MARQUIS DE SÉVIG.NÉ

« chose du monde » ; et qu’avec ce tour, j’avais ravi Mme du Plessis de voir nos petites tilles se réjouir ainsi. Cette camaraderie de vous et de Mlle du Plessis dont je ne faisais qu’une même chose pour faire avaler le souftlet les a fait rire à mourir. »

Qu’on me permette eneore une autre anecdote, moins agréable peut-être pour la cartésienne un peu vieillie qui trônait en Provence : Quand vous étiez toute

jeune, vous ne viviez que de votre amour-propre que vous mettiez à toutes sauces; vous contempliez votre essence comme un coq en pâte : que cette folie était plaisante ! Vous répondiez aussi à la Mousse qui vous disait : ex Mademoiselle, tout cela

LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

« ])ourrira! — Oui, nioiisieiir, mais tout cela n’est pas pourri. » 11 faut bien le reconnaître: Mme de Sévigiié ne fut pas très heureuse de ce côté. Au chagrin de n’èire pas aimée comme elle l’eùt voulu, se joignirent une foule de contrariétés et d’inquiétudes très vives sur la santé de sa fille d’abord, sur ses dépenses d’ostentation qui allaient toujours en croissant, et qui finirent par compromettre sérieusement sa fortune, sur bien d’autres sujets encore, j»ar exemple sur la dureté de Mme de Grignau envers celle pauvre lille jetée au couvent et qui se cachait dans un coin })Our entrevoir sa mère à la dérobée, quand elle venait faire ses dévotions! C’est encore une des faces du grand siècle dont la S])lendeur force mes faibles yeux à se détourner. Décidément la nature n’y tient pas assez de })lace. Une dernière aflliction lui fut réservée, très vive celle-là, car elle fut eu même temps une liumiliation. Mme de Grignau vint à Paris, alla à la cour, fut })résentée au roi qu’elle devait remercier d’iiue gratilication de dix mille livres, et })erdit contenance. Terrible ellèt de la province! Mme de Sévigné, en a})prenant celle gaucherie, en lit un bond, refusa de le croire. « Csl-il possible qu’en parlant au Iloi vous ayez été nue })ersonne toute hors de vous, ne voyant plus, comme vous dites, que la majesté, et abandouuéc de toutes ses pensées? Je ne puis croire que ma fille bien-aimée et toute jdeiiie d’esprit et même de présence d’esjiril se soit trouvée dans cet état. » Dieu n’était plus vrai cependant, et l’étonnement (pi’elle manifeste ne devait pas consoler Mme de Grignau : c’était constater la décadence.

On se prend à regretter parfois qu’elle n’ait jias préféré son fils, puisqu’elle devait avoir une préférence.

Oiielle nature aimable, alfeclueuse! Aucune jirétenlion; une étourderie franche, avec des retours comiipies à la raison ; peu de solidité et de constance dans l’esprit, mais uu enjouemeiit vrai et communicatif. 11 faut voir comme il soignait sa mère, quand il avait le bonheur de la tenir seule aux Uocliers, malade, contrariée surtout de ne pouvoir écrire à Mme de Grignau. Le marquis olfrait ses services, prêtait sa plume; puis il faisait la lecture, racontait de bons contes, ne laissait jias l’ennui approcher de sa mère. Aussitôt rétablie, elle écrivait à sa lille : « Votre frère est uu trésor de folie (pii tient bien sa jdace ici. Nous avons aussi (piebpiefois de bonnes conversations dont il pourrait faire son jirolil; mais son esprit est un peu fricassé dans la ci-ème fouettée; il est aimable, à cela jirès. » 11 avait eu le mérite de la soigner et de la distraire; cela était bien (pielque chose. Mais il était trop peu sérieux : voilà le grand grief. A peine avait-il quitté sa mère, celle-ci, |)our se mettre dans son assiette après avoir trop ri, se plongeait dans Aicole. 11 revenait, voilà Nicole évincé. 11 va ouvrir rarmoirc aux romans, il lit Pharamond de La Calprenède ; cl toujours sa mère forcée d’écrire à Mme de Grignan ; il m’amuse. Le beau malheur! Le j)auvre garçon se maria en Bretagne. Ouelle occasion pour Mme de Sévigné de faire l’éducation d’une jeune })rovincialc, de sa bcllc-fdle après tout! Elle n’y songe guère. Pendant (pie le marquis est à Bennes, sa femme reste seule; Mme de Sévigné s’enferme jiour écrire à sa lille. « Sa lemme, dit-elle, est autour de moi. « 11 est pi’obable (ju’elle se fût dérangée davantage pour son gendre. Voici le portrait qu’elle en fait : « Elle a de