CHAPITRE XVII

Écrits difers en prose. — M. De Amicis et ses récits de voyage : Spagna, ^Olanda, — Costantinopoii, — Ricordi di Parigi,— MM. Perolari, Stoppant , Ferrigni, Fucini. — Madame Siciliani. — M. de Gubernatis et ses éludes sur l'Orient : Mythologie zoologique, — Mitologla vedica. — Le docteur Pitre.

Il est un genre littéraire des plus intéressants que les Italiens avaient fort négligé jusqu'à ce jour, mais qu'un jeune écrivain dont nous avons déjà parlé avec éloge, M. De Amicis, a récemment abordé avec un rare succès. Nous ne retrouvons pourtant, dans ses charmants récits de voyage, ni les descriptions splendides et un peu solenpelles de M. de Chateaubriand, ni le pittoresque à outrance de M. Théophile Gautier ; mais, avec la grâce enjouée de l!aimable comte de Beauvoir et quelque chose de i*incom* parable précision de M. Taine, l'auteur italien possède une faculté spéciale et hors ligne, et qui, s'il eût manié le pinceau, l'eût certainement élevé au rang d'un Meissonier. N'est pas miniaturiste qui veut! mais, de même que notre compatriote s'est surtout illustré par ses tableaux d'un demipied carré, M. De Amicis n'eût pas dû forcer son talent en s'attâchant à décrire des régions trop vastes pour être étudiées au microscope. Le vol urne intitulé Spagna n'en est pas moins fort agréable; mais on s'aperçoit dès le début que l'auteur est gêné par les dimensions de son sujet, et qu'il a dû le mutiler d'une façon fâcheuse pour le faire entrer dans son cadre. Au lieu d'une peinture d'ensemble, nous n'avons donc ici qu'une série de petites toiles fort

remarquables, et qui vaudraient mieux encore si notre voyageur de vingt-cinq ans avait su se défendre contre Tenthousiasme qu'inspire aisément la vue d'une contrée nouvelle à un adolescent dont le goût n'est pas complètement formé. 11 est assez singulier, néanmoins, qu'après avoir si finement raillé l'outrecuidance naïve de ces Castillans, qui, à les entendre, n'eussent fait qu'un repas des armées prussiennes en 1870, M. De Amicis se laisse gagner peu à peu par le fanatisme local, et s'exprime sur le compte de Murillo et de Goya, ces brillants artistes de second ordre, en des termes qui seraient tout à fait à leur place s'il s'agissait de Leonardo da Vinci ou de Raphaël. Qu'il parle de Tolède ou de Madrid, de Séville ou de Grenade, l'auteur est toujours dans le ravissement; mais il réussit fréquemment à nous le faire partager, et à ceux qui se plaindraient de son optimisme, il aurait la ressource de répondre qu'il n'a pris de l'Espagne que ce qui lui plaisait, laissant le reste aux pessimistes. Quoi qu'il en soit, et tout incomplet qu'il est, cet amusant volume nous fait connaître à fond, sinon l'Espagne, au moins les Espagnols, et la grande passion de ce peuple étrange revit avec une surprenante animation dans ces descriptions de combats de taureaux, où M. De Amicis s'est vraiment surpassé. 11 a écrit aussi des pages que pourrait lui envier M. Cherbuliez, sur la cour du roi Âmédée et la situation politique de la Péninsule en 1872, et lorsque le lecteur ferme le livre, il se sent tout disposé à entreprendre une nouvelle excursion sous la conduite de cet aimable guide.

En publiant ce volume sur l'Espagne, l'auteur populaire des Bozzetti militari n'avait rien ajouté toutefois à sa réputation ; mais il l'a fort agrandie, en revanche, lorsqu^il nous a donné l'ouvrage intitulé Olanda, qui est resté son chefd'œuvre. C'est qu'ici l'excellence du sujet répondait parfai* tement à celle de l'exécution, car aucun pays ne se prête mieux que Tartiûcielle Néerlande aux investigations d'un

observateur minutieux. En parcourant ce petit coin de terre arraché et toujours disputé aux flots de TOcéan, on se rappelle le chant fameux des marins de Venise :

Yenezia la xe nostra L'aYemo fata nu...

(( Venise est à nous, car nous Tavons faite », — et Ton s'intéresse malgré soi à cette race vigoureuse d'industrieux conquérants qui a si profondément imprimé à son œuvre le cachet de son patient génie. (( La Hollande, dit M. De Amicis, est une forteresse, et le peuple hollandais s'y lient cantonné comme dans une citadelle, toujours sur le grand pied de guerre en face de la mer. Sous le commandement du ministre de Tintérieur, une véritable armée d'ingénieurs, dispersée sur toute la superficie du territoire et organisée militairement, observe continuellement l'ennemi, veille sur le bon aménagement des eaux, prévient la rupture des digues, ordonne et dirige les travaux de défense. Les frais de cette campagne continue sont équitablement répartis sur l'État et sur les provinces; chaque propriétaire paye, en dehors du principal de l'impôt, une taxe spéciale pour les digues, et l'on a soin de la proportionner à l'étendue de ses terres et à l'avantage qu'il peut retirer de cette protection. Le moindre accident, une simple inadvertance, peuvent occasionner un déluge; le péril est toujours imminent, les sentinelles sont toujours à leur poste, et au premier cri d'alarme la Hollande entière fournit ses bras, son matériel et soii argent. »

C'est avec la même précision que l'auteur nous décrit les diverses particularités qui font de la Hollande comme un petit monde à part; il nous promène sur les canaux, nous introduit dans de vieilles maisons à l'architecture bizarre, passe en revue les chefs-d'œuvre de l'art qui encombrent plusieurs admirables musées, et se livre ensuite à une agréable digression littéraire en nous parlant de

Vondel, de Katz, de Bilderdijk, ces trois grands poëLes dont le nom est presque ignoré à l'étranger. Mais M. De Amicis n'est pas seulement un écrivain élégant et un voyageur instruit; c'est un habile metteur en scène, qui nous en dit plus dans une simple anecdote qu'un autre en de longues tirades, et c'est surtout par l'exposé de ses relations personnelles avec les sages, froids et sympathiques Hollandais, qu'il arrive à nous faire connaître ce peuple intéressant , dont l'indépendance, il faut l'espérer, sera sauvegardée contre la dévorante ambition de l'Allemagne.

M. De Amicis avait à peine quitté la Hollande, où, sans doute, on l'avait beaucoup entretenu des pays de l'extrême Orient, qu'il s'apprêtait déjà à partir pour la Chine, lorsqu'une magnifique occasion vint s'offrir à lui de visiter une contrée plus voisine, quoique fort peu connue. L'Italie envoyait, en effet, une ambassade extraordinaire au Maroc, et notre jeune touriste accepta volontiers de prendre place au sein de cette brillante et nombreuse caravane, dont il était l'historiographe désigné. Le sujet du livre intitulé Marocco était fort circonscrit , mais M. De Amicis a su le féconder en profitant des moindres incidents, et dès la première scène du départ il réussit à captiver notre attention par une description des plus pittoresques de cet ensemble bigarré qui constitue la population de Tanger. Presque au sortir de celte ville, on tombe en plein désert ; mais l'ambassadeur italien entraînait à sa suite plusieurs hommes d'esprit, entre autres le fameux peintre Ussi et son digne camarade Biseo, et les chapitres consacrés aux campements en plein air ne sont pas les moins [divertissants. A mesure pourtant qu'on approche des lieux habités, les intermèdes comiques deviennent plus rares, car M. De Amicis s'attendrit aisément, et la misère abjecte, ainsi que l'irrémédiable corruption des villes, paraissent l'avoir profondément frappé. Aussi ses belles pages sur la ville de Fez sont-elles, à nos yeux, une des choses les plus durables

qu'il ait écrites, et elles suffiraient seules à assurer le succès d'un livre qui n'a point été estimé sur-le-champ à sa juste valeur.

Si l'auteur de Marocco a pu aborder en conquérant la plage de Tanger, il a dû, en revanche, se résigner à affronter les chances d'une lutte incertaine, le jour où il s'est mis en tête de nous peindre Constantinople et son site incomparable. Après Théophile Gautier et tant d'autres devanciers illustres, il y avait quelque audace à traiter de nouveau un sujet à la fois si compliqué et si rebattu, et cette audace, pourquoi ne pas le dire? n'a pas été entièrement couronnée par le succès. Là, en effet, où nous avons droit de compter sur un ponorama imposant, nous retrouvons toujours l'incomparable miniaturiste avec ses centaines de microscopiques ovales préparésà l'avance, et qui, bien que revêtus d'éblouissantes couleurs, ne nous laissent nécessairement que des impressions fragmentaires. M. De Amicis a pourtant faitçà et là de louables efforts pour s'élever à lagrande peinture, et nous pourrions citer trois ou quatre grandes scènes vraiment saisissantes, telles que l'arrivée à Constantinople, la vue du pont de Péra et celle du Bosphore ; mais il ne tarde pas à se perdre derechef dans le détail inûnitésimal , et son livre n'est qu'une immense pièce de marqueterie sur laquelle le regard ne saurait sans fatigue se fixer bien longtemps. Il faut lire un à un, à tête reposée, cette innombrable suite de petits chapitres, chacun desquels a l'importance d'un joli sonnet non rimé, et, tout en savourant cette prose limpide et miroitante, on éprouvera un plaisir infini à se sentir si bien renseigné. On s'aperçoit bien vite, en effet, que le voyageur a pris son métier au sérieux, et qu'il ne se contente pas de contrôler et de remanier les dépositions de ceux qui l'ont précédé dans cette voie d'observation. 11 a évidemment conscience de sa mission de touriste; il sait qu'il est en présence d'une société en décomposition, qui dès demain aura perdu

quelque chose des traits orignaux qui la caractérisent aujourd'hui, et, avec sa précision habituelle, il nous offre la photographie irréprochable du peuple gangrené qui est soumis à son autopsie , et il en distingue avec soin les éléments divers; il prend sur le fait le Juif et l'Arménien, le Grec et TOttoman, dans ces riches bazars qu'il décrit de façon à troubler le cerveau de toutes ses lectrices; il poursuit les dévots musulmans à Sainte-Sophie, étudie les mœurs des chiens errants des carrefours, évoque les souvenirs byzantins sur la brèche même que franchit Mahomet, et nous présente successivement toutes les sections de cette vaste colonie européenne qui exploite Péra. On dira donc, en somme, si Ton veut, — et peut-être avec raison, — que Comtantinople est un livre manqué ; mais ce n'est pas, dans tous les cas, une œuvre vulgaire, et bien assurément les morceaux en sont bons.

Après avoir consacré à Constantinople tant de pages enthousiastes, M. De Amicis, chose étrange, a parlé sans beaucoup de respect de ce brillant Paris que nos frères de Madrid et de Rome considèrent pourtant comme une seconde patrie, et il a composé à la hâte, à propos de l'Exposition universelle de 1878, un livre décousu, sous le titre de Ricordi di Parigi. Dans la première partie de cet ouvrage , on admire une pittoresque description à vol d'oiseau de notre immense capitale, vue du haut des tours de Notre-Dame, description suivie d'une piquante étude sur les mœurs parisiennes... des boulevards. La deuxième partie n'est que le résumé agréable, mais super-^ ficiel, des notes de l'auteur sur l'Exposition, et les trois derniers livres n'ont été ajoutés que pour donner au volume l'appoint indispensable à la fabrication d'un in*18 de grosseur ordinaire. Que dire, en effet, des quatre-vingts pages où M. De Amicis entasse des points d'exclamation au sujet d'un homme irrémédiablement déchu, tel que M. Victor Hugo? des pages plus étranges encore où il

prodigue d'écrasantes louanges au vulgaire auteur de V Assommoir? Doué d'une telle puissance d'admiration, il semble que notre sympathique voyageur dût rester des années à Paris pour y contempler à loisir tant d'objets dignes de son microscope ; mais l'éditeur attendait sans doute la copie, et il fallait en fînir. Aussi, M. De Amicis se déclare-t-il au bout de quinze jours rassasié et dégoûté, bien qu'il lui restât encore à visiter le Louvre, le Luxembourg, l'hôtel de Cluny, l'Institut, le Théâtre-Français, le Salon de 1878, etc., etc., et qu'il ne tînt qu'à lui de se faire présenter à M. Liltré, à M. Taine, à M. Renan, à M. Augier, à ses confrères Theuriet et Henry Gréville, à tous ceux, ep un mot, qui, chez nous, méritent le nom de penseurs et travaillent pour la postérité. En y réfléchissant, il eût compris tout cela; mais cette publication improvisée a eu un succès de vogue, et lorsqu'on arrive à quatre éditions en dix-huit mois, on est généralement enclin à tenir ses propres ouvrages pour accomplis et à faire fi de l'importune critique.

Nous avouerons néanmoins de bonne grâce que, pour un homme aussi prodigieusement adulé par le public et par les éditeurs, l'heureux et charmant magicien a gardé plus de tenue et de sang-froid qu'il n'eût été permis de l'espérer, et il va obtenir à juste titre la récompense la plus enviée des écrivains de talent, car il commence à faire école. La plupart des disciples- voyageurs de M. De Amicis ne le suivent d'ailleurs que d'assez loin ; mais parmi eux il en est un dont la vocation s'est affirmée récemment par un grand succès, et j'ai nommé M. Perolari. Après avoir débuté par une excursion en Syrie, dont il nous expose spirituellement les péripéties inoffensives, cet habile conteur, en quête du pittoresque, n'a pas hésité à traverser l'Atlantique, et, au lieu d'aborder comme tant d'autres à New-York ou à la Nouvelle-Orléans, il a fait une visite longue et désintéressée aux infortunés descen-

danLs des Incas. Trois années durant, il a étudié les mœurs et la langue des vaincus, sans dédaigner néanmoins de se mêler aux fils des conquérants ; il a vu de près ces belles Liméniennes qui ont ajouté des séductions nouvelles à celles que leur avaient léguées leurs grand'mères espagnoles, et il est plein d'indulgence pour cette société aux mœurs faciles que Tinvasion chilienne a brusquement arrachée à sa vie insouciante. Cette invasion est, en effet, un des plus dramatiques événements des temps modernes, et l'auteur, qui intitule son livre // Perù e % suoi tremendi giorni, nous peint d'un style ému, mais sans abdiquer son caractère de témoin impartial, les scènes de deuil auxquelles il lui a été donné d'assister. C'est qu'il est de ces esprits logiques et bien doués auxquels n'en imposent point les récriminations les mieux accentuées, et, tout en déplorant les cruautés des Chiliens, il est peu surpris de ces excès que devait naturellement amener l'exaspération des soldats victorieux qui, dans les rues mêmes d'une capitale occupée, voyaient éclater à chaque instant des mines sous leurs pas. Il explique aussi d'une manière fort ingénieuse l'écrasante supériorité des Chiliens sur des adversaires braves, intelligents, et qui luttaient dans la proportion de deux contre un.

« Celui, dit-il, qui voit aux prises deux peuples de la même famille, s'imagine au premier abord qu'ils doivent combattre à armes égales; mais, lorsqu'on remonte aux origines, la question change d'aspect. Au Pérou, ce sont les paisibles sujets des Incas qui forment le fond de la population, et l'on doit se rappeler que pour les plier au joug, Pizarre eut assez de quatre cents soldats; au Chili, au contraire, les conquérants mêlèrent leur sang à celui de peuplades belliqueuses qui résistèrent durant des siècles. Il faut noter aussi que le Pérou fut colonisé par les habitants amollis de la Manche et de l'Andalousie, tandis que le Chili servit d'abri aux solides laboureurs asturiens. .. »

C'est avec ]a même sagacité qu'il traite les autres questions embarrassantes qu'a fait éclore l'immense bouleversement dont l'Amérique du Sud vient d'être le théâtre, et ce simple récit de voyage, où lé plaisant alterne régulièrement avec le pathétique, offre tout l'intérêt d'un roman contemporain des mieux équilibrés. Il est bien évident que M. Perolari ne s'en tiendra pas là, et nous souhaitons que du Pérou il pousse jusqu'en Chine, au travers des flots du Paciûque, accomplissant ainsi le pèlerinage qu'avait projeté M. De Amicis, et qu'ont remplacé pour lui les calmes joies d'une union assortie.

Si nous avions à nous occuper ici de la géographie au point de vue scientiûque, un vaste champ serait ouvert à nos investigations, et MM. De Amicis et Perolari nous apparaîtraient comme de minces personnages à côté du marquis Antinori, ou de cet illustre Piaggia qui, après avoir mené à terme tant de glorieuses tentatives, succombait hier, prématurément, sur le sol africain témoin de ses pacifiques exploits. Mais dans une histoire telle que la nôtre la littérature se fait la part du lion : une page bien écrite pèse autant que cent précieuses découvertes, et c'est purement à titre d'homme disert que nous citons au passage l'aimable professeur Stoppani, qui, dans un volume in-S*" intitulé // bel paese, nous a donné une si admirable description physique de la terre italienne. On comprend, du reste, en le lisant, que le savant abbé soit fier de son pays, qui est si beau, en effet, que beaucoup de voyageurs de nos jours ont cru qu'il était inutile d'en sortir pour satisfaire leur propre curiosité, ou solliciter fortement celle du public. C'est ainsi qu'un célèbre critique dramatique, M. Léopold Ferrigni, plus connu sous le nom d'Yorick, après avoir « circulé » tout simplement à travers l'Exposition italienne de 1861, après s'être « promené » à Sienne et à Florence, — et avec tant de grâce qu'il a charmé toutes ses lectrices, — nous a tracé

d'agréables chroniques des bains de mer, et s'est arrêté à Naples, pour en traduire en tableaux éblouissants les grandioses panoramas. M. Fucini, qui est un grand prosateur à ses moments perdus, — et il en perd beaucoup, — a écrit aussi d'admirables pages sur les splendeurs et les misères du bon peuple napolitain, et madame Siciliani, femme d'un professeur bien connu, a trouvé encore à glaner derrière ces deux redoutables devanciers. « L'éloquence est le don d'être ému et de transmettre aux autres son émotion n , disait mon pédagogue de rhétorique ad temps de ma jeunesse, et l'on pourrait ajouter que pour amuser son prochain il est bon d'avoir commencé par s'amuser soi-même. C'est ce qu'a fait évidemment madame Siciliani, et ses piquants récits sur Castellamare, Capri, Pompei, etc., auraient moins de verve et d'entrain si elle eût exécuté ses jolies excursions en moins joyeuse compagnie.

Mais, malgré le plaisir que nous aurions à nous attarder, nous aussi, auprès de cette femme sympathique, nous éprouvons le besoin de clore ce livre sur des considérations plus austères que celles qui pourraient naître de si séduisants entretiens, et nous allons nous recueillir en présence de deux voyageurs sédentaires qui, sans quitter leur cabinet, se meuvent avec aisance à travers l'espace, et ont réussi jusqu'à un certain point à combler l'incommensurable abîme qui nous sépare des âges disparus.

Le plus célèbre de ces deux hommes, M. Angelo De GubernatiSy dont nous avons si souvent prononcé le nom, a déployé en effet, comme orientaliste, un sens vraiment divinatoire, et il marquera sa place parmi les membres de la brillante pléiade dont M. Max MûUer est l'astre principal. Mais lorsque le jeune professeur s'est mis à l'œuvre, il restait beaucoup à faire, et ses grands devanciers s'étant bornés à illustrer quelques points spéciaux de la mythologie védique, la science, vers 1874» était encore k

dOO LA LITTÉRATURK CONTEMPORAINE

l'état de chaos ; mais, avant de reconstituer les fastes de rOlympe brahmanique, il s'est attaché, dans un important ouvrage, à discuter les légendes animales, et, suivant la voie glorieusement ouverte par l'illustre indianiste d'Oxford, il établit fort logiquement , en s'appuyant sur d'innombrables témoignages, que le fond des contes populaires n'est pas une conception individuelle et capricieuse comme celle de nos romans , — et que ces contes sont bien issus des anciens mythes dégénérés, ce dont il est facile de s'assurer en confrontant les uns et les autres, et surtout en les analysant, en les rapprochant membre à membre dans leurs éléments respectifs. Cette double démonstration se retrouvait sans doute en germe dans la théorie des frères Grimm ; mais les riches et lumineux développements que lui a donnés M. De Gubernatis suffiraient amplement à confirmer la réputation d'un vétéran de la science. Aussi cet ouvrage a-t-il été presque immédiatement traduit en allemand et en français, et adopté dans les deux mondes comme un livre classique.

Encouragé par un succès aussi incontesté, le professeur de Florence fit un pas de plus en s'attaquant directement à la théologie védique. 11 a tenté le premier de donner une distribution critique à la matière, en consacrant un chapitre spécial à chacun des dieux principaux de l'Olympe indien, et il s'est efforcé tout d'abord de démontrer que la mythologie tire son origine des forces de la nature, tandis que la filiation des héros divins se rattache étroitement à la production des phénomènes célestes. Sans avoir la prétention d'écrire un traité complet, il n'en a pas moins reconstitué, si j'ose m'exprimer ainsi, l'histoire naturelle du mythe, et il a très-bien vu que si le premier mythe n'a été qu'une simple image, le second est une véritable personne, et le troisième une idée. « Le premier, dit-il, n'est qu'une silhouette indécise; le second est un héros mobile; le troisième est une divinité, une

idole qui se tient debout devant son adorateur, sous des traits parfaitement accusés. » Il a réussi, en outre, avec un art admirable à revêtir son style des couleurs du sujet, en empruntant çà et là aux hymnes védiques leurs fragments les plus caractéristiques, et, en mêlant adroitement à ces poétiques descriptions des études purement techniques, il a ouvert un vaste champ aux discussions scientifiques par les aperçus nouveaux qu'il a semés à profusion dans tout le cours de son ouvrage, mais plus spécialement dans ses chapitres sur Teau, le feu, le vent, sur Indra, Brahma et les Âçvin. Audacieux dans ses conjectures comme tous les grands chercheurs, entraîné d'ailleurs par son imagination de poëte, il a dû se tromper plus d'une fois, et les rédacteurs méticuleux de notre excellente Revue critique le lui ont reproché avec un peu d -aigreur. Mais, en dépit de ces inévitables imperfections, son livre restera-, et il n'appartient qu'à lui de le compléter et de le corriger.

L'autre professeur dont il nous reste à parler, M. le docteur Pitre, a entrepris une tâche moins ardue-, et lorsqu'on a comme lui beaucoup de tact, d'intelligence, de savoir et d'ardeur au travail, on peut dès le début entrevoir le succès final. Le consciencieux éditeur et commentateur des chants populaires de la Sicile est d'ailleurs de ceux qui trouvent leur récompense en eux-mêmes; aussi, sans se préoccuper des suffrages de la foule, poursuit-il avec un zèle infatigable la vaste enquête qu'il a commencée depuis près de quinze ans, et grâce à laquelle seront reproduites en un vivant tableau des mœurs et des coutumes dont il ne restera bientôt plus de trace, par suite de l'influence de plus en plus absorbante et niveleuse de la civilisation d'Occident. Mais, en attendant le règne de l'uniformité universelle, il est encore possible d'étudier, au pied de l'Etna ou sur les plages riantes de la Conca ^Oro, une société des plus originales, et le dernier

volume de racadémicien de Palerme est tout plein d'étranges révélations. C'est ainsi, dit-il, qu'à Ficarazzi, à Misilmeri, à Villabate et dans plusieurs autres communes, le mariage est toujours précédé d'un véritable enlèvement ; ce n'est qu'au retour de cette fugue qu'on procède à la cérémonie religieuse, et c'est bien vainement que l'autorité ecclésiastique cherche à réagir contre une coutume immorale, mais qui n'est pas, à ce qu'il semble, de nature à déplaire aux futurs époux. On ne sera pas moins étonné d'apprendre à quel point le culte de la hiérarchie s'est conservé en Sicile, où l'état social se compose en réalité d'une énorme pyramide d'aristocraties superposées. c( Un paysan, chez nous, assure M. Pitre, ne serait point assez osé pour solliciter la main de la fille d'un roulier, pas plus qu'un marchand de chèvres ne pourrait aspirer à s'allier à son voisin le marchand de cochons, et les confréries religieuses sont elles-mêmes classées dans l'opinion, à tel point qu'un a Frère » de Saint- Georges ne consentirait à aucun prix à épouser une « Sœur» de Saint-Pierre, et que les dévots de VAnnunziata prodiguent leurs mépris à ceux de VAddolorata, n Les cérémonies funèbres n'offrent pas un champ moins vaste aux observations du moraliste et de l'érudit; mais des usages analogues existent en Corse et en Sardaigne, où le P. Bresciani les a décrits dans un livre qui sera un de ses plus honorables titres à l'attention de la postérité. Aussi attirerons-nous de préférence celle de nos lecteurs sur le chapitre instructif où l'auteur, en retraçant les mœurs de la colonie albanaise de Sicile, nous reporte aux premiers jours de cette immigration qui, là comme sur le continent voisin, a fourni au royaume d'Italie un riche contingent d'hommes distingués, parmi lesquels il nous suffira de citer les trois Lioy. Cette étude ethnographique ne laisse rien à désirer, et il est à souhaiter qu'elle ne soit que la préface d'un ouvrage plus étendu, dans lequel,

remontant le cours des âges, Tauteur, armé de son immense savoir, s'efforcerait de reconstituer les éléments de cetle population sicilienne, intelligente et composite, où, sur le fond solide fourni par les Sicules, sont venues s'étager, en couches successives, Talluvion du génie grec et celle de l'imagination arabe. M. Pitre vient d'achever d'ailleurs la publication en quatre volumes des proverbes siciliens, à laquelle il travaillait depuis si longtemps, et, de quelque façon qu'il utilise désormais ses laborieux loisirs, ce médecin éminent, qui touche à peine à l'âge mûr, laissera certainement des traces lumineuses dans la voie où il lui plaira de s'engager.