D ALEMBERT

temps n'étaient pas faits pour honorer la profession : j'en dirai quelques mots un peu plus loin. Enfin, la conclu* sion de l'auteur est que tout écrivain qui se respecte et veut être respecté, doit avoir pour devise ces trois mots : Liberté, vérité, pauvreté. Ce fut la sienne, et il y demeura toujours fidèle.

l'encyclopédie. -- LES ENNEMIS DE L'ENCY- CLOPÉDIE .

§ L — Le journalisme au xviii* siècle. — Comment il se recrute, comment il fonctionne. — L'abbé Desfontaines, maître de Fréron. — V Année littéraire et Fréron. — Les apologistes modernes de Fréron. — La polémique de Fréron.

§ II. — M. le marquis Lefranc de Pompignan et son discours de réception à l'Académie française. ~ Les antécédents de cet ennemi des philosophes, son châtiment. — Palissot et sa comédie. — Double jeu joué par lui. — Ce qu'il devient. — L'abbé Morellet et la Vision de Palissot*

On n'aurait qu'une idée assez incomplète du mouvement des idées et des mœurs littérsùres au xviii® siècle, si en regard de Y Encyclopédie on ne plaçait quelquesuns de ses adversaires. Je ne parle point, cela va sans dire, des adversaires naturels ou tout au moins officiels, le conseil du roi, le parlement, la Sorbonne, les jésuites, tout ce qui par état devait se déclarer plus ou moins franchement contre toute innovation : ceux-là frappaient et ne discutaient pas. Les autres ne discutaient guère davantage, mais du moins ils en avaient l'air, et à la rigueur on eût pu leur répondre. Je remarque cependant que le moment où ils fondirent avec le plus de vaillance

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sur les philosophes, fut justement celui ou le gouvernement venait de suspendre Y Encyclopédie.

J'ai déjà mentionné Abraham Chaumeix, auteur d'un ouvrage indigeste en huit volumes, qu'il intitula Préjugés légitimes contre V Encyclopédie. Selon toute apparence, ce pauvre diable avait depuis longtemps en portefeuille une réfutation massive, en style de régent, de la doctrine de Locke, et il ne pouvait en trouver le placement. Il avait également aligné des syllogismes contre le livre de VEsprit d'Helvétius. Il n'eut qu'à puiser çà et là dans les volumes parus de Y Encyclopédie pour démontrer que les rédacteurs étaient des disciples de Locke et d'Helvétius, qu'ils détruisaient toute religion, toute morale, toute société : le gouvernement, qui était résolu à supprimer Touvrage, prit à son compte les arguments de Chaumeix, les transforma en considérants, et n'eut qu'à ajauter : Pour ces causes, faisons défense, etc., etc. Chaumeix se crut un personnage, mais soudain il retomba dans sa nuit.

Un pamphlet en huit volumes n'arrive guère à destination. Au public qui lit à bâtons rompus, il faut œuvres plus légères, qui piquent la curiosité et se renouvellent fréquemment. Le journalisme, voilà le véritable instrument de polémique. Au xvii^ siècle, peu ou point de journaux. La Gazette de Renaudot, fondée en 1631, la Muse historique de Loret, ne sont pas à proprement parler des journaux, tout au plus des feuilles d'annonces^ des recueils de Faits divers. Le Mercure Galant^ fondé en 1672 par de Visé, est un journal purement littéraire, il est vrai, mais qui avait des doctrines, des amis et des ennemis : il attaqua presque toutes les pièces de Racine