INTRODUCTION XIX

liers ? N’ont-ils pas cultivé la poésie, à l'instar de Henri 1, de Henri ut et de Wenceslas de Brabant ? A dire vrai, nous n’avons à mettre en regard de pareils noms que celui de Philippe le Bon et encore ne le faisons-nous qu'avec des réserves (1). N éanmoins, 1] ne nous paraît point licite de raconter la vie littéraire qui s’est vécue autour des ducs sans examiner la nature de leur éducation et des goûts intellectuels qu'ils ont manifestés dès le jeune âge. Ce qui nous semble également indispensable à la compréhension de cette même vie que nous devons raconter, c’est un aperçu sommaire de leur entourage et de leurs alliances diverses. Nous n'irons cependant pas jusqu’à retracer le tableau compiet des événements politiques et sociaux qui se sont produits et ont marqué dans chacun des quatre rêgnes. Les faits littéraires qui requiérent notre attention donneront lieu à une étude de proportions suffisamment vastes pour que nous ne songions pas à l’allonger par un examen de l’histoire générale du duché. Nous ne toucherons à celle-ci que lorsque des indications seront nécessaires pour l'interprétation d'un ouvrage ou d'un mouvement intellectuel se rattachant à la politique. Exemples : l'assassinat de Louis d'Orléans, les luttes civiles des Bourguignons et des Armagnacs, la création de la Toison d'or, le projet de croisade turque.

S 3. La famille, l’éducation et les goûts intellectuels des quatre ducs de Bourgogne : Philippe le Hardi, Jean sans Peur, Philippe le Bon et Charles le Téméraire (2).

Philippe le Hardi, né le 15 janvier 1342 à Pontoise, mort le 27 avril 1404 à Hal, avait épousé, comme nous l’avons déjà rappelé, Marguerite, fille de Louis de Male et veuve de Philippe de Rouvre. Unique héritière de son père qui était comte de Flandre, de Nevers et de Réthel, ainsi que de sa grand'mère, Marguerite de France, comtesse d'Artois et de Bourgogne, elle était, dans toute la force du terme, un brillant parti. On sait comment ce « parti » fut recherché par les maisons de France et d'Angleterre et à la suite de quelles démarches habiles la première triompha. La princesse, objet de tant de convoitises, mourut le 16 mars 1405.

(x) Voir ci-dessous p. 378.

(2) Pour les données biographiques et généalogiques qui suivent, voir les excellents tableaux placés par M. Pirenne à la fin du tome 11 de son Histoire de Belgique.