AVANT-PROPOS
Les armements navals semblent être une catégorie d'armements relativement plus aisée à limiter car le nombre e; le tonnage des navires de guerre sont connus de tous ainsi que la date de leur construction, leur vitesse, la nature de leurs armements, la force de leur équipage. etc. Et cependant, force nous est de reconnaitre que les résultats atteints depuis la guerre sont plutôt modiques,
La solution de la question, du reste, n'est pas si simple, car dans l'évaluation du tonnage nécessaire aux besoins d'un pays donné, on doit tenir compte non seulement de l'étendue des eaux territoriales mé’ropalitaines, que ce pays serait éventuellement appelé à défendre, mais aussi du fait qu’il peut posséder un empire colonial, de l'étendue de ses eaux territoriales coloniales, ainsi que de la longueur des communications entre la Métropole, les colonies et les bases navales dont il doit assurer la liberté en temps de guerre. 1l peut se présenter également le cas, et, c’est celui de l'Italie, ou de nombreux ressortissants d’une nation, résidant, non pas même dans les colonies, mais dans les pays lointains, de l'autre côté de l'Atlantique, au Brésil ou en Argenfine, auraient en temps de guerre, à rejoindre la mèrepatrie, d’où la nécessité pour l'Italie de posséder une marine de guerre en mesure de convoyer les transports ramenant ces réservistes d’outre-océan.
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La situation varie aussi selon la position géographique des pays, la nature des côtes à défendre, l'appoint en hommes ou matières premières que les colonies sont susceptibles de fournir en temps de querre. Enfin une nation dotée d'une marine marchande puissante, et qui fait le commerce dans le monde entier, a besoin d'une flotte nombreuse pour protéger ce commerce er cas de conflit et pour assurer ses Communications non pas seulement avec ses colonies, mais avec tous les pays. Si, comme c’est le cas de l'Angleterre, cette nation est une ile qui ne peut subsister avec ses seules ressources, mais qui doit importer une grande partie des vivres qu'elle consomme, et même une partie des matières premières qui sont indispensables à son industrie la question prend plus d'importance encore.
Pour comparer les forces navales des pays, il ne suffit pas d'additionner leur tonnage global ou leur tonnage par différentes catégories de bâtiments. Ceux-ci en effet peuvent être plus ou moins âgés, le tir de leurs canons peut être plus ou moins rapide, à portée plus ou moins grande, s'il s'agit de cuirassés leur blindage peut offrir plus ou moins de résistance. Une marine de querre est en perpétuel état de transformation, certains bâtiments se démodent, on en construit d'autres, d'où la nécessité de tenir compte du tonnage de remplacement qui, à un moment donné, peut assurer la supériorité à un pays sur d'autres, bien qu'à l'origine il possède un tonnage inférieur. Ce sont là les conditions générales de solution d’un problème de limitak&ion des armements navals.
