INTRODUCTION

)ité3 de son cœur et le désordre de ses sensa- E pour rendre les multiples aspects du e mobile l'il associe intimemest à ses tristesses et à ses te romantique a besoin d'une langue neuve, ite, plastique, colorée, et cette langue, il ne l'a :oute faîte : il a fallu qu'il l'inventât. Qu'il n'y xcès, que le style, « cet élan de l'ordre inté-

pas fini par subir t la sollicitation du vocalarles Maurras), que la <c promotion du moi » traîné celle du mot, ce n'est pas nous qui le [yrisme, avec les romantiques, envaMt tous jusqu'aux plus sévères : la philosophie, l'apol'histoire. Il les renouvelle, mais en les corromavant M. Maurras et M. Pierre Lasserre et, igitimement, avec autant d'âpreté, dénonçait lanttques • les bâtards des littératures étran* : accusait d'avoir n rompu la chaîne de la tralise D. S'il ne semble pas que lui-mgme l'ait este que l'accusation est assez justifiée en soi

voudrait seulement quelques atténuations.

}on sens ne suffisent pas ■ (Renan) et le monde e que le cerveau de Pallas : par tout le frémisa introduit dans l'âme française, par la curio-

a doimée de la pensée étrangère, comme par très qu'il lui a ouvertes sur l'infini du rêve, le a peut-être gâté notre horizon traditionnel, irgi singulièrement. Et qui voudrait en somme ine, Hugo, Vigny, Musset, Baudelaire, Vernt pas existé ? Ceux-là mêmes que M. Maurras I les disciplines classiques ne le suivent pas i soupirer après les autels qu'ils abandonnent. r la plainte de Renan dans la Prière sur l'Acroe peux te figurer le charme que les magiciens

mis dans leurs vers et combien il nous en vre la raison toute nue I « Qu'ils la suivent

jt de notre littérature est à ce prix, s'il réaction des excès où nous entraîna la ue nous nous condamnions à une cure

ttéraire du xix" siècle peut être divisé istinctes. Dans la première {1800-1820), lutte du classicisme et du romantisme ; I, date des Méditations, à 1850) nous sme triomphant ; une troisième et une (1850-1 880-1 914) nous mèneront du at au Parnasse, au naturalisme et juslus récentes qui voient naître le roman 'idées, la poésie symboliste et même r au classicisme.

PREMIÈRE PÉRIODE (1800-1S20) I. La Poésie

LA poésie du premier Empire cfmtinue la poésie dn xvni^ siècle. EÙte n'entend rien changer à la tradition classique ; elle en accepte et en respecte tontes les formules; le géDie seul lui en échappe. Des poètes de cette époque, les meilleurs ne valent que relativement. C'est chez tftiiB la niême horreur du mot propre, le même abus des périses, les mêmes fadeurs mythologiques. Pas plus d'imagim que d'idées; une versification qui se croit habile et net son habileté à instituer de prétendus effets d'harmonie itive; aucnne inspiration personnelle. Fante de mieux, on bat sur les traductions et Ips descriptions.

»/i7/e Bt son éoote. — Le vrai chef de cette poésie reste >é Ddille * ', versificiteur él^nt et froid, qui s'est fait laître, dès 1761, par une traduction des Géorgiques et n voit reparaître au début du siècle avec l'Homme des *^s (1800). la Pitié (1803), l'Imagination (1806), les Trois es de la nature {1809) et ses traductions de VÉnêide 4) et de l'Essai sur Thomme (1811). — Delille, dira plaiment Victor Hugo, « qui, vers sa un, se vantait, à la lière des dénombrements d'Homère, d'avoir fait douze n£aux, quatre chîeoSj trois dievaux, y compris celui ob, six tigres, deux chats, un jeu d'échecs, un trictrac, damier, un billard, plusieurs hivers, beaucoup d'étés,

choisis qui accompagneat chaque