LE CULTE DE L'ÉNERGIE : « L'HOMME DÉCHAÎNÉ

M. OTTO SOYKA

M. Otto Soyka est Autrichien, il est même Viennois^ mais son talent est aux antipodes des qualités viennoises; Il n'a ni la grâce, ni la gaieté, ni la bonhomie. Ses ronmns sont touffus, lourds et comme gonflés de métaphysique. On chercherait en vain dans les uns ou les autres un thème à mettre en opérette. Et ce n'est pas sans raison que ce Viennois a quitté sa ville natale pour Berlin. Son esprit porte la marque prussienne bien plus qu'il ne reflète le génie léger de l'Autriche. Je le regrette pour lui, mais je dois à la vérité de constater cette anomalie : M. Soyka, flls de Vienne, s'est admirablement adapté à l'ambiance berlinoise où il a choisi de vivre et qu'il décrit dans ses romans. Sa psychologie est celle d'un Allemand du Nord avec je ne sais quels éléments nord-américains. Le mélange, s'il n'est pas très aimable, est assez curieux.

Le critique Albert Ludwig, analysant les romans de M. Otto Soyka, met en relief leur physionomie ultra-moderne. M. Soyka, d'après lui, aurait peint avec un rare bonheur Thomme ou, pour parler plus exactement, l'Allemand du xx* siècle. Ses personnages sont les fils légitimes de Tàge de la grande industrie et du capitalisme allemands : « Ils traduisent, écrit M. Ludwig, Teffet de cette pression atmosphérique qui s'exerçait entre 1900 et 1910 sur la société bourgeoise. » L'Allemand de cette époque professait un culte : celui de la force et de la Volonté. La force et la volonté, ce sont les ressorts essentiels des actes que M. Soyka fait Accomplir & âes héros. Ces personnages, M« Ludwig les appelle assetE Justement € des impérialistes de la vie privée ». La formule est heureuse. Elle n'est pas pour infirmer les théories si profondes et si ingénieuses que M. Ernest Seiliièf e a énoncées sur la formation de la mentalité contemporaine et tout particulièrement de la mentalité allemande^

Le dernier roman de M. Soyka, V Homme déchainé {Der erUfesselle Mênêbh)^ paraît à M» Ludwig plus réaliste encore et plus réel quô tous les autres. 11 a été publié à 1& lin de 1918, au moment où s*écroulalt le régime que présupposent les livrée de M. Soyka. Et c'est comme si l'auteur viennois avait vôulu ramas^ ser dans sa dernière jQction toutes ses observations précédentes. M. Ludwig estime que M. Soykft devra désormais changer sa manière parce que 1918 a

sonné le glas de cet « iiâpérialisme de la tie privée » qu*il a si ôonscienciensement anàlyséa Je ne partage pas cette opinion. L'idéal de M. Soyka^ si o'en dst un, c'est le culte de l'énergie et oé n'est pas ohosô si liouvelle. Les périodes révoliltionnaires, comme belle que traverse TAllemagiie, ont toujours été favof âbles aux êtres d'énergie et de volonté.

La Renaissance italienne pratiqua cette religion avant les Prussiens du xix* et du jtx® siôcle. Elle à élevé à sa gloire des monuments illustres. Il suffit de citer lé plus connu et le plils typique : les Mé^ moireB de Benveùuto Cellini» On se rappelle ce que Cellini entendait par la viriii. Il prenait ce mot au sens purement étymologique. L'homme vertueux était pour lui l'homme doué de qualités viriles, c'està-dire l'homme énergique, l'homme violent. Plus que la France, pays de juste milieu, de civilisation Raffinée, aux mœurs , douces, l'Italie a pratiqué le culte de l'énergie. Stendhal était logique avec lui-même et avec ses goûts quand il marquait son dédain pour la France et ses préférences pour l'Italie. Son Julien Sorelj héros à « l'âme frénétique », vit, agit et sévit en France^ mais son tempérament est d'un condot^ iiere italien. Ge ^phénomène s'expliljue peut-être par le culte que Julien Sorel avait voué à Napoléon^ Et Napoléon, suivant une définition fameuse de Taine, fut le dernier des condoltierié

Après Stend^ial, M. Maurice Barrés s'adonna quelque temps au culte de l'énergiOé II a célébré « le bel être