LE ROMAN DE LA ROSE

Songe (le Paradis ( S 156j; — la possession do lajcuno (illo aimée est désignée par V allégorie d'une rose que r.iinaiil ddit cueillir : on trouve déjà cette allégorie dans un rjiarniant petit poème, le Dit de la rose, qui a bien pu servir de modèle à Guillaume ; — la scène se passe dans un j.irdin d<dicieu\, ([ui est le paradis d\imour : c'est um.' iflt-e que nous avons vue exprimée dans le Dieu d^amoiir ( ,^ loi) ; — enfin les acteurs du drame sont en majeure partie des personnifications : en cela, comme on l'a vu (§ 110), Guillaume avait plus d'un prédécesseur, à commencer par Martianus Capella, Prudence, etc. ; il paraît s'être inspiré surtout des deux poèmes de Raoul de Houdan, la Voie d'enfer et la Voie de Paradis, qui avaient employé avec grand succès ce moyen de traiter des sujets moraux; il a connu aussi le Tournoiement d' A ntéchrist de Huon de Méri ( § 155), qui lui-même imitait Raoul : Huon ayant écrit en 1^35, on ne peut faire remonter plus haut la première partie du Roman de la Rose. Maison adoptant le système des personnifications, Guillaume de Lorris l'a modifié notablement : dans toutes les œuvres antérieures, comme dans la Psychoniachie, elles sont les seuls personnages, et l'action qu'on suppose se passer une fois entre elles n'est que le symbole de leurs rapports constants. Ici au contraire elles ne servent (ju'à amener les péripéties d'un drame tout humain, tout individuel : elles favorisent ou elles combattent les ellorts de l'Am-int pour cueillir la rose, qui sont le vrai sujet du [)oènie. En outre certaines des persoimifications de Guillaume sont toutes nouvelles : jns«iu'à lui on n'avait personnifié (jne des qualités générales et durables; Danger et Bel Accueil sont tout autre chose : le piemier représente le refus, la tendance innée chez la femme à ne pas céd-M* sans résistance à celui qui la prie, l'autre la bonne grâce que la même femme

montre à d'autres moments ; ce sont des manières d'être passagères, des aspects de la personnalité, et. au fond, de simples procédés d'analyse psychologique. — Tout cet art ingénieux et subtil est d'ailleurs faux et dangereux: il dispense d'observation réelle et de sentiment vrai; on le voit trop, sinon par Guillaume, au moins par ses imitateurs, qui, comme toujours, enchérirent sur ses défauts : en faisant intervenir Amour, Honte et Peur, Pitié et Franchise. Danger et Bel Accueil, on a construit, aux XIV' et xv- siècles (déjà à la fin du xiir. par exemple dans la Panthère d^ Amour de Mcolede Margival, la Cour d'Amour et le Jeu de la Chapette Martinet de Mahieu le Poriier, etc.), une masse de pièces insipides, soi-disant consacrées à l'amour, et qui ne contiennent que de froides combinaisons de l'esprit, sans une parcelle de vérité ni de passion.

11:2. Lejeune hornme, dans sa vingtième année, entre dans le jardin d'Amour, lieu de délices, entouré de hautes murailles, sur lesquelles sont peintes par dehors, comme exclues de ce séjour, toutes les choses laides ou tristes de la vie. Il regarde avec plaisir, dans un buisson de roses, une fleur plus fraîche et plus belle que les autres, et à ce moment le dieu d'Amour lui perce le cœur d'une flèche. Pour arriver à cueillir la rose, ce qui devient dès lors son unique but, il se fait le vassal d'Amour et reçoit ses commandements (imité d'André le Chapelain). — En s'approchant de la rose, il rencontre Bel Accueil, avec qui il s'entend fort bien ; mais il a pour ennemis Danger, Maie Bouche (la médisance). Honte et Peur. Il demande un peu trop vite à approcher la rose de ses lèvres : Danger le chasse, et il ne voit plus Bel Accueil. — Raison descend alors de la tour où elle habite, et essaye, mais en vain, de le détourner de suivre sa passion

LK lioMAN I)K LA lioSE. UV}

— 11 s'cntrelioiit l'jisuilo avec Ami. (jiii le récuiiloile. puis avec Dang(3r. qui veut bieu lui pardonner, mais d'ahord ne s'adoucit nullement ; pourtant Franchise (c'est la iiénérosité)et Pitié fléchissont Danger. etl'Amaiit revoit Bel Accueil. -- Mais bientôt il re(levient téméraire; Vénus, en approchant son brandon, rlécide presque Bel Accueil à céder; mais Maie Bouche a prévenu Jalousie, qui accourt, et envoie Honte et Peur à la rescousse en jcnr rrjHoeiiaiit leur négligence; celles-ci réveillent Danger. (|ni s'était endormi, et (jui celte fois flevient tout à fait téi"oce et chasse l'Amant de nouveau. — Jalousie l'ait alors construire une tour pour y enlriincr Bel Accueil: elle a (|uatre portes, gardées par Danger. Honte. Peur et Maie Bouche ; dans la tour, avec Bel Accueil, est une vieille qui l'épie sans cesse. L'Amant au désespoir exhale ses plaintes dans un monologue. — C'est au milieu de ce monologue que Guillaume de Lorris s'est arrêté. Deux manus<'rits donnent en (juatre-vingts Ncrs un dénouement au i)oènn'. mais il est sûrement apocryphe. Le roman devait sans doute, dans la pensée de l'auteur, durer encore assez longtemps : (iuillaume nous dit qu'il voulait le tei'miner par une explication de tout ce qui aurait ligur('' dans le récit, et il nous assure que « la fin du songe » en était la plus belle partie. Le plan de Guillaum<' de Lcu'i-is n'a certaiiUMueut pas élé'i'empli par son continnalcnr .Ic.iii de Menu, quelque éloge (ju'il lasse de (iuillaume par la bouche d'Amour lui-même. Cet éloge est d'ailleurs mérité : la première partie du Roman de la Rose est, sauf les criticjues qui s'adi'essent au genre en lui-nnMn(\, un des plus agréables ouvrages du nmyen âge. L'auteur, après avoir sagement construit son plan. Ta exécuté avec discrétion et mesure, et n'a i"ien admis dans sou o'uvre (jui lui fût étranger : il s'est pioposi' de l'aire ce (pi'on peut a|»peler une épopée

JGi LITTERATURE DIDACTIQUE.

psychologique, et tous les traits de son tableau concourent à Teffet général. Son style est élégant sans être affecté; quelques-unes de ses pages, notamment dans les descriptions, ont été citées depuis longtemps parmi les meilleurs spécimens de notre ancienne poésie. Ecrite pour les cercles brillants et mondains du temps de la régence de Blanche de Castille, son œuvre porte tout le temps le cachet du public auquel elle s'adresse : la morale en est assurément peu sévère, et on a lieu de s'étonner, comme à propos de bien d'autres compositions du même genre, que, l'Amant étant épris d'une jeune fille, l'idée du mariage ne semble pas même se présenter à l'esprit de l'auteur. Mais on n'y trouve rien de grossier, et le poète déclare à plusieurs reprises qu'en célébrant l'amour il n'entend parler que de l'amour sincère et profond, et qu'il condamne, avec le dieu d'Amour, ces « faux amants » qui n'aiment pas de cœur et qui cherchent à abuser celles auxquelles ils s'adressent. Tout cela devait bien changer dans la seconde partie qui fut donnée au Roman de la Rose.

113. Jean Clopinel, né à Meun-sur-Loire. sans doute vers 1^50, composa cette seconde partie, étant encore étudiant aux écoles de Paris, vers 1^77. Plus tard il écrivit d'autres ouvrages, qu'il regardait comme plus sérieux, et qui ne lui auraient pas donné la réputation ([ue lui a ludciirée son œuvre de jeunesse. Kii H84 il traduisit i)uur Jean de Brienne. comte d'Eu, le De re militari de Végèce (§ 102), et ensuite les épîtres d'Héloïse et Abailard, le livre de Giraud de Barri sur les Merveilles (VIrlande. celui du moine anglais Aelred sur Y Amitié spirituelle, et la Consolation de philosophie de Boèce ; dans le prologue de cette traduction, dédiée à Philippe le Bel, il énumère ses précédents ou-

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vrag^es (nous ne cunnailrions pas sans r-rla les (1«mi\ derniers). Plus tard, après 1-291 et sans doute avant 129('>, il écrivit en quatrains nnîiioiimes son Testament. OMivre rcniaïquable. où. suivant en partie ranrien cadre des Etats du monde (§ 1 ().")), il adresse à son siècle des critiques souvent lorl intéressantes (notamment dans les passaices (|iii concernent les leinines et les ordres ummidiants), et nnjnlre d'ailleurs, an milieu de ses railleries. une très sincère pi(''lé. Jean tie .Menu devint ritlie et c^^\\~ sidéré, il fut lié avec les plus iiraiids seiiriienrs de son temps; il j)ossédait rue Saiiil-.lactjnes une belle maison avec un i:i-and jardin. In acle itdalità cell»' maison, cpii ajiparlint jdns tai'd an\ dominicains, nous apprend (ju'il était mnil avant novembre l.'ln.'). — Jean de Meini r«'prit r(eiivi(' de (inillamne de Loi'i"is plus de(jn;iraii(e ans. nous dit-il lui-même, api'ès la moit de celui-ci. 11 semble n'y rien (diauiicr : il poursuit et acbève le monoloirue de PAmant. au milieu duquel le poème s'arrêtait: il leprenil tous les mêmes personnaires. met enjeu tous les nn-mes ressorts et continue; le même récit. Mais déjà la lorun^ e\lerieui-ede l'ceuvre est toute dinérente. La conquête de Il lose. v«M's la(|U(dle tout temlait. n'est plus (ju'un pré" Itxle ; l'Amant, dont (iuiliaume s'atlacbait surtout à nous deciire (inenn'ut les sentim-'iits intimes, n'est plus qu'un anditeiir complaisanl pour les discoui-eurs infatiiiables (|ni se succèdent anprr> de jni; pins d'action, seulement (b's parcdes. I/espiil ({ni aiiinu' l'ouvrai^e de Jean dilVère eiM-ore plus de c(dni du preiniei* poènm : (luillaume ne lone et ne peini (\\\r l'amonr vrai, el lêprouvt» les .« faux amants»; Jean, Taisant parler liaison, troiiv»' ({u'ils smit seuls avisés, el (|ne les antres sont drs niais; — Amour d('don<l. dans (inillanme. d'emjdoyei' des pai'(des «grossières; Jean les justifie et nnd cvni(|uement sa théorie en pratirpie; — Amenii' recommande avant

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tout, dans le premier poème, de respecter les femmes; elles reçoivent dans le second les plus sans^lantes insultes qui leur aient jamais été adressées; — l'allégorie même de la rose, délicate et gracieuse chez Guillaume, devient platement grossière chez Jean: comme on Ta fort hien exprimé, « en touchant la rose, il la flétrit •>. Guillaume. nous Tavons vu, a un plan bien conçu et Texécute avec proiiortion ; pour Jean, ce n'est plus qu'un cadre élastique à rinfmi. où il lait entrer pêle-mêle, sans choix ni mesure, tout ce qu'il sait et tout ce qu'il pense. La figurine élégante, fine et bien dessinée du premier artiste se termine sous les mains du second en une espèce de monstre sans forme précise, mais dans les flancs duquel sont entassées toutes les idées et toutes les connaissances d'une époque. — Ces deux parties si dissemblables ont également contribué au succès de l'œuvre entière : l'aimable et voluptueux Guillaume a séduit les femmes, les jeunes gens, les esprits doux et tendres ; quant aux clercs et aux bourgeois, l'érudition, l'àpre et libre satire, les hautes discussions et le cynisme même de Jean avaient de quoi les enchanter. On lui sut gré surtout d'avoir mis en langue vulgaire, à la portée de tous, une masse de notions et de questions résenées jusque-là à l'enceinte fermée des écoles. Il fut le Voltaire du moyen âge. avec toutes les restrictions que comporte ce complément, et il eut. comme Voltaire, des ennemis aussi passionnés que ses admirateurs.

1 11. LAmani continue donc à se désoler de la captivité de Bel Accueil. Raison juge bon alors de redescendre de sa tour; mais au lieu de le sermonner en cent vers, comme la première fois, elle lui en débite trois mille. Pour détourner de l'amour, elle commence par le définir, puis elle définit les différentes sortes d'affection, non sans trai-