LE LAC

Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages, Dans la nuit éternelle emportés sans retour, Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges Jeter l'ancre un seul jour ?

O lac, l'année à peine a fini sa carrière Et, près des flots chéris qu'elle devait revoir, Regarde! je viens seul m'asseoir sur cette pierre Où tu la vis s'assoir I

Tu mugissais ainsi sous ces roches profondes, Ainsi tu te brisais sur leur§ flancs déchirés. Ainsi le vent jetait l'écume de tes ondes Sur ses pieds adorés.

Un soir, t'an souviont-il ? nous voguit

Oa n'entendait su loia, lur l'ondt et 1

Que la bruit dci rameun qui frappe

Tea floti hannoaleux.

Tout à coup des accents iuGoauus à la Du rivi^ chaimé frappèrent Ica iobft Le Dot fut attentif, et la v«ix (|iti m'e Laissa tomber Étâ motâ ;

« O temps, suspends ton voll et vous.

Suspendez votre cours!

Laisseï-nous aavouTer les rapides délie Des plus beaux de nos jouis.

« Assez de malheureux ici-bas vous Ifl Coulez, coulez pour eux;

Prenez avec leurs jours les soins ^ui 1< Oubliez tes beureUx I

a Mais je demande en vain quelques s Le temps m'échappe et fuit :

Je dis à cette nuit : « Sois plus lentel Va dissiper la nuit.

( Aimons donc, aimons donci de l'heu Hâtons-nous, jouissons 1

L'homme n'a point de port, le temps Il coule, et nous passons! •

Temps jaloux, «e peut-il que ces moni Où l'amour fc longs flots nous Vene le S'envolent loin de nous d« la même v Que les jours de malheur ?

Eh quoil n'en pourrons-nous fixer au Quoi I passés pour jamais ? Quoil toul Ce temps qui les donna, ce temps qui Ne nous les rendra ^us ?

Éternité, néant, passé, sombres ablmt Que faites-vouB des jours que vous es Parlez : nous rendres-vous ces extuei Que vous nous ravissez ?

O lâCl rûcheri tâU«tsil gi^ttôs ! forôt obscure 1 Vous que le temps épargne ou qu'il peut rajeunir, Gardez de cette nuit, garder, belle nature, Au moins le souvenir 1

Qu'il soit dans ton repos, qu'il Sôtt dans tes orages, Beau lac, et dans Taspect de tes riants coteaux, £t dans ceS noirs sapins et d&nè eeiii rocs sauvages Qui pendent §ur tes eaux!

Qu'il soit dans le zéphyr qui frémit et qui passe, Dans les bruits de tes bords par tes bords répétés, Dans l'astre au front d'argent qui blanchit 'ta surface De ses molles clartés !

Que le vent qui gémit, le roseau qui soupire. Que les parfums légers de ton air embaumé, Que tout ce qu^on entend. Ton Voit ou Ton respire. Tout dise : « Ils ont aimé I »

Victor Hugo I802''E885

KAÏ»ÔLÉ0N II

Mil huit cent onze ! — O temps où des peuples sans nombre Attendaient prosternés sous un nuage sombre

Que le ciel eût dit Oui, Sentaient trembler sous eux les Ëtats centenaires. Et regardaient le Louvre entouré de tonnerres,

Comme un mont Sinaï I

Courbés comme un cheval qui sent venir son maître. Ils se disaient entre eux : — Quelqu'un de grand va naître ! L'immense empire attend un héritier demain.

Qu'est-ce que le Seigneur va donner à cet homme Qui, plus grand que César, plus grand même que Rome, Absorbe dans son sort le sort du genre humain ? —

arlaient, la nue Éclatante et profonde :, et l'on vit se dresser sur le monde homme prédestiné, es béants ne purent que se taire, : bias levés présentaient à la terre n enfant nouveau-né.

e l'entant, dôme des Invalides, X prisonniers sous tes voûtes splendides omme au vent frémissent les épis; e doux cri qu'une nouirice apaise, voua tous vu, bondir et huricr d'aise nonstmenx à ta porte accroupis I

ueil gonflait sa puissante narine; 13, jusqu'alors croisés sur sa poitrine, étaient enfin ouverts; soutenu dans sa main paternelle, ^Uiis de sa fauve prunelle, ayonnait au travers.

: bien fait voir l'héritier de ses trônes nations comme aux vieilles couronnes, il fixé sur quiconque était roi, Ligle arrivé sur une haute cime, joyeux avec un air sublime :

I l'avenir I l'avenir est à moi I

'enir n'est à personne I enir est & Dien !

! fois que l'heure sonne, 3as nous dit adieu.

! l'avenir ! mystère 1 « choses de la terre, irtune militaire, ; éclatante des rois, îtnx ailes embrasées, is réalisées,

jamais sur nous posées me l'oiseau sur nos toits t

Non, si puissant qu'on soit, non, qu'on rie ouiju'on pleure. Nul ne te fait parler, nul ne peut avant l'heure

Ouvrir ta froide main, fantôme muet, ô notre ombre, ô notre hôte.

Spectre toujours masqué qui nous suit côte à côte.

Et qu'on nomme demain 1

Oh 1 demain, c'est la grande chose 1 De quoi demain sera-t-il fait ?

L'homme aujourd'hui sème la cause.

Demain Dieu fait mûrir l'efiet.

Demain, c'est l'éclair dans la voile.

C'est le nuage sur l'étoile.

C'est un traître qui se dévoile.

C'est le bélier qui bat les tours.

C'est l'astre qui change de zone.

C'est Paris qui suit Babylone ; 'Demain, c'est le sapin du trône.

Aujourd'hui, c'en est le velours f

Demain, c'est le cheval qui s'abat blanc d'écume. Demain, ô conquérant, c'est Moscou qui s'allume,

La nuit, conmie un flambeau.

C'est votre vieille garde, au loin jonchant la plaine. Demain, c'est Waterloo ! demain, c'est Sainte-Hélène I

Demain, c'est le tombeau !

Vous pouvez entrer dans les villes Au galop de votre coursier.

Dénouer les guerres civiles Avec le tranchant de l'acier; Vous pouvez, ô mon capitaine.

Barrer la Tamise hautaine.

Rendre la victoire incertaine Amoureuse de vos clairons.

Briser toutes portes fermées.

Dépasser toutes renommées.

Donner pour astre à des armées L'étoile de vos éperons !

Dieu garde la durée et vous laisse l'espace ; Vous pouvez sur la terre avoir toute la place,

UTTixAT. viuirç. «• I» 6

82 — SECONDE PÉRIODE (i820'i8so)

Etre aussi grand qu'un front peut l'être sous le del; Sire, vous pouvez prendre à votre fantaisie, L'Europe à Charlemagne, à Mahomet l'Asie; — Mais tu ne prendras pas demain à l'Étemel I

O revers 1 ô leçon ! — Quand l'enfant de cet honmie Eut reçu pour hochet la couronne de Rome :

Lorsqu'on l'eut revêtu d'un nom qui retentit; Lorsqu'on eut bien montré son front royal qid traoÉble Au peuple émerveillé qu'on puisse tout entanble Etre si grand et si petit;

Quand son père eut pour lui gagné bien des bataQles ; Lorsqu'il eut épaissi de vivantes murailles Autour du nouveau-né riant sur son chevet; Quand ce grand ouvrier qui saVait comme on fonde Eut, à coups de cognée, à peu près fait le monde Selon le songe qu'il rêvait;

Quand tout fut préparé par les mains paternelles Pour doter l'humble enfant de splendeurs étemelles; Lorsqu'on eut de sa vie assuré les relais ; Quand, pour loger un jour ce maître héréditaire. On eut enraciné bien avant dans la terre Les pieds de marbre des palais ;

Lorsqu'on eut pour sa soif posé devant la France Un vase tout rempli du vin de l'espérance, «^ Avant qu'il eût goûté de ce poison doré.

Avant que de sa lèvre il eût touché la coupe. Un cosaque survint qui prit l'enfant en croupe. Et l'emporta tout effaré !

Oui, l'aigle, un soir, planait aux voûtes étemelles. Lorsqu'un grand coup de vent lui cassa les deux aHes, Sa chute fit dans l'air un foudroyant sillon ; Tous alors sur son nid fondirent pleins de joie ; Chacun selon ses dents se partagea la proie ; L'Angleterre prit l'aigle et l'Autriche l'aiglon.

Vous savez ce qu'on fit du géant historique.

Pendant six ans on vit, loin derrière l'Afrique, Sous le verrou des rois prudents,

— Oh ! n'exilons personne ! ohl Texil est impie I "*» Cette grande figure en sa cage accroupie,

Ployée et les genoux aux dents.

Bncor si ce banni n'eût rien aimé sur .terre 1 Mais les cœurs de lion sont les vrais cœurs de père.

Il aimait son fils, ce vainqueur I Deux choses lui restaient dans sa cage inféconde : Le portrait d'un enfant et la carte du monde.

Tout son génie et tout son cœur !

Le soir» quand son regard se perdait dans Talcôve,

Ce qui se remuait dans cette tête chauve.

Ce que son œil cherchait dans le passé profond,

— Tandis que ses geôliers, sentinelles placées Pour guetter nuit et jour le vol de ses pensées, En regardaient passer les ombres sur son front ; —

Ce n'était pas toujours, site, cette épopée Que vous aviez naguère écrite avec l'épée,

Arcole, Âusterlitz, Montmirail; Ni l'apparition des vieilles Pyramides ; Ni le pacha du Caire et ses chevaux numides

Qui mordaient le vôtre au poitrail ;

Ce n'était pas le bruit de bombe et de mitraille Que vingt ans, sous ses pieds, avait fait la bataille

Déchaînée en noirs tourbillons.

Quand son souffle poussait sur cette mer troublée Les drapeaux frissonnants, penchés dans la mêlée

Comme les mâts des bataillons ;

Ce n'était pas Madrid, le Kremlin et le Phare, La diane au matin fredonnant sa fanfare.

Le bivouac sommeillant dans les feux étoiles. Les dragons chevelus, les grenadiers épiques. Et les rouges lanciers fourmillant dans les piques. Comme des fleurs de pourpre en l'épaisseur des blés ;

SrS

Non, ce qui l'occupait, c'est l'ombre blonde et rose D'un bel enfant qui dort la bouche demi^cloee.

Gracieux comme l'Orient, Tandis qu'avec amour sa nourrice enchantée.

D'une goutte de lait au bout du sein restée.

Agace sa lèvre en riant I

Le père alors posait ses coudes sur sa chaise. Son cœur plein de sanglots se dégonflait à l'aise.

Il pleurait, d'amour éperdu... -> Sois béni, pauvre enfant, tète aujourd'hui glacée. Seul être qui pouvais distraire sa pensée

Du trôye du monde perdu I

Tous deux sont morts. ^ Seigneur, votre droite est terrible! Vous avez commencé par le maître invincible,

F^ l'homme triomphant.

Puis vous avez enfin complété l'ossuaire.

Dix ans vous ont suffi pour filer le suaire

Du père et de l'enfant.

Gloire, jeunesse, orgueil, biens que la tombe emporte I L'homme voudrait laisser quelque chose à la porte.

Mais la mort lui dit non !

Chaque élément retourne où tout doit redescendre. L'air reprend la fumée, et la terre la cendre.

L'oubli reprend le nom.

O révolutions ! j'ignore.

Moi, le moindre des matelots.

Ce que Dieu dans l'ombre élabore Sous le tumulte de vos flots.

La foule vous hait et vous raille.

Mais qui sait comment Dieu travaille ? Qui sait si l'onde qui tressaille.

Si le cri des gouflres amers.

Si la trombe aux ardentes serres.

Si les éclairs et les tonnerres.

Seigneur, ne sont pas nécessaires A la perle que font les mers?

Pourtant, cette tempête est lourde Aux princes comme aux nations.

Oh I quelle mer aveugle et sourde Qu'un peuple en révolutions !

Que sert ta chanson, ô poète ?

Les chants que ton génie émiette Tombent à la vague inquiète Qui n'a jamais rien entendu I Ta voix s'enroue en cette brume; Le vent disperse au loin ta plume.

Pauvre oiseau chantant dans l'écume.

Sur le mât d'un vaisseau perdu !

Longue nuit ! tourmente étemelle 1 Le ciel n'a pas un coin d'azur.

Hommes et choses, pêle-mêle.

Vont roulant dans l'abîme obscur.

Tout dérive et s'en va sous l'onde.

Rois au berceau, maîtres du monde.

Le front chauve et la tête blonde.

Grand et petit Napoléon !

Tout s'efiace, tout se délie.

Le flot sur le flot se replie, £t la vague qui passe oublie Léviathan conmie Alcyon I

vnsvntsmsttnuss