JOINVILLE

dire, à la façon d’iin La liocliefoucanld, que les lioinincs sont toujours dominés par l’intérêt, mais il y a tel détail qu’il n’onblie j)as, telle anecdote qu’il raconte, dont ta conclusion est claire. Saint Louis Ini-méme écoute avec plus de bienveillance l’abbé de Cluny qui a en soin de lui envoyer avant l’audience deux beaux cbevaux. Joinville lui en fait la remarque, et le roi, confus, avoue. Où sont-ils les princes et les courtisans de ce temps-là? Enfin Joinville s’est embarqué; on lève l’ancre, le vaisseau s’ébranle, les voiles s’enflent au souffle du vent : quelle joie pour un Croisé de cœur!

Déjà il croit apercevoir les lignes blanches des côtes de Syrie. I.ui, Joinville, il suit d’un œil mélancolique les cotes de France qui s’éloignent et déjà se confondent avec la brume llottante, et son cœur se gonfle de soupirs. Mais le voilà en Palestine. Devant lui une nuée de Sarrasins tourbillonne criant, courant, frappant. Le Français fait bonne contenance et rend coup pour coup; mais il ne ressemble guère aux jialadins de Pioncevaux qui se font tuer poui“ aller en jiaradis. Un gentilhomme fait un beau sermon aux prisonniers des Turcs, leur remontre qu’ils sont sûrs de leur salut si, après s’ètre confessés, ils se font massacrer. Joinville l’écoute, et dit simplement : Mais nous ne le crames pas. Il est d’avis qn’on ne doit pas prendre le paradis de force, qu’il faut l’attendre. Sa piété est très vive, très sincère; il fait des pèlerinages, des vœux et même des bouts de sermon par-ci par-là, mais il y a telle limite que sa foi ne franchira jamais. Il aime mieux par exemple faire cent péchés mortels que d’être lépreux; il ne se décidera jamais, dût le roi l’en réprimander, à laver les pieds des pauvres le grand jeudi. Cette tiédeur relative, et dont il s’accuse, mais qu’il conserve malgré tout, le maintient dans une certaine tolérance. Le roi fait })crcer d’un fer rouge la langue des blasphémateurs. ce Ce sont de bien grands coupables », dit Joinville, qui évite de se prononcer sur le supplice infligé, qu’il doit trouver excessif, mais il ajoute : ce A Joinville, telle mauvaise parole reçoit nn soufflet ou une tape. » C’est plus doux. En revanche, il ne marchande pas son approbation au roi quand il le voit résister en face aux demandes injustes et cruelles des évêques qui réclament les biens des excommuniés : ce Quand vous aurez prouvé que rexcommunication est juste », répond saint Louis. Il le loue aussi de la décision qu’il a prise au sujet d’un clerc qui avait tué trois sergents. Le clerc fut emmené à la croisade : c’était évidemment un homme d’action. — Deux traits encore, qui achèveront de peindre cette aimable nature, sa franchise, son indépendance, sa ferme loyauté. Le roi vient d’apprendre la mort de sa mère, coup subit qui le frappe au plus profond du cœur. Pendant deux jours il s’enferme, ne veut voir personne, puis il envoie quérir Joinville. A peine celui-ci est-il entré, le roi étend les bras et s’écrie : ce Ah!