CHAPITRE X CONCLUSIONS

S r. La littérature dite bourguignonne.

Née sous l’œ1il de princes qui n’attendent d'elle à l'ordinaire que des compliments, la littérature de Bourgogne s'incline et s'agenouille habituellement devant eux en l'attitude la plus respectueuse. Evidemment, tous les livres dont elle se compose ne sont pas bourguignons de la même manière. Ils le sont soit uniquement par un mot élogieux glissé dans l’incipit ou l’explicit, soit par des allusions, des applications à la vie des ducs, soit par l'esprit qui les anime. Dans ce dernier cas, ils s'offrent comme la directe apothéose de la dynastie, ils considèrent et chantent ces ducs comme l’incarnation des plus hautes vertus ; ils les élèvent au rang des parangons les plus authentiques de la bravoure chevaleresque, les proclament les égaux des Alexandre, des César, des Charlemagne, des Roland, des Arthur, de tous les héros de la légende et de l’histoire ; ils peignent, en une peinture naturellement flatteuse, l’existence qu'ils mênent et les fêtes qu’ils donnent. Pourtant, 1l n’y a pas que des louanges dans les œuvres que l’on rédige spécialement à Icur intention. Nous avons, au chapitre des moralistes, signalé des pages grondeuses et satiriques que renfermaient certains écrits qui leur ont assurément passé sous les yeux. Inutile d'ajouter que des pages, également peu faites pour leur plaire, devaient se rencontrer dans des livres antérieurs à leur époque et recopiés pour eux : ainsi le Gouvernement des Princes de Gilles de Rome (traduit et transcrit par Jean Wauqauelin) et l’Arbre des Batailles d'Honoré Bonet (calligraphié par David Aubert) contenaient des observations qui pouvaient provoquer chez Philippe le Bon un assez pénible examen de conscience. Mais, pour en revenir à la littérature nouvelle qu’on élabore afin de lui être agréable ainsi qu'aux siens, nous constatons que l’éloge y prédomine. Aussi qu’en est-il résulté ? Ce que Reiffenberg note par ces mots : « En accordant aux lettres cette

protection qui porte le protecteur à l’immortalité, Philippe le Bon a étouffé les plaintes contemporaines; la voix des écrivains a triomphé de celle des peuples qui, d’ailleurs, trouvaient dans leur maître des vertus relatives que les autres princes leur rendaient précieuses » (x). [1 fut proclamé « le Bon », titre qui témoigne plutôt des sympathies de son entourage que de l’amour de ses sujets,

C’est une remarque d’ailleurs que nous avons eu déjà l’occasion de faire en parlant des chroniqueurs qui furent à sa solde et qui ont aussi défendu les intérêts politiques de son père et de son fils. 91 la maison de Bourgogne n’a pas ménagé ses faveurs à ses thuriféraires, elle s’en est bien trouvée. Mais une littérature, qui s’instistitue l'humble servante de ses maîtres, ne peut pas monter très haut sur l'échelle de l'art. Les encouragements dont elle est gratifée n'ont éveillé aucune vocation poétique que l’histoire doive enregistrer, et ce n’est pas à la cour de Bourgogne qu’on a vu «un Auguste faire naître des Virgile ». Les ducs ont eu cependant, à leur service, quelques étoiles du temps : Eustache Deschamps, Christine de Pisan, Martin Le Franc, Antoine de La Sale, mais ce que leurs œuvres « bourguignonnes » renferment de plus ou moins bon, elles ne le doivent pas ou elles ne le doivent guère à l'influence du milieu. Eustache Deschamps et Christine de Pisan passent par la cour à une époque où cette cour ne pouvait encore Îles marquer de son empreinte intellectuelle. Martin Le Franc est un auteur qui, ayant fait un vaste poème, lui cherche un patron. C’est une œuvre supérieure, mais qui ne l’est point de par le patronage que l'écrivain sollicite pour elle. Aussi bien du reste n’a-t-elle pas recueilli dans l'entourage de Philippe le Bon les applaudissements qu'elle méritait. Quant à La Sale, le grand coureur d'aventures, ce n'est pas à la maison de Bourgogne qu'il est redevable de son style. Pourtant, l’action du milieu est peut-être reconnaissable dans son Ÿean de Saintre et, assurément, elle l’est dans les Cent Nouvelles nouvelles, quel que soit l'artiste (La Sale ou un autre) qui les a contées. Tel est au surplus le genre d'influence d’une cour de Bourgogne. Elle n’enfante pas des génies ; elle n’infuse pas à ses hommes des dons littéraires, mais elle agit sur leurs aspirations intellectuelles. Et c’est pourquoi nous ferons bien de rappeler ici les historiens qui ont

(x) Reiffenberg, Du Clercq, ï, p. 126.

travaillé pour elle. En effet, sans elle, sans les subsides qu'elle accorde aux écrivains pour les « aidier à vivre », nous n'aurions pas eu les Olivier de La Marche et les Georges Chastellain.

Mais d'habitude, lorsqu'on évoque l'influence que cette cour à pu exercer, c'est plutôt pour la rendre responsable de tous les graves défauts qui entachent la littérature d’alors. On dit : école bourguignonne, groupe de grands rhétoriqueurs, et l’on veut généralement désigner par là une école, un groupe d'écrivains qui auraient tenu leurs séances dans les antichambres de Philippe le Bonetde Charles le l'éméraire sous la présidence de Jean ilolinet. La spécialité de la maison serait un style horriblement prétentieux, farci de réminiscences mythologiques, bourré de citations d'anciens, agrémenté de tous les artifices possibles de rhétorique ; elle serait l’'emphase et l’enflure, le pédantisme et la recherche, le goût des allusions historiques et des allégories, l'accent flamand, une versification indiciblement laborieuse. Est-ce bien vrai ? Molinet (l’on s’en souvient) n'a guère paru dans notre travail que pour sa chronique en pose, sa chronique métrique dite Recollection (en collaboration avec Chastellain) et trois de ses poëmes. Or, ce sont là des œuvres (sauf le poëme du 7 yône d'honneur) qui n'arrivent qu'après la mort du Téméraire. En réalité, 1l n'exerce sa pleine activité littéraire qu'après le règne de Charles de Bourgogne, lorsque la cour, dont nous avons décrit les goûts, a cessé d'exister. C’est alors seulement que sera constituée la véritable école des grands rhétoriqueurs. Car si cette école peut réclamer, comme étant les siens, Chastellain, Olivier de La Marche ainsi que Molinet, elle comprend en outre et surtout Meschinot, Guillaume Crétin, Jean Bouchet et, si l’on veut aussi, Octavien de Saint-Gelais, Jean Marot et Jean Lemaire, . de Belges, autant d'écrivains dont les écrits ne paraissent (sauf l’une ou l’autre exception) (1) qu'après 1477, après la disparition du dernier duc de Bourgogne. Au fait, les inepties métriques, les laborieux et puérils exercices de versification, où va se complaire surtout la poésie du xve siècle finissant et du xvi* commençant, ne se manifestent que dans un nombre assez restreint de compositions lyriques dues à nos auteurs bourguignons du présent travail (ainsi dans le Tyône d'honneur).

(1) Voir pour Meschinot ci-dessus p. 388 et 300.

Cela ne veut pas dire toutefois qu’en la maison d’un. Philippe le Bon ou d'un Charles le Téméraire le style pâteux et diffus n'ait pas fleuri plus souvent qu'il n'aurait fallu. Mais ce style, et aussi l’allusion pédantesque, la réminiscence historique et mythologique, c'est le #al du siècle et de tout le siècle. Ce n’est point le monopole des lettres qui ont eu vogue et protection dans les palais de nos ducs. Néanmoins, nous devons ajouter que les défauts que nous citons là trouvent déjà chez eux un terreau particulièrement favorable à leur éclosion, et l’on conçoit sans peine qu'après eux ils se soient épanouis en pleine liberté dans les Etats de Maximilien re et de Marguerite d'Autriche. En résumé, il existe au xve siècle de ces erreurs de goût, de ces fautes d’esthétique littéraire dont le champ de culture est moins limité que l’enceinte d’une cour, qui poussent partout alors et qui, en tout cas, ne sont pas aussi imputables qu'on l'a dit aux encouragements des Jean sans Peur, des Philippe le Bon et des Charles le Téméraire. On a, de plus, accusé ces princes d’avoir retardé la Renaissance ; mais la Renaissance étaitelle possible sans le concours d’un événement politique et intellectuel qu'ils ne pouvaient ni empêcher ni provoquer : le contact de la France avec l'Italie ?

S 2. Ce que valent, au point de vue littéraire, les œuvres écrites pour les ducs de Bourgogne.

On s'accorde généralement à reconnaîtie que leur siècle est un siècle de grant mouvement artistique et qu’en matière de politique et d'administration 1ls ont plutôt édifié que détruit. Sous leur dépendance, l’art dans les provinces belgiques, se constitue une originalité de terroir, une nationalité qui n'appartient pas (nous venons de le déclarer) à leur littérature, Mais cette littérature, en dépit de son évidente faiblesse, n'est pas sans mérites, et le premier de ces mérites est qu'elle ait existé ou voulu exister, qu’elle ait appelé au jour des œuvres qui, réunies, forment une masse imposante dans la production intellectuelle contemporaine. Il y a trente ans, faisant allusion aux études dont certaines de ses œuvres avaient été l’objet, Potvin écrivait : « Désormais l’histoire des lettres françaises inscrit dans sa chronologie, entre le xive siècle, plus riche qu'on ne le croyait généralement, et les gloires du siècle de François rer, une époque abondante et pleine d'intérêt qui ne peut guêres se nommer

autrement que le siècle littéraire des ducs de Bourgogne » (1). Siècle littéraire ? Oui certes, on peut le dire, mais à condition de ne pas exagérer la portée de l'expression et de la considérer comme désignant un ensemble, vraiment remarquable, de compositions littéraires qui s'échelonnent sur un espace de plus de cent années. Oui certes, on peut répéter avec un autre historien belge, que «les lettres françaises prirent, sous les ducs de Bourgogne, un développement qui leur était inconnu jusqu'alors dans nos contrées « (2). Le genre roman apparaît, dans cet ensemble, maïqué d’une faveur très spéciale, mais il s’agit surtout du roman en prose. Charles d'Héricault a prétendu que le succés des mises en prose de l'épopée tenait à «l'influence victorieuse de la bourgeoisie », alors que la noblesse et particulièrement la maison de Bourgogne encourageaient plutôt le récit en vers. Léon Gautier veut bien reconnaître quelque justesse à cette opinion, mais il se refuse à y souscrire sans réserve et il cite des refontes commandées par les ducs (3). IT a raison évidemment. Nous n'oublions pourtant pas la Chronique rimée de Flandre, la Geste, le Pastoralet et la Chromique de Floreffe, mais, après les avoir cités, n’oublions pas non plus le triomphe de la prose dans tous ces romans dont la liste a été dressée au chapitre précédent. À ce témoignage du nombre s'ajoutent les déclarations mêmes des auteurs. Par exemple, celle du prologue de Charles Martel : Je « m'esforcheray, dit l’anonyme qui l’a écrit, d’ensieuvir la matiere, laquelle j’ay prinse et translatée d’anchiennes histoires rymées jadiz et réduitte en ceste prose, pour ce que au jour d'huy les grans princes et autres seigneurs appetent plus la prose que la ryme, pour le langaige quy est plus entier et n’est mie tant constraint ». En même temps que lui, Wauquelin révèle que, dans sa Belle Hélène, il s'est préoccupé de «retranchier et sincoper les prolongacions et motsinutiles qui souvent sont mis et boutez en telles rimes ». Pareille constatation étant faite, on se demande si, à recevoir ce lot d'épopées remaniées, la littérature française a beaucoup gagné. La réponse ne peut être douteuse : au point de vue artistique, non ! Il eût fallu des «acteurs » d’une autre taille que les Wauquelin et les David Aubert pour engager le genre épique dans des voies nouvelles et le

(1) Ghillebert de Lannoy, p. vtt, (2) Fredericq, Essai, p. 60.

(3) Epopées, 1, p. 456.

relancer à la conquête de ses lauriers de jadis. Toutefois. à ces Wauquelin et à ces David Aubert, l’on ne peut dénier un mérite, mérite relatif et même inconscient : c'est d’avoir, dans leurs remaniements, sauvé, pour l'édification de nos modernes érudits, quelques éléments assez précieux (qui sans eux allaient se perdre) des matières de France, de Bretagne et de Rome Ia Grant. Néanmoins ajoutons que la plus sincère épopée produite par le xve siècle n'est pas dans ses livres, si ce n'est dans ses livres d'histoire. Au fait, la véritable épopée d'alors court les rues et les champs de bataille, et nous en retrouvons une analyse, une description, mais non l'écho poétique et puissant, dans le récit des chroniqueurs. À ce siècle, rien n’a manqué qui püût faire vibrer, faire éclater en un beau cri épique, l'âme d’un écrivain marqué pour les grandes choses ; il ne lui a manqué que cet écrivain. Il a Villon, le pénétrant poète des pensées de mélancolie et de mort, il a Charles d'Orléans que ses années de jeunesse et de maturité semblaient préparer pour les genres sombres et qui n'a su découvrir en luiet déployé au jour qu'un très délicat et trés agréable talent d'écrivain de société. Mais chez ces poêtes, non plus que chez un Alain Chartier ou un Martin Le la Franc, la poésie ne s'élève et ne se maintient jamais aussi haut que les faits. En conséquence, nous ne réclamerons pas à d’obscurs rapsodes de la cour de Bourgogne ce que n’ont pu nous donner les maîtres de l’époque. C’est déjà beaucoup pour cette cour qu'elle ait produit d’abondantes refontes et un poème comme le Pastoralet.

Elle a produit autre chose encore : des traductions. Sans doute, a celles-ci les préoccupations d'art sont étrangères. Vasque de Lucène, par exemple, ne translate pas pour faire passer les beautés d'un auteur ancien en français, mais bien plutôt pour instruire et moraliser son maître. Son cas du reste n'est pas extraordinaire, et tous nos traducteurs du x1ve et du xve siècle en sont là. Pour eux, l'antiquité continue d’être le répertoire ou l'arsenal d'auforités, le magasin d'enseignements et de renseignements qu'elle a été pour le haut moyen âge. La Renaissance n’a pas encore apporté ce sens inédit qui fera qu’on aime Ovide et Virgile pour la beauté littéraire de leurs œuvres. Mais pourtant ces deux siècles ont francisé déjà de nombreux anciens : or, la tentative n’est pas quelconque : Île premier mouvement d'humanisme qui s'opère alors n'a pas été inutile pour l’éclosion du second après 1600. 51 la Renaissance est

un bien au point de vue littéraire, il faut en louer tous ceux qui l'ont préparée ; il faut louer les rois de France, Jean le Bon et Charles v, et naturellement aussi les ducs de Bourgogne qui les ont imités, Philippe le Bon et Charles le Téméraire.

Mais tandis que l’histoire de l’humanisme doit un souvenir aux traductions antérieures à 1600, aux bourguignonnes comme aux françaises, elle n’est pas non plus en droit d'ignorer d’autres œuvres bourguignonnes où les écrivains latinisent avec délices; et non seulement ils latinisent, mais ils font de la poésie à grand renfort de citations et d’allusions antiques et mythologiques. Assurément nos poètes et prosateurs ne sont pas, de ce chef, des Renaissants. Ils citent pour prouver et leur érudition est trop souvent encore en surface et de seconde main. Mais leurs réminiscences de l'antiquité contribuent à rendre celle-ci familière aux esprits et préparent sa triomphante influence du xvie siècle. Enfin, pourquoi ne dirionsnous pas aussi que l’on aurait tort d'oublier, à propos de cette même antiquité, le succès qu'elle remporte, elle, ses légendes et ses héros, à la cour de Bourgogne ?

Les traducteurs ont pris pour organe la prose. Aïnsi font également les rajeunisseurs d’épopées. Il en va de même pour d’autres domaines littéraires. D'ailleurs, c’estune tendance générale du siècle. À cet égard, Charles v joue un rôle d'imtiateur qu'il est légitime de mettre en lumière. À partir de lui, comme on l'a dit, « la prose devient l'instrument, le véhicule préféré de la pensée, comme le vers l’était autrefois. Charles avec ses légistes, ses savants, ses traducteurs, ses commentateurs, Raoul de Presles, Philippe de Maizières, Nicolas Oresme, est un roi de la prose. C’est en prose que sont écrits le Songe du Verger, le Songe du Vieux Pélerin et ces vastes encyclopédies philosophiques, sociales, politiques ou religieuses, composées sous la direction du souverain. Le livre, cet auxiliaire nouveau dont Charles V à compris la puissance, s'exprime de préférence en prose » (1). La cour de Bourgogne suit le mouvement et elle peut, avec ses romanciers, ses traducteurs, ses compilateurs, ses chroniqueurs, revendiquer une part dans l'extension que le xve siècle confère à cette forme de la pensée. Mais c’est rarement la belle prose française qu'elle livre à notre admiration, la prose serrée et vive, telle « sur le papier qu'à la bouche » pour employer l’expres-

(1) Lenient, Poëés. pairiof., p. 320.

sion de Montaigne. Généralement, la sienne est longuette, redoridante, usant de deux ou trois substantifs, adjectifs, verbes ou adverbes, quand un seul aurait sufh. C’est pourtant chez elle qu'est née un chef-d'œuvre en ce genre, les Cent Nouvelles nouvelles.

Un résultat moins indirect, un résultat moins contestable du patronat littéraire exercé par les ducs est leur bibliothèque même. Ici, de nouvelles considérations seraient superflues. Ayant dit qu’ils ont fondé la Bibliothèque de Bourgogne, nous avons tout dit. Vouloir développer cette idée, ce serait répéter notre travail lui-même. Lorsque la librairie du Louvre fut dispersée, celle de Philippe le Bon devint la « mieux garnie de la chrétienté ». Ce prince et les siens, en réunissant leur si riche collection de livres, ont travaillé pour les âges suivants. Ils ont fait recopier une partie de la littérature antérieure ; 1ls l'ont conservée en prêtant à maintes de ses productions un éclat extérieur de premier ordre, car ils l'ont consignée dans de merveilleux manuscrits. D'autres manuscrits, non moins remarquables, ont été réservés aux œuvres nouvelles qui ont surgi par leur ordre. C'est ainsi que s’est constituée une bibliothéque qui garde encore le renom d’un des plus splendides musées d'art de l’Europe.

On voit donc que la littérature bourguignonne, malgré ses défauts, a ses mérites et sa valeur. Elle vaut, ainsi que nous venons de le montrer, parce qu’elle est un mouvement intellectuel notable à l’époque où elle se manifeste; parce qu'elle a provoqué des refontes romanesques qui présentent un intérêt documentaire : parce qu’elle a déterminé l’une ou l’autre inspiration poétique digne d'attention ; parce qu'elle a contribué à ce qu’on pourrait appeler les préparatifs de la Renaissance ; parce qu'elle compte tout un ensemble de prosateurs dont l’histoire ne peut ignorer l'existence; et parce qu’elle aboutit à une « librairie » admirablement « estoffée » d’après le mot d'Olivier de La Marche. Mais elle vaut de diverses autres manières encore, car elle nous dit des choses diverses sur la psychologie des ducs. C’est ce que nous voudrions indiquer dans les exposés généraux qui suivent.

S 3. La littérature de Bourgogne et ce qu’elle dit sur la psychologie des ducs. Comment, dans cette littérature, se marquent les tendances de leur politique.

On prête à Philippe le Bon cette maxime de vie : « L'éducation

du souverain est la source du bonheur d’une nation » (1) et l'on a jugé ses préoccupations littéraires par les mots que voici : Chez lui, « le goût des livres n’était pas un simple objet de curiosité d'amateur. Il savait mieux que tout autre que les livres sont le plus utile instrument dont on doit se servir pour améliorer l’état social des peuples, parce que les bibliothèques renferment, outre les annales des nations, les documents qui leur font connaître l'or1gine et les progrès des lois, des coutumes et des mœurs, la religion des peuples, les causes de la prospérité publique, et parce qu'elles donnent aussi des renseignements sur toutes les autres branches des connaissances humaines » (2). N'est-ce pas trop dire? Nous voudrions certes, pour l’honneur même de notre travail, qu'il en eût été ainsi, mais nous n’arrivons pas à nous convaincre que Philippe le Bon se soit si grandement soucié « d'améliorer l'état social des peuples » par ses commandes, pourtant très fréquentes, de manuscrits. La littérature qu’on lui fait est avant tout une littérature qui doit lui plaire et qui n’a droit à la vie et à des encouragements que sous condition d’être à son service. Parfois et peut-être même plus souvent qu'on ne croit, elle a des accents grondeurs et des passages désobligeants pour lui, mais en règle générale, elle est officielle. On le conçoit du reste : peut-on reprocher à Philippe et aux siens de n'avoir guêre toléré et favorisé que des lettres qui leur fussent soumises et dévouées, de leur avoir imposé, comme à leurs officiers subalternes, le cérémonial et la livrée de la maison ? Les voit-on se comporter autrement à leur endroit et combler de oratifications l'écrivain qui les insulte ? S'imagine-t-on Napoléon le Grand qui remercie Chateaubriand de son fameux article du Mercuve de France : « C’est en vain que Néron prospère ; déjà Tacite est né dans l'empire » ? S'imagine-t-on davantage « Napoléon le Petit » honorant d’une souscription les Chdtiments de Victor Hugo? Prenons donc cette littérature de Bourgogne comme elle est

officielle et destinée à glorifier une dynastie. Envisagée à ce point de vue, elle nous apparaîtra révélatrice et instructive : à mesure que cette dynastie prend de l’âge, elle prend une physionomie plus particulariste ou plus distinctement personnelle. Sous ce rapport, la littérature marche de front avec la politique. À la fin du xive

(1) Frocheur, Nofce, p, 318.

(2) Marchal, 1, p. XIV.

siècle, elle n’a pas encore de couleur locale ; elle s'habille à la mode française, au goût de Paris. C'est en France que Philippe le Hardi trouve la plupart de ses écrivains de livres et de ses fournisseurs. D'ailleurs lui-même vit essentiellement de la vie de France et il n’a presque rien de commun avec les pays du Nord dont il est le souverain. À son époque, l'esprit bourguignon n’a pas encore conscience de lui-même. On ne sent pas dans les lettres que protège ce duc les tendances d’un milieu spécial. Mais voici cependant, dès son régne, un écrivain du Nord, l’auteur de la Chronique vimée de Flandre qui semble originaire de Bruges. Déjà Philippe le Hardi s’est assuré, pour l'instruction de son fils, le concours d’un précepteur flamand. Ce fils, Jean sans Peur, a le même souci en ce qui regarde Philippe le Bon. Il veille à ce que ce dernier possède la langue de ses futurs sujets. Au surplus, lui, Jean sans Peur apparaît avec une âme et une cour assurément moins françaises que celles de son père. Sans doute, il continue à subsidier Christine de Pisan, il échange des livres avec Charles vr et le duc de Berry, il en achète à des vendeurs parisiens, 1l en fait faire par des Français, mais combien un Jean Petit et un Pierre Salmon sont bourguignons d'esprit, et combien le même esprit anime les deux grandes compositions qui poétisent son règne : la Geste et le Pustoralet. Assassiné à Montereau, 1l laisse un fils de 23 ans, « léal François de courage » qui, suivant des termes, déjà rappeiés, de Chastellain, « avoit, en son enfantin Âge esté nourry avec le roy ». Ce jeune prince qu’on nommera Philippe le Bon, tenait beaucoup à « la gloire et conservation de la royale majesté françoise » ; il y était attaché par les liens du sang et du mariage. Aussi le coup fut-il rude pour lui lorsqu'il apprit la mort de son pêre. Néanmoins par la suite, et bien qu'il n’ait pas omis de venger Jean sans Peur, il se montrait encore fier d'être issu de la maison de France. C’est ce dont ses chroniqueurs se portent garants. Mais, quels que soient les sentiments qu’il affiche, « le meurtre de Montereau marque le point de départ d'une époque nouvelle. Désormais ce n’est plus en France ni par la France, c’est hors de France et contre la France, que la maison de Bourgogne poursuivra l’accomplissement de ses desseins » (x). Philippe le Bon est, Philippe le Bon reste duc de Bourgogne ou mieux le grand duc d'Occident qui « deviendrait roi s’il le voulait ».

(1) Pirenne, Hist. Belg. 11, p. 234.

CONCLUSIONS SII

Les mêmes chroniqueurs qui nous disent son attachement à la France, nous disent aussi son orgueil d’être le puissant seigneur des importantes contrées du Nord. A pleine voix, ils chantent sa gloire et, en même temps, son autonomie vis-à-vis du monarque qui habite Paris. Leur littérature et celle de leurs confrères (romanciers, compilateurs, moralistes, poëtes) ont semblablement, non par la forme, mais par le fond, une sorte d'autonomie en regard des lettres françaises proprement dites. Le phénomène est significatif et nous en avons un autre qui ne l'est pas moins : c'est que Philippe le Bon a pris ou rencontré la grosse majorité de ses hommes de lettres dans les contrées soumises à son sceptre. Disons en outre ou plutôt redisons qu’à la fin de sa vieil s’est souvent adressé pour la transcription et l'ornementation de ses manuscrits à des artistes de Bruges, la ville alors si renommée pour la fabricalion des livres de luxe. Vienne le l'éméraire et c'est une réelle indépendance qui éclate bruyante et hautaine. La voix du sang ne parle plus ; il n’est plus question de sympathie de famille n1 de convenances diplomatiques. Le nouveau duc est pleinement bourguignon, 1l est « belge », il arbore un sentiment nouveau, un sentiment national, dont ses écrivains prennent à cœur de développer et d'entretenir le culte en lui. Sa patrie, c'est bien la Flandre. Elle était déjà celle de son pêre et même, dans une certaine mesure, celle de son grand-père. Ainsi, dans le choix des résidences de la dynastie, se remarque un mouvement d'orientation toujours plus accusé vers le Nord. C’est là que petit à petit elle cherche et trouve son chez soi. Sous le Téméraire, la Bourgogne ne veut plus rien avoir à faire avec la France, et la littérature agit de même. Les auteurs et copistes du dernier duc sont ceux de son père et plusieurs sont des indigènes ; lorsqu'ils lui appartiennenten propre, ce sont également ses sujets. En résumé donc, la littérature de Bourgogne, considérée dans ses grandes lignes, dessine une courbe analogue à celle de la politique. Plus elle progresse, plus elle se donne une physionomie spéciale. De française et de parisienne qu'elle est à ses débuts, elle tend à devenir régionale et particulariste. Commencée par les Chrisfine de Pisan et les Eustache Deschamps qui sont de France, elle s'achève dans l'œuvre des Olivier de La Marche et des Georges Chastellain qui sont de Belgique.

512 CONCLUSIONS S 4. Le projet de croisade turque.

La politique bourguignonne, dont on vient de voir les tendances se refléter dans la littérature, avait mis au rang de ses préoccupations importantes le projet d’une croisade contre les Turcs. C’est ce qui ressort de l'examen des documents diplomatiques de l’époque, et pareillement de l'étude des œuvres littéraires nées à la cour des quatre ducs. Nous avons énuméré ces œuvres et nous pensons qu'elles sont assez variées et assez expressives pour qu’on puisse en tirer un argument en faveur de la thèse qui prête, en l'occurrence, des intentions sérieuses à Philippe le Bon et aux siens. On jugera peut-être que notre énumération a été poussée trop loin et que, si nous étions en droit d’y faire entrer des écrits comme la Complainte de Deschamps, les Voyages de Ghillebert de Lannoy et de Bertrandon de la Broquière, l'Avis directif de Miélot, l'Epitre de 1464 qui ontun but nettement formulé, nous avons eu tort de citer de vieux romans et de vieux traités géographiques sur l'Orient. Mais n'était-il pas utile et légitime de montrer que la librairie de Bourgogne était riche de manuscrits relatifs aux pays d'outremer ? N'était-ce pas prouver que ces pays étaient connus chez les ducs et qu'ils y sollicitaient l’attention ? D'autre part, remarquons-le bien, les exploits des grands prédécesseurs de Philippe le Bon, les exploits des Godefroid de Bouillon, des Baudouin de Constantinople, des Saint Louis sont consignés dans ces manuscrits ; ils y sont détaillés et chantés. Or, quede fois ne remettra-t-on pas de pareils exemples sous les yeux du duc ! Peu de temps après le théâtral banquet de Lille, maître Louis du Chesne, étant à La Iaye et parlant au nom de son prince, évoque le souvenir de Baudouin et rappelle que ce héros d’ «immortelle mémoire » est un ancêtre de Philippe et que. sur ce dernier, la prise de Constantinople retombe à la manière d’une injure personnelle (1). Mais l’on jugera peut-être aussi que nous avons trop insisté sur ce banquet de Lille. Pourtant, nous n'avons pas négligé de faire des réserves.sur l'enthousiasme que l’on y vit paraître. La présence de Philippe le Bon, l’ « œil du maître » suffrait à l'expliquer chez certains assistants, les petits, par exemple, car à mesure qu'on descend, c'est, dans les vœux prononcés, presque un crescendo d’extravagance et l’on observe que précisément

(1) Kervyn, Chastellain, 111, p. 69 et suiv.

les promesses des officiers les moins hauts en grade sont les plus outrancières. Il y eut là une force d’entraînement, dont nous trouvons l'écho dans cette réflexion d’un contemporain : &« Aprés ce vœu [émis par Philippe le Bon], plusieurs furent moult esbays et esmerveillez, et creez que une personne eust eu le cœur bien: deur s’il ne se fust à ceste heure endoulcy et atandry » (1). N'oublions pas non plus que c’est en face de tables plantureusement garnies, à l'heure des toasts en quelque sorte, que l’on pousse le cri de : « Dieu le veut ! ». Pensons également à ces paroles piquantes d’un chroniqueur du xvre siècle, au sujet de l’assemblée du Faisan : « Aucuns païs ont ceste coustume plus inveterée et receue que louable que, quand ils se treuvent en banquets avec leurs amus, et qu'ils ont la teste et l'esprit un peu eschauffé de bonne chère, ils entrent en dévotion, et par compagnie et à l’envy font des vœux d'aller en H'érusalem, à Rome, Nostre Dame de Lorette ou à Saint Jaques en Galice : et ne font guères souvent tels vœux le matin. Jay ouï dire que les Flamens et aucuns Allemans qui vont chantans par les rues en ce Royaume en leur liffreloffre [baragouin] sont coustumiers de faire telles entreprises » (2). Mais il y a plus : ce n’est pas seulement un chroniqueur froid et positif qui raille ce beau courage que donne un bon repas. C’est l’auteur même d’un roman où l’on « voue », c'est l’auteur du Vœu du Héron. Un seigneur, Jean de Biaumont est sur le point de jurer, mais 1l dit d'abord à Robert d'Artois :

De tant de paroles me vois esmervillant :

Vantise ne vault nient qui n’a aquiefvement.

Quant sommes ès tavernes, de ces fors vins buvant,

Et ces dames delés qui nous vont regardant,

À ces gorgues polies, ces coliés tirant,

Chil oeil vair resplendissent de biauté souriant,

Nature nous semont d'avoir cœur désirant,

Adonc conquerons-nous Yaumont et Agoulant (3)

Et li autre conquierrent Olivier et Rollant.

Mais, quant sommes as camps sus nos destriers courans,

(x) Lettre de Jehan de Molesme : voir ci-dessus p. 106.

(2) Quillaume Paradin, Annales de Bourgogne, Lyon, 1566, 1. xxx, D. 835. (3) Un roi paien (Agolant) et son fils ‘(Eaumont) dans la chanson de ceste d'A spremont. |

Nos escus à no col et nos lansses baisans, Et le froidure grande nous va tout engelant, . Li membres nous effondrent, et derrière et devant, | Et nos ennemis sont envers nous approchant, Adonc, vorrièmes estre en un chélier si grant Que jamais ne fussions veu tant ne quant.

De si faite vantise ne donroie un besant (r). « Toutelois, ajoute-t-il, qu’à cela ne tienne. Je n’entends point par là me soustraire à l'obligation de faire mon vœu » … et il s'exécute.

À Lille, 1l y avait aussi de beaux yeux. La femme est à table, elle est parmi les spectateurs ; elle préside à la présentation du Faisan et l'oison d’or parle en son nom ; elle est partout encourageant le chevalier à prononcer son vœu, comme, dans la vie d'alors, elle inspire aux coureurs d'aventures et de joutes leurs plus téméraires engagements. La bravoure s’est particulièrement mise au service de la galanterie ; dans les tournois, on figure en esclave d’une belle inhumaine dont on porte les couleurs. Mais de tout cela, conclurons-nous que le brillant banquet fut pure mascarade et pure comédie ? Non, ce serait aller trop loin. Pour en comprendre le caractère, l’on doit faire la part aux circonstances. Le duc, avons-nous dit, voulait «lancer » sa croisade avec tout l'éclat et le faste propres à séduire et à entraîner ses courtisans. Il aimait la pompe, comme son siècle et son entourage réclamaient l’apparat et le cérémonial pour toute idée à mettre en valeur et en action. Philippe était donc ici l'homme ou plutôt le prince de son temps, et c’est ce que remarque l'historien Michaud en disant : « Lorsqu'on se rappelle le concile de Clermont, les prédications de Pierre l’Ermite et de saint Bernard, l'enthousiasme grave, la dévotion austère, qui présidaient aux serments des premiers croisés, lorsqu'on voit ensuite les solennités brillantes de la chevalerie, les promesses moitié profanes, moitié religieuses des chevaliers, enfin tous les spectacles mondains au milieu desquels était proclamée la guerre sainte, on se sent tout à coup transporté dans un autre siècle et dans une société nouvelle. La religion, qui avait précipité l'Europe sur l’Asie, n’a plus d’empire si les dames ne sont ses interprètes et si les prédications de

{x} Voir ci-dessus p. 114, éd. Mons, vers 354-371. Des réflexions de l’es-

pèce se lisent ailleurs encore dans l’épopée et le roman chevaleresque du moyen âge.

l'Eglise ne se mêlent aux fêtes et aux usages de la chevalerie » (x).

Mais (indiquons-le de notre côté) il n’y a pas que la mondanité des spectacles qui frappe ici. Observez que ces « prédications de l'Eglise » s'accompagnent de représentations et de décorations dont le paganisme a fait les frais. La salle où l’on jure de mourir pour Dieu et la croix est ornée d’une tapisserie dont le sujet est la vie d'Hercule, et la proclamation de la guerre sainte est précédée d’un jeu dramatique mettant en scène les aventures de Jason et de Médée. Eh bien, de nouveau, comme nous l'avons déjà montré, ce bizarre assemblage s'explique par l’état d'âme de cette époque ct de ce milieu, époque et milieu où le christianisme ne répugne pas à voisiner avec le paganisme. En conséquence, nous ne serons pas surpris si, non loin de la tapisserie d'Hercule et de l’entremets de Jason, se dressent une église et saint André avec sa croix. C’est précisément pour la même raison, soit donc parce que nous tenons compte de l'esprit du temps, que nous n’éprouvons aucune difaculté à penser que Philippe le Bon était plus qu'un croisé de théâtre ou de banquet. Il suffirait déjà, pour le prouver, des nombreuses allusions littéraires qui sont faites, pendant dix ans, aux vœux de Lille. Mais nous avons encore les autres vœux d'Arras, de Bruges, de Hollande et de Mons qui prouvent peut-être davantage. Aussi, malgré toutes les restrictions qui sont à formuler en pareille circonstance (et nous avons essayé de les formuler), nous estimons qu'on ne peut pas lui refuser certaine bonne volonté ou même un désir réel d'aboutir. Nous osons même ajouter, en présence de sa littérature de croisade, qu'il faut lui prêter, avec cette bonne volonté et ce désir de faire quelque chose, plus de sincérité et de zèle religieux qu'on ne lui suppose communément.

S 5. Ce que la littérature de Bourgogne nous dit relativement à l’ordre de [a Toison d’or.

La part qui revient aux livres dans le choix de l'emblème de la «Toison d’or » ne peut se déterminer avec une entière exactitude, mais 1l est manifeste qu'il leur en revient une. Aprés que l’ordre fut institué, 1l devient lui-même l’occasion d’une littérature nouvelle, et, en examinant cette littérature, nous avons observé un singulier

(x) Histoire des Croisades, 1849, IV, p. 4-5.

conflit entre deux personnages, l’un païen, l’autre biblique, adoptés comme patrons symboliques de la brillante création de 1430. Ici encore, de même qu'au banquet de 1454, l'élément profane et l’élément sacré se posent l’un à côté de l’autre : c'est également un signe des temps. Le paganisme et le christianisme ne faisaient pas mauvais ménage dans les esprits. Il est vrai que des écrivains interviennent pour concilier les deux éléments. Mais au fait, en 1430 c'est uniquement à Jason qu’on avait pensé, sans trop se préoccuper du caractère païen de ses aventures ; des scrupules à son endroit se sont ensuite manitestés et, tout en le gardant pour la nature chevaleresque de ses exploits, l’on a recouru à Gédéon dans le but d’accentuer l'esprit chrétien de l’institulion. Lorsqu'on a eu les deux héros en présence, il a bien fallu les expliquer, et des explications bizarrement allégoriques, à la mode du temps, se sont produites. Mais quelles qu’elles soient, la situation faite à Jason et à Gédéon dans les livres de la cour de Bourgogne nous paraît autoriser cette conclusion que nous avons exprimée déjà : c'est que le duc peut et même doit avoir eu un dessein politique en fondant un ordre de chevalerie, mais 1l s’y mêlait l'intention d'entretenir autour de lui les traditions d'honneur et de bravoure.

S 6. Ce que cette même littérature de Bourgogne nous révèle sur la politique aventureuse de Charles le Téméraire.

Les projets guerriers du prince exalté que fut Charles le Témé- . raire ne sont certes pas exclusivement imputables aux livres, mais il nous semble que ceux-ci ne sont pas étrangers à l’échauffement d’imagination dont on le voit atteint dans les courtes années de son règne. Que l’on se reporte aux pages précédentes sur les traductions élaborées à son ordre, que l’on pense aux modèles antiques qui lui sont mis sous les yeux, aux Alexandre, aux Cyrus, aux Annibal, aux César, et l’on se dira peut-être que, si Charles de Bourgogne n'est pas un pur Don Quichotte avant la lettre, son cas offre pourtant de l’analogie avec celui du Chevalier à la Triste Figure, que les narrations, même exemptes de romanesque, qu'on lui dédie, ont comme une part de responsabilité à réclamer dans le romanesque dénouement de sa vie. Les Vasque de Lucène et les Charles Soillot ne sont pas, sans doute, des conseillers écervelés, mais encore laissent-1ls, dans leurs prologues, tomber de leur plume assez de paroles flatteuses et fascinatrices pour inciter à l’action, et à l’action périlleuse.

CONCLUSIONS 517 S 7. Les livres et l’esprit chevaleresque à La cour.

Vie chevaleresque, esprit chevaleresque, l’on sait déjà que ce sont

. des expressions qui ne peuvent pas être employées pour la cour de Bourgogne sans être accompagnées de certaines réserves. Cet esprit qui s'afirme dans une institution comme celle de la Toison d'or, dans les fêtes à spectacles, dans le goût qu'on manifeste pour les récits et les jeux de chevalerie, dans l'amour des aventureuses prouesses, dans la pratique des joutes et tournois, a plus d'éclat extérieur que de solidité et d'intensité. Il est l’esprit chevaleresque que le xve siècle pouvait avoir. Mais quelle qu'en soit la qualité, 1l présente pour nous d'intéressants points de contact avec les livres qui ont été rassemblés ou même commandés par la maison ducale. C’est un fait qu'il nous suffira d’avoir rappelé et sur lequel nous n'avons plus à insister. Mais peut-être devons-nous ici mettre en relief cet autre fait que, par ses réunions fastueuses dont nous venons d'évoquer le souvenir, la cour de Bourgogne semble annoncer les brillantes assemblées de la cour de France au xvre siècle. Chez un roi tel que François 1 ou Henri 1x, tournois et joutes se multiplient, et la littérature y trouve son compte : elle les inspire ou bien elle leur fournit des couplets, des commentaires rimés. En même temps s'organisent des mascarades et des travestissements mythologiques auxquels les poëêtes apportent le concours de leurs rondeaux et cartels. On se reprend à lire les romans du passé en la prose du jour, et l'on s’enthousiasme au récit des beaux exploits de bravoure (1). Or, de tout cela, n'avons-nous pas une sorte d’avantgoût, de premier essai chez les princes Philippe et Charles de Bourgogne ? Certes, ils ne paradent pas dans leurs fêtes avec la grâce distinguée et l'élégance mondaine que l’on admire plus tard en France. Leurs pas d'armes n'auront pas l'éclat raffiné de ceux du xvie siècle. Les vers débités au Banquet du Faisan et aux noces de Charles le Téméraire ne valent pas ceux des Clément Marot et des Mellin de Saint-Gelais. Ils apparaissent bien lourds quand on les compare aux rimes légères et pimpantes d’un Voiture chez Madame de Rambouillet, d’un Benserade chez Louis xrv. Ils sentent le portelyre qui a pour spécialité de calculer les profits et pertes de la mai:

(1) E. Bourciez, Les mœurs polies el la litléyature de cour sous Henri 11, Paris, 1886.

Br8 CONCLUSIONS

son de Bourgogne sur les champs de bataille. Mais néanmoins le divertissement de cour à fantaisies poétiques dans les hôtels des ducs annonce le ballet et la mascarade à la façon du xvie et du XVIIe siècle. |

S 8. Tendances divergentes qui s’observent dans {a littérature de Bourgogne. Comment les expliquer ?

Ïl n’a certes pas dépendu des écrivains de Bourgogne que les ducs ne fussent gens très instruits. Ce qui s’est rédigé ou recopié à leur usage particulier était assurément de nature à meubler plus que richement un cerveau du xve siècle. On rencontre là des sommes, des encyclopédies traitant de omni re scibils : les Conquêles de Charle- “magne élaborées par David Aubert, la Composition de la Sainte Ecriture ‘qu'il a grossée, les Miracles de Notre-Dame de Miélot, la Toison d’or de Fillastre, la Fleur des histoires de Mansel, pour nous en tenir à ces ‘exemples, suffisaient à leur constituer un immense cours d’histoire ancienne et moderne. Cependant l'intention des auteurs (à Îles “entendre, du moins) n’était pas de faire, de leurs princes, autant de puits de science, c’est-à-dire des hommes qui n'auraient été que des . érudits. Ils voulaient plutôt les rendre bons gouvernants, nobles et valeureux souverains. L’un dira (Wauquelin au début de la Belle Hélène) que son objectif est d’«esmouvoir et inciter les cuers des endormis à aucune bonne incitation et promovement ». Ailleurs, le même remanieur (il s’agit de son Girard de Roussillon) prétend écrire «afin que, par le record des nobles emprises et conquestes d'armes achevéez et menées à fin par les vaillans hommes saiges et prudens, les cuers de jeunes hommes someillans et endormis en aucunes oysivetés s’en esveillassent et eslevassent en acquisition de proesce » (1). Un autre commence (c'est David Aubert dans son prologue de Charles Martel) par une déclaration que nous avons rapportée : « Les haulz, nobles et vertueux fais des anciens doit l'en volentiers oyr lyre et très dilligamment retenir pour le bien et prouffit que l'en y poeult acquérir, tant en proesse et chevallerie comme autrement ». Ce sont là des paroles de romanciers ; ce ne sont pas les seules dans le même ton qu'ils aient proférées ; on le sait de reste et l’on n’ignore

(1) Mathieu, Wauquelin, p. 348, (étude citée plus haut p, 22): Gautier, Epopees, 11, p. 585.

pas non plus combien souvent leurs confrères s'expriment d’une manière analogue. Après les préfaces des récits de fictions, lisez les « proèmes » des traductions et des chroniques : c’est même évangile. Il n'y a d’ailleurs rien, dans ces couplets d’attaque, qui soit propre à la littérature de Bourgogne. C’est en général toute la littérature du xve siècle qui s'offre ainsi à ses lecteurs comme étant la plus bienfaisante éducatrice. D'autre part, avant elle, que de propos du même goût ont été tenus par les écrivains de langue française ! : Considérez, entre autres, les historiens : que de fois n’ont-ils pas dit que l’histoire était l'école des grands hommes et que chez elle l’on faisait l'apprentissage de la vie | |

De ces livres (romans, chroniques, traductions) qui débutent par des avis si prometteurs et qui relatent les exploits accomplis par des héros authentiques ou légendaires, la collection bourguignonne est largement fournie. Elle l’est plus encore de livres où il est question de Dieu, de la Vierge, des sdints, des saintes, des «parangons » de la sagesse et de la vertu, livres qui mettent sous les yeux le passé et le présent dans ce qu'ils ont de plus louable et de plus digne d'imitation. La présence de ces diverses catégories d'œuvres semble donc témoigner, chez les ducs, de tendances élevées. Mais en regard de la riche « bibliothèque des bons livres », 1l y en a de mauvais : 1l y a surtout les Cent Nouvelles nouvelles. Bizarre assemblage, dira-t-on, étrange contradiction ! Maïs ce n'est pas tout ! L’un de ces ducs, aux tendances d’apparence élevée et qui pourtant patronne les Cent Nouvelles, est Philippe le Bon. Or, on le croirait le meilleur des princes chrétiens à le voir (et tel nous l'avons vu) (1) qui possède ou fait écrire quantité d'ouvrages de dévotion, qui sert et craint Dieu, a le culte de la Vierge, observe les jeûnes, donne. d’abondantes aumônes, protège les fidéles d'Occident et d'Orient, prépare une croisade contre les Turcs. Mais en remémorant ses qualités, nous avons eu soin de dire qu'il avait le « vice de la chair » suivant l'expression de Chastellain, et que ses mœurs privées étaient plus que blâmables. Ainsi donc sa vié, comme sa bibliothèque, a sa contradiction. De part et d'autre, 1l est le Lomo duplex. Il a ses heures de piété, mais il en a d’autres où le lecteur de gaillardises qu'il est, met en pratique et vit toutsimplement la littérature gaillarde

(1) Ci-dessus p. 1890-07.

de l’époque. C’est (nouvelle contradiction) sa façon à lui d’être le Champion des dames. C’est aussi la façon qui se remarque chez plus d'un de ses contemporains. Voyez le train des choses d’alors !... On est marié, mais l’on a des maîtresses ; on est chevalier, mais, en matière de galanterie chevaleresque, on n’a pas plus de souci de la fo1 jurée que Jason ; on est membre de la Cour amoureuse, mais l’on s'appelle Regnault d’Azincourt, Louis de Chalon, comte de Tonnerre, Jean de Montreuil, prévôt de Lille, Gontier et Pierre Col, c'est-à-dire qu’on a la conscience souillée d’un rapt ou bien que l'on fait vigoureusement campagne contre Christine de Pisan lorsqu’elle s’avise de prendre la défense des femmes. Vraiment, ce sont là de singuliers Champions des dames | (x).

Mais après cela que penser des contradictions que nous relevons dans la conduite d’un Philippe le Bon et dans ses choix de livres ? D'abord, 1l ne faut pas perdre de vue que le meilleur monde du moyen âge se permettait d'étranges libertés de langage et que c'étaient pour lui des erreurs vénielles ou, en tout cas, des erreurs moins graves que pour nous. La tolérance, en l'espèce, allait aussi loin que possible et des hommes, à qui leur haute situation imposait d'être des modèles de bon ton, se délectaient aux plaisanteries de la plus crue indécence. Ensuite, nous devons nous souvenir que, pendant le siècle des ducs de Bourgogne, la femme n’est pas encore parvenue à jouer, à tenir dans la société son vrai rôle d'éducatrice. Sans doute, à l’époque de ces ducs et dès avant cette époque, elle a sa place dans les réunions mondaines. Nul n’ignore ce qui s’est passé dans le Midi, chez les Provençaux du xre et du xne siècle, dans le Nord, chez les grands seigneurs et les grandes dames qui du xrI° au xve siècle ont suivi les exemples donnés par la Provence. Mais l'influence réellement active et efficace de la femme date de la Renaissance. Sans doute encore au xvie siécle, l’on continue à ne pas se surveiller devant elle lorsqu'on a sur la langue quelque propos risqué. Mais cependant il y a progrès et puis sur-. tout c’est le siècle où des poètes idéalistes la célèbrent en une poésie qui est digne d'elle. On a constaté que les Ceni Nouvelles nouvelles se racontent ou sont au moins censées se raconter dans un milieu d'hommes, tandis que le recueil de contes le plus important qui les suit, l'Æepiaméron de Marguerite de Navarre, est présenté comme

(1, Piaget, Rotn., XX, p. 447.

CONCLUSIONS 52r

ayant été pensé par un groupe de Messieurset de Dames. Oh! certes, nous ne voulons pas oublier que les récits de la savante princesse ne sont pas des contes dévots et qu'il s’y glisse plus d’une aventure scabreuse, mais elle apporte une sorte de palliatif à la licence de ses peintures par les entretiens qu’elle imagine en guise de conclusion, par les discussions de morale mondaine et de métaphysique amoureuse où elle engage ses narrateurs après que chaque nouvelle a été débitée. Idée étrange assurément et qui n'empêche pas que l'h1stoire plus ou moins risquée n'ait été dite et n’ait produit son effet sur l'esprit de celui qui la lit avant que n'arrive le correctif, mais l'intention néanmoins s'affirme d'écrire de la littérature pour femmes. Une troisième remarque pourrait être faite au sujet de ce désaccord qui se manifeste entre certaines productions bourguignonnes, de même qu'il se manifeste entre les gestes pieux et les mœurs relâchées de Philippe le Bon : c'est que deux hommes, deux lecteurs sont en lui. Le phénomène de dualité intellectuelle est 1ci analogue à celui qui s’observe dans une société. Rappelons-nous le xIr1e siècle où coexistent les romans courtois qui veulent être d'inspiration distinguée et les fabliaux qui descendent si bas dans l’indé:cence. Pour s'expliquer la chose, on a cru devoir supposer deux publics distincts qui auraient, chacun de son côté, fourni la clientèle de ces deux genres distincts. Mais 1l n’est pas interdit d'admettre que le même public, que la même société a procuré des lecteurs à l’un et à l’autre (1). Dés lors, pourquoi l’esprit d’un duc de Bourgogne n’aurait-il pas pu s'ouvrir à deux ou plusieurs séries de tendances et de sentiments divers ou même contradictoires ? Pourquoi, lecteur de contes drôlatiques et grivois, n’aurait-il pas su, à d’autres heures, et sérieusement et sincèrement, se complaire à des lectures qui élèvent l’âme et la portent aux méditations graves ? Pareillement, le prince des campagnes sanglantes et des conquêtes ambitieuses a bien pu avoir ses instants de retour sur lui-même où le regret du sang versé et des folles équipées lui aura rendu acceptables les reproches que les moralistes, les Chastellain et les Ghillebert de Lannoy, et, ‘avant eux, les Honoré Bonet, les Gilles de Rome et les Philippe de Mézières adressaient aux violateurs du droit des gens et aux ennemis du bonheur des peuples. Quoi qu’il en soit, le

(1) J. Bédier, Les Fabliaux, 1895, 2° édit., p. 371 et suiv,

contraste que peuvent offrir -certaines sections de la librairie bourguignonne n’a rien de particulièrement surprenant : en effet, qui donc n’a, sur les rayons de sa bibliothèque, que des livres répondant à ses goûts ? Il en résulte que la meilleure des conclusions à donner à notre travail réside peut-être dans ces lignes du maître toujours regretté dont nous avons si souvent invoqué le témoignage scientihque et littéraire, de Gaston Paris. Elles sont relatives à l’une de nos œuvres, au Champion des dames, mais elles sont applicables à l’ensemble du monument intellectuel bourguignon : Le Champion « est bien l’image de son siécle, intermédiaire entre le moyen âge et la Renaissance, à moitié pieux, à moitié émancipé, mêlant l’érudition au mysticisme et interrompant de graves considérations morales, de dévotes inclinations, d'amoureuses génuflexions ou de solennellés révérences par un propos salé, une culbute ou une grimace » (1).

(1) Rom,, XVI, p. 387-88.