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lit de la salle. Lorsqu'il parut au milieu des seigneurs, tous se levèrent. Mais le roi les gronda, dit le poëte, car il aimait à se considérer comme leur égal. Il publia son ban de guerre, et déclara que dans la nuit de la Saint-Jean il donnerait à ses compagnons le spectacle des merveilles de la forêt. Ivain n'attend pas le jour ; il veut seul tenter l'aventure, et il en sort victorieux. Quand la troupe d'Arthur arrive en Bretagne, il est déjà devenu l'époux de la Dame de la Fontaine, et il règne sur une vaste contrée. Hartmann s'excuse malicieusement, en racontant la victoire d'Ivain, de ne pas profiter d'une si belle occasion de briller. « Je pourrais conter merveilles, dit-il, mais je serai court, et je vais en dire la raison. Les deux combattants étaient seuls, sans aucun témoin qui fût en état de me renseigner sur les incidents delà lutte. A qui m'en rapporterais-je pour peindre ce que personne n'a vu, leurs assauts de lance et leurs coups d'épée ? Celui qui fut tué certes ne m'en a rien dit ; et le vainqueur n'était pas homme à se vanter d'un genre de triomphes dont il avait l'habitude. »>

Les chevaliers d'Arthur reçoivent au château d'Ivain une hospitalité royale. Mais quand les fêtes sont terminées et qu'ils s'apprêtent à repartir, ils pensent avec regret que le héros ne partagera plus leurs expéditions guerrières. Gauvain, autrefois son compagnon d'armes, le seul homme qui lui fût égal en vaillance, lui dit : « Vous avez conquis par votre courage une riche contrée et la main d'une reine. Mais prenez garde que ce succès ne vous soit funeste, et que, par la beauté de votre dame, votre gloire ne soit diminuée. N'imitez pas les chevaliers qui s'amollissent dans le repos et se bornent enfin à la société des dames. Ne pensez pas trop à vos aises, comme fit le seigneur Érec,

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qui, pour sa dame Énite, perdit l'habitude des jeux guerriers. S'il ne s'était enfin relevé de son inaction, c'en était fait de sa renommée. Vous êtes riche comme lui : songez à rester vaillant. Partons, joutons et guerroyons, et que je n'aie pas le regret d'apprendre que vous ayez dérogé à la chevalerie * ! »

Ivain se décide à partir une dernière fois] avec Gauvain ; il prend congé de sa dame, et promet de revenir après un an écoulé. Mais la cour d'Arthur était un lieu séduisant ; on n'y voyait que tournois, chasses et festins. Les deux amis se couvrent de gloire ; mais le terme fixé se passe sans qu'Ivain ait songé au retour. Il reçoit enfin un message de la Dame de la Fontaine, qui lui redemande l'anneau qu'elle lui avait donné au départ. Alors il se réveille comme d'un rêve ; il quitte le palais d'Arthur, seul et sans armes, erre dans là campagne, et se livre aux accès d'une noire tristesse. Les sentiments chevaleresques, outrés par leur nature, aboutissaient facilement à des états voisins de la folie. La chevalerie elle-même n'était -elle pas une sorte de folie sérieuse ? Son erreur fut de vouloir faire de Tenthousiasme un état permanent. En forçant tous les ressorts de l'âme, elle en rompait l'équilibre. Le Roland Furieux eut des précurseurs dès le treizième siècle ; mais il fallait un art bien délicat pour peindre de pareils héros, et Hartmann d'Aué n'est pas tout à fait au-dessous de sa tâche.

Ivain tombe enfin, endormi, au bord d'un chemin. Heureusement une dame, à qui la fée Morgane avait appris l'art de guérir, n'est pas loin. Elle met un baume sur le front du héros. Ivain se relève, et se plaint d'avoir re-