D. — RÉGIONS ET VILLES DU FRONT DE COM- BAT

Les événements militaires de l'actuelle « campagne de France» se prêtent particulièrement bien à l'histoire locale. Dans les guerres précédentes, les armées passaient rapidement, et souvent sans laisser de traces durables ; au cours de celle-ci, elles se sont établies sur un front immobile, bouleversant et transformant d'un bout de la France à l'autre une large zone de terrain. Chaque ville, chaque région comprise dans cette zone, ravagée ou anéantie, voit son histoire pour longtemps arrêtée, pour toujours modifiée : modifiée d'autant plus profon-

I. Se reporter également à la division L (Les Étrangers en France) et voir à la division D, p. 291, les impressions de E. Bauty, J. Hyde.

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dément que les Allemands se sont attaqués surtout aux témoins durables de l'histoire passée : aux pierres et aux monuments. De ces monuments, on a voulu conserver tout au moins le souvenir par les livres. En outre, la curiosité s'est portée très vive sur les régions et villes de France envahies par l'ennemi, afin de juger des procédés allemands d'occupation, et de se rendre compte de ce qu'aurait pu être notre sort commun.

Ouvrages généraux. La France envahie et délivrée en 1914.

Sur la partie de la France qui, envahie à la fin du mois d'août et au commencement du mois de septembre 1914, fut délivrée au bout de quelques jours, les publications sont spécialement nombreuses. Pour ces régions en effet, les renseignements sont faciles à réunir. D'autre part, elles sont doublement dignes d'intérêt : le terrain récupéré formant une bande relativement étroite, les villes reconquises, si elles ont échappé aux ennemis, ne sont point pour cela à l'abri de leurs bombardements ; elles restent, après l'invasion, des « champs de bataille » dévastés par les obus et par le feu.

Des livres d'ensemble sont consacrés à ces régions si éprouvées ' :

Le Livre du souvenir. Guide du voyageur dans la France envahie en 19 14, par Paul Ginisty et Arsène Alexandre. (Meaux. La bataille de l'Ourcq. Coulommiers. Château-Thierry. De Senlis à Nantcuil-le-Haudoin. Sois-

I. Notons que les journalistes dont nous venons d'analyser les livres (p. 269 et suiv.) ont visité en partie ces régions et les ont décrites.