ROMANS D AVENTURE

G."). Les auteurs du uioyeii âge appellent parfois romans ou contes (ï aventure des romans byzantins ou celtiques ; mais nous réservons ce nom à ceux qui ne rentrent bien précisément dans aucune de ces catégories. Plusieurs d'entre eux sont sans doute sortis de l'invention de leurs auteurs, et sont, par là, les vrais précurseurs des romans modernes (il y a déjà beaucoup d'invention dans les chansons de geste et les romans bretons, mais ils n'osent pas encore quitter franchement les lisières de la tradition antérieure); beaucoup d'autres reposent ou sur des traditions nationales, ou sur des lais celtiques (non rattachés au cycle d'Arthur), ou sur des contes venus d'(Drient. Ces romans sont très nombicux (nous en avons au moins une soixantaine), et nous ne pouvons les analyser ni même les nommerions. Nous les diviserons en certaines catégories, dans chacune desquelles nous signalerons les principaux; nous répéterons quelques titres déjà mentionnés à propos (\c^ romans byzantins : il s'agissait alors surtout de faire rem;ir(ju«'r l'origine i\v^ romans en (picstion, au lieu (|ue

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nous en parlerons maintenant pour en indiquer quelque autre particularité.

66. Romans (Torigine sans doute bretonne. A ce premier g^roupe semblent appartenir : Amadas (xiif siècle; nous y signalerons des traces de mythologie, comme le rôle attribué à trois sœurs fatidiques qui président à la naissance et à la destinée des hommes, et des lieux communs comme la folie du héros causée par l'amour); — nie et Galeron (par Gautier d'Arras, § 51, en 1 157 : venu, pour une partie, d'un lai dont celui iVÉliduc (§ 55), de Marie de France, nous offre une autre forme; ce même lai est peut-être la source du roman postérieur de Gilles de Trasignies. de la légende allemande du comte de Gleichen et de la légende française de Notre-Dame de Liesse); — Richard le Beau (xiii' siècle, deux parties : la légende du Mort reconnaissant, qui se retrouve dans un grand nombre de récils du moyen âge et remonte à des contes orientaux, et celle du Fils qui recherche son père, le combat sans le connaître et le réconcilie avec sa mère, sujet, entre autres, des deux lais de Boon et de Milon, §55) ;— Galeran de Bretagne (par Renaud, joli poème, qui développe le sujet du lai de Frêne, § 55); — le Châtelain de Cowcî (par Jakemon Sakesep, fin du xiii^siècle ; thème du lai de Guiron, § 55. développé d'abord dans un poème plus court, perdu, mais imité en allemand par Conrad de Wurzbourg; il existe aussi de ce récit des versions provençales et allemandes; le châtelain de Cduci, § 1^8, est originairement tout à fait étranger à cette histoire, dont le poète l'a fait le héros pour avoir l'occasion d'intercaler plusieurs de ses chansons); — le Comte d'Artois (on n'en a qu'une rédaction en prose du xV siècle; mais il a existé un poème plus ancien sur ce sujet; qui se retrouve dans des contes orientaux et dans

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uni' iiuuvt'llc de Boccace, imitée dans le Tout est bien qui finit biende Shakspeare), etc.

01 , Romans qui paraissent mélangés (Vêlements celtiques et byzantins. — Blancandin {h' héros est le fils du roi de Frise ; tous les noms sont d'ailleurs imaii:inaires ; il finit, après des aventures assez banales, par épouser Oriîueilleuse d'Amour); — Guillaume de Palerme (déjà cité au § 51 ; mais l'histoire de loup-ijarou qui en forme une partie importante semble reposer sur des lais bretons comme ceux de Bisclavret et de Mélion. voy. § 55); — (iuillaume de Dole (déjà cité au § 51; ce roman est important en ce que son auteur a imaginé d'insérer dans le récit des chansons ou fragments de chansons de tout genr«\ en quoi il a été imité par les auteurs de la Violette, de la Poire,de la Panthère d^ amour s, dw Chàlelain de Couci. de Méliacin, etc.).

08. Romans dont la scène est en Occident et qui racontent des histoires à peu près vraisemblables. — Jean de Dammarlin et Blonde d'Oxford (par Philippe (h? Heaumamiii-; un trait esscnlitd s'en retrouve au xv" siècle dans le charmant romande Jean de Paris; ce même trait est aussi dans le beau poème de Horn. § :27, et a passé de là dans le roman postérieur, imité de Horn, de Pontus et Sidoine; citons, à ce propos, les romans anglo-normands de Waldef.Havelok ci Gui de Warwick, qui, coinnu' Horn. ont des sources anglo-saxonnes, mais ont la forme des romans d'aventure et non celle de l'épopée); — Pamphile et Galatée, traduit, vers 12-25, par Jean Brasdefer, de Dammarlin en Goéle. d'un petit poème latin éroliiiue cpii parait remonter au xii^ siècle; — la Châtelaine de Vergi (ce joli et touchant petit poème du XIII' siècle mérite une mention toute spéciale : il

raconte une aventure d'amour dans le grand monde terminée par un dénouement tragique, sans mélange de rien de merveilleux ni de traditionnel; c'est déjà presque le roman moderne, sauf quelque exagération à la fin. et la finesse de l'analyse et la délicatesse des sentiments y sont remarquables); — Beaudous (par Robert de Blois, xiii^ siècle, récit peu intéressant en luimême, mais auquel ont été annexées d'autres compositions de l'auteur qui ne manquent pas d'un certain intérêt, au moins historique, voy. § 103); — André de France (roman qui parait avoir eu un grand succès, mais qui, chose singulière, ne nous est presque connu que par des allusions provençales), etc.

69. Romans dliistoire ou de légende nationale (éivângers à l'épopée proprement dite). — Mélusine (romam en prose et en vers, sortis de quelque lai localisé à Lusignan, et tous du xiv' siècle); — Robert le Diable (conte fantastique et dévot, originairement étranger à la ^'ormandie comme à l'histoire, dont il existe plusieurs variantes); — Richard sans Peur (il s'agit du troisième duc de Normandie, resté longtemps très populaire) ; — Richard Cœur de Lion (le poème sur ce prince, rempli de fables, n'existe plus qu'en anglais, et la version incoml)lète du poème français a été amplifiée par un riineur anglais d'une foçon extravagante); — la Comtesse de Pontieu. petit roman en prose, du xiii^ siècle, sur une étrange et dramatique aventure qui se rattache au cycle des croisades; — Eiistache le Moine (odyssée héroïcomique d'un hardi partisan, brigand et sorcier autant que chevalier, qui met au désespoir le comte de Flandre et le roi d'Angleterre; le personnage d'Eustache, surnommé le Moine, est réel, et une partie des faits ont un fondement historique, mais l'imagination populaire les a