LE MARQUIS DE MULTEDO
un grand chrétien et un certain jour, tandis qu'en ma compagnie il entendait la messe à Gênes pieusement agenouillé sur les dalles de marbre de TAnnunziata, il me fit Teffet de ces personnages mystiques qui peuplent les toiles de Memling.
Sa foi n'était pas de celles qui n'agissent point, aussi fut-il tour à tour à Mont-de-Marsan Président du conseil de fabrique, Président de la société de Saint- Vincent-de- Paul et membre dévoué de toutes les associations de charité de la ville.
Absorbé par les devoirs multiples qu'il s'était créés, il s'absentait peu et j'ai noté comme une bonne fortune la trop courte journée qu'il passa chez moi durant une saison qu'il faisait à Vichy avec son petit-fils, l'aimable héritier de M^^ la Marquise Piccioni.
J'avais du moins la possibilité de le voir à Paris où nous abordions aux mêmes époques,. et l'année dernière encore il m'avait paru plein de verve et d'entrain. Il avait conservé sa merveilleuse mémoire d'autrefois qui avait fait de lui une encyclopédie vivante et nous avions réussi à recons- . tituer à nous deux une pièce de vers peu connue de Mahzoni. Il semblait que nous eussions retrouvé la belle joie de la jeunesse et je n'aurais pu soupçonner en le quittant que je ne l'embrasserai plus de ma vie !
Multedo en effet rentrait à Mont-de-Marsan pour y mourir au mois de décembre 1894 après une courte maladie, et sa fin fut celle du plus fervent chrétien. Dévot serviteur de la Vierge il lui avait demandé de mourir le jour anniversaire de la proclamation de l'Immaculée Conception; son vœu fut exaucé et il en remercia sa sainte protectrice en récitant à ses derniers instants l'hymne que jadis il lui avait consacré dans son dernier recueil. Comme tous les Italiens il avait aussi un culte pour François d'Assise; il avait fondé à Mont-de-Marsan un couvent de capucins et sur sa couche funèbre on put le voir revêtu de la robe brune des tertiaires Franciscains.
En quittant ce monde il eut du moins la consolation de voir groupée autour de lui une famille flo-
Tissante. Nous avons parlé déjà de sa noble fille qui voudra sans doute publier un jour les beaux vers dont Multedo nous avait dit d'admirables fragments. Après avoir trouvé à Mont-de-Marsan un souriant asile, le grand poète était dignement représenté en Corse par son fils le comte Alfred de Multedo, qui plusieurs fois élu député avait été constamment invalidé par ses haineux adversaires de la Chambre. Expulsé violemment de la politique il s'est transformé en agriculteur et a enrichi son pays natal par la propagande assidue des nouvelles méthodes scientifiques.
On se demandera peut-être pourquoi nous n'avons pas encore parlé des œuvres de Multedo, mais dès Tannée 1869 nous avions analysé dans le tome premier de cette histoire le recueil qui depuis longtemps avait valu à Fauteur le titre de poète national et ceux qui auront bien voulu lire les premières pages de ce dernier volume auront pu apprécier les beaux vers du barde resté enthousiaste et jeune à près de 80 ans.
A ces deux recueils qu'il faudra sans doute réimprimer prochainement, et qui renferment des chants inspirés auxquels des juges tels que: Prati, Giuria. Montanelli, Tommaseo avaient promis l'immortalité (1), on devra joindre d'autres volumes de poésies inédites de tout premier ordre, dont plusieurs composées quelques mois, quelques semaines à peine avant sa mort, étonneront et charmeront par leur vigueur et leur fraîcheur juvéniles. On devra y joindre aussi des extraits nombreux de sa correspondance française et italienne, et l'on élèvera ainsi à sa mémoire un monument plus glorieux et plus durable encore que les statues de bronze qui vont bientôt surgir sur les places d'Ajaccio et de Bastia.
(1) « Multedo ha sciolto canli che non morranno » .
