FIN

Pages.

Le dix-huitième siècle. — Caractères généraux du xviii* siècle.— Décadence des pouvoirs établis. — Situation des écrivains dans la société, leur action, leur œuvre. — Un esprit nouveau crée une forme nouvelle. — Légèreté apparente, sérieux réel 1

L'abbé de Saint-Pierre. — L'abbé de Saint-Pierre est l'introducteur des grands écrivains du xviii* siècle : c'est un réformateur universel. — Physionomie et caractère du personnage. — Ses premiers ouvrages et son expulsion de l'Académie. — Ses idées en politique, en religion, en morale, en littérature 21

FoNTENELLE ET La Motte. — Physionomlc de Fontenelle : le tempérament, la constitution, les cent années d'existence. — Ses débuts, sa transformation. — Le dogmatisme et le scepticisme de Fontenelle : ses hardiesses ; bornes de son esprit. — De la critique littéraire de Fontenelle et de La Motte. — Inintelligence de l'antiquité. — Théorie du progrès dans les arts. — Les images spirituelles 43

Montesquieu. — Erreur de Voltaire qui range Montesquieu parmi les écrivains du xviie siècle. — L'homme, la vie, le caractère. — Un même esprit anime les diverses parties de l'œuvre. — Montesquieu est le premier des publicistes. — Les Lettres persanes, leur portée. — Les Considérations. — Avènement de la critique historique. — L'Esprit des Lois. — La composition et le style de Montesquieu 73

Voltaire ; sa biographie. — La critique n'a pas encore prononcé d'une façon définitive sur Voltaire. — Pourquoi? —

C'est un homme de lutte. — Ce qui doit tomber, ce qui restera. — Biographie de Voltaire. — Combien il importe de distinguer les diverses périodes. — Le piemier ilieu, l'éducation, les Jésuites et la société de Ninon. — L'exil en Angleterre. — Ce que Voltaire découvie dans ce pays de liberté.

— Voltaire et Frédéric. — Le retour en France. — Voltaire à Ferney. — La dernière période : les Calas, Sirven, La Barre. — La rentrée à Paris, le triomphe. — Mort de Voltaire U6

Les idéks de Voltaire. — En quoi consiste la philosophie de Voltaire. — Ses idées sur Dieu, le monde, le mal physique, le mal moral, l'âme, la liberté, l'autre -vie. — Caractère de ses attaques contre le Chiistianisme. — Ce qu'il a détruit, ce qu'il ne pouvait détruire 142

Voltaire écrivain : t" Le poêle. — Comment Voltaire se rattache à l'école de Fontenelle et de La Motle. — Faiblesse de l'invention poélique. — La Henriade , les allégories. — L'originalité du théâtre de Voltaire. — Voltaire et Shakespeare.

— Les tragédies philosophiques. — Ce que l'on appelle les poésies légères. — Supériorité de Voltaire en ce genre. —

2° Le prosateur 171

Jean-Jacques Rousseau ; sa vie. — Jean-Jacques et le jugement dernier. — Sa place parmi les écrivains du xviii* siècle. — Les trois périodes de sa vie. — La révolution qui le sépare des philosophes, les persécutions, l'enthousiasme du public. — Les dernières années 215

Les idées db Jean- Jacques Rousseau (Religion et Morale).

— Rousseau est-il un philosophe? — Il repousse ce nom avec horreur. — Les contradictions où il tombe par l'emploi simultané de la raison et du sentiment. — Le symbole dé la religion naturelle. — Le Christianisme de Jean-Jacques. —

La religion de ceux qui ne sont d'aucune Église 234

Les idées de Jean- Jacques Rousseau (Idées sociales et politiques). — La théorie de l'état 'de nature, ses conséquences, ses applications à la société du xviii^ siècle. — Comment les contemporains corrigèrent la doctrine de Rousseau; ce qu'ils admirent, ce qu'ils rejetèrent. — U Emile, son influence. — Le Contrat social; le dogme de la souveraineté, l'intolérance de l'État. — Ce que Rousseau pense de l'éducation des femmes 255

Jean -Jacques Rousseau écrivain. — L'éloquence de Jean- Jacques Rousseau. — La matière et la forme, double révélation. — 11 inaugure la période déclamatoire. — De l'isolement de Jean-Jacques 277

BuFFON. — Déchet de la gloiiife de BufFon. — L'homme, le tempérament, les goûts, les habitudes. — Il est de la famille de Bossiiet. — Sa place dans le xviii® siècle. — Grand pontife de la nature, il officie majestueusement. — Son mépris pour les détails petits et bns, pour la classification. — Les grandes vues. — Le style de Buffon. — Ses procédés. . . . 290

L'Encyclopédie. — L'Encyclopédie marque le moment où. le XVII i« siècle eut la pleine conscience de son génie : — Elle en est la manifestation souvent tumultueuse , incohérente, mais puissante. — Doctrines de l'ouvrage en philosophie, en théologie, en politique. — Son histoire, les causes des persécutions subies 311