SCE.\U DU SIRE DE JOINVILLE

LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

sénéchal, j’ai perdu ma mère! — Elle devait mourir, répond Joinville, mais je m’étonne que vous, qui ôtes un liomme sage, ayez montré un si grand deuil. » Vous trouverez sans doute ce consolateur un peu sec, pour ne pas dire plus. Que voulezvous! Joinville n’aimait pas la reine mère, qui avait toujours été dure et tyrannique pour son fils et sa belle-fille. En sortant de chez le roi, Joinville va chez la reine Marguerite. 11 la trouva aussi montrant grand deuil, et il lui dit : « 11 dit bien vrai celui qui dit que l’on ne doit pas croire aux femmes; car c’était la femme que vous haïssiez le plus, et vous en montrez un tel deuil! » Et il se met à nous raconter les duretés de la reine mère envers Marguerite, comment, celle-ci étant en danger de mort et ayant aiqirès d’elle son mari, Blanche fit sortir le roi, et la pauvre femme s’écria : « Hélas! vous ne me laisserez voir mon seigneur, ni morte ni vive! » Et nous voilà pensant comme Joinville au sujet de la reine Blanche. Ma is il faut vous montrer ce fidèle serviteur dans des circonstances plus graves, où la franchise avait plus de mérite, était héroïque. On délibère dans le conseil pour savoir si le roi doit retourner en Erance, en laissant là ceux qui ne peuvent se racheter. Tons sont d’avis que saint Louis doit partir. Quand ce vint au tour de Joinville à parler, il dit hardiment que le roi devait délivrer les siens ou rester avec eux. Ce fut un scandale énorme; le pauvre Joinville fut honni de tous. Le roi ne dit rien et leva la séance. Pendant le dincr il n’adressa pas une seule fois la })arole au sénéchal. A|)rès le diner, celui-ci, tout triste, se demandant s’il n’avait jias eu tort, alla s’appuyer la tète aux barreaux d’une fenêtre grillée. Tout à coup quelqu’un s’ap})uya sur ses é|)aules, et deux mains se placèrent sur ses yeux. 11 reconnut une émeraude (pie portait ordinairement le roi. « Comment, lui dit saint Louis, vous (pii êtes un jeune homme, fiïtes-vous si hardi d’oser me conseiller de demeurer contre tous les seigneurs et sages hommes de France? » Et Joinville répondit : « Je ne vous conseillerai jamais une mauvaise action. — Ce serait donc une mauvaise action de s’en aller? — Oui, sire, que Dieu me soit en aide! » Le roi quitta la Palestine, mais ne laissa pas derrière lui un seul homme de ceux que Joinville ajipelle « le menu peiqile de Jésus-Christ

Yillehardouiu et Joinville sont de grands seigneurs, des hommes d’action; ils ne sont écrivains que par occasion ; encore se bornent-ils à dicter à un secrétaire le récit des événements auxquels ils ont assisté : leur main, habituée au lourd })ommeau de l’épée, ne pourrait tenir une plume. Froissart, lui, est un écrivain de métier. De bonne heure il se met à la besogne, et il continue toute sa vie (1557- 1410 environ). C’est un homme de petite condition, à qui les prouesses de guerre sont interdites par état, et qui s’en dédommage en couchant par écrit celles des autres. Aé dans l’atelier d’un peintre d’armoiries, dès l’enfance il fut pris de la passion du blason et des devises. Chevaliers, belles dames, tournois, cours d’amour, carrousels, batailles, armures éclatantes, bannières déployées, clairons, fanfares, destriers fougueux, tout ce (pii luit et fait du bruit et jette la poussière au vent et aux yeux, voilà ce qu’aime Froissart. Tout jeune, il avait dévoré tous les romans de chevalerie qui lui tombaient sous la main, les plus récents surtout, ceux du Cycle Breton, les Tristan, les Lancelot, les Parseval. Ces héros sans jiatrie, toujours en