LE JEUDI ET LE VENDREDI SAINTS

« Durant les deux plus grands jours de la semaine sainte, les fonctions pontificales sont vraiment réduites à presque rien ; il ne suffit pas de la cène et du lavement de pieds, et pour faire la chose comme Dieu le com> mande, il faudrait que le Pape, roseau en main et couronne d'épines en tête, fût attaché a la colonne et flagellé, puis traîné devant le tribunal et condamné dans les règles. Mais, dit-on, à Rome il n'y a point de Calvaire, c'est de là précisément que vient tout le mal. Il faut que chaque année au temps pascal on arbore la croix à Monte-Mario, qu'on y cloue le vicaire de Jésus-Christ, et que deux cardinaux figurent à sa droite et à sa gauche. »

même les cardinaux : « car, dit-il, un voleur ne pourrait-il pas s'abriter sous ce déguisement?» Ailleurs, il écrit des vers sanglants à propos de la pourpre des soixante-dix, et il découvre dans les deux mots ladro-cane (voleur-chien) rélymologie du nom de cardinal. On s'arrête difficilement en si beau chemin, et tout Tordre ecclésiastique du temps de Grégoire XVI finit par y passer. Voici, par exemple, ce que, dans une heure de bienveillance, Belli dira des fils de Saint-Dominique et de Saint-François d'Assise :

Er zalaroaro ha ttrovo in d'un libbrone, Clie un certo sor Dimenico Sgumano £ un certo sor Francesco Bennardone, QueUo Spaggnolo e cquest* antro Itajjano,

Volenno arzà ddù nove riliggione, £r primo se Tistf ddominicano, Mantre er ziconno se legô un cordone Su la panza, e sse fece francescano.

Seicent' anni e un po ppiù ggià sso passati Che ppe ggrazia der primo e der ziconno Sto par de fraterie cacheno frati.

Seicent' anni! Oh vedete quant' è antica, Ob immaginate quant' è sparza ar monno La Yojja de campa senza fatica * !

Si le clergé régulier inspire à Belli une médiocre estime, que devait-il donc penser du clergé séculier, si nombreux alors à Rome, et par conséquent si peu choisi? Il n'en

t LES DEUX ORDRES.

« Le charcutier a lu dans un gros livre qu'un certain Dominique Guzman et un certain sieur François Bernardone, celui-là Espagnol, cet autre Italien, entreprirent de fonder deux nouveaux ordres religieux. Le premier prit l'habit de dominicain, tandis que le second se noua un cordon sur le ventre et se fit franciscain. Six cents ans et plus sont passas . depuis que par la grâce du premier et celle du second les moines se multiplient au sein de ces deux confréries. Six cents ans I Oh ! voyez comme il est ancien, comme il est répandu dans le monde, cet instinct ; qui nous pousse & vivre sans rien faire I »

6r LA LITTÉRATURE CONTEMPORAINE

pense évidemment rien de bon et s'exprime sur son compte avec une sévérité voisine de la barbarie, lorsqu'après avoir éniiméré dans ses onze premiers vers tous les déportements des prêtres de paroisses, il résume ainsi son opinion dans ce tercet final : « Ces braves gens ont raison. .. ils ont vraiment raison I Le grand coupable, c'est Bonaparte, qui eût dû en faire de la chair à mitraille ! »

Nous voilà donc fixés au sujet des convictions intimes de la plèbe romaine, dont Belli est Torgane fidèle; les prêtres, pour elle, n'étaient que de la a chair à canon ». Quant à la police, qui, à côté du clergé, jouissait de l'influence principale sous le gouvernement pontifical, et qui se parait du titre menteur de Buongoverno, Belli nous a déjà fait entrevoir qu'elle était pleine de mansuétude pour les gros criminels ou la gent bien vêtue ; mais les humbles et les faibles n'avaient-ils rien à attendre du père commun des catholiques? Belli nous enlève nos dernières illusions à cet égard lorsque, dans un pathétique sonnet, il nous représente un homme du peuple condamné à mort pour avoir vengé l'honneur de sa fille, et qui meurt sans confession, en haine de ce clergé qui absout si aisément les crimes des grands seigneurs. Au sein de la Rome pontificale, ces fiers ressentiments n'étaient, hélas I plus de mise. La vertu désireuse de vivre en paix devait se faire complaisante, et l'hypocrisie devenait sa meilleure sauvegarde. Mais écoutons Belli, qui va nous énumérer les pratiques indispensables à tout bon citoyen romain de 1835 :

« N'as-lu pas déposé dans le fond de ta poche le chdpelet signe du chrétien? N'as- tu pas eu le soin, à l'occasion, de réciter ton Sub tuum prœsidium? d'escalader nu-pieds la Scala santa? N'as-tu pas suspendu un bénitier au-dessus de ton lit? Tu es donc, la chose est claire, un parfait honnête homme, et tu serais en mesure, le cas échéant, d'envoyer promener Dieu le Père! »

Ces piquantes satires n'auraient point sans doute obtenu

le visa de la censure, mais on les colportait activement sous le manteau ; les prélats eux-mêmes les lisaient sans trop de scrupules et faisaient bonne raine à l'auteur, car Belli a n'était point jacobin ». Peut-être même serait-il possible de soutenir, sans tomber dans le paradoxe, qu'il aimait les abus comme certains docteurs professent pour l'épidémie une affection secrète , et ce que l'on ne saurait nier dans tous les cas, c'est qu'il ait supporté impatiemment le joug des mazziniens en 1848. Déjà, dans ses poésies en dialecte, il avait témoigné hautement toute l'appréhension que lui causait la perspective d'un triomphe momentané de la secle perverse, et dès le 8 novembre 1846, deux ans avant la catastrophe, il voit déjà le vicaire de Jésus-Christ livré comme son maître aux scribes et aux pharisiens.

Pio corne Cristo ha la coron de spini, £ vvà afTà VEcceomo 8*una loggia A 'na turba de matti e ggiacubbini.

£ nun ze fidi lai de quer zabisso D'appraosi e sbattimani e fTiori e ppioggia ; S*aricordi le parme éV crocifisso '.

On a peine à reconnaître ici l'homme qui, sous Grégoire XVI, se lamentait sur le berceau des infortunés destinés à vivre « esclaves du Pape et des moines » , et qui qualifiait de « livre des morts » le registre des naissances; mais dans ses dernières années, Belli semble avoir dépouillé complètement le vieil homme,* et parmi les poésies italiennes qu'il composa à cette époque, on peut citer comme une de ses satires les moins acerbes le sonnet adressé à Mazzini, et qui parut d'abord sans nom d'auteur :

1 « Pie comme le Christ a le front ceint d'épines, et du haut de son balcon, il renouvelle la scène del'^cce homo, en présence de cette tourbe de fous et de jacobins. Dieu veuille qu'il estime à leur juste valeur ces acclamations enthousiastes et ces battements de inainSi et que sous cette pluie de fleurs il songe au roseau et au crucifix... »

AL SIGNOR GIUSEPPë MAZZINI.

Signor Giaseppe mio, che Te ne pare Di questi popolacci papalini Che rinnegano voi, Saffi e Armellini £ roesser Belzebù yostro compare,

Per rimetter 8ul trono e sull^ altare Un prête che non ama gli assassin!

£ pospone agli oracoli divini Le Yostre profezie sempHci e chiare?

Fin che abbiafe perô carta ed inchiostro, Ben saprete a costor metterc in testa Che lo stato del Papa è stato vostro.

Sfoderate ogni giorno una protesta, £ fra un secolo e mezzo il popol nostro Tornerà, se Yi?rete, a farvi festa '.

Si sincère que fût cette palinodie, elle n'eut point de succès, même à la cour, et en plus d'une circonstance le gouvernement pontifical dut contenir l'ardeur excessive du nouveau converti. La carrière du grand poëte populaire était d'ailleurs close depuis longtemps, car elle est comprise tout entière entre les années 1830 et 1837, et tout ce qu'il a écrit en « langue noble » durant sa jeunesse ou à son déclin sera comme non avenu aux yeux de la postérité. Aussi dut-il éprouver un véritable serrement de cœur en insérant dans son testament les deux lignes qui suivent : « Je renonce à considérer comme miens des vers fruits d'une verve capricieuse et désordonnée, et qui sont en

^ 1 « Mon cher monsieur Joseph , que vous semble de cette canaille pontificale qui renie Saffi, Armellini et vous-même, et messire Belzébuth votre compère, pour replacer sur le trône et sur Pautel un prêtre qui n'aime point les assassins et subordonne aux divins oracles vos prophéties simples et claires? Tant qu'il vous restera de Tencre et du papier, TOUS saurez bien pourtant persuader à vos bons amis que l'État du Pape est votre État à vous. Accouchez donc chaque jour d'un manifeste, et dans un siècle et demi, si vous êtes encore vivant, notre bon peuple ne manquera pas de vous applaudir de nouveau. »

opposition flagrante avec nies vrais et intimes sentiments. )» Mais, en dépit de cet acte de contrition, le pécheur, si repentant qu'il fût, devait en mourant nous donner une confirmation éclatante du vénérable adage qui assure que « tout père frappe à côté », et au lieu de détruire luimême courageusement ses sonnets inédits, vrai monument de sa gloire, il se contenta de les déposer entre les mains de monsignor Tizzani, homme de goût qui, après la mort de l'auteur, n'hésita point à les restituer à sa famille.

Belli, nous l'avons dit, a eu plus d'un imitateur de talent, et nous accorderons une mention particulièrement honorable à MM. Chiappini, Marini et Ferretti. Les sonnets du premier sont malheureusement restés inédits, et nous regrettons vivement de n'avoir pu prendre copie de certaines pièces qui ont été justement admirées. Quant à M. Marini , nous sommes forcé d'avouer tout d'abord que ce piquant satirique est un des corrupteurs du genre. Longtemps exilé de Rome par le gouvernement pontifical, il a perdu l'usage du pur romanesco, dont les plébéiens de la Ville éternelle ont l'heureux privilège; mais si criminellement altéré qu'il puisse paraître aux amateurs locaux, son langage, moins surchargé de consonnes et de dures élisions, n'en est que plus agréable aux profanes lecteurs de l'étranger, auxquels nous recommanderons tout spécialelement les sonnets intitulés : laVita del prigioniere, il Mira' colo délia Madonna, il Sarto e il deputato, la Scomunica, et celui que nous allons citer, lequel a trait au rigoureux édit du cardinal-vicaire prescrivant l'interdiction des aliments gras durant le saint temps du carême. Sous le règne de Pie IX, la police envoyait souvent des agents déguisés chargés de prendre en flagrant délit les aubergistes suspects, et c'est dans la bouche de l'un de ces derniers que l'auteur place cette ironique profession de foi, qui n'a d'ail^ leurs tout son prix que dans le texte original :

Ber fio, io so' cattolico, e l^editto Der cardinal vicario parla chiaro; Nun sete, pare a me, tanto soroaro De nun yede da voi quer che c' è scritto.

Si voleté du' trije, un porpo fritto, £r merluzzo in guazzetto, lo preparo ; Ma la carne non posso, fijo caro :

Annerebbe ail' inferno dritto, dritto.

Si state inale, annnte ar Ticariato, Fateve fô du' righe di licenza Colla passata dletro der curato.

£ portatela a me, che quanno ho Tisto De potè stà tranquillo de coscienza, Metto in padella puro Gesù Cristo ^

Ce dernier vers est d'une violence extrême et sent son mécréant; nous en trouverons peu de pareils dans les poé^ sies de M. Ferretti, qui, élevé sur les genoux de Belli ', a pourtant la plaisanterie moins âpre, bien qu'il ait su agrandir sur quelques points le domaine qu'on lui avait légué. Distrait par d'autres travaux , ce n'est pourtant qu'à près de quarante ans qu'il s'est avisé de déployer ses ailes de poëte ; mais à partir du moment où ce génie ignoré s'est enfln révélé à lui-même, il a témoigné d'une fécondité merveilleuse , et l'on prétend que sa production moyenne équivaut à deux sonnets par jour. La composition de ces

^ « Beau fîlS; je suis catholique, et Tédit du cardinal-vicaire parle clair. Vous n'ôtes pas, à ce quMl me semble, assez stupide pour ne pas voir vous-même quel en peut être le contenu. Si vous voulez deui rougets, un polype en friture, un ragoût de merluche, on va vous les pré— parer. Mais de la viande, jamais 1 J'irai tout droit, mon cher fils, jusqu'au fond des enfers. Si vous êtes malade, allez au vicariat*, faites-vous délivrer deux mots de permission, avec le visa du curé, et portez-moi le tout. Dès que j'aurai vu que je puis agir en toute sûreté de conscience, je n'hésiterai pas à mettre Jésus lui-même dans la poêle. »

-^ Fils d'un intime ami du fameux poëte romanesco, M. Ferretti était devenu en outre le beau-frère du jeune Belli, qui n'a survécu k son père que d'un très-petit nombre d'années..

petits poëmes, qui a eu tant de peine à se naturaliser chez nous, semble n*être qu'un jeu pour lui, et il les enchaîne bout à bout comme de simples octaves, afin d'en former un vaste récit continu tel que celui qu'il intitule la DuUrinella. La DuUrinella (petite doctrine) n'est autre chose que le microscopique traité qui sert de catéchisme aux enfants de la Ville éternelle, et dont l'enseignement, confié d'ordinaire à des prêtres ignares, aboutit fréquemment aux incidents les plus comiques. Don Ghetano , que M. FerretU met en scène, est un véritable don Abbondio qui envisage sa sublime mission par ses côtés les plus vulgaires, et il a justement pour interlocuteur un enfant des plus éveillés, un sceptique en herbe, le jeune Pippo, qui saisira avec un tact infaillible les points défectueux de l'argumentation du maître. Pippo voudrait savoir, par exemple, ce que c'est qu'un mystère, et la réponse de don Ghetano n'est guère de nature à lui donner satisfaction :

Lassa stà 'ste faccenne, fijo caro.

É' na risposta un po' pericolosa, E ppe ccapilla se' troppo somaro.

Ma simmai vôl sapé ccome finisce, Te posso di ch' er mistero è' na cosa Cbe ppiù sse spiega. .. e mmeno se capisce '.

Ici , l'embarras du docteur n'est que trop naturel ; mais il devrait savoir au moins ce que c'est que la « communion des saints » , et Pippetto, à qui ces termes semblent un peu étranges, n'obtient que cette réplique des plus insuffisantes :

Che Toi fà fijo mio? te coinpatisco Perché se tratta de 'na certa storia

1 tt Laisse en paix ces questions, mon cher fils ; la réponse en est un peu périlleuse et ne saurait être saisie par un âne bâté de ton espèce. Mais si tu tiens pourtant à t* éclairer, je te dirai qu*un mystère est une chose telle que plus on vous l'explique , et moins on réussit à vous la faire comprendre, v

74 LA LITTÉRATUBB CONTEMPORAINE

Ch' io bbe' che pprete, poco ce capisco

Ma tu ffa' ppuro ccome IPartra ggente.

Daje 'na letta e impareP a mmemoria :

Si nun capiscbi, nun importa ggnente '.

C'est là réternel refrain : « Quand je pense » , dit Tenfant. .. — « Eh ! pourquoi penses-tu ? » répond invariablement don Ghetano. Il y a pourtant dans ce petit caté* chisme des textes d'apparence passablement scabreuse où la morale semble se confondre avec la religion, et quand le traité officiel assure que, dans une guerre légitime, les soldats peuvent blesser et même tuer leurs adversaires, il est tout simple qu'en l'absence de la glose du maître, Pippo improvise à son usage ce douloureux commentaire :

E nun peccheno poi manco p^er cazzo Li sordati a ammaziÀ IPartri sordali, Cbè tanto quella è ccarne da strapazzo ^.

Une autre fois, il s'agit de la fuite du petit Jésus qui^ sans avertir personne, quitte la maison paternelle pour aller au temple catéchiser les docteurs, et Pippetto, qui voit son maître embarrassé, édifie là-dessus sa piquante théorie :

Fiirtnna ch' era Cristo !

Chè ssi era un artro, y'assieuro io

Ch^ er padre suo j^ayrebbe dato un pisto,

Corne tata me fece a la Ritonna... ^.

* « Que veux-tu, mon enfant, je regrette de ne pouvoir éclairer fe> conscience, mais il s* agit là d'une doctrine abstraite à laquelle je comprends peu de chose, tout prêtre que je suis. Mais pourquoi ne pasfairecomme tout le monde? On lit un texte, on l'apprend par cœur... il n'est pas absolument nécessaire de l'entendre. »

' « Je vois bien maintenant pourquoi sans pécher le moins du monde les soldats peuvent tuer d'autres soldats : c'est que d'un côté comme de l'autre, il n'y a que de la chair au rabais. »

'^ « Il était Dieu, heureusement pour lui. Si c'eût été un autre, je vousassure bien qu'il aurait reçu de son père une correction pareille à celleque papa m'administrait l'autre jour à la Rotonde *. »

* 4u Panthéon, où les gamins de Rome aiment à se réunir.

EN ITALm. 75

Mais, en outre de don Gheiano et de son élève, il est dans le ^poëme dramatique de la Duttrinella un person*^ nage intéressant dont nous n'avons encore rien dit, et qui n'est autre que la servante Catherine, laquelle, ayant pesé son maître, l'a trouvé trop léger, et qui, voyant la religion représentée par d'aussi indignes ministres, est devenue complètement sceptique. 'Aussi faut-il voir de quelle façon' elle ti;aite le pauvre vicaire, et la théologie n'a qu'à se bien tenir^ alors que sonne l'heure des repas :

CAT. Don Ghetano, è S8onato mezzogiorno.

D. G. Nu IVho ssentito.

C4T. L^ho ssentito io.

Sbrigateve. '

D. G. Mo T venge. — . Fijo mio.

Lassem' annà.

PEPPE. Mma diteme : aritorno?

D. G. Si, ppôi tornà ssiccaro... un artro ggiorno. CAT. Be' jela famé?

D. G. Nu la senti? Atldio.

Saluta Pippo, sai? e n^artra Torta

Poi, t'arigalcrô ^na coroncina PEPPE. Y'aringrazzio.

u. G. £ de che? Cchiiidi la porta.

CAT. Ok !. mmancomale !

D. G. £ cche co^ ki éaterina !

CAT. C* è cch' er riso se 8cocc.

D. G. E ccbe mm^importa?

CAT. M'importa a mme. — * Accidenti a la duttriuà ' !

' « Gath. Don Ghetano, midi vient de sonner. — D. Ghet. Je n ai rien entendu. — Cath. J'ai entendu pour vous... dépéchons 1 — D.. G. Tout à l'heure. {A son élève.) Mon cher Pepetto, permets-moi de m'en aller. — Pep. Mais dites-moi, faudra-t-il que je revienne?— D. Ghet. Certainement; reviens... un autre jour. — Gath. Voyons... avez-vous faim? — D. Gbbt. (d ion élève.) Tu l'entends, mon iils? Souhaite-mof le bonjour, et une autre fois je te ferai présentd'un chapelet. — Pep. Merci bienl — D. Ghet, Et de quoi?... ferme la porte. — Cath. Enfin I c'es^ bienheureux 1 — D. Ghet. Eh I qu'y a-t-il donc, Catherine? — Cath. Ce qu'il y a? il y a que le riz va sa gâter 1 — D. Ghet. Eh I que m'importe? -* Gath. Il m'importe beaucoup, à moi... Au diable le catéchisme 1 w

La verve intarissable qui nous séduit dans cette œuvre singulière se retrouve dans beaucoup de sonnets détachés où M. Ferretti a le rare talent d'enfermer une scène tout entière dans le cadre étroit de quatorze vers. Lorsqu'on a lu les charmants morceaux intitulés : Er servitor a spasso. Tutti li gguêli so ggusti, Er testamento der padrone, on emporte la conviction que Belli n*eût pas fait mieux, bien qu'il possédât au suprême degré Tart d'être court sans tomber jamais dans le jargon obscur de certain poëte romain d'autrefois. Mais nous n'aurions rempli qu'une partie de notre tâche si nous nous bornions à signaler en M. Ferretti un satirique de race; il y a de plus en lui un moraliste souriant aussi bien qu'un touchant élégiaque, et comme type de ces deux catégories de chants nous pouvons indiquer à nos lecteurs le sonnet intitulé : a la Leçon d'une mère » {Na Uzzione demamma) et « les Derniers Instants » {Proprio all'urtimi), petite pièce remplie de détails poignants et où l'auteur arrive à insérer un drame complet dans un dialogue de quelques lignes.

Grâce au progrès de l'instruction primaire qui va faire d'ici à peu d'années un peuple tout nouveau des anciens sujets d'Auguste et de Pie IX, il n'est pas à supposer que le chantre de don Ghetano ait de nombreux continuateurs; mais il clôt glorieusement la liste des poëtes romaneschi, et ses vers n'ont pas peu contribué à mettre à la mode dans la classe éclairée l'un des dialectes les plus humbles de la Péninsule.

Ce qu'a fait à Rome M. Ferretti, M. Fucini l'a tenté à Pise avec un succès non moins retentissant, car il a trouvé de chauds admirateurs parmi les gens dégoût, et certains critiques n'ont pas hésité à le placer à côté de Giusti. Nous ne saurions, quant à nous, ratifier cet éloge excessif, et il suffit de mettre en regard les œuvres des deux poètes pour constater immédiatement que le dernier recueil est inférieur de tous points, et particulièrement en ce qui

touche à ridiome employé. La langue de Giusti, en effet, est un italien presque pur, dans lequel il a infusé du toscan à dose infinitésimale; M. Fucini, au contraire, n'a pas craint d'emprunter à la « vile multitude » son jargon énergique, mais rude et trivial, et avant de pouvoir apprécier tout ce qu'il y a de charmant et d'exquis dans cette longue série de sonnets satiriques, le lecteur, non pas seulement de Paris, mais de Milan ou de ISapIes, a besoin d'étudier le texte et de se « mettre en situation » , comme disent les artistes. On est tenté d'abord sans doute de s'emporter contre l'auteur et de ne voir dans sa tentative qu'un caprice excentrique, mais on ne tarde pas à revenir sur ce premier mouvement et à saisir ce qu'il y a parfois de piquant dans ce contraste entre la forme et le fond. Que l'on s'amuse, par exemple, à traduire en italien classique ces réflexions d'un homme du peuple qui dans son langage expressif accouple d'une façon bizarre le nom d'Ugolino et celui dû comte Persano, les souvenirs de la Meloria et ceux de Lissa, et Ton voit sur-le-champ que, ramené au style noble, ce sonnet perdrait par cela même les trois quarts de son mérite :

Quella d'amazza' lui, lassàmo stare , Nun dirrô nuUa, era 'n TigUacco 'nfame !

Ma su' nipoti, sangue deU' artare, Nun li dovevan fa' morf di famé.

Anco con lui potevan* ammollare.

DoYenan dinni : Vol siete un tegame :

LevàtiTi di 'yi, potet* andare...

£ stiaffallo 'n esiglio dar reame.

Ma una strage 'osi, nun c'è memorîa ?

Che si 'ogUona ! un poTero gristiano»

Per avenne buscate aUa Meloria,

Giustiziali' a quer modo? Ma Pelsano, Non fece quasi la listessa storia? £ppure è sempre yivo quer gabbiano ^

^ < Qu'on Tait condamné lui, passe encore I je n'y trouve point à redire ;

Nous prenons ici la nature sur le fait. Voilà bien rhomme du peuple toujours disposé à transporter le présent dans le passé, le royaume d'Italie en plein moyen âge ; rhomme de premier mouvement prompt à demander la mort du pécheur, mais prompt aussi à lui pardonner et même à l'absoudre, si tant est que le coupable n'ait pas été égorgé sur l'heure. Si donc le suffrage universel finit par être adopté en Italie j Ugolino-Persano aura des chances de succès, pour peu qu'il imagine de se présenter en candidat de la « réparation » . Il suffit de lire ce joli sonnet pour voir que l'auteur, en vrai moraliste qu'il est, ne se fait aucune illusion sur la portée intellectuelle des nouvelles couches sociales, et qu*à ses yeux il ne suffit pas d'être un honnête épicier pour figurer dignement sur les bancs du jury. Il a d'ailleurs plus d'une fois pris plaisir à railler cette défectueuse institution qu'on a pompeusement qualifiée de (( magistrature temporaire » , et je recommanderais volontiers aux réformateurs de l'avenir à Paris et à Rome, la lecture des sonnets XXXV, LVI et LXXIX. Mais le jury n'est pas la seule création contemporaine que M. Fucini se soit permis de battre en brèche irrévérencieusement, et dans une demi-douzaine de ses plus jolies compositions, il a décoché à la vénérable garde nationale des traits si acérés qu'on serait presque tenté de voir en lui le véritable exterminateur de celte triste milice qui n'a jamais protégé nulle part ni la liberté, ni l'ordre public. Si pourtant l'auteur a donné le coup de grâce à la famille de M. Prudhomme, il

c'était un infâme gredin ; mais, par le grand Dieu du ciel, on ne devait point toucher à ses pauvres petits enfants! Et lui-même... n'était-il pas possible de le traiter avec plus d'indulgence? On devait lui dire : Tu es un franc animal... va te promener, et l'envoyer en exil hors du royaume. Mais un pareil massacre... ça ne s'est jamais vu I EstH;e qu'on se f... de nous? accommoder de la sorte un pauvre chrétien pour avoir été frotté à la Meloria ! le faire mourir si tristement I Mais Persano a bien recommencé la même histoire, et pourtant il se porte comme un charme, le vieux pingouin ! »

en est une autre qui restera debout à jamais, je veux parler de celle de Tartufe, engeance qui est encore des plus florissantes en Toscane. On ne saurait donc qu'approuver la guerre que M. Fucini déclare aux imposteurs, aux faux dévots, aux faiseurs de miracles en plein vent, et il est tel de ses sonnets, celui par exemple qui a pour litre : Er confessore, qui nous reporte à Tancien régime et à ces prêtres dont parle Massillon, lesquels étaient semblables au peuple. Après s'être attaqué à la justice de hasard et à la fausse religion, l'auteur devait être nécessairement amené à faire un peu de politique-, mais il est heureusement de ceux qui ne se repaissent point de chimères, et qui savent qu'en thèse générale, sous un régime de liberté, les fautes du gouvernement sont celles de la nation elle-même. Aussi, en vrai Toscan, distribue- t-il impartialement ses inofîensives épigrammes entre tous les grands pouvoirs de l'État, et, — sans prendre parti pour la droite et pour la gauche, lesquelles sacrifient l'une et l'autre beaucoup trop largement à leur goût dépravé pour les canons Maffei et les bâtiments cuirassés, — il semble parfaitement convaincu que le public n'en a pas pour son argent. Il pense qu'une ville pas plus qu'un particulier ne doit se laisser duper, et, au sujet du strapolto délia capitale, il adresse à M. le commandeur Peruzzi des conseils, qui, pour être rétrospectifs, n'en ont pas moins leur prix :

GiANNi. Firen7«, bimbo mîo, nun c^è quistione. Se li levan di 11 la 'apitale, Nun te lo vorre* di% batte^n pattone Da stiaffalla 'n dun fondo di spedale.

Ma 'r municipiOy se nun è 'a bestione, Deve fare ar govelno un memuriale , £ dilli : « Ho speso cento allô stradone », . Per esempio, «. cinquanta a quer Piazzale,

Ycnti a' Lungaini, trenta 'a der Melcato >> Tanto da rivoganni un conto grosso, £ poi fallo cita^ dar Delegato.

80 LA LITTÉRATUBE CONTEMPORAINE

LORENzo. se 'un pagassi?

GUNNi. Li si sarta adosso

£ a folza di golini, Dio sagrato...

Voi Roma? un ci si va se 'un posi l'osso *,

En dehors de ces sonnets où l'auteur vise plus ou moins directement à la réforme du gouvernement et de la société» il en est d'autres purement anecdotiques, mais qui constituent des tableaux de genre tour à tour agréables ou touchants, et quelques-uns desquels peuvent être considérés comme de vrais chefs-d'œuvre. Nous n'avons point à les citer ici, car on les découvrira facilement dans son petit recueil qu'on relit toujours avec plaisir, et, pour achever ce chapitre déjà long, il nous reste à dire un mot des poésies en langue purement italienne que M. Fucini a reléguées à la fin de son volume.

Lorsqu'un poëte est jeune encore et qu'il a su manier avec tant de talent et de dextérité un dialecte des plus ingrats, il est toujours curieux de rechercher, en effet, s'il n'a d'esprit qu'en patois, ainsi qu'il est arrivé à tant d'autres. Belli lui-même, nous l'avons vu tout à l'heure» a été à peine au-dessus du médiocre toutes les fois qu'il mettait de côté l'idiome romanesco, et il semble que, pareils aux gens sans gêne qui se plaisent à fréquenter les ouvriers et les paysans, les écrivains de cette famille, habitués à conquérir des suffrages vulgaires, se sentent à

^ « GiiNNi. La chose est trop certaine, mon cher enfant, si on lui enlève son titre de métropole, notre paavre Florence n*a plus qu'à réclamer sa place à l'hôpital. Mais nos municipaux, s'ils ont le sens commun, sauront sans doute rédiger les articles de la carte à payer. Ils diront au gouvernement : « Tu veux partir? soiti mais tu vas me rembourser la « façon de ce boulevard, et aussi celle de cette noble place; des millions « pour ces quais splendides, des millions encore pour ces halles gigan^ « tesques... v Et l'on arrive ainsi à constituer une fort jolie note qui sera présentée par un huissier. — Lobenzo. Et si le gouvernement regimbe? — GiiNNi. S'il regimbe? on lui saute à la gorge, et après avoir échangé quelques camouflets, on lui redit : « Tu veux Rome? libre à toi 1 mai& « cela te coûtera les yeux de la tête i i^

demi paralysés lorsqu'ils sont en présence d*un public moins indulgent ou plus relevé. Hâtons-nous d'ajouter que M. Fucini fait jusqu'à un certain point exception à la règle, et que, sans valoir autant que ses sonnets pisans, ses poésies en langue noble, encore bien peu nombreuses , ne sont nullement à dédaigner. Les pièces intitulées : la Mamma tisica, A pancia alfaria, Al sonno, figureraient avec honneur dans les recueils les plus vantés, et, pour montrer combien de grâce et de désinvolture M. Fucini sait déployer, même lorsqu'il cesse de parler patois, nous transcrirons ici, après tant de citations, une épigramme qui joint à ses autres mérites celui de la brièveté :

— Clodio il banchiere, il sette Tolte almeno Starifallito, e sempre a sacco pieno, Se ha saputo deludere il rigore Dell' avvocato cavalier questore,

Non ë sfugjUto

Alla giustizia fiera

D'un popolo redento.

£i l'ha spedito... —

Gli sta bene! in galera? —

Al PARLAMENTO '.

Ainsi qu'on le voit déjà, ainsi qu'on pourra s'en assurer mieux encore en lisant des morceaux plus étendus, le style italien de M. Fucini est élégant et pur. S'il lui manque cette souplesse, cet entrain qu'on trouve à un si haut degré dans ses poésies en vernacolo, il les acquerra sans doute avec un peu de travail et de temps, et il se placera sans trop d'effort à son véritable rang, c'est-à-dire à distance égale de Giusti et de Guadagnoli.

* « Sept fois banqueroutier, et des plus frauduleux, Glodio le banquier a 8u éluder la rigueur de la loi ; mais il n'a pu échapper à la sentence redoutable d'un peuple libre. On l'a envoyé... — Fort bieni au bagne? — Non pas I au Parlement ! »