XV1 AVANT-PROPOS

les auteurs étaient originaires. Enfin, dans cette nouvelle édition, parait le Tableau chronologique que je n'avais pas pu joindre à la première.

En présentant ce Tableau au public compétent, je me crois en droit de faire appel à toute son indulgence. C'est la première fois qu'on essaie de grouper en ordr^ chronologique les dates assignées aux productions de notre ancienne littérature. Celles que l'on trouvera ici paraîtront les unes trop précises, les autres trop vagues. Je conviens que le temps m'a manqué pour vérifier aussi minutieusement que je l'aurais voulu toutes les dates d'années que j'ai inscrites, et j'aurais probablement dû les accompagner plus souvent de quelque réserve dubitative: Quant à la catégorie des dates vagues ou générales, quelques uns se demanderont sans doute s'il était bien utile d'établir ces listes, dont la longueur ne sert qu'à montrer combien notre connaissance de l'ancienne littérature française est encore incomplète, et s'il n'aurait ' pas mieux valu se borner à enregistrer les dates certaines ou à peu près certaines que l'on possède. Je répondrai qu'il n'est pas sans intérêt de savoir quels genres étaient en faveur à telle ou telle période, même mal déterminée, et que j'ai tenu à ce que tous les ouvrages mentionnés dans le texte figurassent à une place quelconque dans le Tableau chronologique 4 . Quant

i. Bien entendu, il ne faut pas y en chercher d'autres, et reprocher au Tableau des omissions d'ouvrages datés qui ne sont pas - nommés dans le texte (ce cas, d'ailleurs, sera, je l'espère, assez rare). — On comprendra facilement pourquoi, le livre étant proprement restreint à la période qui va de 1000 à 1340, on trouve dans le Tableau quelques dates antérieures ou postérieures : c'est