M. RENE GHIL

M. René Ghil a conçu le rêve d'une poésie.scienlili(iue. Dans son œuvTC, En Méthode à VŒuvre, le Pas humain, le Toit des Hommes, il a tenté de réaliser cette conception poétique. Et ce sont les mômes idées qui font l'objet de la réponse qu'il nous adresse :

lûJe suis persuadé de «l'utilité des Ecoles en littérature», en substituant cependant au vocable Ecole le mot : Groupement. Nuance où sedisting-ue mieux la nécessaire liberté d'eflbrt individuel en la somme de l'effort total, partant d'un fondas de principes unique. — Ces principes de doctrine (à la condition qu'ils seront assez g-énéraux et en puis.sance de développements nombreux), en g-roupant les personnalités qui s'en sentent sollicitées, leur éparg-nent les premiers et hasardeux éparpillements. Ils élucident, coordonnent,

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lirig^ent et fortifient les tendances et les volontés qui se herchent, tout en comprenant que cette voie où ils s'avan- •nt est heureuse. — Une émulation naît ensuite du grouoment, en l'élan de toutes forces vers le plus g-rand œuvre >mmun, mais en même temps de chaque volonté vers le lus de soi-même... 11 est évident que le Groupement doive f.re de dévouée valeur homogène, et, donc, de valeurs indiiduelles nettes et fortes.

C'est ainsi qu'un « Groupement » nouveau, sur le fonds général de ma pensée poétique, vient de reprendre les Ecrits pour l'Art, la Revue qui, de 1886 à 98, soutint mes théories de poésie philosophique à base scientifique. K II est important de remarquer, écrit l'un de nos confrères, que, à part deux ou trois, les poètes et écrivains de ce Groupe, avec des œuvres derrière eux, ont tous de ving-tcinq à trente ans passés. C'est donc là la grave affirmation de volontés d'hommes sur la personnalité de qui nous devons compter... » Leur personnalité est, en effet, entière et déjà prouvée...

2° J'ai, à mesure qu'elles se produisaient, examiné le sens qu'il sied d'attacher à ces tendances dites : Naturisme, Humanisme, Renaissance latine.

Naturisme : évidemment le retour à l'expression de la Nature. Or, depuis presque vingt années par tous les poètes, la Nature a été à divers degrés de puissance sentie et interprétée avec une sincérité native que ne connut peutêtre aucun temps poétique.

Humanisme : mot auquel, en un sens détourné, l'on veut ans doute faire exprimer un désir d'étude intime de l'Homme, en souhaitant que « rien d'humain ne nous soit étranger ». Je rappellerai qu'en i884 Verlaine, si intimement, si tendrement « humain », existait! Mais, c'est à cette époque que la Préface de mon premier livre (donnant les premières lignes du plan de mon Œuvre et de sa Méthode), tout d'abord rappelait les poètes à l'élude sincère, à la compréhension et à la conscience de la Nature et de la Vie, de l'Homme et de l'Homme-social. Ce rappel était alors nécessaire, si singulière que puisse paraître cette nécessité I Et encore, c'est de cette Préface môme, avant mon En Méthode à l'Œuvre et divers volumes de cette Œuvre, que sont tributaires tels petits manifestes, tels recueils de vers

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exaltant les milieux d'activités humaines, usines, ateliers, travaux aux unies mécaniques, œuvre des champs, etc. — que plusieurs depuis hier et à l'heure actuelle préconisent...

Renaissancelatine: terme très va^ç-ue. Devons-nous entendre par là cette tendance amorphe, qui n'apparaît qu'en sig-ne de défaillance, à « faire simple » en idée et en forme, à « faire clair » — pour ce que le peu ouïe néant de pensée ne demande d'ondes profondes et complexes, pensée qui s'exprime en des vers uniformément cadencés en ig-norance du Rythme? « La vaffue est la vague, dit un proverbe .Malais, et de l'eau est oe l'eau! »...

Ou devons-nous entendre par Renaissance latine (et l'on pourraitdire aussi hellénique) cette conventionnelle Beauté qui continue à chanter plastiquement.à la manière Parnassienne recréée par M. Henri de Régnier en diverses parties de son œuvre, tels épisodes et tels héros Mythiques? Alors, comment concilier ce chant anachronique avec des tendances modernement «; humaines », avec des sensations, des compréhensions modernes de la Nature et de la Vie ? (Les Mythes sont des vérités cachées que la philosophie de la Science doit expliquer.)

Je crois donc que, sous la triple appellation, se découvre seulerrient une réaction : encore qu'elle soit oublieuse ou ignorante que toute la partie de ses assertions vraies en le sens de Vie et de Nature doit être revendiquée par d'autres dès 1884. Et je n'ose môme insister, tant Nature et Vie sont immédiatement immanentes à toute Poésie véritable, sans distinction d'Ecoles...

Mais, que l'on veuille que ces tendances ne soient pas contradictoires, je ne sais comment : alors m'étonnerai-je qu'elles n'apparaissent pas suffisantes à ceux mêmes qui les mettent en œuvre! J'en donnerai un exemple, d'un livre d'hier, de INL Sébastien Charles Leconte, de qui les poèmes d'une plastique admirable se recommandent de Leconte de Lisle, Heredia, Dierx et de Régnier. Ce livre est en morceaux de la Fable antique, — et cependant, en conti^adiction énorme, sa Px'éface propose pour la Poésie son union avec la Science, avec sa Philosophie !

Et n'approuve-t-elle point encore ce que mon En Méthode demande encore : la tradition remontée aux Livres sacrés de l'Orient, — là où j'ai vu une prodigieuse intui-

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tion, une synthétique conscience, sous les symboles, — Intuition et conscience cjue me semble avérer la science moderne : d'où possibilité d'une synthèse de la Genèse humaine en le temps, en neuve Beauté. M. Leconte n'a pas évidemment une compréhension entière de tout cela, loin de là. Mais je ne m'attendais certes pas à si pleine approbation, venue de ce côté, de ma pensée rénovatrice. J'aurais peut-être désiré de M. Sébastien Charles Leconte qu'il n'oubliât de dire que, depuis près de dix-huit ans, ces idées se sont imposées, de théorie et d'œuvre, malg^ré l'opposition de quasi tous: à savoir, que l'essence de la Poésie doive être une Métaphysique émue de la Vie connue à l'aide de la Science, pour produire cette unité: Conscience et Beauté...

M. Leconte a supposé assez acquises ces choses, pouiqu'en parler évoque le nom de celui qui les a apportées et promues sous les colères et les ironies, et qui a fait (ju'aulourd'hui les préfaces peuvent les préconiser sans risquer l'injure I...

Je pourrais multiplier les exemples. Je pourrais même rappel r, en une Revue qui tient à la partie rétrograde et haineuse de l'Université, un étranjs^e Manifeste de poésie « intég-raliste », qui fut (je lui fis l'honneur de le prouver presque phrase par phrase) un ridicule et incompréhensif

Slag-iat de VEn Méthode et de commentaires de ce livre, et u Symbolisme par surcroît. Hélas ! les ruses ont été et seront inutiles...

3° J'ai parlé de l'important Groupement des Ecrits pour /'i'I r/ reparus, au Manifeste nettement scientifique-philosophique. Je viens de montrer l'aveu d'un poète de beaucoup de valeur qui représente un éclectisme Parnassien- Symboliste, et j'ai même cité unpliig-iat très candide, parmi quelques autres. Je trouve encore en des Revues le souci nouveau d'être littéraires et philosophiques... Je n'ai jamais douté du résultat présent, où des poètes antag-onistes mêmes sont comme forcés de se mettre en contradiction avec eux-mêmes. J'ai lieu de croire, plus encore, que la Poésie sera demain dans le sens où mon entier effort l'a voulue... Ce qui démontre cett6' vérité que l'Action seule vaut, et que toute réaction n'est qu'une impuissance qui s'ig'nore ou se leurre . . .

4° Quant au « Vers libre )),je crois qu'il est acquis désor-

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mais sous sa double forme. Selon la théorie de M. Gustave Kahn, mise en œuvre superbement par les deux grands maîtres du Symbolisme : Francis Vielé-Griffin et Emile Verhaeren. — Et selon ma théorie du Rjthme-évoluant contenue en ma théorie e-énérale de « l'Instrumentation verbale ». Le Rythme-évoluant différant du « Vers libre », essentiellement en ceci : que je garde le vers alexandrin

comme « unité de mesure » en laquelle évoluent les durées ^H

liverses des différents rythmes. Fondamentalement, la théorie du Vers libre pèche par cette suppression de l'unité de mesure...

5° Le rôle du poète dans la Cité ? — J'ai dit que le rôle du poète est, s'il a conscience de sa mission, d'évoquer, de suggérer l'Etre-lotal, l'ôtre humain continûment en relation avec l'Univers et ses lois et dégageant continûment la Conscience et la Beauté, terme unique.

Ce rôle est très haut et veut tout l'effort du Poète. Mais le poète doit donc demander de la Multitude toute sa volonté vers lui 1

La loi du moindre-effort n'est qu'une loi de mécanique. L'intelligence humaine, comme la Force même immanente à la Matière, ne connaît que la loi du plus-d'eftbrt, la loi de meilleur Devenir.