AVANT-PROPOS

le boD exemple aux générations nouvelles, et avant de descendre dans la tombe chargé d*ans et d'honneurs, le vénérable Gino Capponi a pu achever son admirable Histoire de la république de Florence^ tandis que le précurseur de M. Mommsen, le modeste et savant Panlaleoni, nous donnait ses Origines romûines, et que l'habile biographe de Savonarola écrivait la vie de Machiavel. Les poètes les plus âgés, tels que Prati et Regaldi, semblent avoir retrouvé un regain de jeunesse au sein d'une patrie rajeunie elle-même, et de graves philosophes pour qui l'heure du repos ne sonnera que sur le seuii d'une autre existence, parce qu'ils saveilt que la vie humaine est un combat, les Mamiani, les Catara-Lettieri, les Conti, lesFornari, sont restés dans l'arène et luttent avec une ardeur croissante pour la bonne cause de plus en plus menacée. C'est qu'en Italie, aussi bien qu'en France, les hérétiques de la philosophie et de la littérature sont de plus en plus nombreux-, mais entre leurs œuvres et celles des orthodoxes la différence est si grande au profit des derniers, qu'il est bien permis h la critique de garder son sangfroid et de noter, en souriant, des travers passagers, une petite épidémie morale dont le foyer principal est h Paris, où le charmant conteur qui écrivit Dosia\ et le sympathique auteur de Raymonde et de Madame Heurteloup, ont moins de lecteurs que tel collecteur vulgaire de a documents humains». Les nations latines

^ Ce nVst pas à dire pourtant que cette œuvre nVit pas aussi un grand succès, puisque la 3S« édition vient de paraître.

AVANT-PROPOS. vu

sont étroitement solidaires*, en effet, pour le bien comme pour le mal, quoi qu'en puissent penser les aveugles et les énergumènes qui sèment la discorde *, elles se relèveront ou périront ensemble, et, pendant que les journalistes s'interpellent brutalement h travers les Alpes, les émigrants italiens, indiiïérents h de vaines querelles, envahissent notre territoire en masses de plus en plus compactes, tandis que les idées françaises et les livres français deviennent de plus en plus familiers à ces laborieux étudiants qui fréquentent les innombrables écoles techniques de la Péninsule. C'est a cette brillante jeunesse queQ'adresse particulièrement notre ouvrage, où les plus ombrageux patriotes d'outre-monts ne trouveront pas un mot de nature à froisser leurs susceptibilités généreuses; et, si incomplète et si insufGsante qu'elle soit, nous ne doutons pas que cette troisième étude sur la littérature italienne contemporaine n'obtienne, comme les deux précédentes, ce bienveillant accueil qui a été pour nous la plus douce récompense de trente ans de travaux.

Amédée Roux.