FABLE ÉSOPIQUE ET ROMAN DE RENARD

au xive siècle, écrivit en deux rédactions, sous le nom de Renard le Contrefait (c’est-à-dire imité de l’ancien), une immense compilation, ou il a réuni des morceaux de tout genre composés antérieurement par lui, et où se trouvent quelques histoires de Renard, qui, toutes mal contées qu’elles sont, ne manquent pas d’intérêt, parce qu’elles nous donnent parfois la seule forme française conservée d’épisodes qui ont dû être racontés plus anciennement et que nous retrouvons dans des rédactions étrangères. Cette œuvre indigeste (qui comprend entre autres hors d’œuvre une histoire universelle en partie en prose) est d’ailleurs précieuse pour la connaissance des mœurs et des idées de l’époque et à cause des matériaux de toute sorte que l’auteur y a fait entrer; on y trouve l’expression de la façon de penser de la bourgeoisie éclairée des grandes villes; et si on y remarque peu de sympathie pour les vilains, on est surtout frappé de la haine qui s’y manifeste contre les nobles.