le bref suivant.

Cher Fils, Salut et Bénédiction Apostolique.

Des éloges tout particuliers sont certainement dus, en raison de son opportunité et de son utilité, à votre ouvrage intitulé “La Ligue de l'Enseignement,” par lequel; à l'aide de documents réunis avec soin de toute partet misen œuvre par unlonget très judicieux travail, vous avez montré l'origine et la nature d'une association formée contre les institutions catholiques, son

hypocrisie, son activité, la puissance de ses efforts et son

but: et,en même temps, vous avez exposé les actes de sollicitudecontinuelle et dévouée par lesquels l'Église n'a pas cessé de s'opposer à ces funestes desseins et d'en éloigner tous les hommes, afin d'assurer le salut de ses fils et la santé de leurs Âmes. Grâce à votre publication, il sera permis d'espérer que l'horreur d'une telle conspiration dévoilée et l'autorité d'une mère si aimante ramèneront beaucoup d'hommes à une juste appréciation des choses et à l’obéissance envers l'Église, et tourneront leurs forces réunies vers la résistance aux efforts des impies.

Cette très noble récompense, nous la présageons à votre œuvre, cher Fils, en vous accordant très aflectueusement comme gage de la faveur divine la Bénédiction Apostolique, témoignage de notre paternelle bienveillance.

Donné à Rome, près saint Pierre, le 25 avril 1880, la troisième année de notre Pontificat.

LÉOx x, Pape.

(Jean de Moussac : La Ligue de l'Enseignement,