AVANT-PROPOS. XV

à l'aveu d'ignorance qu'implique ce long dénombrement d'ouvrages attribués sans plus de détermination à un siècle, un demi-siècle, un tiers de siècle, je lo fais volontiers, persuadé que tel ou tel de mes confrères en philologie sait ce qui, pour le moment échappe à ma mémoire ou à mon information, et qu'ils m'aideront à diminuer, au profit de la chronologie positive, l'étendue de ces zones mal délimitées. Mon ébauche, je n'en doute pas, servira surtout de thème à des rectifications où l'on pourra souvent me prendre en faute; je les accepte d'avance avec reconnaissance, heureux d'avoir fourni tout au moins une première base à un ordre de recherches dont l'importance, pour l'histoire littéraire, est visiblement

capitale 1 .

On a fait au plan général de cet ouvrage - et par là même au plan du Manuel dont il forme la première partie deux objections de principe. On a conteste la légitimité de la limite chronologique et de la limite géographique dans lesquelles il s'est enferme. D'après les uns, j'aurais dû pousser mon expose jusqu'à la Renaissance; d'après les autres, j'aura.s du y comprendre la littérature méridionale. A la première de ces suggestions, j'ai répondu d'avance, aussi bien que je l'ai pu, dans l'avant-propos de la preq„e ces dates out été, pour une raison ou pour une autre, données T[U e'sTbîen certain que si G. Paris pouvait revoir ce Tableau

rées actuellement comme plus sûres. — P. M.j