III. MŒURS ET TRADITIONS CHEVALERESQUES

S 1. Joutes et tournois.

Le Banquet du Faisan est une fête chevaleresque, une de ces fêtes où l'esprit chevaleresque du temps s'exprime avec un éclat retentissant. De cet esprit, on a dit souvent que, tandis qu’il semblait disparaître de partout, la cour de Bourgogne avait assumé la tâche d'en être le refuge suprême, le dernier asile. Incontestablement, elle a fait effort pour le ranimer, pour lui rendre quelque vie, mais il ne s’agit plus alors de cette « rude et brutale chevalerie des x1e et xrie siècles » dont Léon Gautier a formulé le code en dix commandements. Maintenant, ainsi qu'il l'écrit, elle « a fait place à une chevalerie plus élégante et moins chrétienne, mais, ajoute-t-il, on adore plus que jamais les batailles et les tournois, la petite et la grande guerre » (2).

Nulle part on n’adore plus les tournois qu’à la cour de Bourgogne. Avant son avènement, 1ls étaient certes en vogue dans les Flandres, mais l’époque et la noblesse de Philippe le Bon et de Charles ie Téméraire leur ont prêté une splendeur sans égale. Il semble bien que l'institution de l’ordre de chevalerie, la Toison d’or, ne fut pas étrangère à la faveur dont ils jouirent alors, au déploiement de luxe dont ils devinrent l'occasion (3). C’est ainsi qu'ils constituent, pour la société bourguignonne, le « jeu chevaleresque » par excellence. Philippe le Bon lui-même y participe, et glorieusement, et, lorsque 1l ne joute plus, il ne manque pas d'encourager de sa présence les pas d'armes qui se célébrent dans ses bonnes villes.

(1) Les passages où il est particulièrement question de la maison de Bourgogne sont : édit. Reiffenberg, p. 79-93, 125-129, 132-147, 158-188.

(2) Epopées, 11, p. 409-710.

(3) Cf. H. Kervyn de Lettenhove, La Toison d’or, Bruxelles, 1907.

Charles le Téméraire est, à ce point de vue, son digne fils. A 18 ans, il fait ses débuts et de brillants débuts. Pour eux et leurs courtisans. rien n'est « plaisant », rien n’est beau comme cette petite guerre. On croirait, lorsqu'on lit les mémorialistes qui nous la racontent, on croirait lire un roman. La réalité vaut la fiction ; elle vaut les livres. Dans Perceforest, cette «encyclopédie du monde chevaleresque », dans Olivier de Castille, Louis de Gavre, Gilles de Chin, Gilles de 1 'yasegmes et ailleurs encore, les spectacles ne sont plus captivants ni mieux imaginés. Voyez pour vous en convaincre, voyez, par exemple, les aventures d'Olivier de Castille, perdu dans une forêt en Angleterre, à qui le fantôme ou le chevalier blanc apparaît pour lui donner, en vue de la joute qui se prépare à la cour, un superbe cheval noir, des armes et toute une suite. Voyez-le à ce tournoi, où l’on ignore son nom et sa naissance, voyez-le vainqueur de tous ses adversaires en même temps qu'il triomphe dans le cœur de toutes les dames qui sont présentes. De ce roman, passez à la réalité, aux fêtes chevaleresques de Bourgogne, et vous penserez peut-être que les organisateurs se sont monté l'imagination et que ies participants se sont entraînés à la lutte en lisant des récits de l'espèce. Telles sont les fêtes, pour en citer quelques-unes des plus remarquables, tels sont les pas d’al'ure si romanesque : le pas de l'Arbre Charlemagne à Dijon en 1443 (1) ; celui de la Belle Pilerine, près de Saint-Omer en 1449, Où sont joués, imités les personnages de Lancelot du Lac, de Palamède et de Tristan le Léonois(2): celui de la Fontaine aux Pleurs, près de Chalon-sur-Saône, en 1449-1450 (3): du Chevalier au Cygne, à Lille en 1454, dont il suffit de rappeler le titre pour en indiquer l'inspiration littéraire (4) ; de la Dame Inconnue, à Bruxelles en 1463-

(1) Monstrelet, vi, p. 68 et suiv. ; La Marche, 1, p. 290 et suiv.

(2) D'Escouchy, 1, p.251 et suiv.; La Marche, 11. P. 118-135; Quenson, La Croix pelerine. Notice historique sur un monument des environs de Saint-Omer : MÉM. DE LA SOCIÉTÉ ROYALE ET CENTRALE D'AGRICULTURE, SCIENCES ET ARTS DU DÉPARTEMENT DU NORD, 1834, p. 307-146.

(3) D'Escouchy, 1, p. 265 : La Marche, 11, p. 141-204 ; Lalaing, ch. xLvunt et suiv.

(4) D'Escouchy, 11, p. 119; La Marche, 11. P. 341-46. Au banquet ainsi qu à la joute d'Adolphe de Clèves, seigneur de Ravestein, le fils cadet d Adolphe 1v d’Egmont et le frère de Jean 1, duc de Clèves, on voit figurer le Chevalier au Cygne dans une « nef» traînée par un cygne. Notons ici la présence d’un écuyer qui s'appelle Girard de Roussillon ci. P. Meyer, Girart de Roussillon, p. cLx1x-x.

1464, qui porte un nom semblablement expressif (1); celui du Perron faé à Bruges en 1463 qui a, lui aussi, sa «dame inconnue » (2e et de l'Arbre d'or, exécuté dans la même ville, en 1468, à l’occasion des noces de Charles le Téméraire et de Marguerite d'York (3).

Ces éblouissantes fêtes militaires s’'accompagnent généralement de fastueuses réunions gastronomiques. Nos brillants et vaillants jouteurs se retrouvent, avec les dames qui les ont admirées et encouragées pendant la lutte, en de plantureux festins, en des banquets monstres où le côté-spectacle n’est pas moins soigné que le menu, et où leurs mœurs et leurs goûts chevaleresques revivent en des scènes et des jeux de théâtre. L'un de ces banquets est demeuré particulièrement célèbre. Il est passé à l’état de grand fait historique du xve siècle, et le souvenir nous en a été conservé dans quelques-unes des pages les plus colorées de la chronique contemporaine. On a deviné que nous voulons parler du Banquet du Vœu du Faisan, offert par Philippe le Bon à la noblesse bourguignonne, en son Palais du Rihour à Lille, le 17 février 1454, après le pas du Chevalier au Cygne.

S 2. Le Banquet du Faisan et les vœux des romans de chevalerie.

Lorsqu'on en lit la description (4) chez les mémorialistes de l’époque, Olivier de La Marche et Mathieu d'Escouchy, on dirait

(1) Bull. Comm. roy. hist., 3° s., XI, p. 473-82 : Kervyn de Lettenhove.

(2) F. Brassart, Le pas du perrvon fee à Bruges en 1463 par le chevalier Phihppe de Lalaing : SUV. FL. WALL., X1V, p. 5-94 (Tir. à part, Douai, Crespin, 1874).

(3) Voir le Scénario du Pas de l Arbre d’or, publié à Bruges, 1907, à propos de la représentation de quelques épisodes de ce Pas en cette ville, juillet 1907. On y lira l’énumération de fêtes chevaleresques réputées du xve siècle et des indications sur les Pas d'armes, les Joutes et les Tournois.

Au sujet de fêtes de ce genre, à consulter aussi Quantin, p 51-4; Prost, T'yaités du duel judiciaire, p. 55-05.

(4) Sur ce banquet, voir d'Escouchy, 11, p. 116-237 ; La Marche, 11, p. 340- 94 ; Du Clercq, rx, p. 198 ; Paris, Nat., n° 5739 (décrit par Gachard, Manuscrits qui concernent l'hist. de Belg., 1, p. 89-91 et dans son édition de Barante, Ducs de Bourg., 11, p. 118-23, ainsi que par Du Fresne, D'Escouchy, 11, p. r16 et suiv.); Paris, Nat., n° 11504 (voir ci-dessous, p. 112); ChYonig. de Floreffe (voir ci-dessus, p. 103) ; Champollion-Figeac, Documents inédits sur lhist. de France, 1848, 1V, p. 457-62 : Lettre de maître Jehan de Molesme, secrétaire de Ph.le Bon, aux maire et échevins de Dijon, relative au banquet ; Dehaisnes, Znv. Arch. Nord, 1v, p. 195-7, et Finot, vIIx, p. 25;

d’un récit inventé par quelque habile faiseur de romans chevaleresques, ou l’on se croirait transporté en un pays de rêve, chez quelque fabuleux monarque d'Orient. Ce fut, en effet, un déploiement de pompes et de magnificences que nos imaginations modernes ne se représentent pas sans un, certain effort et qui d’ailleurs — notons-le à notre décharge — éblouit les assistants eux-mêmes dont les regards étaient pourtant habitués aux «joyeusetés » les plus luxueuses. On sait quelle était l’occasion de ce banquet. Nous sommes au lendemain de l'événement qui a constérné l'Europe chrétienne, la prise de Constantinople par les Turcs. Depuis le début de son règne, Philippe le Bon projette une croisade contre l'Islam (1). Mais, avant de l’entreprendre, il faut la proclamer, la «lancer », et c’est ce qu’il fait au Banquet du Faisan, avec tout l'éclat et le faste qu’il juge propres à séduire et à entraîner ses courtisans.

Sur ce Banquet, que nous rapprocherons de la littérature bourguignonne à diverses reprises, certains détails descriptifs ne seront pas superflus (2). Les murs de l'immense salle choisie par le prince pour sa déclaration de guerre à l’Infidèle sont tendus d’une tapisserie reproduisant la vie d'Hercule, un héros mythique en faveur à la cour. Sur les trois tables auxquelles vont prendre place les convives, se dressent seize monumentales décorations où des artistes nombreux et divers ont rassemblé leurs plus ingénieuses et leurs plus divertissantes inspirations. Ce sont, pour parler le langage de

Laborde, 1, p. 419-209 ; ÀA.-J. Wauters, Etudes sur la peinture dans les Pays- Bas aux XVe et XVIe siecles, REVUE DE BELGIQUE, 1907, p. 220-23.

La Marche relate d’abord la cérémonie même du banquet, et il énumère ensuite les vœux de Lille ; inais il n’en donne que 23. D'Escouchy reproduit 102 vœux, mais il les insère dans le récit de la fête. il en est de même dans le ms. n° 5730 de Paris, lequel a un vœu de moins que d'Escouchy. Quant au n° 11594, il en à 103, ainsi que tous ceux qui ont été recueillis aux réunions qui ont suivi celle de Lille (voir ci-dessous p.112). Remarquez que, comme La Marche, il place les vœux après l'ordonnance du festin. — Entre ces quatre textes, il y a certaines divergences de rédaction et d’orthographe. Une chose à remarquer encore est que le récit en question figure sans nom d'auteur dans les deux mss. de Paris, tandis que La Marche et d'Escouchy l’intercalent,.l'un et l’autre, dans leur chronique comme étant leur bien propre. Ne serait-ce pas un compte rendu officiel ? Il a existé, au xve siècle, des narrations de ce genre pour les grandes fêtes.

(1) Voir ch. xx, part. 11.

(2) D’après La Marche. Pour les vœux qui lui manquent, je recours à D'Escouchy.

l’époque, des entremets et, pour parler celui de la nôtre, des pièces montées, des surtouts de table, de « vastes machines qui rappellent en grand les jouets d’étrennes que l’on donne aujourd'hui aux enfants riches » (1): une église, un navire et son équipage, une prairie ornée d’une fontaine, d'arbres, de rochers et d'une statue de saint André (le patron de la Bourgogne), un phénoménal pâté qui abrite dans ses flancs un orchestre de vingt-huit musiciens, le château de Lusignan avec sa fée Mélusine, un moulin à vent, un vignoble, un lac entouré de villages, une forêt indienne peuplée de bêtes féroces, ainsi furent (et nous en passons) les dits entremets. Ce n'était donc pas la première fois que les invités, nobles seigneurs et nobles dames, assistaient à un spectacle du genre ; l'usage régnait alors de ces mises en scène dans des salles de festins. Mais, à Lille, 1l y eut cependant pour eux matière à surprise, si la présente mise en scène fut aussi remarquable qu'on dit, et si, comme l’affirme Olivier de La Marche, «ils mirent assez longuement à visiter » ces entremets.

Les entremets de l’espêce — surtouts de table, pièces montées — étaient d'ordinaire simplement figuratifs, mais ils ne restaient pas tous à l'état passif de décors, puisque certains d’entre eux étaient habités, avaient des « personnaiges vifs», sans compter des animaux qui semblaient l'être. En même temps, l’on appelait de ce nom des jeux scéniques, des intermêdes « vits, mouvans et allans », sortes de représentations dramatiques données dans la saile, offertes aux convives dans. l'intervalle des services (2) Nous passons sous silence, sauf à y revenir plus tard (3), divers petits entremets « mouvans et allans », qui sont le menu fretin du spectacle, pour arriver immédiatement à l’entremets de résistance, celui de la croisade turque, le numéro le plus sérieux, le numéro vraiment sensationnel du programme. Un géant, coiffé d’une « tresque » à ia Sarrasin de Grenade et revêtu d'une longue robe de soie rayée, pénètre dans la salle ; il conduit un éléphant porteur d’une tour aux créneaux de laquelle s’exhibe Sainte-Eglise : c'est une dame habillée d’une robe de satin blanc ainsi que d’un manteau noir, et la tête ornée «d'un

(x) Taine, Philosophie de l'art, 8 éd., 1x, p. 13. (2) Le terme d’entremets s’est d’ailleurs conservé longtemps, en style de théâtre, au sens d’intermède.

(3) Ch. v, S 3.

blanc couvrechief ». En entrant, du haut de sa tour, elle adresse au géant qui la mêne Île triolet que voici :

« Creant, je veulz cy arrester,

Car je voy noble compaignie

À laquelle me fault parler.

(reant, je veuiz cy arrester ;

Dire leur veulz et remonstrer

Chose qui doit bien estre ouye.

(reant, je veulz cy arrester,

Car je voy noble compagnie. »

Effaré, le Sarrasin se retourne, regarde Sainte-Eglise, mais il ne s'arrête que devant la table de Philippe le Bon. Un mouvement de curiosité se produit alors parmi les convives. On en remarque même qui, intrigués par cette apparition, se lèvent et s’approchent du duc pour mieux entendre. La dame récite une longue complainte, où elle énumère ses infortunes et tout ce que lui ont causé de tourments les ennemis de la Foi, etelle en appelle au bras vengeur du prince et de ses chevaliers.

— Pleurez mes maux, gémit-elle, car je suis Sainte-Eglise,

« La vostre mêre Mise à ruyne et à douleur amere..….. »

— Ecoute-moi, continue-t-elle,

« O toy, o toy, noble duc de Bourgoingne F1lz de l'Eglise, et frère à ses enffans... »

—— Et vous aussi,

Et vous princes, puissans et honorez, Vous, chevaliers qui pourtez la Thoison, N'oubliez pas le très divin service... »

La complainte achevée, Toison d’or, le roi d'armes de l'ordre fondé par Philippe (c’est le chroniqueur Jean Le Févre, seigneur de Saint-Remy) paraît escorté de deux chevaliers, Jean de Créquy et Simon de Lalaing (c'est l’oncle de Jacques), et de deux dames, lolande, bâtarde de Bourgogne et Isabeau de Neufchâteau ; de nombreux officiers d'armes accompagnent. Toison d’or porte un faisan « vif et aorné d’ung très riche collier d’or, très richement garny de pierreries et de perles », Il le présente au duc, en disant : « Très hault et très puissant prince, et mon très redoubté seigneur, veez les dames qui très humblement se recommandent à vous, et

pour ce que c'est la coustume, et a esté anciennement, que aux grans festes et nobles assemblées on presente aux princes, aux seigneurs et aux nobles hommes le paon, ou quelque aultre oyseau noble, pour faire veuz utiles et valaibles, elles m'ont icy envoyé avec ces deux damoiselles pour vous presenter ce noble faisant, vous priant que les vuillez avoir en souvenance ».

« Ces parolles dictes, le duc qui savoit à quelle intencion il avoit fait ce bancquet, tire de son seing ung brief », qu’il charge Toison d'or de lire à haute voix. C’est la promesse qu'il a faite de venger bientôt le nom chrétien. Par là, le duc « voue », jure sur le faisan de prendre la croix avec Monseigneur le Roi. Si ce dernier ne peut partir, Philippe s'engage à le remplacer, et du reste il est prêt à suivre quelque autre chef de la Chrétienté. Tout ce qui sera humainement possible, 1l le fera, et même, si le grand Turc désire se mesurer avec lui, il le provoquera en combat singulier. Ces engagements, 1l ne les prend toutefois que sous réserve de l'approbation royale, et sous condition qu'il jouira d’une santé convenable et que la paix régnera dans ses Æ£tats quand le moment du départ sera venu. our ces mots, Sainte-Eglise remercie le duc en une tirade de huit vers et elle en consacre une seconde à demander aux « princes, chevaliers et nobles hommes » bourguignons de joindre leurs vœux à celui de leur « patron ». Ensuite, elle se retire, tandis que l'entourage du Maître se conforme à ses conseils : ils sont là 103 qui s’engagent par des promesses plus ou moins expressives à participer à la croisade. Observons cependant qu’il ne doit point s'agir de « toasts » improvisés sur l'heure et que tous n’y furent pas prononcés, puisqu'au cours de la cérémonie, Philippe le Bon en interrompit l'émission et chargea Toison d’or d'en recueillir le lendemain les copies. Mais préparés d'avance ou mis par écrit après coup, l'éclat de la fête qui s’apprêtait ou qui venait d’avoir lieu, a dû influencer leur teneur et leur rédaction.

Beaucoup de ces vœux ont le même thème : c’est un simple engagement à secourir l'Eglise alarmée, engagement souvent atténué par des 5, par des conditions diverses. Mais il en est qui se détachent de l’ensemble et se distinguent, se singularisent par des clauses bizarres ou purement extravagantes. Dans son « brief », le grand duc avait déclaré qu’au besoin il irait jusqu’au corps à corps avec le grand Turc. Des gens de sa suite promettent de faire plus

et mieux. Ainsi, il se peut que Monseigneur de Pont n'ait pas de son prince l'autorisation de l'accompagner, En ce cas, durant l'espace de six mois, il ne séjournera pas quinze jours en ville avant de s'être mesuré avec un Sarrasin, et cette promesse, il espère la tenir grâce à Notre Dame pour l'amour de qui, tant que son vœu ne sera pas exécuté, il ne se couchera pas dans un lit le samedi. Un autre, Jean du Bois, seigneur d'Annequin, dès le jour de son départ, ne mangera pas le vendredi « chose qui ait receu mort», jusqu'à ce qu’il ait eu une rencontre avec un ou plusieurs mécréants. Messire Philippe Pot, seigneur de La Roche, plus téméraire encore, ne portera pas d’armure au bras droit ; il ne veut pas s'asseoir à table le mardi avant d’avoir «embesoingnié contre les ennemis de la Foy» dans un combat où mille d’entre eux seront « déconfits ». Il paraît qu’en entendant ce vœu, le duc ordonna à Toison d’or de l’atténuer par cette restriction : que lui, le très redouté seigneur de Bourgogne, défendait à Philippe Pot d'aller au « saint voyage », le bras désarmé.

Bien d’autres veulent se dépouiller de telle partie de leur armure, s'imposer telle abstinence, ou se priver de leur lit, tel jour de la semaine, aussi longtemps qu’ils n'auront pas exercé leur bravoure sur le dos des Turcs. C’est, par exemple, Antoine de Ray, seigneur de Feneu, qui ne se mettra pas à table le samedi et quine prendra que du pain et de l’eau en l’honneur de la Vierge Marie ; c'est de même l’échanson Louis du Chévaiart qui, lorsqu'on sera à quatre journées du pays des Infidèles, ne portera ni «chapel ou chapperon », avant d’avoir attaqué l’ennemi, et il aura le bras nu sauf la main qui sera revêtue du gantelet. Mais tout cela ne suppose encore qu'un rare et bel enthousiasme, ainsi que de fortes réserves de courage. Il est des convives qui vont plus loin, qui ont presque le mot pour rire, et qui poussent la chose jusqu’à l’outrecuidance facétieuse : ainsi ces deux écuyers tranchants, dont l'un, Antoine de Lornay, jure de frapper de son épée la couronne du premier roi infidèle qu'il rencontrera, et dont l’autre, Jhennet de Rebreviettes, déclare que, s’il n’a pas obtenu les faveurs de sa dame avant la croisade, il épousera, à son retour d'Orient, la première dame ou damoiselle qui aura vingt mille écus ...bien entendu, si elle y consent...

La cérémonie turque terminée, le matériel du festin disparaît

comme par enchantement, et la fête s'achève par un bal qui se prolonge dans la nuit.

Cette cérémonie eut — détail qu’on ignore communément — son écho, sa répercussion au dehors. D’autres promesses de croisade furent données dans les deux mois qui suivirent la réunion de Lille. Soit dit autrement, des vœux analogues — encore inédits — furent exprimés ou remis le 15 mars, dans la ville d'Arras, par 27 nobles du comté d'Artois ; le 18 à Bruges par 54 nobles de Flandre ; en Hollande par 4 seigneurs (le jour ne nous est pas indiqué) et le 25 avril à Mons par 27 autres du pays de Hainaut. En tout, on le voit, 112 vœux nouveaux (1. À Arras, la cérémonie (si l’on peut parler ici de cérémonie) fut présidée par Jean 11 de Bourgogne, comte d'Etampes (2); à Bruges, c'est le comte de Charolais qui reçut les vœux. Mais comment ces divers engagements ont-ils été remis ? Est-ce en assemblée solennelle ? Pas tous assurément et l’on peut affirmer que certains d’entre eux, vu leur teneur ou leur rédaction, sont des réponses envoyées, des réponses adressées à Philippe le Bon qui les avait demandées.

Dans ces villes d'Arras, de Bruges, de Mons et en Hollande, l'enthousiasme est moins vif qu’à Lille. On est même frappé de 1a sagesse clairvoyante avec laquelle s'expriment les croisés. Déjà pourtant, au Banquet du Faisan, tels départs annoncés et promis n'étaient que conditionnels (ainsi celui même de Philippe le Bon) ; ils dépendraient de circonstances indépendantes de la volonté des seigneurs ; ceux-ci même prévoyaient le cas où ils devraient se faire remplacer et prenaient leurs dispositions en conséquence. Mais c'est surtout en Hollande, et dans ces trois villes d'Arras, de Bruges

(1) Ils sont dans le n° 11594, Nat., Paris, parch., qui comprend l’'Oydoununce du banquet (à peu près comme dans D’Escouchy, La Marche et le ms. 5739, Nat, voir ci-dessus, p. 107) — les Vœux, au nombre de 2r15(voir ci-dessus, p. 107) — a Copie de la bulle donnée en 1463 par Pie 11 et traduite en cette année par Guillaume Fillastre, évêque de Tournai, et l'Epüitre dont il sera parlé au ch. xt, part. I, S 2.

Cette Epitre, je l’ai publiée dans les Asalectes pour servir à l'histoire ecclesiastique de la Belgique, 3 S., t. 11, 1906, P. 144-95, avec une introduction où j'ai retracé l’histoire du ms. en question. Ce ms. est dans Barrois, n°s 1338-1831 (par erreur dans l’Appendice, n° 2242). Il en existe une copie incomplète à La Haye, T. 380, fonds Gérard, À n° 130 (1344) : La Marche, Ts DIV. CXIT,

(2) Voir ch. 11, part. 1, S 2, b.

et de Mons qu'on tient à ne passe lier irrémissiblement. Les promesses y sont beaucoup plus prudentes et plus pondérées, étoffées de plus de restrictions et d’échappatoires. Vraiment le milieu n'est plus le même ; il n’est plus échauffant comme à Lille.

L'usage des vœux qui fut si glorieusement pratiqué le 17 février 1454 au Palais du KRihour, était, on le sait, un vieil usage. Il était admis, depuis longtemps, dans le monde des cours. Depuis longtemps, on y entendait, on y voyait des seigneurs prononcer, ainsi qu'à Laulle, de téméraires serments sur un «noble oiseau », paon, faisan ou autre. Mais 1l a surtout régné, cet usage, pendant les xrve et xve siècies, et principalement alors dans le Nord de la France (1).

Ce n'est pas seulement dans le monde qu'on le trouve. Il est également répandu dans les livres. Le voici, par exemple, dans la Vengeance d'Alexandre de Jean le Venelais (xrrre ou xive siècle), Gaydon (xr11e), les Vœux du Paon de Jacques de Longuyon, continués par le Resior du Paon de Jean Brisebarre de Douai et le Parfait du Paon de Jean de le Mote, dans le Vœu du Héron, les Vœux de l'Epervier, Hugues Capet, tous romans du xive siècle, et le voici encore dans Alexandre le Grand de Jean Wauquelin qui est du milieu du xve. Cet Alexandre le Grand, nous le rencontrérons dans la bibliothèque de Philippe le Bon. Nous y découvrirons aussi quatre copies des Vœux du Paon, une du Restor, du Parfait et de l’'Episode de Floridas et Dauris tiré du Roman d'Alexandre (2). Trois copies du Vaœu du Héron y figurent également : nous les avons déjà signalées (3).

À. titre d'exemple, rappelons la « voerie » de Hugues Capet et celle du Vœu du Héron. Dans le premier de ces romans, la reine Blanchefleur est assiégée dans Paris et Hugues repousse les ennemis. Il est recu au palais, où on lui sert un paon rôti, sur lequel il prononce en l'honneur de la reine, un vœu «aventureus, mervilleus et pesant ». Vous m'avez, dit-il à Blanchefleur, envoyé la viande des preux, et je n'ai pas de prouesses à mon actif. Je désire pourtant en accomplir. Aussi, je voue au paon |

Que demain au matin voray estre soingneus De partir de Paris, et m'en iray tous sceuls Tout droit au pavillon véoir no hayneus.

(r) P. Meyer, Alexandre, 11, p.268.

(2) Ch. xx, part. x, Sr et 2.

(3) Voir ci-dessus p. 54.

Là me combat{elray à ung prinche ou à xx.

Auquelz sera par moy donné Îly cos morteuls,

Et puis m'en renveray se j'en suis éureus,

Et se jou y muir, Dieu soit à m'ame piteus.

En l’entendant ainsi parler, la reine s’effraie ; elle lui défend de partir. Mais Hugues réussit quand même à sortir de la ville (x).

Plus forte encore est l'audace, ou plus violent est le ton dans le V'œu. du Héyon : L'an 1338, Robert d'Artois, banmi de France, vivait refugié à la cour d'Edouard d'Angleterre. Ayant pris à la chasse un héron, 1l le fait rôtir et apporter au roi, parce que cet oiseau, le plus couard qui soit, appartient à ce prince, le plus couard qu'il connaisse. Edouard frémit de colère et jure d'aller en France y combattre Philippe de Valois, son mortel ennemi. Robert présente alors le héron à différents seigneurs et, entre autres, au comte de Salebrin (Salisbury) qui s'engage à tenir clos l’œ1l droit jusqu'à ce qu'il se soit mesuré avec les gens de Philippe. Sur ce, la fille du comte d'Erby s'engage à n'être qu’à ce valeureux seigneur, s’il s'acquitte de son vœu. D’autres serments sont également prononcés par d’autres convives. Mais le vœu des vœux est celui de la reine Philippine : elle est « grosse d'enfant », et elle ne veut pas être délivrée avant d’avoir été menée en France par le roi. Si les choses ne marchent pasaugré de ses désirs, elle setuera d’un«grand couteau d'acier». (2) Le héron n'est donc pas un noble oiseau comme Île paon et le

faisan qui sont la viande de prédilection, le mets favori des preux et des amoureux. C'est sur ces deux oiseaux que se prononcent les engagements les plus cotés. On s'explique dès lors que Toison d’or, en présentant à Lille son faisan, ait pris soin de souligner le caractère distingué et l’âge respectable du rite chevaleresque qui s’accomplissait à cet instant : « Pour ce que c’est la coustume, dit-il, et a esté anciennement, que aux grans festes et nobles assemblées on presente aux princes, aux seigneurs et nobles hommes le paon, ou quelque aultre oyseau noble, pour faire veuz utiles et valaibles.…. » Mais Toison d’or n'est pas seul : deux demoiselles l'accompagnent, et elles sont elles-mêmes « adextrées » de deux chevaliers. Assurément, nous n’irons pas jusqu'à prétendre que c’est là un jeu de scène imité du Vœu du Héron, mais on nous permettra sans doute de faire

(1) Edit. Guessard, Auc. poctes de la France, Paris, 1864, p. 58 et suiv. (2) Voir ci-dessus p. 54. D'après l'édition des Bibliophiles de Mons.

observer que, dans ce roman, la présentation de l’oiseau s'exécute avec le même cérémonial ou plutôt le même personnel. Pourquoi n’ajouterions-nous pas que, dans les Vœux du Paon, ce sont trois «gentes pucelles» Elyot, Edea et Fezouain qui ont, charge de. recueillir les serments ? Enfin les vœux formulés à Lille n’offent-1ls donc pas une frappante ressemblance avec ce qu’on lit dans les romans ? Ne les croirait-on pas réédités de ces récits chevaleresques où des seigneurs déclarent qu'ils ne se mettront pas à table pour dîner ou pour souper, qu’ils ne se vêtiront pas de noir ou de telle autre couleur que portent leurs dames, avant d’avoir rompu quelques lances en leur honneur ?

Mais où la ressemblance apparaît plus frappante, plus particulière, c'est entre certain passage de la Chromique de Naples (une de nos œuvres romanesques prémentionnées) (1) et la furquerie du banquet de Lille. Dans cette Chronique, le roi de Sicile, aidé des trois jeunes princes de France, d'Angleterre et d'Ecosse, lutte contre le grand Turc. Le fils de ce dernier, Orkais, est fait prisonnier, et on l'emmène à la cour de Naples. Ici, chez le roi de Sicile (de même que chez Philippe le Bon) un banquet fastueux est donné, et après ce banquet, dit le narrateur, « on fist apporter ung paon par deux damoisielles ; et lors le roy voua prumiers de deffendre son royaulme à son pouvoir ; et que nonobstant l’orgueil et tirannie de son adversaire, se trop grant force ne lui faisoit faire, à prisonnier noble et de bonne vertu ne feroit tirannie, mais feroit sa guerre par honnour et noblesse, et ne tendroit jà jour de sa vie, pour la mort endurer, parolles de rendre riens à son adversaire. Apres voua Orkais, et dist que à son léal povoir il rendroit paine de mettre paix entre le Tuürc son pêre et le roy de Sezille ; et se son père aloit de vie par mort, jour de sa vie ne feroit guerre au roy de Sezille ne à son royaulme, ains en rendroit entièrement tout ce que son père en tenoit... » L'assemblée lui sut bon gré de son vœu, et des remerciements Iui : furent adressés par le roi, la reine et leur fille Yolente. Le paon est alors présenté à Ferrant, le Sénéchal du roi de Sicile, qui le renvoie à des chevaliers turcs également prisonniers en la cour. Ïls jurent d'aider Orkais dans l’accomplissement de sa promesse. Mais de son côté, Ferrant voue aussi : il voue que « pour la grant cruaulté que il

véoit sans nombre en la personne du Turc, jamais à luy ne se rendroit n’à raenchon ne le prendroit. Et par celluy veu faisoit requeste et prière à tous ceulx qui soubz lui estoient que chascun endroit soi voulsist faire le pareil, ce qu’ilz ne luy refusèrent pas. Cette salle qui toutte plaine de gens estoit sans le paon estre apporté devant eulx tendirent les mains en hault et en jurant promisrent de ainsy le faire chascun endroit soy que Ferrant le séneschal avoit dit. Les trois serviteurs de Ferrant qui devant leur maistre estoient misrent la main sur le paon, et en la présence des dames vouêrent et promisrent à Dieu, aus dames et au paon, tout ainsy et par la manière que leur maistre avoit fait. Iceulz veulz, par les roys d'armes, furent mis par escript. Les dames ne vouèêrent point ce jour ; car pour tel cas à elles n'appartenoit pas » (x).

On en conviendra : l’analogie est curieuse. Au banquet de Lille, l’on voue également à Dieu, aux dames et à un noble oiseau ; au banquet de Lille, des. serments sont de même recueillis par un roi d'armes. Existe-t-il vraiment une relation entre le pompeux spectacle du Palais du Rihour et la scène mentionnée de la CAromique de Naples ? De plus, quelle est cette relation ? Pour répondre à semblables questions, il nous faudrait connaître l’âge exact de la dite Chromque. Nous savons bien sans doute qu’elle a été calligraphiée en 1463 par David Aubert, mais l’époque de sa rédaction ne nous est pas connue (2). Cela étant, nous estimons prudent de ne pas nous prononcer sur les rapports qui ont pu, en l’occurrence, unir la vie et les lettres, la réalité et la fiction.

Il nous serait aisé d'indiquer d'autres entremets de la cérémonie de ï454 qui font songer à tels chapitres, à tels personnages de romans. Par exemple, l’entremets du héron lâché dans la salle du festin et qui est poursuivi et abattu par deux faucons (et l’on mettrait en regard un passage du Vœu du Héron). Par exemple aussi, le « chasteau à la façon de Lusignian », dressé sur une table et ayant au « plus hault de la maistresse tour, Melusine en forme de serpente » (et l’on rappellerait, à ce propos, le roman de Mélusine) (3). Mais il

(1) D'après l'extrait d'un manuscrit de La Haye reproduit par Jubinal, Lettres à Salvandy, p. 52, 234-240, et l'édition de Michel Lenoir, Le livre des trois fs de roys, Paris, 1506.

(2) Jubinal, p. 234, donne, pour son ms. de La Haye la date : écrit vers 1450. Mais sur quoi se fonde-t-il pour parler ainsi ?

(3) À noter que, dans une fête donnée en 1453 à Cambrai par Louis de Luxembourg, il y eut un entremets de Mélusine : D'Escouchy, 1, p. 241.

ÉPOPÉES ET ROMANS D'INSPIRATION MÉDIÉVALE Ir

serait juste, après avoir tenté ces rapprochements, d'avertir le lecteur que l’idée de pareils entremets était assez répandue au xve siècle, assez familière aux esprits, pour que la littérature n'ait pas dû nécessairement intervenir afin de la suggérer aux organisateurs du banquet de Lalle.

S 3. Les tapisseries à sujets romanesques.

En retraçant l'ordonnance du banquet d’après les informations que nous ont laissées les chroniqueurs contemporains, nous avons noté, parmi les détails relatifs à la décoration de la salle, que les murs étaient recouverts d'une tapisserie figurant la vie d'un héros mythologique, d'Hercule. Les ducs aimaient beaucoup, pour leurs hôtels, cette luxueuse ornementation et l’on sait combien, par leurs goûts en l’espêce, ils ont encouragé les ouvriers du xrve et du xve siècle si remarquablement habiles à fabriquer des tissus aux riches dessins et aux brillantes couleurs. L’art du tapissier s'applique alors à tout ce qui séduit et provoque l’art de l'écrivain. En effet, de même que l’homme de lettres, le tapissier aborde tous les domaines ; il traite tous les sujets, sujets de fiction et de vérité, sujets profanes et religieux, français ou étrangers, sujets que lui fournissent et la vie et les livres. Parmi ces livres, il en est dont il s'inspire volontiers, et ce sont les récits de geste, les romans de chevalerie. Volontiers 1l les consulte, parce que volontiers il met en scene les personnages de la légende et de la fable.

On peut s’en assurer par l’examen de l’abondante coliection de tapisseries, qui fut constituée de la fin du xive à la fin du xve siècle par nos princes de Bourgogne. N'y jetons qu'un coup d'œil, un rapide coup d'œil, et devant nous apparaîtront nombreux les héros épiques et chevaleresques, et parfois même en plusieurs exemplaires, en diverses reproductions : Guillaume d'Orange, Doon de la Roche, Froimont de Bordeaux, Fierabras, Octavien de Rome, Perceval le Gallois, Ami et Amile, le Roi Arthur, Doon de Mayence, Guillaume au court nez, Aimeri de Narbonne, Charlemagne, Charlemainet, les Douze Pairs, les Neuf Preux et Neuf Preuses, Judas Machabée, Auberi le Bourguignon, (xodefroid de Bouillon, le Chevalier au Cygne, Alexandre le Grand, Jason, (Grédéon, Hector de Troie, Florence de Rome, Garin le Lorrain, et autres, Il nous faut bien, par crainte de trop sortir de notre cadre,

renvoyer nos lecteurs aux études spéciales qui ont été consacrées à cet objet (1]. Ils y verront dans quelles circonstances et à quelles fins nos ducs ont commandé leurs tapisseries chez les artistes les plus renommés d'Arras, de Paris, de Tournai et d’ailleurs. Ils y verront, entre autres, que Philippe le Hardi était grand amateur de belles toiles décoratives, que Philippe le Bon et Charles le Téméraire ont fait, en la matière, de notables et de significatives acquisitions. Au besoin, nous en mentionnerons l’une ou l’autre dans les pages qui suivent. C’est ainsi qu'à propos du dernier duc et de son culte pour l'Antiquité, nous dirons un mot des personnages illustres de Rome et de la Grèce qui ont eu, sous son rêgne, les honneurs de la tapisserie. |

Îl n'y a pas que dans leurs hôtels et dans leurs fêtes à grand spectacle que nos princes ont sous les yeux les types distingués de Îa littérature épique et chevaleresque. Lors de leurs glorieuses et solennelles « entrées » dans leurs bonnes villes, ils les retrouvent sur ces « échafauds », sur ces tréteaux qu'on a dressés le long des rues ou bien au milieu de quelque place publique (2). En même temps, voici les traducteurs, les moralistes et les poètes de la cour qui établissent, entre leurs très redoutés seigneurs et les preux de France ou du monde ancien, des rapprochements et des parallèles on ne peut plus suggestifs.

On devine combien iraient loin des recherches sur la ressemblance, fortuite ou non, que présentent la société et les lettres bourguignonnes. Plus d’un roman antérieurement cité mériterait encore d'être envisagé à ce point de vue. Il serait curieux d'observer surtout avec quelle complaisance les écrivains s'arrêtent à la description des fêtes, des tournois, des danses et des repas. Visiblement, ils agissent, ils rédigent sous la poussée et, en quelque sorte, sous la dictée des événements, des mœurs qui les entourent. On remarque, par exemple, que «les préfaces de la Chronique de Galles de Chin (prose) et du Livre des Faits de Tacques de Lalaing proposent

(1) Laborde, 1, p. 480, 406, 11, p. 267-272; Labarte, 1x, p. 553-40, 570, 572, 1V, p. 371, 370, 404 ; Dehaisnes, Znv. Arch. Nord, 1v, p. 222; Finot, tbid., VI, p. 212-14 ; Quantin, p. 43-45 ; Dehaïisnes, Documents, p. 650-571, 707-710, 844-46, 907 et passim, Histoire, p. 341-8 ; Pinchart, T'apiss. flam., P. 6-22 30-33, 60, 75, 76; Guiffrey, T'apiss. franç., p. 16-20; E. Soil, Ateliers de l'ouynai, p. 24, 233-43 ; Prost, Inventaires mobiliers, passim.

(2) Ch, v, $ 2.

à l’imitation des chevaliers contemporains les exploits de leurs héros. L’aristocratie prenait plaisir, évidemment, à la lecture de semblables ouvrages : non seulement elle s’y retrouvait avec sa vie propre, mais elle y admirait les hauts faits de ces vaillants en qui elle voyait d’illustres ancêtres. Il n’est donc pas étonnant que le dérimeur de Gilles de Chin place auprès de son héros tous ces seigneurs [les sires de Lalaing, de la Hamaide, de Condé, de Havré, de Beaumont, de Chimay, etc.| dont les descendants se rencontraient sans nul doute à la cour de Bourgogne » (1).

La même préoccupation se manifeste en d’autres narrations romanesques de l’époque, la préoccupation d’énumérer beaucoup de sommités des Âges antérieurs et, par là, de flatter de nombreuses

familles du xve siècle : ainsi dans Gilles de Trazegnies et Ÿehan de Sarntire.

(1) Liégeois, Gilles de Chin,p. 94.