INTRODUCTION XLV

l'inventaire qui les dénombre, est le plus fort de la série, nous ferons peut-être bien d'examiner ici même une autre question plus générale : celle de savoir à combien s'élève le total des livres qui ont passé par les mains de nos quatre ducs. Il importe de dire immédiatement qu’elle ne peut être résolue en chiffres précis, surtout à cause des manuscrits de dévotion dont l'identification est trop souvent incertaine : on n'ignore pas, en ce quiles concerne, que, d'un inventaire à un autre, ils sont difcilement reconnaissables ou même ne le sont pas du tout. Par conséquent, nous ne pouvons aboutir, dans notre évaluation, qu’à un résultat approximatif. Ün érudit, dont nous avons plus d’une fois invoqué Île témoignage, Frocheur additionne les inventaires de 1467 (Bruges), 1485 (Gand) et de 1487 (Bruxelles) et il en conclut que Philippe le Bon possédait 1804 volumes (1). Il est à peine nécessaire de relever l'erreur qu'il commet : ce ne sont pas là, nous l’avons montré à sufñisance, trois collections absolument distinctes ; les manuscrits qu'on signale à Gand et à Bruxelles, en 1485 et 1487, sont presque tous les correspondants de ceux qui nous sont indiqués dés 1467. Mais si Frocheur se trompe, les deux autres érudits Voisin et Namur (2) sont encore bien plus éloignés de la vérité iorsqu'ils évaluent à 3211 le nombre des volumes de la librairie ducale : ils ont sans doute mal transcrit le chiffre 2311 de Barrois qui numérote, l’un à la suite de l’autre, les inventaires français de Charles v et de Jean de Berry, nos inventaires bourguignons (1404, 1405, 1423-24, 14067, 1477, 1485, 1487 et 1504), ainsi que l’Appendice, et qui, de la sorte, arrive à ce total, évidemment fautif, de 2311. En somme, pour obtenir un résultat assez précis, l’on devrait dresser un tableau synoptique comme celui que Laborde avait en vue et qui aurait indiqué « le signalement des manuscrits dans tous les catalogues rédigés à différentes époques » (3). De plus, en faisant ce travail, 1l faudrait tenir compte des volumes non compris dans ces catalogues et que Îles ducs ont assurément possédés (4). Mais combien pareil tableau

(1) Notice, p. 320. |

(2) Voisin, Documents, p. 144 ; Namur, Hist. des bibliothèques, p. 32.

Remarquons au surplus que Namur paraît ici se contenter de reproduire

une indication qu'il a prise dans Voisin, dont l'ouvrage est antérieur au sien.

(3)1, p. XLVI.

(4) C£. Barroïis, p. XvIIx.