BOLINGBROKE
Vous m'éloignez... vous me congédiez pour accueillir une ennemie!.. Pardon, madame! Je vais céder la place à la duchesse... Mais l'heure où elle doit venir n'a pas encore sonné. Accorderez-vous au moins à mon zèle et à ma franchise lé peu de minutes qui nous restent?... Je ne vous imposerai pas la
hUgtxe de me répondre... vous n'aurez que celle de m'écouter. (La reine qui était près de son fauteuil s'y laisse tomber et s'assitd, ^ Regardant la pendule,) Un quart d'heure, madame, un quart d'heure!..; c'est tout ce qui m'est laissé pour vous peindre ù, misère de ce pays, son commerce anéanti, ses finances détruites, sa dette augmentant chaque jom:, le présent dévorant l'avenir... et tous ces maux provenant de la guerre... d'une guerre inutile à notre honneur et à nos intérêts... Ruiner TAn- ^cterre pour agrandir l'Autriche... payer des impôts pour que l'empereur soit puissant et le prince Eugène glorieux... contiotter une alliance dont ils profitent seuls... Oui, madame... si vous ne croyez pas à mes paroles, s'il vous faut des faits positifs, tavez'vous que la prise de Bouchain, dont les alliés ont eu tout l'honneur, a coûté sept miUions de Uvres sterling à l'Angleterre ?
LA REINB
Permettez, mylord!...
BOLiNGBROKE, Continuant.
Savez-vous qu'à Malplaquet nous avons perdu trente mille combattants et que, dans leur glorieuse défaite, les vaincus n'en ont perdu que huit mille ? Et si Louis XIV eût résisté à l'influence de M"»« de Maintenon, qui est sa duchesse de Malborough à lui; si, au lieu de demander aux salons de Versailles un duc de ViÙeroi pour commander ses armées, Louis XIV eût interrogé les champs de batailles et choisi Vendôme ou Catioat... savez-vous ce qui serait arrivé à nous et à nos alliés?... Seule, contre tous, la France en armes tient tête à l'Europe et, bien commandée, elle lui commande. Nous l'avons vu et peutêtre le verrions-nous encore : ne l'y contraignons pasj
LA REINE
Oui, Bolingbroke, oui, vous qui voulez la paix... vous avez peut-être raison... mais je ne suis qu'une faible femme et, pour arriver à ce que vous me proposez... il faut un courage que je n'ai pas... Il faut se décider entre vous et des personnes qui, elles aussi, me sont dévouées...
BOUNGBROKE, s'animant.
Qui vous trompent... je vous le jure... je vous le prouverai.
lA REINE
Non... non... laissez-moi l'ignorer!... Il faudrait encore s'irriter... en vouloir à quelqu'un... Je ne le puis...
BOLIMGBROKB, à part.
hl qu'attendre d'nae reine qni ne sait même pas se mettie □1ère ? (haut) Quoil Madame, s'il vous était démontré d'one iëre évidente, irrécusable, qu'une partie de nos subsides e dans les coffres du duc de Malborough et que c'est là le if qui lui fait continuer la gaetre...
LA KEiME, écouiant et eroyaitt tMttndre la duchtsst, lencel... J'ai cm entendre... Fartez.Bolingbroïe... On vient.
SOLINGBROKE
on madame... (continuant awc chaleur) Si j'ajoutais qn'mi rêt non moins vif et plus tendre fait redouter & la dnchesu paix fatale et gênante qui ramènerait le duc à Londres et cour...
LA RBIMB
oilà ce que je ne croirai jamais...
BOUKGBBOXB
oilà cependant la véritél... Et ce jeune officier qui toati are était ici... Arthur Masham, peut-être... pourrait vous ner de plus exacts renseignements...
LA USINE, avec émotion.
asham... que dites-vous ?
BOUNGBROXE
u'il est aimé de la dncbesse.
LA REINE, tremblante.
nit... Hashaml...
BOLINGBROKE, prit à SOTtir.
ni... ou tout antre, qu'importe ?
LA RBINB, avec colère.
e qu'il importe, dites-vons ?... (Se levant vivement.) Si l'on buse, si l'on me trompe... si l'on met en avant le» intérêts 'État, quand il s'agit de caprices, d'intrigues ou d'intérêts ticuliers... Non, non... Il faut que tout s'explique! Bester, ord, restez; moi, la reine... je veux... je dois tout savoiri (Elle va regarder du côté de la galerie de droite et revient.) BOLINGBROKE, à part pendant ce temps.
st-ce que par hasard... le petit Masham }... O destins d« tgleterre, à quoi tenez-vous )
Ponsard 1814-1867
LA MATRONE ROMAINB
•LUCRÈCE^ à une de ses esclaves.
Lève-toi, Laodice, et va puiser dans rame L'huile qui doit brûler dans, la lampe nocturne. Les heures du repos viendront un peu plus tard. La nuit n'a pas encor fourni son premier quart. Et je veux achever de filer cette laine.
Avant d'éteindre enfin la lampe deux fois pleine.
