Rotrouenges ; serventois. On ne sait pas l'éty

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mologie du mot rotrouenge (en provençal retroencha), qui désigne une chanson d'ordinaire munie de refrain, / mais n'ayant pas le caractère épique des chansons / de toile. Telle est, par exemple, la célèbre chanson ' que Richard Cœur de Lion, du fond de sa prison d'Allemagne, envoya aux siens pour se rappeler à eux; elle ne porte pas le titre de rotrouenge dans les manus • crits, mai6 nous l'y trouvons donné à des pièces tout à fait semblables à celle-là. On peut faire rentrer dans cette catégorie, bien qu'elles soient souvent appelées chansons, presque toutes les pièces lyriques destinées au chant qui n'appartiennent pas à l'école provençalisante. Dans le nombre figurent beaucoup de pièces d'un caractère plaisant, politique ou satirique, composées notamment à Arras, au xine siècle, et qui nous transportent dans le milieu turbulent et pittoresque de la bourgeoisie d'une grande commune du Nord. Par leur caractère sérieux, d'autre part, plusieurs de ces pièces paraissent mériter le non de servent ois, mot qui se présente indépendamment au sud et au nord, et qui paraît avoir désigné à l'origine des pièces de vers composées par ou pour des servents, des gens au service de grands seigneurs. Les serventois, dont le type précis n'a pu être encore défini, ne sont pas astreints, même au xnr3 siècle, aux règles rigoureuses de l'art poétique savant. On a donné plus tard spécialement ce nom à des pièces composées en l'honneur de la Vierge Marie.

121. Rondeaux, baliettes, estampies. virelis. Ce sont de petites chansons destinées à accompagner la danse. L'estampie s'appliquait originairement, comme son nom i l'indique, à une danse où on frappait du pied pour marquer le rythme. La ballotte, qui traite avec une vivacité et une mutinerie souvent pleines de grâce un petit

sujet d'amour, est d'ordinaire en rimes consécutives (le mot balades apparaît dans le Jeu du Pèlerin, § 133, comme titre de pièces composées par Adam de la Halle, mais nous n'en trouvons pas dans ses œuvres ; ce mot est d'origine méridionale, bien que ce qu'on a plus tard appelé ballade ne semble pas importé du Midi). Le rondeau (roondel ou roondet) n'est pas divisé en strophes: c'est une courte pièce, dont une partie se répèle; plus tard ce nom a été donné à ce que nous appelons triolet. Le vireli est voisin du rondeau, mais plus long (virelai n'est qu'une altération de ce mot sous l'influence de lai).

122. Pastourelles» Une catégorie particulière de chansons portait le nom de pastourelles (c'est-à-dire de « bergerettes ») : il s'agit presque toujours de la rencontre du poète avec une bergère, et des succès divers qu'obtient la requête d'amour qu'il lui adresse; ces petites pièces se composent habituellement d'un récit et d'un dialogue; elles sont composées en strophes de petits vers, généralement d'un rythme très vif et très coupé. Le genre des pastourelles est ancien; mais la plupart de celles que nous possédons sont très artislement composées et ont subi l'influence de la lyrique provençalisanle. Quelques-unes, généralement picardes, présentent des tableaux vifs et colorés des plaisirs et des « jeux » des villageois.

123. Lais. A côté des lais narratifs dont nous avons parlé ailleurs (§55), on trouve au moyen âge des lais purement lyriques; ils ont, comme les autres, une origine toute musicale, mais ils ont une toute autre forme. Le lai du Chèvrefeuille (nous avons parlé du lai narratif de ce nom) est un ancien spécimen de cette forme lyrique, qui paraît avoir pour caractère dislinclif une

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certaine dissemblance dans les strophes qui composent la pièce. Le lai se confondit plus tard avec le descort, nom (d'origine provençale) d'une pièce qui avait à peu près la même l'orme.

124. Chansons de croisade. Les plus anciennes pièces composées en strophes à rimes enlacées qui nous soient parvenues sont des chansons de croisade. Déjà lors de la première croisade nous savons que par toute l'Europe on chantait une chanson d'origine française > qui, à cause de son refrain, s'appelait la chanson ^outrée {outrée resta le cri de marche et de guerre des pèlerins); nous n'en connaissons pas la forme. Xous possédons en revanche une chanson à refrain, composée pour la deuxième croisade, avant 1147; d'autres, plus ou moins influencées par la poésie savante, se rapportent à la troisième croisade, comme celles de Conon de Béthune et du châtelain de Couci (celle d'un certain Renaud présente encore un refrain), à la quatrième, comme celle de Hugues de Berzé, seigneur bourguignon (cf. § 105), qui a en outre adressé une exhortation à prendre la croix au troubadour Folquet de Romans, ou aux suivantes (il faut noter les remarquables pièces de Philippe de Nanteuilj captif au Caire en 1239, et d'un de ses compagnons de croisade); l'une d'elles est visiblement la parodie (au sens greCj cf. § 100) d'une chanson d'amour, dont elle emprunte les deux premiers fers (Vous qui amés de traie amour, EsvciUiés vous, ne dormes mais). — On peut rattacher ici les chansons qui contiennent l'expression des tristesses et des craintes d'une femme dont l'ami est outre mer (la plus jolie est attribuée à tort à la dame de Fayel, prétendue amie du châtelain de Couci)