LA NOURRICE

Lucrèce, écoutez-moi; car vous n'oubliez pas

Que je vous ai longtemps portée entre mes bras :

Votre mère mourut quand vous veniez de nattre.

Je vous donnai mon lait sur l'ordre de mon maître; *

Je ne vous quittai plus; je bénis le destin

Lorsqu'il vous fit entrer au lit de Collatin.

C'est pourquoi laissez-moi parler. — Que vos esclaves

Filent pour votre époux les robes laticlaves ,

Je les ferai veiller jusqu'au chant de l'oiseau

De qui la voix sacrée annonce un jour nouveau.

Mais vous, ma chère enfant, suspendez votre tâche :

Vous la reprendrez mieux après quelque relâche.

Faut-il donc que vos yeux s'usent, toujours baissés,

A suivre dans vos doigts le fil que vous tressez ?

Pourquoi vous imposer tant de pénibles veilles ?

Cherchez à vous distraire;. imitez vos pareilles;

Et que, de temps en temps, des danses, des concerts.

Ramènent la gaîté dans vos foyers déserts.