L LES INVENTAIRES DES LIBRAIRIES DES DUCS DE BOURGOGNE

ciennes, Londres (British Museum), Oxford (Bodléienne), La Haye, Leyde, Dresde, Gotha, Leipzig, léna, Vienne, Munich, Saint- Pétersbourg (Bibl. Impériale, Ermitage), Madrid, Florence (x), ainsi que des collections particulières (2).

L'ouvrage que nous livrons au public provoquera sans doute d’autres enquêtes sur le sort qui est advenu aux collections bourguignonnes du xve siécle, et principalement sur les manuscrits qui, depuis un temps plus ou moins long, ont franchi les frontières de la Belgique. Ce sont là des enquêtes — est-il nécessaire de le dire ? — qui ne vont pas sans difficultés. N'écessairement, elles constituent, lorsqu'il s'agit d'identifier les volumes en question, une science conjecturale. Encore que les inventaires de la famille ducale soient un guide précieux, ils risquent parfois d’égarer les chercheurs, ainsi que nous en avons la preuve par la note qui termine celui de 1904 : « Combien que tant en ce quayeret que ou grant Inventoire cy-devant, soit escript que pluiseurs livres sont de grant volume, toutefuoys en finissant ce nouveau [nventoire ou mois d’avril xv cent quatre, après Pâques, l’on a trouvé qu'il y en a pluiseurs où est dit. grant volume qu'ilz sont les aucuns de moyen et d'autres de petit volume, ainsi qu'il se trouvera en visitant les comencemens et deffinemens des feuillets, de chascun d’iceulx volumes » (3).

D’autres difficultés se présentent encore pour empêcher les recherches dont nous parlons d’abouliir à des résultats certains et notamment la difficulté résultant de ce que tous les manuscrits, qui sont issus des mains de scribes à la solde des ducs de Bourgogne, ne portent pas cette indication de provenance, ne se révélent point par un signe spécial comme ayant été confectionnés pour eux. Heureusement, dans beaucoup de cas, nous avons des renseignements assez détaillés pour nous diriger dans nos enquêtes : c’est-à-dire que de nombreux volumes bourguignons se signalent à l'attention et dénoncent leur origine par la dédicace à tel ou tel duc, par sa devise, sa signature, ses armoiries et quelque autre trait distinctif. Ce sont des sources d'information à joindre à celles que nous avons énumérées déjà.

(1) Pour retrouver ces mss. indiqués dans notre travail, voir, à l’Zndex alphabétique, les noms de ces villes suivis du signe abréiatif Ms., Mss,

(2) Voir ci-dessous p. 122 et 410.

(3) Barrois, p. 313.