TT Ê K AT U RE N A R R A T I Y É

tous lesfableaux); — Jean de Condé auteur du Clerc caché (c’est ici la femme qui est jouée) et du Sentier battu , etc.

77. Parmi les fableaux anonymes, les plus remarquables sont: Richeut (peinture singulièrement réaliste et vivante de l’existence des courtisanes et de leurs amis au xiic siècle), Courtois d'Arras (curieux arrangement, avec des noms et des mœurs du xme siècle, de l’histoire de l’enfant prodigue, à moitié dialogué), la Longue Nuit (conte dont on a plus d’une version et qui vient d’Orient), la Bourgeoise d'Orléans (astuce féminine, dont on a une variante anglo-normande et qu’on retrouve dans ï3occace, imité par La Fontaine), Constant du Hamel (triomphe d’un vilain, cette fois, sur les vices d’un chevalier, d’un clerc et d’un bourgeois), l 'Oiselet (charmant conte indien transformé de la façon la plus gracieuse), etc.

78. Les fableaux qui touchent à la religion sont particulièrement intéressants, parce qu’ils nous montrent comment les esprits du moyen âge la comprenaient. Tels sont : la Cour de Paradis (conte fort singulier, où l’on voit Dieu, la Vierge et les saints danser aux chansons), le Vilain qui conquit le paradis (en disant de dures vérités aux saints qui voulaient l’en chasser), V Ame du vilain (§ 76), Saint Pierre et le Jongleur (un jongleur, qui après sa mort est allé en enfer, est chargé par le diable de garder les âmes en son absence ; mais il les perd toutes aux dés contre saint Pierre, qui est venu le provoquer; depuis ce temps le diable ne veut plus recevoir de jongleurs), etc. Il faut se garder de confondre ces fableaux, souvent irrévérencieux, avec les contes dévots, dont nous parlerons à propos de la littérature religieuse.

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