LE DON DE SPIRITUALITÉ

Ce don consiste à retrouver Dieu et son intention vivante partout, jusque dans les moindres détails et les plus petits mouvements, à ne perdre jamais du doigt un certain ressort qui conduit. Tout prend alors un sens, un enchaînement particulier, une vibration infiniment subtile qui avertit, un commencement de nouvelle lumière. La trame invisible, qui est la base spirituelle de la création et des causes secondes, qui se continue à travers tous les événements et les fait jouer en elle conmie un simple épanouissement de sa surface, ou, si l'on veut, comme des franges pendantes, cette trame profonde devient sensible

en plusieurs endroits, < dérobe. I] y a désonnai sages selOQ les intérêts secondes, n'est que pai les étoiles sont levées, ( qne la Inné du firmam cette disposition intéri pétuelle; pas un point le but divin ; tout graii pierre qu'on ôte, le vei qu'il ne blesse les enf devient significatif et a lumiâre dans un mélanj c'est là, en chaque lés qui survit.

... Surpris par la nu tes bois de Mortefontai

Tout le monde se co geais, qui, comme on de la terre, se cbamail sons piaillaient les moi Au bord de l'eau mar sur leurs longnes échs Georges Dandins du lii D'énormes corbeaux, ment sur la pointe des prière du soir. Plus ba salent encore dans le:

ion ménage ] a. arbre. Des chaiûps en dansant ds se précipitaient sur u entier; des pinsons, d paient légèrement snr taux sur une girandole

disaient bien distinctement : « Allons, ma femme ! — Allons, ma fille ! — Venez, ma belle î — Par ici, ma mie I — Me voilà, mon cher I — Adieu, mes amis ! — Dormez bien, mes enfants ! »

Quelle position pour un célibataire que de coucher dans une pareille auberge I J'eus la tentation de me joindre à quelques oiseaux de ma taille et de leur demander Thospitalité. — La nuit, pensais-je, tous les oiseaux sont gris; et, d'ailleurs, était-ce faire tort aux gens que de dormir poliment près d'eux ?

Je me dirigeai d'abord vers un fossé où se rassemblaient des étoumeaux. Ils faisaient leur toilette de nuit avec un soin tout particulier, et je remarquai que la plupart d'entre eux avaient les ailes dorées et les pattes vernies : c'étaient les dandies de la forêt. Ils étaient assez bons enfants et ne m'honorèrent.d'aucune attention. Mais leurs propos étaient si creux, ils se racontaient avec tant de fatuité leurs tracasseries et leurs bonnes fortunes, ils se frottaient si lourdement l'un à l'autre qu'il me fut impossible d'y tenir.

J'allai ensuite me percher sur une branche où s'alignaient une demi-douzaine d'oiseaux de différentes espèces. Je pris modestement la dernière place, à l'extrémité de la branche, espérant qu'on m*y souffrirait. Par malheur, ma voisine était une vieille colombe, aussi sèche qu'une girouette rouillée. Au moment où je m'approchai d'elle, le peu de plumes qui couvraient ses os étaient l'objet de sa sollicitude; elle feignait de les éplucher, mais elle eût trop craint d'en arracher une : elle les passait seulement en revue pour voir si elle avait son compte. A peine l'çus-je touchée du bout de l'aile qu'elle se redressa maj estueusement.

— Qu'est-ce que vous faites donc là, monsieur ? me dit-eUe en pinçant le bec avec une pudeur britannique.

Et, m'allongeant un grand coup de coude, elle me jeta à bas avec une vigueur qui eût fait honneur à un portefaix.

Je tombai dans une bruyère où dormait une grosse gelinotte. Ma mère elle-même, dans son écuelle, n'avait pas un tel air de béatitude. Elle était si rebondie, si épanouie, si bien assise sur son triple ventre, qu'on l'eût prise pour un pâté dont on avait mangé la croûte. Je me glissai furtivement près d'elle.

« Elle ne s'éveUlera pas, me disais-je, et en tout cas, une si bonne grosse maman ne peut pas être bien méchante. »

Elle ne le fut pas, en effet. Elle ouvrit les yeux à demi, et me dit en poussant un léger soupir : .^

— Tu me gênes, mon petit, va-t'en de là.

me instaat, je m'entendis appeler : ( laut d'un sorbier, me faisaient signe în de bonnes âmes, pensai-je. Elles nme des folles, et je me fourrai ai ipe emplumé qu'un billet doux dans dai pas à juger que ces dames avai l'il n'est raisonnable de le faire; eU ■ les branches, et leurs plaisantcnies suia éclats de rire et leurs chanson ; m 'éloigner.

imençais à désespérer et j'allais m taire, lorsqu'un rossignol se mit è ussitôt fit silence. Hélas ! que sa vo colie même paraissait douce ! Loin i utruî, ses accords semblaient le bt à le faire taire, personne ne trou' la chanson à pareille heure; son pèr< ne prenaient pas la fuite. y a donc que moi, m'écriai-je, à q ^ureux ! Partons, fuyons ce monde ma route dans lea ténèbres, au risq- [libou, que de me laisser déchirer aii :ur des autres ! «

LE FEU FOLtET

T vraiment une vilaine chose à v< n martin-pêcheur, et tantôt il dispa ties fois, il devenait gros comme la sitôt, menu comme un œil de cha e Landry, tournait autour de lui si !t enfin, voyant qu'il ne voulait pa it frétiller dans les roseaux, où il ava dire des insolences.

r n'osait pas bouger, car de reto 15 le moyen de faire fuir le follet. On après ceux qui courent et qu'il se nin jusqu'à ce qu'il les ait rendus i dque mauvaise passe. Landry grelo

froid, lorsqu'il entendit derrière lui une petite voix très douce qui chantait :

Fadet, fadet, petit fadet,

Prends ta chandelle et ton cornet ; :

J'ai pris ma cape et mon capet ; t

Toute follette a son follet.

£t tout aussitôt la petite Fadette, qui s'apprêtait gaiement à passer Teau sans montrer crainte ni étonnement du feu follet, heurta contre Landry, qui était assis par terre dans la brune.

— C'est moi, Fanchon, dit Landry en se relevant, n'aie pas peur. Je ne tç suis pas ennemi.

Il parlait conmie cela parce qu'il avait peur d'elle presque autant que du follet. Il avait entendu sa chanson et voyait bien qu'elle faisait une conjuration an feu follet, lequel dansait et se tortillait comme un fou devant elle et comme s'il eût été aise de la voir.

— Je vois bien, beau besson, dit alors la petite Fadette après qu'elle se fût consultée un peu, que tu me flattes, parce que tu es moitié mort de peur, et que la voix te tremble dans le gosier ni plus ni moins qu'à ma grand'mère. Allons, pauvre cœur, la nuit on n'est pas si fier que le jour, et je gage que tu n'oses passer l'eau sans moi.

— Ma foi, j'en sors, dit Landry, et j'ai manqué de m'y no3^r. Est-ce que tu vas t'y risquer, Fadette ? Tu ne crains pas de perdre le gué ?

— £hl pourquoi le perdrais-je ? Mais je vois bien ce qui t'inquiète, répondit la petite Fadette en riant. Allons, donnemoi la main, poltron; le follet n'est pas si méchant que tu crois, et il ne fait de mal qu'à ceux qui s'en épeurent. J'ai coutume de le voir, moi, et nous nous connaissons.

Là-dessus, avec plus de force que Landry n'eût supposé qu'elle en avait, elle le tira par le bras et l'amena dans le gué en courant et en chantant :

J'ai pris ma cape et mon capet, Toute fadette a son fadet.

Landry n'était guère plus à son aise dans la société de la petite sorcière que dans celle du follet. Cependant, conmie il aimait mieux voir le diable sous l'apparence d'un être de sa propre espèce que sous celle d'un feu si sournois et si fugace, il ne fit pas de résistance, et il fut tôt rassuré en sentant qu^ la

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peut-être la j soufflait u'étf Sentant Lan< le follet s'app

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ses toits pois eticoigntires c encadrée d'o le feuillage di en rond sur 1 leurs mères e sentait bien < plus de mille J'étais le si compagne to

voisin, si vive et si fraîche, avec ses yeux noirs, son profil régulier et sa peau légèrement hâlée I... Je n'aimais qu'elle, je ne voyais qu'elle, — jusque-là ! A peine avais-je remarqué, dans la ronde où nous dansions, une blonde, grande et belle, qu'on appelait Adrienne. Tout d'un coup, suivant les règles de la danse, Adrienne se trouva placée seule avec moi au milieu du cercle. Nos tailles étaient pareilles. On nous dit de nous embrasser, et la danse et le chœur tournaient plus vivement que jamais. En lui donnant ce baiser, je ne pus m'empêcher de lui presser la main. Les longs anneaux roulés de ses cheveux d'or effleuraient mes joues. De ce moment, un trouble inconnu s'empara de moi. — La belle devait chanter pour avoir le droit de rentrer dans la danse. On s'assit autour d'elle, et aussitôt, d'une voix fraîche et pénétrante, légèrement voilée, comme celle des filles de ce pays brumeux, elle chanta une de ces anciennes romances pleines de mélancolie et d'amour, qui racontent toujours les malheurs d'une princesse enfermée dans sa tour par la volonté d'un père qui la punit d'avoir aimé. La mélodie se tenninait à chaque stance par ces trilles chevrotants que font valoir si bien les voix jeunes, quand elles imitent par un frisson modulé la voix tremblante des aïeules.

A mesure qu'elle chantait, l'ombre descendait des grands arbres, et le clair de lune naissant tombait sur elle seule, isolée de notre cercle attentif. — Elle se tut, et personne n'osa rompre le silence. La pelouse était couverte de faibles vapeurs condensées, qui déroulaient leurs blancs flocons sur les pointes des herbes. Nous pensions être en paradis. — Je me levai enfin, courant au parterre du château, où se trouvaient des lauriers, plantés dans de grands vases en faïence peints en camaïeu. Je rapportai deux branches, qui furent tressées en couronne et nouées d'un ruban. Je posai sur la fête d 'Adrienne cet ornement, dont les feuilles lustrées éclataient sur ses cheveux blonds aux rayons pâles de la lune. Elle ressemblait à la Béatrice de Dante qui sourit au poète errant sur la lisière des saintes demeures.

Adrienne se leva. Développant sa taille élancée, elle nous fit un salut gracieux et rentra en courant dans le château. — C'était, nous dit-on, la petite fille de l'un des descendants d'une famille alliée aux anciens rois de France ; le sang des Valois coulait dans ses veines. Pour ce jour de fête, on lui avait permis de se mêler à nos jeux ; nous ne devions plus la revoir, car le lendemain elle repartit pour un couvent où elle était pensionnaire.

î revins près de Sylvie, je m'apen 1^ donnte par mes mains à la belj 9 tannes. Je lui offris d'en aller it qu'elle n'y tenait nnllement, ne 'ain me défendre, elle ne me dit pi e la reconduisais cbes ses parents moi-même à Paris pour y rep cette double image d'une amiti - puis d'un amour impossible e ulonreuses que la philosophie de i ner.

e d'Adrienne resta seule triomph de ta beauté, adoucissant ou pa I études. Aux vacances de l'anné >eUe & peine entrevue était consai