LITTERATURE PUREMENT DESCRIPTIVE ET PLAISANTE

100. Les vers servaient au moyen âge à toutes sortes d'usages familiers, auxquels ou n'a guère l'idée de les employer aujourd'hui. Divers petits poèmes, généralement désignés sous le nom de dits, traitent, souvent avec agrément, des sujets em})runtés à la vie ([uotidieune. Toute une série de pièces en (juatrains monoi'imcs, (|ui remontent à l;i fin (lu Mii«= siècle, nous entretient de diverses professions, rommc celles de forgeron, de boulanger, de taverniei'. de laboureur ; ces })ièces étaient récitées à ceux qu'elles concernaient, et ne mancjuent guère en terminant de faire appel à leur générosité. Vn dit fort curieux nous apprend tout ce qu'on pouvait se procurer au xiir siècle pour une maille, la plus })etite des pièces de monnaie; d'auli'es (''iiuiiièi-eiit tes choses dont on a besoin (l.iiis son nn-nage; nous avons encore les dits i\r< nies de Paris, des églises de Paris, des ordres de Paris, des cris de Paris, du lendit (§ :24), une amusante facétie sur les enseignes de Paris (le Mariage dos quatre fils Aimon), etc. Le vin a fourni malière à plus d'uue de rr< petites pièces, comme les Vins de

158 LUTKHATLKE DIDACTK.H'E.

r année, le Dit du bon Vin (en prose alliltéréej,. le Martyre (le -saint Bacchus. par Geoffroi de Paris (§ 97), spirituelle parodie des légendes de saints, où Ton raconte tous les tournieuts que subit la vigne (on en fit plus tard des imitations, comme les Miracles de saint Tortu, le Martyre de saint Hareng, la Vie de saint Oison, etc.). Ces petites compositions, d'une gaieté généralement innocente, étaient débitées par les jongleurs dans les sociétés bourgeoises concurremment aux tableaux. Iiustebeuf s'amusait à composer, pour le même but, le D it de riierberie, modèle achevé du boniment extravagant d'un charlatan de foire, partie en prose partie en vers. C'est une sorte de monologue, pareil à ceux que le xv' siècle affectionna; celui du Valet à tout faille, que nous trouvons renouvelé encore au xvi® siècle, paraît bien remonter, sous sa première forme, à l'époque qui nous occupe.

110. Une forme ({u'on choisit souvent, jiour ces petits nmrceaux d'observation plaisaute, fut celle du débat ou de la dispute : l'usage en remontait à Tantiiiuité et avait sans doute été perpétué par les joculatores. C'est généralement entre des personnilications. qui l)rennent tour à tour la parole, que le débat a lieu: on laisse la décision aux auditeurs, ou on la fait prononcer par un arbitre. >'ous avons ainsi le joli Débat de r hiver et de ré té (qui dans ses origines renujute très haut et se rattache aux fêtes des changements de saison), le Débat du vin et de Veau (qui est resté populaire dans des versions très altérées), le Débat du denier et de la brebis (où chacun d'eux prétend être plus utile que l'autre à l'humanité), la Dispute des vins blancs (par le spirituel Henri d'Andeli, voy. § 76). — Aux débats et disputes se rattachent les batailles, dans lesquelles on feint un combat entre

MlTKliATl liK DlX.hlI'TlVi: Kl 1' LA ISA. M t. \ÔQ

(les personiiilicatiuiis. ariiiéi'S et inoiilrcs (ruiie {'hcdw appropriée, genre visibleiiieiit imité de IdPsyc/iomacliie (le Prudence : telles sont (sans parler ici des œuvres religieuses) la Ba/rtZ/^t' f?^' Carême et de Charncuje (c'est-àdire du temps où Ton ju'ut manger de la viaiide, temps (jui anciennement ne conipr'jiiiiil ni i'Avent ni le Carême proprenuNit dit), et surtout la JJalaille des Sept Arts, par Henri d'Andeli (il y met en action avec l)eaucou}) d'esprit la lutte i\v^ études purcniriil littéraires, wv^ le tiers du xin'' siècle, contre renvahissemeut de la dialecti(iue ; il est intéressant de voir un semblable sujet traité en langue vulgaire). — Le Mariage des Sept Arts peut encore se rattacher à ce genre ; c'est une allégorie assez lade, imitée de Martiamis Cap(dla,dont on a deux rédactions, l'une anonyme et l'autre de Jean le Teinturier, chansonnier connu. — Ce ne sont pas des personnilications (jui figurent dans (juehjues débats, comme celui des Deux Jongleurs, Ibrt jM'écieux |»ar ri'nuniéralion des talents dont ils se vaillent et des poèmes (|u'ils disent savoii' par cceur, celui de Chariot le Juif et du Barbier (également deux jtmgleurs), par Iiustebeiif, etcidui du Croisé et du Sou Croisé. \)av le même, où sont dis(ul<''es les l'aisuns de [U'eudre [larl ;"i la ( i(»isade et de s'en ab>leiiii".