PREMIÈRE PÉRIODE

printemps, cinquante couchers de soleil et tant d'auqu'il se perdait à les compter!... ■

UTDais le branle est donné. En même temps que Saintradnit Ovide, Dam Horace, Pongerville Lucrèce, Aignan s, Tiasot les Bucoliques, Durean de la Malle ies Argouei, Bins de Saint- Victor Aoacréon, Fontaoes Pope, Loimian Ossian, Aimé Martin rime les Lettres à Sophie

physique, la chimie et l'histoire naturelle, Boisjolin I la Botanique, Gudin l'Aslrotiomie. Ricard la Sphère, Us Plantes, Conrnand Us Styles, Esménard la Navigation, ïollé U Gtnit de l'homme, Campenon la Maison des s.Coïaetdu'BxvéirArt dedttur eniiille. etc., tonspoèmes 1 aujourd'hui et qui eurent leur quart d'heure de célé- [In'ya, dece fatras, à détacher que la Gastronomie de lux (1803), badînage sans prétention et où l'esprit du ne fait ptis entièrement défaut. Si l'on ajoute aux poèmes tiques », comme 11= s'appelaient, quelques poèmes épiques ! genre de VAchille à Scyros [1805), de Luce de Lancival, irlemagne à Pavie et de l'Alfred de MiUevoye, du Philugusle de Parse val-Grand maison, de l'A usterlide de Vien- : /a CofoiWifc du vicomte d'Arlincourt onde VAmadis de ds Creuzé de Lesser, qu'on nomme, pour sa bizarrerie, iiade de Népomucène Lemercier, sorte de De Natura moderne où l'oxygène, le calorique, la gravitation et le lOre font figure de > machines épiques > et dont les

protagonistes sont Barythée, force centripète, Probal- >n:e centrifuge, et Curgire, mouvement curviligne, qu'on enfin une mention aux compositions lyriques de Lebriine, aux Messéniennes de Casimir Delavigne • (1818), aux ns de Désaugiers et de GouSé, aux contes d'Andrieux ♦, îles de Ginguenë et d'Amault, on aura dressé, ou à peu 1 bilan de cette poésie correcte, çà et là spiritueUe, le uvent ennuyeuse et vide et qui n'échappe au prosaïsme ur tomber dans le lébus.

iléffaquss : Chénedotlé, Baour-Lormi&n, Soumet, Guiraud, n, •fo, — n serait injuste cependant de ne pas signa- !2 quelques poètes de ce temps, ou dn moins dans es-unes de leurs productions, une sentimentalité assez inte déjà et dont l'expression n'est pas toujours sans ie avec celle des premiers romantiques.

Sainte-Beuve a dit de ChênedoUé : « Il a plus de grandiose que Delille ; il fait ses vers avec son cœur. > Et il les fait aussi avec des réminiscences de Gœthe et de Klopstock, dont il a eu la révélation chez M™« de Staël. Baour-Lorr xnian a£Eadit Ossian dans ses Poésies galliques (1801), mais c'est un peu du mystère occidental et de ses brumes qui entre avec elles dans la sentimentalité française. Fontanes a été touché par Gray dans le Jour des Morts et la Chartreuse de Paris. Edmond Géraud n'est peut-être pas, comme l'a dit M. Maurice Albert, le premier qui ait fait connaître en France l'intérêt poétique du moyen âge et, avant lui, le comte de Tressan, Creuzé de Lesser, Vanderbourg, avec les poésies de l'apocryphe Clotilde de Surville (1803), sans parler de Chateaubriand, s'étaient avisés de cet intérêt; son mérite, plus mince, consiste à avoir inauguré chez nous c le style troubadour » (Henri Potez), Duault, Millevaut, Deguerle, 1' • honnête » Labouisse, MM*»*" Desroches, Verdier, de Vannoz ont sombré corps et biens. Et c'eût pu être le destin d'Alexandre Soumet *, s'il n'avait composé en 1816 cette élégie de la Pauvre Fille que tous les recueils de morceaux choisis se repassent consciencieusement. Millevoye * a écrit des épttres et des poèmes héroïques qui n'ont pas eu la force de venir jusqu'à nous, mais aussi des élégies touchantes et brèves comme sa destinée {le Poète mourant, la Chute des feuilles, etc.). Cinq ou six autres élégiaques surnagent derrière lui dans les anthologies à la faveur d'une pièce, d'une strophe heureuses : Amault* {la Feuille), Guiraud (le Petit Savoyard), Victoire Babois {le Saule des regrets), Denne- Baron {Zéphyre), Charles Loyson {y Air natal) et Chateaubriand lui-même dont le Montagnard émigré contient déjà en puissance toute c la chevalerie dorée, le moyen âge de châtelains, de pages et de marraines, le christianisme de chapelles et d'ermites • du premier cénacle :

Ma sœur, te souvient-il encore Du château que baignait la Dore, Et de cette tant vieille tour

Du Maure Où l'airain sonnait le retour

Du jour ?...

Pamy ♦ enfin, que Voltaire mourant appelait • mon cher Tibulle » {Poésies erotiques. Poésies fugitives, etc.), et M"*» Dufrénoy, surnommée « la Sapho française », ne laissent pas de

ODvements do mélancolie voluptueuse dont sadra tneatôt.

ïéae classiqoe, ces poeta minores, chlorcrtibert et de MalfiHttre, annoncent et ptépa- «Be: phisienrs d'entre enx d'ailleurs (Soolaour-Lormian, Gnirand) feront partie du oantiqne et coUaboieront prés de Hngo et du groupe, la Mvse française.

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