BONNARD

Bonnard, peintre fin, dessinateur original, est également doué au point de vue de l’estampe. Il en possède un sens à la fois personnel et distingué. Sa fantaisie libre, le vivant observé, le piquant de ses illustrations en noir, d’autre part les effets mats qu’il a cherchés souvent dans sa peinture l’y prédisposaient. Puis il a encore, sans velléité aucune d’imitation, un peu de cet amour des Japonais pour les étoffes quadrillées, à ramages, qui prêtent aux effets de l’estampe.

L’artiste s’est très heureusement exprimé dans ce mode tout particulier de la lithographie en couleurs. Il y apparaît de conception affinée en même temps que de métier simple, visant à une harmonie délicate, à un dessin concis très expressif tout en montrant une grâce d’arabesque. Bonnard a sans cesse réussi, depuis cette estampe, une des premières et des plus caractéristiques de lui : Une Mère tenant son Enfant. Sur un fond vert clair se détache sobrement le quadrillage du vêtement. Presque point de modelé, des à-plat de couleurs, une grâce du bébé au crâne démesuré, ainsi que de l’élégance dans ce geste penché de la mère. L’emploi est très

(1) Nous faisions jadis cette remarque au cours d’un article consacré, dans la Revue Artistique (mars 1896), à une exposition importante de lithographies, peintures affiches, faite par l’artiste chez Manzi.

adroitement fait du blanc du papier dans le bas de la robe de l’enfant. Toutes ces qualités diverses s’unissent pour constituer une très véritable estampe d’inspiration et de facture.

De plus en plus Bonnard a progressé, diversifiant son faire , recherchant une trituration qui lui appartienne. A côté de sa peinture, il aime réellement l’estampe pour elle-même. Artiste ingénieux et d’une sensibilité native, après ce qu’il a produit déjà, les travaux qu’il poursuit encore en ce moment le font contribuer, pour une part importante, au mouvement de la lithographie en couleurs.