XIT LE CULTE DES LETTRES DANS LA VMAISON DE VALOÏTS

de Charles le Téméraire. Mais ce système ne laissait pas non plus apparaïtre et se dessiner nettement les tendances diverses dont nous venons de parler.

D'ailleurs, nous avons pu parer à l'inconvénient de la méthode pour laquelle nous nous sommes décidé. Elle a le tort assurément de disperser, en des chapitres différents, les multiples activités littéraires qui se sont exprimées chez les ducs de Bourgogne. Mais après l’analyse, nous avons fait la récapitulation; en d’autres termes, nous avons pris soin de rassembler et de fondre les détails marquants dans un exposé général qui est notre chapitre neuvième : COUP D'ŒIL RÉTROSPECTIF.

L'examen de ces multiples activités littéraires ne peut pas être entamé avant que n'aient été données quelques indications sur les sujets suivants : Le culte des lettres dans la maison de Valois — La famille, l'éducation, les gouts vntellectuels des quatre ducs de Bourgogne — Leurs inventaires de livres - - Leurs comptes et les autres Sources de renseignements

que l'on possède sur leur littérature.

S 2. Le culte des lettres dans la maison de Valois.

Si l’on voulait exactement dire ce qu'a été le culte des lettres dans la maison de Valois d'où sortent les ducs de Bourgogne, l’on serait presque tenu de remonter jusqu'au x1e siècle afin de faire voir comment la littérature de cour s’est organisée en France. Elle a débuté dans le Midi où, dés ce siècle déjà, la société aristocratique s’assemble en des châteaux, en des « cours » où les lettres trouvent accès et succes. Le Nord l’imite au xrre : 1l a des centres de vie élégante et littéraire, avec des rois, des reines, de puissants seigneurs, de grandes dames pour encourager les plaisirs de l'esprit et, à l’occasion, pour les provoquer. Le mouvement continue durant le moyen âge, mais non toujours également intense n1 dans les mêmes milieux. Au xIve siècle, nous remarquons, entre autres, la première maison de Bourgogne qui accorde quelque attention aux livres (1). On sait qu’elle s’est éteinte avec Philippe de Rouvre en 1361, et que le duché fait retour alors à la couronne de France, mais pour deux ans seulement. En 1363, Philippe le Hardi (né en 1342) le reçoit de son père, le roi Jean 17. Ainsi se fonde la seconde

(x) Petit, Histoire des ducs de Bourgogne de la vace capétienne, VxIx, P. 106-108. Voir ci-dessous p. 474: L